第五章 你喜歡就好

  吃過晚飯，長輩們在堂屋閒聊，褚義就在院角給那兩隻大雁處理傷口，順便剪了翅膀，修個籬笆，納徵之前好圈養在自家院裡。

  褚禮從外面拔了幾顆豬草，蹲在一旁漫不經心地餵著大雁：「阿兄，聘金你想到辦法了？」

  「嗯，阿兄正要跟你商量這事。」褚義說著將大雁放在剛圍好的籬笆內，拍了拍身上的灰，就領著弟弟回了兩人的屋子。

  褚義從炕櫃裡層拿出了個藏藍色的荷包，將裡面的銀錢銅板一股腦兒地倒在了炕上！

  「阿爹走時是給咱們留了些銀錢的，只是這事你記得別說出去了，這些年也沒有什麼大的花銷，再加上今日賣大雁得的一兩，現在一共是十兩三百七十二文。」

  褚禮不知他阿兄說這些是要做什麼，只是有些奇怪：「阿兄，大雁不是在院子裡嗎？」

  「你褚平堂兄厲害，今兒個抓了兩對，便賣了一對。」

  說著把懷裡那一兩也拿出來，放在了一起，隨後又道：「阿兄想同你商量，從這裡拿出四兩做聘金，剩下的給你留著念書用，可好？」

  褚禮搖搖頭，把炕上的錢全都推到了褚義身邊：「阿兄都拿去，我不去學堂了！」

  

  「村里學堂一年只需交三百文銅錢，哪需要你輟學給阿兄娶親！」

  大乾朝推崇文人墨客，科考文選之風盛行，只要不是家裡揭不開鍋的，大多都會送男孩子去識字讀書！

  全國上下學府、私塾到處都是，他們靠山村給孩子們啟蒙的學堂就開了三處之多！

  眼下褚禮還只是開蒙的階段，並不費錢，真正念書費錢的，是像褚家長孫褚仁那種。

  已經考中秀才了就說明是有些本事能讀的，那就需要到鎮上甚至縣裡的大學府或私塾去念書，這才是真正科舉之路的開始！

  第二日一早，褚義剛一起身就去了隔壁堂爺爺家。

  褚平還在被窩裡睡著，稀里糊塗地就被拽了起來：「堂兄，你咋這麼早就過來了？」

  「有個事得托你去辦，還得暫時對旁人保密。」褚義說罷，將懷裡的東西掏出交給堂弟褚平，又和他說了自己的打算，見他都記下了，才回了自家院子。

  昨兒個已經耽誤一天的活了，今天沒法再耽擱下去，只能把事情託付給堂弟褚平。

  九月三十，趕在九月的最後一天，褚家今日要去沈家行納徵之禮了！

  納徵又叫下聘，男方一眾親友要一路吹吹打打，將聘禮送到女方家裡。

  伴著鑼鼓聲，褚義捧著兩隻脖子上系了紅繩的大雁，隨著秦媒婆走在最前頭，身後緊跟著的是弟弟褚禮，手上端著個蓋了紅布的托盤，再往後是抬著酒、茶、糕點等其他聘禮的堂弟褚平和褚義的髮小趙成，最後跟著的則是褚大伯兩口子等一眾褚家親戚們！

