第十八章 以身養蟲

  葉韞玉一聽是肺癆，當即頭暈目眩，險些站不穩。

  幸好湛南璟及時伸出手扶住了她。

  「瀾兒，若是肺癆，為何那麼多醫師都診斷不出？」

  湛星瀾收起脈枕，與湛南璟一同將葉韞玉扶坐下來。

  「他們不是診不出來，而是不敢診治。肺癆是不治之症，與其冒著危險費心力去救一個本救治不好的人，還不如儘早放棄。況且那些個醫師大多都是有些資歷的名醫，若是救不活令堂，招牌砸了不說，有可能他們自己也會染上病。」

  娟秀的眼睛淚水盈盈，葉韞玉小心翼翼的問道：

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  「這麼說，家母便是沒有活路了嗎？」

  「若是葉姐姐信得過我，我便姑且一試。」

  多少有名醫都治不好的肺癆，眼前這個小姑娘怎麼可能治得好。

  可是葉韞玉沒得選了。

  「有勞湛三娘子了。」

  「大哥，請你帶葉姐姐先出去，沒有我的允許，任何人都不准進來。」

  湛南璟也知道肺癆有多可怕，他又如何能讓自己的親妹妹以身犯險。

  「瀾兒，莫要逞強。」

  「放心吧大哥，你和葉姐姐先出去等我。」

  湛星瀾故作輕鬆的說著，然後就把二人往外面推。

  就在湛南璟和葉韞玉出去的一瞬間，她立馬反鎖了門。

  「記住，沒我允許，誰也不許進來！」

  說完她就回過頭來，死死的盯著那厚重的帳子。

  她從藥箱中拿出了一個麻布製作而成的簡易口罩戴在臉上。

  又取出了一個純獸皮打造的手術服穿了起來。

  「娘子，我乃明國公府家的三娘子，名為湛星瀾，不知您如何稱呼？」

  「咳咳咳，喚我金娘子便可。」

  「好，金娘子，現在我要打開帳子了。」

  說著她就走上前，雙手插在帳子中間的縫隙里，使勁往兩邊推開。

  雖然她早就有心理準備，但是眼前的一幕還是差點讓她吐了出來。

  只見金姝嫿穿著一件黃褐色的薄衫，面如枯槁，神情呆滯。

  兩側的手臂上都有大大小小，密密麻麻的黑色血洞。

  仔細看那些血洞裡還有探出頭張望的蛆蟲在晃動，有幾個甚至趴在了金姝嫿的脖子和臉上。

  湛星瀾學醫數年，還是第一次見到活人身上養了這麼多蛆的。

  「嚇著你了吧。」

  金姝嫿微弱的睜著眼睛，凹下去的雙頰將骨頭的輪廓清晰的描摹出來。

  「金娘子，你為什麼不將這些事告訴葉姐姐呢？」

  湛星瀾看到這一幕氣涌如山。

  她都想像不出來究竟是什麼人狠毒至此，竟然要這麼折磨一個本來就身患重病的女人。

  「我已是將死之人，又何必在臨死前嚇著玉兒。」

  金姝嫿心灰意冷，早已看淡生死，可惜的是她現在生不如死。

  「金娘子，待會兒我會給你服下一顆藥丸，吃完了就不痛了。」

  「好。」

  少時，金姝嫿服用藥丸後便沉沉睡去。

  各種刀具擺滿了桌子，湛星瀾取出其中一把在蠟燭上燒過刀刃後便朝金姝嫿走去。

  令湛星瀾沒想到的是，金姝嫿渾身上下足有上百個蛆洞。

  也就是說，每日大約有數千條蛆蟲啃食她的身體，消磨她的意志。

  湛星瀾實在難以想像她這兩年是怎麼活過來的。

  蛆洞全部清除完，敷上了藥。

  四個時辰轉瞬即逝，湛星瀾將東西收回藥箱，整個人都像泄了氣一般倒在座椅上。

