第三百四十章

  褚阿爺一家雖被判了流放，可也不是立刻便能出發的，暫時便被一同關在了縣衙的大牢里。

  想褚阿爺一家這樣，本身沒犯什麼重罪，只是被家中罪人連累才被流放的，暫時被關押在牢房的時候，官差們一般不會太過苛責，若是有親友想送些衣食，倒也是可以的。

  褚阿爺、褚阿奶再怎麼偏心，也是褚三叔的親爹娘，猶豫再三他還是置辦了幾身厚實的冬衣，托丁安送到了牢里，也算是盡了自己的一點孝心。

  說到盡孝心，就不得不提起了還在村里住著的褚芳。

  褚芳作為外嫁女，褚仁的案子自然是牽扯不到她身上的，還是褚三叔想到這個褚大伯如今僅剩的一個閨女兒，怕是還不知道褚仁被判秋後問斬，褚阿爺一家流放千里的消息，想著不管怎麼樣也該叫他們在臨行前，再見上一面，或是給褚大伯那兩口子帶些衣裳、吃食也好。

  

  於是便拜託了來縣城送紙錢的蔣全，托他把這消息帶給褚芳。可誰想到，褚芳得了這消息後的反應，卻大大超出了蔣全的預料。

  褚芳是不認得蔣全的，乍一聽說蔣全是替褚三叔來傳口信兒的，頓時板起了臉，只以為是哪裡來的騙子。

  可又一細琢磨，院門前這人的衣著打扮，比自家要強上不止一星半點，又趕著牛車，他能從自己這騙走啥？

  直到聽蔣全把事情的來龍去脈一一講清楚，這才滿臉不可置信地驚叫著：「啥？大兄要秋後問斬了？我阿爺阿奶，還有爹娘都被判了流放？」

  蔣全點點頭繼續道：「是呢，褚家三叔是叫我來知會你一聲，衙門那邊定了是在年後，派人押解他們出發，趁著眼下人還在縣衙的大牢里，你還能去見上一面，再給長輩們送些衣食。」

  褚芳聞言沉默了，蔣全只以為她是接受不了這個消息，剛想開口寬慰一下，就見褚芳猛然間抬起了頭，雙目放光地問道：「他們都被抓起來了，那家裡的東西呢？不是說在縣城買了宅院，褚仁他都當了官了，銀子也該有不少的吧？」

  蔣全不理解的搖著頭，眼下哪裡是說褚仁家宅院和銀子的時候，可還不等他開口就見褚芳滿臉怒容地道：「該不會都叫褚義那缺德的兩口子拿去了吧，他們怎麼好意思的，還要不要臉了！」

  蔣全看著眼前這個做農家婦人打扮的女人，此刻臉上哪有一點點對自家親人長輩的擔心和掛念，滿臉只剩下貪婪和憤恨，這憤恨卻不是因為娘家兄長、長輩都被判了重刑，而是因為覺得銀錢被旁人拿走了而憤恨！

  蔣全豈會容忍褚芳這般詆毀自家表兄和表嫂，大聲打斷她的臆想道：「我表兄表嫂才不是那種人，別說褚仁家所有的家產都被沒收了，便是沒有他們也絕不會拿上一文，他們才看不上褚仁貪污受賄來的臭錢！」

  褚芳被蔣全教訓了幾句，又聽聞褚仁的家產都被沒收了，沒有自己的份，心中自是不暢快，板著臉道：「褚仁當了官，他有錢，褚義也有錢，合著就我褚芳窮！行啊，褚義他們那麼有錢，何苦還來找我給送什麼衣食兒，叫他們送去吧！」

  說罷「嘭」的一聲便將院門摔上了，就這還不足以平息褚芳心中的不甘與怒氣，嘴裡繼續嘀咕道：「都沒收了還來告訴我作甚，當初他們吃香喝辣的時候，咋沒想起來我也是褚家的閨女兒，中了舉收了那麼多的禮，可給過我一個銅板？全家都搬去縣城享福，哪個想起我褚芳來了？

  當初我家馬武遭了難，我不過是想拿些銀錢，他們不是說我是馬家的媳婦兒嗎？現在姓褚的出了事兒，關我這個馬家的媳婦兒啥事分文沒有，還指望著我去給他們送衣食？做夢去吧！」

  褚阿爺家在縣城的宅院被沒收了，好在李氏提前便將悄悄攢下的所有銀錢，都暫存在了沈鹿竹這兒，還提前和自己的娘家舅舅打好了招呼，對方願意騰出幾間屋子，容她們母女幾人住下。

  褚志的閨女兒，李氏也打算一起帶回到村里，到時候再送到劉氏身邊，也算是對得起這個小侄女了，她帶著自家阿娘和三個孩子回村里前，特意來了趟褚家東院。

  在褚家的紙錢鋪子裡，沈鹿竹將那個李氏用來裝銀錢的匣子遞還給了她，李氏瞧著忽然有些自嘲的一笑：「早些年我瞧你也不知為何，總是很不順眼，如今倒是多虧你拉了我一把，不然眼下怕是也一起在大牢里蹲著呢，沈鹿竹，謝謝你。」

