第二百八十二章

  連著好幾日，鄧南潯都只待在自己的屋子裡，什麼都提不起興趣，從前整日眉開眼笑地鄧家小兒子，眼下就跟換了個人似的，低落和萎靡被全家人都瞧在了眼裡，鄧母無奈，便叫鄧南潯的兩位兄長前去勸說一番。

  鄧家老大鄧南治和老二鄧南河，這日下午一起敲響了弟弟的房門，半晌才聽見裡面傳來了走路開門的聲音。

  瞧見是自家兩位兄長，鄧南潯有氣無力地說道：「大兄，二兄。」

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  見人只杵在門前，打了招呼便再沒半點動靜兒，鄧南治搖頭失笑道：「怎麼著，我和你二兄連屋子都進不得了？」

  鄧南潯這才將房門全部打開，也不說話，便自行轉身回去屋內坐下。

  鄧南河是個直來直往的性子，實在搞不懂自家弟弟這般要死不活的有何用：「老三，你差不多得了啊，全家都擔心你呢，不就是個姑娘家，回頭叫阿娘放出風去，這附近的媒婆子能給你找來十幾個不重樣的，到時候咱選個可心的就是，男子漢大丈夫這般樣子作甚？」

  可誰知鄧南潯卻連眼皮都不曾抬一下，只盯著桌案上的那幾本遊記出神兒，就仿佛老僧入了定，絲毫沒聽見一點聲響一般。

  鄧南河見狀，伸手輕晃了晃自家弟弟的肩膀：「老三你聽見沒有，你再這麼下去，可就要廢了，別說是那褚家姑娘了，旁的姑娘也不喜你這般不吱聲的啊，還是以前那樣招人喜歡。」

  鄧南治也勸道：「你二兄這話兒，話糙理不糙，你總是這般也於事無補，心中到底是怎麼個想法，不如和我倆說說，就算沒什麼好辦法，也總比你一直憋在心裡強。」

  「就是，萬一我和大兄有啥好法子呢。」

  鄧南潯這才喃喃道：「能有啥好法子，褚姑娘又沒瞧上我……」

  鄧南河一聽自家弟弟這喪氣話，便有些激動：「那咱找別家的姑娘就是。」

  「不喜歡，除了褚姑娘我都不要。」

  「那就去找她，告訴她你瞧上她了，讓她也喜歡你，死皮賴臉，尋死覓活……啊，不對，反正咋樣不比你現在強，你就是這輩子都躲在屋子裡不出去了，人家姑娘又知道！」

  「老二。」

  鄧南潯像是一下子有了氣力，瞪大了眼睛看向自家二兄：「真的？二兄覺得我該去找她？」

  鄧南治頭疼地揉了揉額角，阿娘是叫他們兄弟倆來勸老三，放棄那褚家姑娘的，他家這直腸子老二可倒好，反倒還加油打氣上了，還尋死覓活……真是不怕事兒大！

  鄧南河此時也驚覺自己好像說錯了話：「額，不是老三，二兄就是那麼一說……」

  「二兄說得對，褚姑娘定是還不知曉我的心意，才會這般的，我得去告訴她才成，就算她現在不喜歡我也沒關係，只要不是厭煩我到了極點，只要她還沒有意中人，我就還有機會，謝謝大兄二兄！」

  鄧南潯說著便跟打了雞血一般地跑了出去，老二鄧南河在身後又追又喊了半天，愣是沒喊回來：「老三，老三！」

  鄧母剛進自家後院，本是想看看兩個兒子有沒有勸說成功的，結果便瞧見自家小兒子一溜煙地跑了出去：「老三，老三你幹啥去啊？」

  「阿娘，我去找褚姑娘，晚飯別等我了！」

  鄧母頓時嚇了一跳，可想攔已經攔不住了，只能一把拉住追在身後的自家老二道：「咋了這是？老三這是咋了，不是叫你們兩個勸勸他的，咋還給勸得要去找人家了，說啥了這是啊？」

  老二鄧南河搔了搔頭：「阿娘，我一時嘴快……」

  「他阿爹你快過來出事兒了！」

  鄧父鄧母聽了二兒子的敘述，只覺得腦子「嗡」的一聲：「老二啊老二，你說說你，還不快去把你弟弟給弄回來！」

  鄧南河正要往外跑，卻被老大鄧南治給攔了下來：「等一下，阿爹阿娘，就算老二現在追了過去，南潯怕是也已經見到褚家人了。」

  「那咋整，總不能就這麼任他胡鬧吧。」

  鄧南治拉著老兩口到院子裡坐下，隨後寬慰道：「阿爹阿娘聽我說，既然已經這樣了，咱們便不要在眼下去攔著了，其實老二這主意瞧著壞了事兒，實際上說不定還能有意想不到的效果呢。

  不管褚家是因何拒絕了這門親事兒，叫老三自己過去碰一碰壁也好，不成的話，以後自然便死了心，要是成了倒還成全了一對鴛鴦。」

  長子說得確實也有道理，可鄧父還是覺得有些不妥：「人家褚家都已經托譚婆子拒絕過咱們了，老三這般鬧上門去，是不是太失禮了些？」

  「那明兒個我和娘子提些禮，到褚家去賠個不是。」

  鄧母嘆了口氣：「也只能這樣了，賠禮還是我和你們阿爹去，派你們小輩的過去，顯得不夠重視。」

  鄧南治卻堅持道：「阿娘，這事兒還真就得我們做小輩的去，您和阿爹若是一出面，叫好事兒的人瞧了去，回頭說不定傳出什麼不好的話，咱們家老三是個郎君倒是無所謂，可人褚家的是個待字閨中的姑娘家。