  看著榻上幾乎沒有一塊好肉的金姝嫿，她都不知如該何跟葉韞玉說出實情。

  等了四個時辰，門外的人亦是心急如焚。

  湛南璟正準備上去叩門，誰知門卻先開了。

  「瀾兒，你還好嗎？」

  「我沒事。」

  湛星瀾朝湛南璟扯出個笑容，又轉而看向了葉韞玉。

  「葉姐姐，你進去瞧瞧令堂吧，但是要做好心理準備。」

  一般聽到這種話都不是什麼好預兆。

  葉韞玉邁著沉重的步子走進了主屋，一進屋子便看見了榻上渾身纏滿了繃帶金姝嫿，她瞪大了眼睛立馬沖了過去。

  她伸出手想摸摸那些洇出血的傷口，卻還是縮了回來。

  「阿娘這是怎麼了？」

  「診脈時我瞧見令堂的手肘處有些泛黑便覺得不對勁，她渾身上下幾乎布滿了蛆蟲，顯然是有人故意將蛆種在了令堂的身上。我已將所有蛆蟲祛除乾淨，傷口也上了藥。」

  「竟有人如此歹毒？」湛南璟蹙眉怒道。

  「還有一點，我懷疑就連令堂的肺癆病也是有人故意傳染的。」

  葉韞玉猩紅了眼睛，貝齒嵌入了嘴唇，口中充滿了血腥味。

  「湛三娘子的意思是？」

  「一般會得肺癆之人多是經常勞作，身體勞累過度，或是營養不佳的貧寒百姓。像令堂這般本該養尊處優之人怎麼可能會突患肺癆，這其中定有蹊蹺。」

  「是有人要殺了阿娘，對嗎？」

  葉韞玉的眼神中滿是憤恨，她竟然對阿娘的境遇懵然不知，真是枉為人女。

  「不錯。兇手應該就是將令堂安置在這偏院的人。」

  一經湛星瀾提醒，葉韞玉立馬想到了一個人。

  「是她！金若禾！難怪她一直不讓我和父親來偏院，原來她竟在此如此折磨阿娘！」

  「此人也姓金？」

  「她是家母的庶長姐，是父親納的小婦。」

  「既知兇手是誰，便不能再讓她繼續殘害令堂了。」

  「可她如今掌管葉府後宅，父親事務繁忙很少回府，她若再害阿娘也非難事啊。」

  湛南璟思索良久，緩緩道：

  「葉娘子，我倒有一計。」

  夜幕沉沉，湛南璟和湛星瀾離開了葉府。

  葉府偏院伺候的老嫗們一早便去了金若禾的院子裡通風報信。

  側院玉樓金閣，與偏院相比簡直是雲泥之別。

  金若禾知道來看病的是個小姑娘後，差點笑出了聲。

  她身著一身錦緞半臥在貴妃榻上，身旁的婢女捧著點心餵在她的嘴裡，簡直比宮裡的妃子還氣派。

  「怎麼樣，那小丫頭走了嗎？」

  「早走了，田媽媽她們已經去偏院了。」

  「一個小丫頭片子怎麼可能看得而出她得了什麼病，就算看出來了她敢治嗎？」

  「娘子言之有理。方才錢醫師讓人把藥送來了，說是這藥雖能吊著她的命，卻也撐不了多久了。偏院的那個病入膏肓，沒多少日子可活了。」

  金若禾冷哼道：「就這麼讓她死了真是便宜她了。」

  「她死了，娘子才能名正言順被扶正，這不是好事嗎？」

  「是啊，也不枉我這些年費盡心機步步為營。」

  翌日清晨，田媽媽神色慌張的跑到了側院。

  金若禾尚在梳洗便聽到門外一陣嘈雜。

  「出了什麼事啊？」

  「好像是田媽媽，說是有要緊的事要回稟。」

  「讓她進來。」

  片刻，田媽媽面露驚恐，連滾帶爬的跑了進來。

  「娘子不好了，偏院那個，不......不見了！」

  「什麼？」