  雖說兩人合作扳倒了褚仁，可無論是以往的那些事兒，還是如今李氏反咬了褚仁一口的事兒，都讓沈鹿竹並不想和李氏有太多的交集，雖然這麼想似乎有些不厚道，畢竟這事兒最終受益的是他們，可對李氏，她是真的喜歡不起來。

  「都過去了，以後好好生活就是了。」

  褚仁的案子總算是告一段落，今後褚阿爺一家子也和褚義和沈鹿竹再無瓜葛，眼見著已經臨近春節，可褚三叔的情緒卻有些低迷。

  畢竟於褚三叔而言，即使後來發生過許多不愉快的事兒，可那畢竟是生他養他，小時候也對他疼愛有加的爹娘。

  對此，褚家的小輩們也不知道該如何寬慰才好，唯有等時間慢慢沖淡這一切。

  臨近春節，像正正這般只是啟蒙的學子，私塾里都給早早地放了假，知道褚三叔心情不好，沈鹿竹便將陪褚三叔解悶的任務，交給了自家胖兒子。

  「你三爺爺最近心情不好，正正既然放假了，那便替爹娘多些陪陪他可好？」

  褚諗小朋友一向和褚三叔很是親近，小時候還經常坐在他的膝蓋上，在縣城四處閒逛，叫他去給褚三叔解悶，他自是樂意得很，只是要如何讓他的三爺爺開心起來呢？

  正正的法子很簡單，那便是裝笨。

  正正該開始那幾日，只是每天除了吃飯睡覺的時間，都跑去拉上褚三叔，或是一起在西院鼓搗些木工，或是一起到集市上去轉轉，實在沒有地方去的時候，叫跑到他小叔褚禮的畫室去，有時瞧著那些他小叔的學生們作畫，也是蠻有趣的。

  可不過幾日，正正便發現了問題，三爺爺總是出神，每每出神便似乎就不怎麼開心了。

  於是正正便想盡了法子，不叫褚三叔出神兒，後來便發現這最好的法子就是裝笨，這也問問，那也問問，嘴上說著話，便不會出神兒了。

  他還頗為得意地和自家爹娘悄悄地炫耀過，畢竟這裝笨也不是那麼容易的，太簡單的不能問，重複的也不能問，總不能叫他三爺爺，覺得自己在哄他玩不是？

  私塾里放了假，褚平家的歡歡喜喜便也得了閒，這對活寶一般的龍鳳胎也不知怎麼著，頗為信服正正這個比他們大了不到一歲的堂兄，自打搬來縣城後，最喜歡的跟堂兄一起玩了。

  每每這對龍鳳胎一來褚家東院，褚三叔便更沒有精力去想那些傷神的事兒了，如此一來，倒是總算在臉上重新見到了笑容。

  褚家今年又添了兩口人，這個春節倒是比以往還要熱鬧，正月間褚家還添了件喜事兒，剛嫁進褚家半年的趙香秀懷孕了，薛長山自打得了這消息，便整日都含著笑，連幹活兒都感覺有使不完的力氣。

  趙香秀一向是個能幹的，即便懷了身孕，只要身子沒有不適，便總想著幫著家裡分擔些，沈鹿竹勸不住，便和家裡商量起了雇幾個粗使婆子的事兒。

  「咱家日子如今過得不錯，我想著是不是也學著旁人家裡，雇幾個粗使婆子，幫著做些家裡的雜活兒，正巧香秀如今又有了身孕，總要多照顧著些才成。」

  褚義對這想法自是一百個同意的，他早就想雇幾個粗使婆子幫沈鹿竹分擔些，那和妻子總說家裡的活兒不多，她倒是聽挺喜歡給這一大家子操持的日子，如今妻子送算鬆了口，自是一百個贊成的。

  「我看成，三叔怎麼想？」

  褚三叔想了想道：「別的倒是沒啥，咱家日子如今好過，確實沒必要累著鹿竹他們幾個，只不過這找人的時候，得好好選選才行，家裡有小孩子，各種買賣來往也多，得選幾個心好也嘴嚴的，別教壞了孩子，或是惹出什麼禍事來。」

  「三叔提醒的是，等出了正月招人的時候，三叔也來幫著把把關。」

  誰知褚三叔卻擺擺手道：「找人的事兒，阿義和鹿竹你們兩個就夠了，我跟正正還有旁的事兒要做呢，是不是正正？」

  正在吃柿子的正正，揚起沾滿柿子汁水的小臉，笑嘻嘻都點了點頭：「嗯！」

  沈鹿竹笑著拿起帕子給他擦了擦：「什麼事兒啊？能不能跟阿娘說說？」

  正正最喜歡阿娘了，自然是沒什麼不能說的秘密，忙咽下最後一口柿子，舌頭舔了舔嘴角的汁水，隨後道：「三爺爺說要帶我去書肆。」

  「去書肆？」

  褚義有些不解，正正雖說在私塾學東西學得很快，可似乎也沒到需要買書的地步。

  褚三叔點點頭道：「我見他對這些個木匠、蓋房子之類的東西感興趣，便想著帶他去買些書回來，他認不全不是還有大人呢嘛。」