  還是我和娘子去，您若是覺得不夠重視，那便再帶上老二兩口子，就算被好事兒的瞧了去說些啥，咱也可以說是我們小輩之間的來往。」

  「老大說得對，這事兒本就是咱們理虧些，可不能再傳出什麼對褚家姑娘不利的話來，反倒叫褚家以為咱們家，是想藉此逼著人家姑娘嫁過來呢。」

  見這事兒總算想出了還算妥當的善後法子，鄧南河這才鬆了口氣：「還得是大兄，不然我今兒可真是闖了大禍了，不愧是咱們三個里學問做得最好的，明年科舉大兄定能榜上有名！」

  鄧南治搖了搖頭道：「念了十幾年的書，考了兩屆才中了個秀才，哪裡算得上是學問做得好，還不是多虧了爹娘還有你們兩個忙活兒著家裡這些事兒，我才能踏實讀書的。」

  「大兄這是哪裡話，是我自己讀不進去才不讀的，自然要幫著家裡忙活兒的。」

  「好了，好了，你們三個都是我跟你們阿爹的好兒子。」

  鄧南潯深怕被自家爹娘給抓回去，一口氣直接跑到了褚家鋪子門前，可瞧見坐在櫃檯後面正在算帳的褚秀秀，還有鋪子裡的夥計和顧客，卻犯了難，有外人在，他這般大喇喇地來找人，怕是不好。

  褚秀秀正在算帳，忽然聽見鋪子裡的夥計張大進拔高了些聲調問道：「客人可是有什麼需要，可以進來瞧瞧。」

  褚秀秀下意識地抬頭，便瞧見了正在自家鋪子前徘徊的鄧南潯，見他瞄了眼自己，卻又不肯進來鋪子，以為是褚禮有什麼事兒，托他來報信兒的，猶豫了片刻，還是起身走了過去。

  「張大哥，你去招呼客人吧，我來就好。」

  隨後走出鋪子，看向鄧南潯道：「可是我堂弟褚禮有什麼事兒，托鄧公子來轉達？」

  鄧南潯瞧了瞧街上的行人，覺得還是有些不妥：「褚姑娘，能否借一步說話？」

  褚秀秀愣了愣，隨後率先朝鋪子裡走了兩步道：「鄧公子請隨我來。」

  隨後引著鄧南潯穿過自家的壽衣鋪子，一路來到大西院用來晾曬壽衣的架子下，繡娘們眼下都在屋內做活兒，這裡既沒有其他人，又是在開闊的室外，談話最是適合不過了。

  「這裡沒有外人，鄧公子有什麼事兒便在這說吧。」

  鄧南潯抓了抓身側的衣裳，深吸了兩口氣道：「褚姑娘，你為何拒絕了和我的親事兒，可是對我哪裡有不滿意的？」

  褚秀秀實在是沒有想到，這人跑過來自家鋪子，居然是為了問這事兒，一時間竟不知是該罵他無禮好，還是該罵他傻好。

  「譚媒婆難道沒說嗎？我今後是要招婿的，鄧公子……」

  「我不信。」

  褚秀秀的還沒說完，便被鄧南潯給打斷了：「我阿娘說了，是褚姑娘你……是你沒看上我，我雖然沒我大兄優秀，也沒我二兄那樣能幹，可我，我是真心喜歡你的，你能不能，能不能給我個機會？」

  這突如其來的表白，讓褚秀秀的臉色漲得通紅，強壓下了心底的波瀾，佯裝著淡定道：「我不知道伯母為何會與你這樣說，但是不是的，你想多了。」

  阿爹只有她這麼一個閨女兒，她怎麼能拋下阿爹出嫁呢，招婿這法子就很好，喜歡她又如何，尋常人家的好兒郎，又怎麼會做上門女婿。

  「那為何媒婆第一次上門的時候，沒說要招婿的事兒，可是聽說是我要求娶，才尋了這藉口？我知道我之前的行為，讓你覺得被唐突了，我向你道歉，今後不會了。」

  褚秀秀不懂鄧南潯為何要糾結於，自己究竟是不喜他，還是因為要招婿才拒絕他，在她看來這又有什麼分別，無論是什麼原因，兩人都是不可能的就是了。

  「這沒有區別。」

  「有區別，若你是因為不喜我才拒絕，那我想請你再給我一次機會，好好了解一下我，我是真心想要娶你的，非你不娶！

  若不是因為不喜我，只是因為擔心要招婿的事兒，那你放心，我一定會求得我爹娘的同意的。」

  褚秀秀從未見過這般難纏的人，怎麼說得好像自己除了嫁給他，便沒了其他選擇了一樣，正不知該如何是好，就見聽見院子裡有動靜的蔣娟推開繡房的門，走了出來。

  「秀秀，你在和誰聊天呢？」

  褚秀秀忙跑了過去：「蔣家阿姊。」

  鄧南潯聽見褚秀秀喚那人的稱呼，想著這人該不是褚家人才對，怕自己再說下去，被人聽了去會有損褚秀秀的名聲，匆匆行了一禮，便轉身從褚秀秀帶他來的路離去了。

  蔣娟見褚秀秀臉色有些不正常，便追問道：「秀秀，你還好嗎？方才是誰在和你聊天，怎麼沒說一句話就走了？」

  「是梁先生客棧老闆的小公子，來替阿禮傳話的……阿，阿禮快回來了，我去東院幫堂嫂做晚飯。」

  蔣娟不解地看向褚秀秀已經跑遠了的身影，幫阿禮傳話，阿禮快回來了，去做晚飯……這都哪跟哪啊？