第二百八十三章

  第二日一早，鄧南治和鄧南河兄弟倆，帶著各自的娘子，一行四人提著禮，走進了褚家的鋪子。

  彼時褚家的三個鋪子才剛剛開門，高同山瞧見進來這四人的架勢，不像是要買東西的，於是忙上前問道：「幾位可是要找我們東家？」

  鄧南治上前答道：「正是，請問褚老闆和老闆娘可在，勞煩夥計給通報一聲，就說是悅來客棧的鄧家有事拜訪。」

  「幾位稍等。」

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  正在西院的褚義和褚三叔，聽說鄧家來人了皆是一愣，褚三叔皺著眉看向褚義道：「不是已經和媒婆子回絕過了，這鄧家怎麼還提著禮上門了？」

  褚義也不知到底是怎麼回事兒，可人已經到前面鋪子裡了，哪有不讓進門的道理，於是道：「沒事兒的三叔，興許是旁的事情。高師傅，我收拾一下就去開院門，麻煩請他們稍等片刻。」

  高同山走後，褚義又囑咐薛長山道：「長山去尋你師娘，叫她過去東院堂屋等我。」

  「知道了師父。」

  沈鹿竹正和褚秀秀在灶房洗刷早飯用過的碗筷，聽見薛長山喊自己，忙出聲應道：「長山，我在灶房呢，怎麼了？」

  「師娘，家裡來了客人，師父叫您去一下堂屋。」

  這大清早的，沈鹿竹聞言挑了挑眉：「可知道是誰？」

  「聽高師傅說是悅來客棧的鄧家，提著禮來的，師父去開院門迎人去了，叫我來喊師娘。」

  薛長山話音剛落，「啪嚓」一聲，褚秀秀手裡的碗筷便落了地，沈鹿竹忙蹲下身查看：「秀秀可傷到手了？」

  「沒有堂嫂，是我一時沒拿穩。」

  見沒傷到人，沈鹿竹總算鬆了口氣：「沒傷到就好，當心些別用手撿。」

  正說著薛長山已經從院子裡拿來了掃帚：「師娘我來收拾就成了，您快去堂屋忙吧。」

  「成，那這裡就交給你了，秀秀幫我去西院照看下正正吧。」

  褚秀秀有些無措，昨兒的事兒她還沒告訴堂嫂呢，不知道今兒鄧家上門是何意，見沈鹿竹摘下了圍裙，正要去堂屋，忙道：「堂嫂，昨兒個……」

  沈鹿竹轉身安撫地沖褚秀秀笑了笑：「沒事兒的，秀秀放心，有什麼事兒，等我回來咱們再說，快去吧。」

  「可是……」

  「我知道的，放心吧。」

  沈鹿竹知道褚秀秀想和自己說些什麼，只是眼下不是說事情的時候。

  鄧家人被褚義一路引道了東院的堂屋，此時沈鹿竹和褚三叔已經等在了裡面。

  見狀鄧南治忙帶領眾人見禮道：「褚家伯父，褚老闆，老闆娘，晚輩貿然來訪，實在是不好意思，還請各位見諒。

  昨兒個我家三弟的舉動實在是有些衝動無禮，家父家母知道後很是愧疚，也已經狠狠地教訓過家弟了，本想親自前來致歉的，可又怕人言可畏，這才派了我們幾個小輩前來，略備薄禮還望褚家伯父能原諒則個。」

  鄧南治這話兒，叫原本就有些懵的褚三叔和褚義，更加摸不到頭腦了，正欲開口詢問，就聽一旁的沈鹿竹接過了話頭。

  對方主動稱呼褚三叔為伯父，沈鹿竹這邊自然也得改口，喚鄧老闆夫妻為叔叔嬸子：「幾位快坐下說話，鄧家叔嬸兒真是太客氣了，些許小事兒，哪需要親自上門致歉啊。」

  瞧這情況，妻子是知曉發生了什麼事兒的，如此褚義便也不糾結了，配合著道：「沒錯，幾位不必掛懷，快快請坐。」

  鄧南治又帶頭向褚三叔施了一禮，這才入座。

  鄧家眾人今日登門就是來道歉的，鄧家道歉的誠意十足，褚家又很是寬宏大度，這事兒便算是翻篇了，既然事情辦得順利，等家人坐了片刻，便提出來告辭。

  小兩口出門相送，鄧南治從褚家堂屋往外走，思考了一路，最終還是決定幫自家三弟一把：「褚老闆，可否借一步說話。」

  褚義頓了下，隨後將人引到了自家庫房一側：「鄧大公子有什麼話直說便是。」

  褚義和鄧南治到一旁單獨說話，沈鹿竹就陪著其餘三人，在一旁閒聊，片刻後才重新送了鄧家四人出院門。

  褚義捏了捏妻子的手道：「昨兒個鄧家的小兒子來過了？怎麼沒聽阿竹提起過？」

  「其實我也沒見到人，是表妹來與我說的，昨兒個下午她聽見大西院裡有聲響，便出去看了眼，就見有人走了出去，秀秀的臉色也不太對，表妹問了句，秀秀說是鄧家的小公子來替阿禮傳話，可表妹覺得似是不太對，怕是秀秀遇到了什麼事兒，不好意思和她說，這才在晚上歸家前，和我提了一嘴。」