  金若禾瞪大了眼珠子，「好端端的怎麼就不見了？她病成那樣，能上哪兒去？快派人找啊！」

  「是。」

  田媽媽帶著一眾僕婦找了整整半日，幾乎把整個葉府都翻了遍。

  可就連金姝嫿的一根汗毛都沒有找到。

  「你們都是幹什麼吃的！這麼大個人都能看丟！要是找不到金姝嫿，你們都得死！」

  金若禾氣得發抖，甩袖掀翻了糕點盤子。

  摔落的糕點散落一地，其中一個正好滾到了剛剛進門的葉如生腳下。

  而他身後跟著的正是葉韞玉。

  金若禾見到葉如生立馬變了臉色。

  「生郎，你不是在京兆府嗎，怎麼這時候回來了？」

  葉如生沒有回答她，只是默默的找了個地方坐下來。

  「若禾，我只想問你一個問題，這些年你都對姝嫿做了什麼？」

  他的語氣平和，看不出生氣的樣子，金若禾見他這樣竟有些琢磨不透了。

  「妾不知生郎在說什麼。」

  葉韞玉問道：「那金小婦可認識隴州錢醫師？」

  「什麼錢醫師，我不知道啊。」

  嘭！

  葉如生怒拍桌案，積壓的怒火終於爆發。

  「來人！把錢實押上來！」

  不一會兒，幾個護院就押著一個尖嘴猴腮的男子走進來。

  錢實除了臉，渾身上下被打得沒有一處好地兒。

  他見了金若禾便伸出沾滿血的手顫顫巍巍指向她。

  「就是她，是她給了我一筆錢，讓我給金娘子喝了患肺癆之人咳出的血。」

  「你胡說！」

  金若禾立馬衝過去掐住了錢實的脖子。

  護院見狀費了好大的勁才把她拉開。

  再晚一會兒錢實就要下陰曹地府了。

  葉如生怒目切齒道：「你給我閉嘴！錢實，還有什麼都交代清楚！」

  「咳咳，後來，她還讓我用金娘子的身體種下蛆蟲，再餵以參湯丹藥續命。此法子最為狠毒，渾身上下全靠一口氣吊著，每日都飽受蛆蟲噬咬，求生不得求死不能啊。」

  「夠了！」葉如生實在不忍再聽下去。

  「生郎，你怎麼能輕信一個江湖醫師的話？妾是被誣陷的呀。」

  金若禾的髮髻因為掙扎而散亂，她哭喊著的樣子簡直形同惡鬼。

  「那為何每每我要去探望姝嫿，你便告訴我姝嫿病重孱弱不願見我，我竟還信以為真。我原以為你是真心待姝嫿好，不曾想你竟是個蛇蠍毒婦！」

  金若禾突然放聲大笑了起來。

  「哼，就算你都知道了又如何？堂堂京兆府尹內宅不安，若傳出去你這烏紗帽還要不要啊？若是濫用私刑把我殺了，你就是殺人犯，和我又有什麼區別？若你將我送官法辦，平日與你結怨之人必定會彈劾你，到時候你那兩個女兒的後半輩子可就毀了！」

  「我枉為京兆府尹，自己的髮妻生不如死卻懵然不知。這官，不做也罷！你們立即將金小婦與錢實送官！」

  「葉如生！你還有兩個女兒啊，她們是無辜的，你怎麼能這麼自私！」

  金若禾的叫喊聲漸漸消失在宅院之中。

  葉如生仿佛一下子蒼老了十幾歲。

  他握著葉韞玉的手，痛心道：「是為父對不起你與你阿娘，為父這就去向陛下辭官。放心，就算為父豁出這條命，也定為你阿娘治好病。」

  「父親。」

  葉韞玉握著那雙砂紙一般的手，心中酸澀不已

  然而靖帝聽葉如生如實將府中之事相告後，不僅沒有革去葉如生的官職，反而大讚葉如生為人正直不阿，大義滅親。

  待葉如生走出宮門，湛南璟已早已等候多時。