第三百二十四章

  譚媒婆來說和的若是別家，褚家興許還不會這麼慎之又慎，先不論兩家的門第之差，單就白家老爺的經歷就實在是有些與眾不同。

  褚家人對白家的事兒知之甚少，光靠譚媒婆的三言兩語，實在是摸不清這白家老爺是個什麼脾氣秉性，萬一是個和褚仁相似的，便是再高的門第，再好的姑娘家，那這親事也是萬萬不能去說和的。

  送走譚媒婆後，褚義小兩口和褚三叔稍作商量後，褚義和沈鹿竹便出了門，在街上買了些伴手禮，便直奔了同一條街上的鄧家。

  小兩口借著來看望褚秀秀和小外甥的由頭進了鄧家後院，沈鹿竹在屋子裡陪著褚秀秀閒聊，褚義則去找了鄧南治。

  沈鹿竹逗弄著此刻躺在炕上的小奶娃：「這孩子比我上次來的時候，瞧著又胖了些，高了些，真是越來越招人喜歡了。」

  褚秀秀此刻也滿眼慈愛地看著自家兒子：「確實胖了些，如今抱著都覺得有些吃力了，就是眼下天氣還太冷了些，等過陣子暖和了，便能抱著他去鋪子裡了，我最近在屋子裡實在是有些待不住了。」

  沈鹿竹笑著瞋了褚秀秀一眼：「急什麼，鄧家待你好，相公、公婆都知道心疼人，不叫你出屋子勞累還不好？」

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  「相公和公婆還有嫂子們，確實對我很好，可我這不是想堂嫂和阿爹嘛，想著等這孩子大一些，天氣也暖和了，便能帶去鋪子裡，日日得見了。」

  沈鹿竹拍了拍她的手道：「急什麼，這小奶娃就是這時才軟糯可愛呢，日子過得慢些才好，等長大了你就知道氣人的地方了。」

  褚秀秀聞言笑了：「我怎麼聽堂嫂這意思，可是正正淘氣了？」

  想起正正沈鹿竹有些無奈，搖了搖頭道：「他倒是不淘氣，在我跟你堂兄面前也軟軟的，就是前陣子私塾的先生來家裡告了狀，說他拿了木匠工具去學堂里做手工，先生一問他，他還說什麼，自己學會了待著也是待著，叫你堂兄好是一頓教訓。」

  褚秀秀聞言，想起正正那副小大人的樣子，笑得前仰後合，緩了好半天才說出了句完整話：「咱們正正打小就聰慧，也從不說謊的，他說學會了，那應該就是真學會了，人家孩子無聊了，總要找些事兒做的，堂嫂就彆氣了。」

  「你這做姑姑的，還有阿禮那做叔叔的，倒是真能替他開脫，連說的話都是一樣一樣的。」

  褚秀秀不好意思地笑笑：「正正還小嘛，那後來呢，可是知道錯了？」

  「一開始還很努力地想和我跟你堂兄證明，他是真的學會了，後來和他講了好久，總是也是懂得了點，要謙卑，要尊師重道，不能影響學堂紀律的道理。」

  褚秀秀想了想那畫面，還是覺得可愛又好笑得緊，隨後便把目光投向了自家奶娃，要是這孩子以後也能和正正一般聰慧可愛就好了。

  褚義從鄧南治那裡，總算是打探到了白家的消息，歸家後便和褚三叔和沈鹿竹學了學。

  「親家大兄和我說，他確實在那白家老爺子的私塾里讀過幾年的書，私塾里招收的學生不多，且必須是秀才，又要通過了他老爺子的考核的，才能進去跟著他讀書。

  那老爺子學問做得好，人也不錯，當年也當了幾年的官，只是性子太過剛直，受不了官場上的不正之風、爾虞我詐，三年任期一滿，就辭官回家了，他還曾和私塾里的學子們說過，讀書是為了開智、明理、知榮恥，然後才能為自己的國家盡一份綿薄之力，若是沒了前三者，那還不如這輩子別讀書科舉，平白給朝廷和百姓添堵，也給聖人臉上抹黑。」

