第二百章脊杖見真情

  第二天，午時——

  皇城門前烏泱泱的聚集了許多百姓。

  兩根長三尺五寸，大頭二分七厘，小頭一分七厘的刑杖擺在行刑台上。

  午時二刻，金輪當空。

  二十名身著鎧甲，手舉武器的侍衛們押著一個巨大的形似鳥籠的鐵籠出現在了街上。

  哄鬧吵嚷的百姓們瞬間被吸引了目光。

  傅玄麟和湛星瀾就被關在那鳥籠里，像兩隻待在的羔羊即將步入屠宰場。

  百姓們面面相覷，冷嘲熱諷之聲更盛。

  「哎，前幾天還是高高在上的王爺王妃，今天就變成了階下囚。原來沒了華服美衣，他們和我們這些平頭老百姓也沒什麼區別嘛。」

  

  「聽說脊杖之刑可讓妖孽顯出原形，今天怕不是有好戲要看了。」

  「早知道翎王妃美艷無雙，原來是個妖女，難怪一臉狐媚子相。」

  「小點聲，別讓人家聽見了，再用厭勝之術偷偷的把你給害了。」

  「像這樣的妖女，就該活活打死她才好，省得她在出來害人！」

  「對！打死她！」

  「打死她！打死她！」

  ……

  昔日風光的翎王和翎王妃居然落得如此田地，真是風水輪流轉啊。

  傅洛襄站在行刑台前望著那鳥籠里泰然自若的兩個人，氣憤的說道：

  「父皇怎麼能這樣對十一弟和瀾兒，以鳥籠押解他們二人，豈非將他們比作了牲畜！」

  傅閱馨搖頭道：

  「這不是父皇的主意，是皇后。她得知父皇下旨脊杖十一弟和瀾兒，便特意去求父皇，說要用前年異國進貢巨鳥獸的鳥籠來關押他們。否則若是還未行刑便被瀾兒施妖法逃走，便是第二個清昭儀。」