  下聘的隊伍一進了河西村，便不斷有村民被鑼鼓聲吸引出來看熱鬧，各家的小孩子和閒來無事的大人跟著一路來到了沈家門前。

  秦媒婆站定，笑眯眯的喊道：「沈家有女百家求，褚家二郎拔頭籌！沈家的快開門，褚家的來下聘了！」

  隨著秦媒婆喜慶的聲音，沈家大門『吧嗒』一聲開了，沈家眾人歡喜的迎褚家和趕來湊熱鬧的鄉親們進門，拿著裝滿瓜子喜糖的匣子，給大家沾喜！

  秦媒婆指揮著褚平幾個把聘禮擺在了沈家院子裡，示意看熱鬧的鄰里們稍安勿躁，隨後從懷裡拿出昨晚她和褚義兩人擬的禮單攤開，清了清嗓子唱到：「男大當婚結連理，女大當嫁配姻眷；千里姻緣一線牽，男恩女愛到百年！褚家二郎求娶沈家么女，特備大雁一對，香醇美酒兩壇，清茶兩罐，各色糕點四匣，紋銀六兩，素銀鐲一對，如意紋銀鐲一對，桃花樣銀耳墜一對，桃花銀釵一隻……」

  若是褚三叔在場聽了這禮單一定很詫異，不是說好和當初褚仁一樣，湊個十兩聘金的嗎？怎麼變成了六兩外加了些銀首飾？

  褚義原是想著湊成十兩的，可後來想了想，阿爺阿奶若是知道了，估計怕是要把多出來的七兩全都算在三叔頭上！

  雖說添三兩、添七兩都是添了，但沒得被兒子越過頭上的，倒時三叔更是少不了被訓斥，累的三叔不好做人，就不好了。

  索性讓堂弟褚平替自己跑了躺鎮上的銀匠鋪子，將那四兩銀子全都打成了銀首飾！

  秦媒婆每說到一樣，便會打開一樣向眾人展示，前面那些倒也還好，大雁雖難抓些，但現在時節正好，只要肯花時間總能抓到，其他的哪家下聘不都是這些，也沒什麼稀奇的，直到褚禮端著的那個托盤被掀開，來湊熱鬧的村民們便開始議論上了。

  「李嬸兒，我看那兩對鐲子得有個二三兩銀子了吧，還出了六兩聘金，不是說這褚家日子大不如前了嘛，這看著也不像啊？」王家媳婦有些不解，破落了還能又出聘金又打首飾的？

  被問的李嬸子不太認同：「二三兩？算上那支銀釵和耳墜子，我看怕不得有四五兩了！」

  旁邊一同來湊熱鬧的劉家婆子解釋著：「王家媳婦你剛嫁進咱們河西村不久，可能不太清楚，和你娘家那邊不同，咱們附近這幾個村子依山傍水，耕地也肥沃，只要肯吃苦日子過的就不會太差！雖說都是地里刨活的，可年頭長了，誰家還不存個十兩八兩的，更何況這褚家還有門手藝在！」

  李嬸子也道：「是呢，要不是這些年，褚家糟心事兒太多了些，一大家子人都指著這褚義一個，這長的俊又有手藝的女婿，誰家不想要！」

  劉家婆子看著那托盤上的東西，嘖嘖稱奇：「這六兩銀子的聘金，在咱們這兒不算什麼的，只是平常數目罷了，不過聘禮送來這麼多的銀首飾的，可真是沒見過，鄉下婦人哪用的上那金貴玩意兒！」

  王家媳婦心下有些不滿，但劉婆子說的事實，他娘家村子確實窮，當初二兩銀子就將她嫁了，還覺得是好事來著，如今知道了夫家這邊的實情，心中很是不忿！

  李嬸子撇撇嘴低聲道：「沒錯，鄉下日子過得再好，也沒見誰家大姑娘小媳婦穿金戴銀的，更何況這褚家一大家子都是不頂用的，都指著這褚義呢，下個聘這般鋪張，看來也不是個會過日子的，這以後還不知道能過成啥樣呢！」

  褚家眾人早就被沈家人請了入座，大伯娘王氏聽著這些話，就像是凳子上按了釘子似的，怎麼都坐不住，原本就黑黃的臉上此刻更是緊繃著，毫無笑意，一雙混濁的小眼睛更游移不定。