  褚義點點頭道：「沒聽秀秀和阿禮提起，想來只是秀秀的藉口罷了，阿竹可問過了？」

  說起這個沈鹿竹嘆了口氣道：「我昨兒晚原本是想去問一問秀秀的，可都出了屋子了，轉念一想就又回來了。」

  褚義有些不解地看向妻子：「這是為何？」

  「興許是我想多了，我總覺得秀秀對那鄧家的小兒子，可能並非是一點感覺都沒有的，那日譚媒婆上門的時候，我正和秀秀聊到此事，那陣子她突然就不願意出門了，我問了才知道是她猜到了鄧南潯喜歡她的事兒。

  那時我就曾問過她對鄧南潯的看法，便覺得咱們秀秀並不討厭他的，可隨後譚媒婆上門，家裡就把提起了招婿一事，我原想著叫父女兩個聊聊也好，興許三叔知曉了些事情，就能不那麼焦慮了，卻沒想到秀秀竟同意了招婿。」

  褚義也嘆了口氣道：「難怪那日阿竹是那般的反應，這事兒怪我了。」

  「也怪我，當時答應了秀秀，這事兒只有我們兩個知曉的，便沒和你說，卻不想陰差陽錯的，就成了如今這局面。

  若是我猜想的沒錯，那秀秀眼下定是比誰都難受，可她沒來和咱們說，鄧家小兒子來找過她的事兒，想來是沒有動搖招婿的想法的，我實在是不知道，問了秀秀這事兒後，該和她說些啥，是該勸她追求幸福，還是該支持她招婿？」

  褚義輕拍妻子的手，安撫道：「三叔並不是專橫跋扈的長輩，相反他比誰都更想秀秀幸福，只不過是關心則亂，才鬧了這誤會，招婿一事兒倒也不是非做不可，阿竹可知方才鄧家大公子與我說了些什麼？」

  「說了什麼？」

  褚義道：「鄧家大公子問我，咱家是不是非招婿不可，說鄧南潯因為他家裡不肯讓他入贅一事兒，已經鬧騰了好幾回了，昨兒個被鄧老闆教訓的不輕，卻還揚言非秀秀不娶，說只要秀秀也是心悅他的，便一定會堅持到底，打算和咱們家還有他自家，做長期抗戰呢。」

  「那你是如何回他的？」

  「我沒給他明確回復，不過眼下看來，咱們那倒是可以幫一幫鄧家那小子了。」

  沈鹿竹聞言便知曉褚義該是已經有了主意：「你打算怎麼幫？」

  褚義笑著道：「想娶咱家秀秀，努力還得他自己努力的，不過倒是可以給他遞個消息。」

  褚秀秀心不在焉地在西院照看著正正，時不時地伸長脖子，透過東西兩院間的拱門，朝東院望去，鄧家人已經走了半天了，也沒見自家堂兄堂嫂回來，正納悶著，就見沈鹿竹走進了西院。

  「堂嫂，你都知道了是不是，阿爹他……」

  沈鹿竹安撫地朝褚秀秀笑笑：「嗯，昨兒個你蔣家阿姊有些擔心你，便和我說了聲，三叔那有你堂兄呢，放心沒事兒的，又不是什麼不得了的事兒，瞧給你緊張得。」

  「堂嫂，對不起，給你和堂兄添麻煩了，我昨兒個該和你們說一聲的。」

  「多說了沒事兒了，小姑娘家有個小秘密不是很正常，鄧家只是來替鄧南潯道歉來的。」

  見褚秀秀點了點頭，沈鹿竹眉目一挑，狀似閒聊著道：「按說該叫那鄧南潯親自來給咱們秀秀道歉的，不過聽鄧家人說，他昨兒個被鄧老闆狠狠收拾了一頓，今兒沒出現，想來是傷得太重了些。」

  另一邊褚義和等在堂屋的褚三叔，解釋了下今兒鄧家登門的事兒，只是隱去了褚秀秀的事兒道：「昨兒個那鄧家的小兒子來過家裡，被阿竹擋了回去，鄧家覺得有些失禮，這才來賠禮來了。」

  「這鄧家倒是個和善，又有禮的，不過他家小兒子這般是為何啊？」

  褚義解釋道：「他是自己瞧上咱家秀秀，然後鄧家才找了媒婆來提親的，得了媒婆的答覆後，就央求他爹娘准他來入贅，鄧家自然不肯，想來是想再求求咱們家。」

  褚三叔聞言瞪大了眼，他原本以為是鄧家父母相中了自家閨女兒，沒想到竟是鄧家那小子先看上的，還這般痴心，不過卻也沒再往深想，只是道：「那也難免，但凡是日子還能過下去的人家，誰又同意自家兒子去入贅呢，更何況還是鄧家這樣做買賣的。」

  褚義聞言點點頭，故意歪曲褚三叔的意思，狀似無意地道：「三叔說得對，招婿招來的，確實好樣的太少了，聽人說還有人家千挑萬選，最後招了個心懷鬼胎的，搞得是家宅不寧的。」

  「阿義啊，你這是從哪聽來的……」

  不等褚三叔說完，褚義便站起了身：「不說了三叔，西院那口棺材還沒打磨好呢，我先去忙了。」

  鄧南治一行前腳剛到家中，就被鄧母拉去了後院詢問情況：「怎麼樣，褚家的可有為難你們？」

  「不曾，阿娘褚家人都和善得很，並沒有怪罪老三。」

  「這就好……」

  正說著，前院的夥計突然跑了過來：「大公子，剛才有個褚家的夥計，說他家東家有個東西要交給你。」

  夥計說著，將手裡的木盒遞了過來，鄧母有些不解地道：「莫不是老大你們落了東西在褚家？」

  鄧南治也有些納悶，伸手接過木盒，打開發現裡面是張紙條：精誠所至金石為開。