  昨日傅閱馨入宮求情，恰好撞見了皇后去找靖帝出餿主意。

  「皇后果真心腸歹毒，即便十一弟和瀾兒已經落得如斯田地，她也不放過任何一個羞辱他們的機會。」

  傅洛襄心疼的望向離刑場越來越近的傅玄麟和湛星瀾，卻無意中在人群中捕捉到了一個熟悉的身影。

  【聖闌王？】

  【他果然來了……】

  巨大的鳥籠停在行刑台前，只聽「嘭」一聲，鳥籠打開了一個小門。

  傅玄麟和湛星瀾手牽著手走出了籠子，朝行刑台而去。

  方才還落井下石，揚言要打死湛星瀾的百姓們立馬作鳥獸散，仿佛躲避瘟疫一樣躲著她。

  「哎呦，快躲遠些，萬一被這妖女盯上了，豈不是要大禍臨頭了。」

  站在前面一個老婦快速挪動著腳步，小聲嘀咕道。

  誰知她牽著的一個小女孩童稚的聲音天真問道：「阿婆，這兩個哥哥姐姐犯了什麼錯嗎，為什麼要打他們呢？」

  湛星瀾聽見了那小女孩的話，便回眸沖她甜甜一笑。

  可那老婦卻趕忙把小女孩的嘴捂住，又往自己懷裡拉了拉。

  湛星瀾看了一眼那老婦，從她的眼神中，湛星瀾看見了嫌惡與警惕。

  傅玄麟和湛星瀾出了籠子，侍衛們也更加警惕。

  兩人各自走到刑具之後，侍衛立馬將兩人綁了上去。

  冰冷的木頭貼著單薄的衣物，湛星瀾忍不住打了個冷顫。

  她扭頭看向傅玄麟，傅玄麟亦凝望著她。

  刑具緩緩下沉，兩人的身子也隨之前傾。

  「陛下有旨，翎王妃涉嫌以壓勝之術謀害當朝皇后，坊間更是傳言其為妖女。陛下為驗證其是否為禍國殃民之妖女，特當眾施以二十脊杖。」

  謝世林站在兩人身後，於心不忍的說道：

  「陛下下了旨意，微臣也只得冒犯了。殿下與王妃若是吃痛，便忍著些，莫要咬了舌頭。」

  「謝宗正卿無須有所顧慮，陛下既然要打，身為臣子只能照做。本王與王妃不會怪你的。」

  謝世林當然知道這兩人不會怪他，他怕的是湛伯峰啊。

  他怯懦的看向了人群中的湛伯峰，正對上了湛伯峰似要吃人的眼神。

  「咳咳，」謝世林心虛的收回了眼神，低聲對兩個拿著刑杖的士兵說道，「輕點兒打。」

  「行刑！」

  「一！」

  謝世林一聲令下，刑杖便落在了兩人的背上。

  「啊——」

  湛星瀾實在沒忍住，這一杖下來，湛星瀾的魂兒都快沒了。

  「瀾兒！」

  傅玄麟只是悶哼一聲，便心急如焚的看向了湛星瀾。

  還未等兩人緩過來，謝世林便喊道：

  「二！」

  「住手！」

  突然，一聲嘹亮的聲音嚇壞了眾人。

  湛南璟和湛墨北突然衝上行刑台，擋在了湛星瀾的面前。

  「我兄弟二人願替翎王妃受雙倍脊杖之刑！」

  謝世林見狀趕忙道：「湛左丞，湛都尉，你二人皆是朝廷命官，可知你們此舉視為抗旨？還不快下去！」

  「大哥二哥，別鬧了，你們快下去！」

  湛星瀾小聲嘀咕道。

  可湛南璟和湛墨北卻像是聽不見一樣，死死的擋在了湛星瀾的身後，不讓刑杖落下。

  謝世林也是頭回遇見這種情況，只能用眼神向湛伯峰求助。

  湛伯峰白了他一眼，但還是叉著腰喊道：

  「你們兩個給老子下來！我們湛家滿門忠良，就算是被人冤枉了，挨了不該挨的打，也要有骨氣！瀾兒，你放心，你若被打殘了，為父養你一輩子！乖，咱不怕！」

  湛伯峰不愧是武將出身，寥寥數語便頗有千軍萬馬壓境的氣勢。

  湛星瀾爽朗一笑，說道：

  「女兒不怕！女兒並非妖女，也從無以厭勝之術害人，又有何所畏懼？該害怕的應該是造謠之人！」

  「諸位，你們都是夙寒的百姓，今日本王妃就當著你們的面立誓！若今日這二十脊杖打不死我，將來我湛星瀾必定以數十倍奉還造謠之人！」

  「也請諸位百姓好好擦亮了你們的眼睛看看，我湛星瀾究竟是你們口中殺人不眨眼的妖女，還是活生生有血有肉的人！」

  她目光掃視了一圈心虛的低下頭的眾人，目光正好對上了方才那個小女孩。

  「世人蒙昧，明明都長了兩隻眼睛，卻只能看得見自以為正確的一面，明明長了兩隻耳朵，卻只能聽得見一面之詞。」

  她沖那小女孩溫柔一笑，然後扭頭看向了傅玄麟。

  「夫君，連累你了。」

  傅玄麟薄唇輕勾，眼神充滿了愛意，「傻丫頭。」

  謝世林憋著嘴，不忍心的喊道：

  「二！」

  碩大的刑杖狠狠打在兩人的脊梁骨上，每打一下便是一聲痛苦的呻吟。

  「三！」

  ……

  「十！」

  僅僅十杖，湛星瀾的後背已經滲出了鮮血，傅玄麟的後背也隱約可見一絲血色。

