第3章 鐵匠鋪劉倉

  皇宮，御書房

  身穿龍袍的乾武帝秦堰，正在鑲著龍紋金邊的書桌上批著奏章，太子秦源便在一旁正襟危坐，除了硃砂筆划過奏章的聲音外，御書房內寂靜無聲。

  這時，太監李全緩步走了進來，「陛下。」

  秦堰這時才抬起頭，瞟了一眼，隨後繼續批閱奏章，狀似漫不經心的問道：「那傢伙接旨了？」

  李全道：「稟陛下，世子趙牧已接聖旨，不日前往北疆禦敵。」

  秦堰沉默點頭，半響後才道：「你有何想法？」

  這話自然不是問李全的，而是對著太子秦源說的，最為當今皇帝指定的接班人，自及冠後就一直跟在皇帝身邊處理政務，內心早已是深沉如海。

  聞言，當即起身說道：「兒臣覺得，這其中可能有詐。」

  「嗯？」秦堰來了興趣，放下硃砂筆，看向太子說道：「那太子仔細說說。」

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  「父皇，那趙牧畢竟生在王侯家，倘若那紈絝子弟是裝出來矇騙世人的，那讓其出征，豈不是放虎歸山了？兒臣倒是覺得，應該將其押解在都城，派人嚴密看管。」秦源沉聲道。

  秦堰面色淡然，搖搖頭，顯然是對太子剛才這番言論有些失望，隨即看向李全，「小全子，你覺得呢？」

  這個時候倘若說出不一樣的話來，那便是與太子作對，李全算是宮中老人了，豈會不明白這個道理，不過他見著皇帝的面色，踟躕再三後決定賭一把。

  「奴才認為，只有在邊關，才能用正當手段徹底以絕後患，堵住那些御史大夫和武將的嘴。」

  秦堰面色如常，但眸色中顯然多了幾分喜悅，隨即繼續問道：「該用何等手段？」

  李全服侍皇帝多年，自然明白這番說話討的皇帝歡心了，不由得鬆了口氣，他仰起頭，緩緩說道：「定遠將軍張松可堪大任。」

  「那你就安排下去吧。」

  秦堰吩咐，待到李全領旨謝恩，走出御書房後，才看向秦源，語氣重了幾分，「連一個宦官都明白的事情，你跟在寡人身邊這麼多年，都學到狗肚子裡去了嘛？」

  秦源一聲不吭的跪在地上。

  這個計謀算是一屍兩命，日後十萬邊軍若起了憤怒，勢必會將所有的矛頭集中在定遠將軍張松身上，然作為操控一切的幕後黑手乾武帝，則一點腥味都沒有沾染上。

  「陛下……」

  一名太監緩步走了進來，跪在地上說道：「南魏國使團已經到了，正安排在館驛休息。」

  秦堰點點頭，那太監隨即退了出去，然後他嘆了口氣，走到秦源身前，親自彎腰將其扶起，語氣也變得柔和，說道：「我沒幾年光景了，以後的路還得靠你自己走。」

  秦源有些感觸的說道：「父皇……」

  秦堰倒是不在意的揮揮手，「此次南魏使團來訪，聯姻之事便由你主導吧。」

  「聯姻？」秦源心中一驚，心中陡然升起一絲不好的預感。

  秦堰拍著秦源的肩膀，緩緩說道：「如今北齊鋒芒畢露，朝中老臣大多偏向大皇子，內憂外患之下，必須要有一個強大的外力來輔助你。」

  說到這裡，他頓了頓，繼續說道：「你妹妹嫁過去後，我就開始著手安排西夏國聯姻事宜，這樣寡人百年之後，這個王朝你才接的安穩。」

  隨著父皇每說一句話，秦源只感覺周身愈發涼透一分，沉默半響，他才緩緩點頭道：「兒臣……遵命！」

  這當真是要他做一個孤家寡人啊！

  ……

  原先聖旨上的日期是三日後發出，在趙老夫人的操持下，一切準備工作已經做好，這時卻突然傳來消息，要等到南魏使團離開後，才能出發。

  趙牧倒也樂在其中，並不在意。

  時間充裕，趙老夫人開始給趙牧安排一切能夠想到的保命手段，最後神秘兮兮的將其喊到書房內，從最裡面的抽屜里拿出一枚令牌。

  趙牧接過的時候，只覺得沉甸甸的，竟然是純銀打造。

  「等到了北疆，抽時間去一趟雁北城，拿著這塊令牌找一個叫何萬三的掌柜，他是你父親留給你的人，在生意方面尤為精通，為人可靠，有什麼事情儘管吩咐。」

  趙老夫人說道。

  「何萬三……」握著那塊沉甸甸的令牌，趙牧心性也有些感觸，想必這是落魄的王侯世家能夠拿出來的全部保命本事了。

  拳拳愛子之心，可見一斑。

  「對了，奶奶，府中可有鐵匠？」趙牧忽然問道。

  趙老夫人點頭道：「有，你找鐵匠作甚？」

  趙牧卻是沒有細說，跟著僕從，徑直走到那番低矮的房間，黝黑的煙霧從煙囪中飄出，隱約可聽見鏗鏘有力的打鐵聲。

  作為王侯世家，在允許的範圍內，也是可以製造一定數量的兵器，不過受到相關嚴苛的管制。

  對於只喜歡喝花酒的紈絝世子，鐵匠鋪這等鐵屑飛濺的地方，自然是不常來，因此，當趙牧出現時，諸多鐵匠皆是一驚，紛紛跑過來，跪地高呼道：「拜見世子殿下。」

  趙牧對著眾人道：「你們誰是管事的？」

  最前一個渾身充滿爆裂肌肉的男子出聲道：「小民劉倉拜見世子殿下。」

  趙牧看向那人，滿意的點點頭，隨即讓眾人起身，各司其職，然後他便走到劉倉身邊，說道：「這鐵匠鋪一日可打造鐵器多少把？」

  劉倉心中詫異，平日世子可完全不關心這種事情，不過他還是不敢馬虎，當即小心回道：「鐵匠鋪共有能工巧匠一十八名，每月可打造武器……鐵器兩把。」

  「兩把？」

  趙牧一驚，產量這麼低嗎？

  劉倉苦笑道：「如果算上殘次品的話，一月打造鐵器可以達到十把，可崩口太多，無法正常使用，就算那兩把鐵器，也只是勉強能用。」

  說著，便是讓人將昨日打造出來的兩把鐵器拿上前來。

  趙牧拿上手，只覺得沉甸甸的重，刀鋒處也都是鈍的很，他將手指放在刀鋒處使勁一按，也只不過出現個紅印子。

  再看那鐵匠打鐵時，採用的都是最原始的冶煉技術，及將生鐵塊燒紅，在反覆捶打，如今簡單的流程，可偏偏良品率極低。