  褚三叔聞言點了點頭：「這白家老爺子倒是個叫人敬佩的。」

  大乾學子從幼童啟蒙開始，寒窗苦讀十數載，為不就是舍了這民身，披上官服，博得個改換門庭的出頭之日。

  朝為田舍郎，暮登天子堂，這是大乾所有學子的夢想，可即便是這好不容易得到的機會，白家老爺子仍然還是壯士斷腕，說捨棄就捨棄了，實在是叫人佩服。

  白家老爺子既然為人端正，想來家眷該也差不到哪裡去的，沈鹿竹忙追問起了自己最關心的：「那白家的姑娘是個什麼脾氣，親家大兄可是知曉？」

  褚義聞言朝妻子搖了搖頭道：「白家小姐親家大兄倒是沒有見過，不知道是個什麼樣的性子，只聽白家老爺子閒聊時提過幾次，據說在字畫上應該是有些造詣的，算是個才女。」

  「那等下阿禮回來，問問他的想法？」

  褚三叔點點頭：「我聽著不錯，阿禮若是也覺得可以，那明兒就請譚媒婆，替咱們家去說和一二吧。」

  「聽三叔的。」

  沈鹿竹第二日一早便登了門，譚媒婆見狀自是連忙將人帶進堂屋：「褚老闆娘家裡可是商量好了？」

  「是商量好了，白家的門第是高些，可也不能一棍子把自家打死了不是，我家阿禮也是很出色的兒郎，還要煩請譚媒婆幫著到白家說和一番，成與不成的，盡心便好。」

  沈鹿竹這話一出，譚媒婆便明白了褚家的意思，白家是好的，自家的兒郎也不差，他們褚家看好這門婚事，可卻也不會過分強求。

  他們這做媒婆的，最是喜歡這樣的主顧了，譚媒婆連連應下：「成呢，褚老闆娘放心就是，我一定盡到最大的努力。」

  譚媒婆當天便跑了趟白家，白家人一見這媒婆子上門，自是歡迎的，雖說他家已經不知道推脫過幾門親事兒了，可對媒婆子倒是沒什麼不滿的，畢竟還要替閨女兒尋個好夫婿呢不是。

  畢竟這譚媒婆前幾日剛上門過，白夫人便以為這次還是為了上一次說和的徐家兒郎，可已經明確回絕過了，這種事兒他們女方家裡也不好主動開口，便只能請了譚媒婆坐下，又囑咐下人奉了茶，當作是客人寒暄著。

  譚媒婆倒是沒見白夫人等太久，稍作停頓便說起了正事兒：「白夫人，我今兒個上門，是為了家裡小姐的婚事而兒來的，這男方是咱們縣城裡做買賣的，褚記送葬的褚家，不知道您家裡可知曉？」

  陪在白夫人身邊的小兒媳聞言問道：「褚記……可是年前被送了匾額的那個褚家？」

  譚媒婆笑眯眯地應道：「半點不假，就是那個縣令大人親筆題了『積德行善』的那個褚家，褚家的二爺今年十八，長得一表人才不說，接人待物都很有禮，還是京城有名的大畫師梁懷仁的徒弟呢，如今在咱們縣城裡開了自己的畫室，是個有出息的兒郎。

  褚家的人口也簡單，不像有些地主富商家，好幾房的人口不說，還弄來那些個妾室鬧人心，他們家上面長輩如今只有一個親三叔，爹娘走的早，就留了兄弟兩個，老大便是褚老闆，和他娘子都是能幹人，生意做得風生水起的，對了還有個堂姊，就是那三叔家的，如今也已經出嫁了。

  褚家一家子都是和善人，很是中意咱們家小姐，這才叫老婆子來幫著問問您家裡的意思。」

  這褚家，就算白家以前不知曉，在發生過年前送匾額的事兒後，又怎麼會不知道呢，白夫人記得清楚，當時自家老爺還說，這褚家倒是做了件好事兒，不管那些跟風的富商是何心思，至少百姓得了實實在在的好處。

  不過到底是閨女兒的婚姻大事兒，白夫人自是不能自己做主的便道：「那便先謝謝譚媒婆了，勞煩你再和我說說這褚家二爺的事兒，等老爺回來了，我也好和他商量一番。」

  對此譚媒婆自然是樂得知無不言，將褚禮身上能誇獎的都拿出來說了又說。

  白家老爺是下午私塾放學，回到家後才知曉媒婆子又上門了的，聽聞是褚家的兒郎，正端杯喝茶的手頓了頓，隨後道：「這事兒夫人怎麼想的，慕青可是知道了？」

  白夫人坦言道：「我聽那譚媒婆的話，倒是覺得這褚家的二爺是個不錯的，老爺之前不是還誇讚過褚家，是個有善心的，不過老爺你也知道，這媒婆子的嘴，向來是不能全信的，至於咱們家青兒，我還沒叫她知曉呢，想著先問問老爺你的意思。」

  「這褚家我也聽別人提起過，旁的倒是沒什麼，不過就是有一點，聽說和自家長輩分了家，還有些仇怨，眼下提到他家都看在縣令大人那塊匾額上，使勁兒地夸，倒是打聽不出個真偽來。」

  「那老爺的意思是……咱們回絕了？」

  白家老爺沉吟著道：「按說這褚家二爺，若是真如那媒婆所說，倒是個不錯的，師從名畫師，咱們家慕青是不是能感興趣些？」

  白夫人心道又來了，他們家這女婿之所以難選，主要還是這對父女各有各的要求，老的一會兒說人家是掉到錢眼裡的奸商，一會兒又覺得人家是土財主，小的更是既不喜歡死讀書的，又不喜歡沒學問的，總之就是一個難伺候。

  嘆了口氣道：「那老爺這到底是同意還是不同意，過幾日那譚媒婆再上門，我該給人家怎麼答覆？」

  白老爺也知道自家夫人為閨女兒的親事操碎了心，可這做爹娘的，又怎麼能不替她把好關，思索了片刻道：「要不這樣，夫人晚上先問問慕青的想法，她若是感興趣，你我二人哪天就私下裡去瞧瞧那個褚家二爺去，他不是開了個畫室嘛。」

  「那褚家分家的事兒？」

  「若是這褚家二爺真是個好的，那到時在上門搞個清楚也行得通。」