第五十七章 後廚失火

  月光皎皎，樹枝的影子映在牆上宛如一副山水畫。

  湛星瀾吃完了夜宵便走出了後廚。

  以她現在的做菜水平，已經完全可以做到色香味俱全了。

  然而就在湛星瀾大步往前走的時候，卻隱隱聞到了一股煙燻火燎的味道。

  「這味道，像是......」

  她轉身一看，整個後廚已經陷入了一片火海。

  「天吶，失火了！快來人啊！」

  湛星瀾正想跑回去救火，誰知身後傳來了何芙嫣的聲音。

  「湛星瀾！你竟敢火燒舜華監！」

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  她扭頭看向何芙嫣，身後的熊熊大火照在何芙嫣的臉上，將她陰狠的表情暴露無遺。

  突然，一群侍衛沖了過來，將湛星瀾團團圍住。

  其餘的侍衛趕忙救火，吵鬧聲驚醒還在熟睡的娘子們，她們火速穿好了衣衫也加入了救火的隊列。

  可大火迅速蔓延，周圍的珠璣閣與幽蘭閣岌岌可危，侍衛有限，小娘子也是力量微薄。眼看火勢不減，她們只能一個個便挑水滅火便哭天搶地。

  一時間整個舜華監陷入了一片哀嚎。

  幸而武侯鋪的護衛們發現滾滾黑煙，及時趕到才將大火撲滅。

  一夜過後，原本雕欄玉砌的舜華監，變成了煙燻火燎的災後現場。

  湛星瀾被當做縱火犯關押了起來。

  各官員的女兒險些被大火活活燒死，朝野上下怨氣衝天。

  靖帝為平息怒氣，只得暫且命湛伯峰停職在家。

  明國公府大門緊閉，聞人琢來了好幾次都吃了閉門羹。

  也並非湛伯峰不想讓聞人琢進來，只是現在的局勢實在不宜牽連別人。

  書房內，父子三人愁成了苦瓜臉。

  湛南璟蹙眉說道：「依照夙寒國律，放火燒官廨宇及私家舍宅的人，處三年監禁；縱火造成的損失滿五匹，流放兩千里；損失滿十匹，處以絞刑；造成人員傷亡，以傷害罪名論處。」

  湛墨北泄氣的坐在了椅子上。

  「舜華監因這場大火損失的錢財何止十匹，瀾兒恐怕......」

  「住口！瀾兒必不會縱火！」

  湛伯峰厲聲喝止，可他心裡清楚，當時只有湛星瀾一人在後廚，她的嫌疑是最大的。

  就算是不小心縱了火，也註定逃不了責罰。

  湛伯峰深吸一口氣，微白的鬢髮顯得他有些滄桑。

  「若瀾兒真的犯了縱火罪，我便只得用陛下親賜的丹書鐵券救瀾兒一命了。」

  而此刻正在接受審問的湛星瀾卻比她的父兄要輕鬆多了。

  京兆府獄內。

  李通命人將湛星瀾從獄中拉了出來。

  「湛三娘子，雖然你與葉府尹相熟，但你所犯之事茲事體大，還是老老實實認罪畫押，免得受那皮肉之苦。」

  湛星瀾被五花大綁的綁在木樁上，可她卻絲毫不慌，只是十分淡定的看了一眼一旁燒紅的鐵爐里放著的刑具，又看了看李通身邊的桌案上有一張寫得密密麻麻的認罪狀。