  這兩人一個細皮嫩肉，身軀嬌小，一個病體未愈，氣血不足。

  被打了十下脊杖已是雙雙面無血色了。

  百姓們本就是來看戲的，如今沒看到妖女施法飛走的樣子，倒是看見了鮮血淋漓的畫面，一時間都沉默不語，有的人更是低下了頭不再去看。

  「十一！」

  「別打了！別打了！」

  一群稚嫩的，帶著哭腔的聲音從不遠處傳來。

  眾人目光循聲望去，是一群十一二歲的小姑娘。

  領頭的正是甜兒。

  她帶著二十五名小姑娘飛奔而來。

  人群也自覺地散開了一條通路。

  謝世林抹了一把額頭的汗，他本來壓力就大，還不斷有人過來喊停。

  真是令人頭大！

  「站住，你們是什麼人！」

  甜兒撲通跪在了行刑台前，身後的二十五名小姑娘也都跟著跪了下來。

  「我們是被齊王拐走準備賣去艷雲樓的二十六名女孩子。」

  眾人聞言，不免驚愕。

  齊王傅泓堯當初的惡行可是人盡皆知啊，沒想到時隔這麼久還能被人提起。

  甜兒哭紅著眼睛，泣不成聲的說道：

  「本來除了我們二十六個以外，還有四個女孩子的。她們其中一個，因為受不了毒打而懸樑自盡，活活吊死在了我們面前。」

  「還有一個，因為長得不算漂亮，而被亂棍打死。另外兩個，她們相伴逃走，可是卻在途中被那些壞蛋抓了回來。」

  「為了馴服她們，那些人把她們關在水牢里。誰知道，她們就這樣活活溺斃了。」

  「在場的叔伯嬸娘，哥哥姐姐們，你們見過屍體掛在眼前，被打得面目全非，還有被泡在水裡是什麼樣子嗎？」

  甜兒和這些小女孩，一想到她們所經歷的那些就忍不住淚崩。

  「那時候，我們每天擔驚受怕，被關在暗無天日的地方，吃不飽穿不暖，忍飢挨餓還要遭受輪番毒打。我們不敢反抗，不敢尋死，否則便會換來更加暴力的毆打和懲罰。」

  「是翎王妃娘娘派人救了我們，如果不是她的話，我們當中不知道還會死多少人。」

  「她收留了我在身邊，教我讀書習字，讓我學會保護自己。還將安頓其他二十五名姐妹的尼姑庵重新修葺，再塑金身，在裡面興建了一所學堂供我們這些女孩子讀書識禮。」

  「她讓我們叫她姐姐，說她就是我們的親人。還告訴我們，這天下終究是好人占大多數的。」

  「可如今她明明沒有害人，卻無緣無故挨了打，周圍有這麼多的人，都只是來看姐姐是不是妖女的，根本沒有一個人在乎她是死是活。」

  甜兒哭紅了眼睛，看了一圈周圍大聲喊道：

  「姐姐，你說的不對！」

  或許是這些女孩子哭得太過傷心讓人為之動容，又或許是她們年幼卻恐怖的經歷讓人膽寒，更或者是甜兒的指摘令他們無地自容，百姓們無不沉默。

  湛星瀾看著這一群哭得可憐巴巴的小姑娘，眼淚也不自覺的流了出來。

  沒想到，這些小丫頭當初一個個弱不禁風，如今也能來保護她了。

  她輕咳了一聲，後背便傳來刺骨的疼痛，連呼吸都不自覺的輕了許多。

  「咳咳……甜兒，妹妹們，姐姐相信這世上終究是好人多的。你們快走吧，二十杖很快就會結束了。」

  「我們不走！」

  「是啊，姐姐和翎王殿下這麼好的人，為什麼要被打呢？我們不走！」

  「陛下！官爺們，叔伯嬸娘們，你們不要再打殿下和姐姐了。」

  「求求你們了……」

  「我們給你們磕頭了……」

  一群小姑娘哭得梨花帶雨，連連磕頭。

  湛星瀾隱忍的淚水終於頃刻間濕潤了眼眶。

  她費力的撕扯著喉嚨，沖她們喊道：

  「你們快起來啊！甜兒！湘兒！小藍！你們別聽話，姐姐求你們了，你們快走啊！」

  「你們再不走，姐姐要生氣了！甜兒，我命令你快起來！」

  甜兒淚眼婆娑的停下了磕頭，額間已是一片鮮紅。

  「姐姐……」

  「我救你們出來，教你們自立自強，不是要看著你們在這兒跪地求人的！姐姐就是要天下人看看，他們口中禍國殃民的妖女究竟是人是妖！」

  「若今日我湛星瀾被活活打死了，天下人也要記得，是他們的愚昧無知害死了我！」

  湛星瀾一雙怒目逼視著方才帶頭說要打死她的幾人。

  那幾人瞬間不寒而慄。

  「謝宗正卿，繼續！」

  「王妃娘娘……」

  「繼續！」

  謝世林已經完全被這些小姑娘打動了，他實在下不去手。

  站在原地遲遲不肯下命令。

  這時，皇城城門上，一對明黃與一個豐腴絕色的身影緩緩現身。

  「既然謝宗正卿下不了手，那便由本後發號施令！」

  眾人目光上移，正是帝後與賢妃！