  大伯娘王氏暗揣，當初自家長子結親時，娶的可是鎮上私塾教書秀才的獨女，公婆才給掏了十兩聘金！

  她家褚仁那可是老褚家以後的指望！

  老二家的這個，不過娶了個藥鋪子的閨女兒，給了六兩聘金就算了，怎麼還搭了那麼多的銀首飾！怕不是有四五兩，憑什麼呢！

  難道是最近她和當家的回去的少了，讓這老二家的悶葫蘆給二老矇騙了去？不行！她得趕緊回去探探婆母的口風才行！

  納徵禮結束，秦媒婆將禮單再次卷好，連同聘禮一起交由沈家人接管。

  與提親那日不同，今日沈鹿竹是可以露面的，只是先前院子裡人太多，眼下來湊熱鬧的村民們都陸陸續續散了，沈鹿竹才出來給褚家的各位長輩一一見禮。

  褚義見沈鹿竹頭上挽著那支木雕的桃兒簪子，想她今日應是特意戴上的，嘴角不覺輕輕上揚，似乎比上次沈家堂兄結親時更好看了！

  沈鹿竹正隨著阿嫂們給客人和自家長輩們上些茶水糕點，感覺似乎有人在看自己，抬頭見是褚義，想了想便端著糕點走了過去，然後在褚義略有些驚訝的眼神中，突然方向一轉站在了褚禮面前：「又見面啦，你就是褚禮吧！」

  褚禮也沒想到沈家阿姊會特意來和自己打招呼，忙站起身：「沈家阿姊好！」

  「乖，阿姊請你吃糕點！」說罷，撫了撫褚禮額前的碎發，把糕點擺在褚義兄弟倆中間的小几上，趁著眾人沒注意，扭頭對著褚義無聲說了四個字，也不管褚義看懂沒有，說完就走，瀟灑的不成樣子！

  褚義在沈家藥鋪緊閉的門前站了片刻，猶豫著沈鹿竹剛說的到底是不是「前院藥鋪」，最後還是推開了房門，見她人果然在裡面，微不可查的鬆了口氣：「有事找我？」

  沈鹿竹拍了拍自己一旁的凳子，示意他坐下，隨後伸手拿過桌子上的藍布包遞給褚義：「喏，給你的。」然後指了指頭上的簪子說：「算是這個簪子的謝禮，我很喜歡！」

  褚義捏了捏手裡的藍布包，有些意外：「是什麼？」

  「阿娘說十月有你和褚禮的生辰，便做了雙軟底鞋和一個書袋。」

  自打手收了褚義的簪子，沈鹿竹就一直在琢嚰，是不是應該送點什麼回禮給褚義，正巧阿娘說褚義兄弟倆都是十月的生辰，索性就做了這些，好在她上輩子是個美術生，動手能力不錯，女紅針線這些倒也不算為難！

  褚義聽後，打開了手裡的包裹，手指摩擦著細細的針腳：「做的真好，阿禮肯定也很喜歡，謝謝你！」

  不知為何，看他仔細端詳那雙鞋，沈鹿竹竟突然有些不好意思起來：「謝什麼，說了是簪子的謝禮了……對了，這簪子你是從哪買來的，鎮上嗎，樣式還挺別致！」

  「不是買的。」

  「不是買的？那，難不成，是你自己做的？」

  沈鹿竹是聽阿爺和阿爹說過，說褚義做棺材的手藝特別好，甚至超過了褚家阿爺，但沒想到他除了做棺材，還能做出這麼精巧的簪子，這妥妥的能工巧匠啊，簡直太厲害了！

  沈鹿竹突然覺得自己的謝禮有些拿不出手了，褚義竟然那麼用心，還親手給她做簪子，怎麼辦好像撿到寶了！

  褚義見身邊的女孩表情十分豐富，一會驚訝，一會又有些懊惱，一會又是驚喜，最後滿臉崇拜的看著自己！

  一時間心頭千思萬緒，只因那雙黑眸里的熠熠星光！

  良久，千言萬語都化成了那一句：「嗯，你喜歡就好！」