  她輕笑一聲，「李少尹，我想此案還尚未查明起火原因吧。現在就想讓我認罪，會不會太著急了些。」

  「可當時只有你一人在場，不是你縱火，還會是誰？」

  「縱火犯可不就是收買李少尹的人嗎？」

  湛星瀾這一句話，令李通和獄卒都愣在了原地。

  李通的神情頓時變得慌張，他指著湛星瀾怒道：「湛三娘子，你可莫要胡言亂語！」

  湛星瀾也不怵，當即反問道：「上個月二十八，李少尹去過什麼地方，需要我幫你回憶嗎？」

  李通回想起那天是他去齊王府的日子，覺得有些好笑。

  「湛三娘子，在下去了何處，似乎與本案無關吧。」

  湛星瀾的眼睛眯了起來，她笑道：「確實無關，不過那天我恰好瞧見李少尹從齊王府後門出來。出於好奇，我便命人順手查了查有關李少尹的事情。」

  李通臉上的笑容登時僵在了臉上。

  他對身後的人擺了擺手，命令獄卒退下。

  聽到牢門關上，李通才壓低了聲音問道：「湛三娘子究竟知道些什麼？」

  湛星瀾眼神示意了一下她被勒得通紅的手腕。

  李通忍了忍怒氣，拿起匕首走向了湛星瀾。

  不一會兒，湛星瀾揉著手腕走下了木樁。

  「我原以為齊王必是掌握了李少尹什麼見不得人的事情，李少尹才會聽命於他，所以我便好奇查了查。可這一查才發現，齊王所知道的不過是冰山一角罷了。李少尹為官這些年收受了不少賄賂，想必這次安國公也給了李少尹不少好處吧。」

  李通驚詫萬分，連齊王都不知道的事情，這小丫頭片子居然能查到。

  「李少尹不必如此驚慌，只要李少尹幫我一個小忙，這些事情我便權當不知道。」

  李通突然狂笑不止。

  「湛三娘子怕是糊塗了吧，葉府尹家的大娘子與你關係甚密，因而朝中眾大臣特請陛下下旨，不准葉府尹插手此事。如今整個京兆府都在我的掌控之中，就算你知道那些事情又如何？若我想要湛三娘子悄無聲息的死在牢中，也是易如反掌啊。」

  說罷李通便拿起了那張認罪狀，舉在了湛星瀾的面前。

  「湛三娘子還是儘早畫押為好，也省得皮開肉綻！」

  湛星瀾卻依舊鎮定自若，「忘了告訴你，李少尹的這些秘事我已全部交託給了心腹之人。若我出事，這些東西便會立馬出現在大理寺的大理寺卿的手裡。」

  兩方博弈，拼的不光是狠，還有心態。

  李通有些猶豫，這小丫頭確實厲害，可她也不至於神通廣大到這種地步吧。

  湛星瀾一副無所謂的樣子，見李通還不點頭，乾脆坐在了李通的座位上。

  「李少尹若是不信，大可試試。不過我要提醒李少尹，我父親乃是明國公兼驃騎大將軍，而安國公並無實職。這風往哪邊吹，李少尹這樣的明眼人應該不會看不出來吧。錢和命，李少尹自己選。」

  湛星瀾本不想拼爹的，可現在事關重大，也只能這麼做了。

  半晌，李通鄭重其事的對湛星瀾說道：「你想讓我做什麼？」

  湛星瀾狡黠一笑，「很簡單，上奏陛下，就說我有證據可以證明，我並非縱火兇犯。」

  當天，李通便照湛星瀾所言寫了一封奏章。

  作為這起案件的主審，李通的奏章被放在了群臣之上。

  這也是靖帝的要求，他對於舜華監的縱火案也十分上心，尤其是在他聽聞兇手是湛星瀾之後，便更加焦急了。

  靖帝拿起李通的奏章看了起來。

  過了一會兒，靖帝笑了笑，「看來朕是白操心了。」

  寇淮看靖帝眉頭舒展，當即奉上了一盞茶湯。

  「湛三娘子聰慧機敏，想必是已有自救之法了。」

  「朕倒要看看，這小丫頭到底要演哪一出。」

  翌日，湛星瀾被帶到了舜華監。

  而她到場時，靖帝已經等候在了舜華監內。

  靖帝的身側站著的正是彭尚宮等人，其餘舜華監的娘子們也都站在了院中。

  暖陽之下，湛星瀾卸去珠翠，一襲素衣，宛如清水芙蓉傲立世間。

  她氣定神閒的走到了靖帝面前，朝著靖帝恭敬行禮。

  「臣女拜見陛下。」

  「平身。湛三娘子說只要來此地，你便有證據能夠證明自己無罪，可當真？」

  「回稟陛下，臣女所言，句句當真。」

  「好，那便拿出證據。」

  「是。」

  湛星瀾轉身徑直走向已經殘破不堪的後廚。

  而她卻有意無意的看向了何芙嫣。

  一種強烈的不好的預感籠罩著何芙嫣。

  何芙嫣心道：「明明已經讓父親收買了李通，為何湛星瀾不僅沒認罪畫押，還安然無恙的出現在這兒。」

  湛星瀾沖她似有若無的笑了笑，然後便步伐堅定的走進了後廚。

  她在那些被燒成焦炭的廢墟里尋找著什麼。

  眾人疑惑不解，不知她在做什麼。

  太陽從東邊升至頭頂，湛星瀾素白的衣裙上被沾染了好多黑色的污漬。

  終於，湛星瀾在那堆廢墟里，找到了證據。

  「陛下！臣女找到證據了！」

  眾人紛紛投去了目光。

  靖帝在眾人的簇擁下走到了廢墟前面。

  「陛下請看。」

  眾人順著湛星瀾的手指看去，只見那破損的灶火之下，有一片暗紅色的土。

  靖帝皺了皺眉，「這是？」

  「臣女有一習慣，每次燒菜之後，便會用土來滅火，以此來保證火焰不會復燃。等下次再用灶火時，便將這土與下面的柴火全部扔掉。」

  湛星瀾將那暗紅色的土翻開。

  「陛下請看，這土下面的木柴還有些許保留，說明以土滅火的效果是極佳的。所以，絕非臣女縱火。」

  站在一旁的何芙嫣憋不住了。

  「這只能證明，並非是因為柴火復燃而造成的失火，並不能證明不是你故意縱火啊。」

  湛星瀾嘴角微揚，「我還沒說完呢，何娘子何必如此著急啊。」

  何芙嫣垂下了眼瞼，神色略顯慌張。

  湛星瀾白了她一眼，繼續對靖帝說道：「誠如陛下所見，後廚的構造乃是下磚上木，坐南朝北。而當時的起火點是後廚東北側的木窗，當時起火之時，臣女已經走到了距離後廚五十步位置，這兩點相信當時趕到的侍衛與何娘子都可以佐證。」

  彭尚宮道：「確實如此。」

  「若臣女是點燃木窗後才坦然自若的走出來，火勢早就將臣女吞沒了。可即便臣女是跑著在東北側點燃了木窗後，才匆匆趕至後廚門口前五十步的位置，臣女應該上氣不接下氣才對。可臣女當時氣息平穩，相信何娘子可以為臣女佐證。」

  湛星瀾轉頭看向了何芙嫣。

  「雖然何娘子素來不喜歡臣女，但相信在此等事關生死的大事上，何娘子是不會故意陷臣女於不義的。」

  何芙嫣咬了咬牙，皮笑肉不笑的露出了一個笑容。

  「是，臣女當時確實不曾見湛娘子上氣不接下氣。」

  湛星瀾微微一笑，朝靖帝欠了欠身，「如此，臣女的嫌疑便可洗清了。」

  靖帝看著湛星瀾的目光愈發不吝欣賞之色。

  「好！」

  這一聲好，把眾娘子嚇得一哆嗦。

  「不愧是明國公的女兒，聰慧果敢，臨危不亂，實乃眾娘子之典範也。」

  湛星瀾經此一事，不但沒有成了縱火兇犯，還成了陛下口中的眾娘子典範。

  一時間湛三娘子的名諱風頭無兩。

  而真正的縱火兇犯也在第二日投案自首了。

  湛星瀾很了解何芙嫣的手段，她是絕不會讓自己的手上沾上不乾淨的事情的。

  所以那縱火兇犯必定是受了何芙嫣的指使。

  不過湛星瀾並不關心真正的兇犯是誰，她關心的是舜華監的大考。

  原本因為縱火案，大考受到影響便延後了，如今案件告破，大考之日便也提上了日程。

  含元殿內。

  彭尚宮立於殿中面露驚訝之色。

  「陛下要將大考之日再延後幾日？」