晚上勞動

  一輛商隊從北面接近Alcázar。雖然不是聞所未聞,但這些都很罕見；大多數貨物都是通過其中一個港口或由大篷車從東部進入該市的。它的起源是馬勒斯城，坐落在阿達爾美弧的海岸上。Maleth是一個小港口，因為這樣或那樣的原因，船隻不希望卸貨Alcázar；對於通過陸路而非海路進入Alcázar的乘客來說，情況也是如此。

  在經歷了牙齒海峽的危險，並加入馬勒斯的商隊擔任守衛後，布蘭德現在可以跟隨駱駝穿過大門進入Alcázar。他年輕時曾在這座城市當過艾塞斯坦的侍從；自從兩人離開Alcázar並返回阿達爾mearc，僅僅兩年時間過去了。

  當大篷車的領隊付過路費時，布蘭德深吸了一口氣。Alcázar的空氣是灰塵和香料的混合，帶有陽光下動物的氣味。布蘭德領著一頭駱駝到水裡，一邊打量著周圍的環境,一邊拍拍它的脖子。在河灣逗留後，他的皮膚被曬黑了，深色的頭髮使他看起來和城裡的其他人沒什麼兩樣。只有藍色的眼睛使他與大多數人不同，儘管在Alcázar這樣的十字路口城市，即使是藍色也不會引起眉毛。

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  一過大門，商隊就繼續向附近的一個倉庫走去。所有的貨物都從駱駝上卸了下來，人和牲畜都做了最後的停留，到達了北門周圍的一個塞子。動物們被安置在馬廄里，而司機和警衛終於可以放鬆了。商隊老闆支付了他們旅途的工資，並與那些願意在回程工作的人做了安排。有些人在serai里尋找食物或睡覺；其他人則立即進城去花他們的錢。

  布蘭德屬於後一類,儘管他的地位不長。當其他人都去市場或碼頭時，布蘭德獨自一人向市中心走去。當他穿過人群時，他緊緊地攥著他的硬幣錢包。在他的左邊矗立著黑色石頭砌成的正義之塔，作為對所有違反卡比爾法律的人的警告。

  布蘭德繼續進入馬斯瓦周圍的麥地那，穿過狹窄的街道和小巷，直到他站在一座門框上有龍紋章的小樓前。他走進教堂,跪在聖壇前，低聲做了簡短的祈禱，並留下幾枚硬幣作為祭品。

  他又站起來，在黑暗的房間裡掃視了一下。「諸神保佑。」他喊道。

  隔壁房間裡出現了一個黑袍。「願上帝保佑你，旅行者。歡迎你到利希米爾家來。」

  布蘭德朝開著的門瞥了一眼。看到裡面空無一物，他抽出一個符文五線譜，伸了伸。「這是給你的。」

  「和我在一起。」牧師回到了隔壁的房間，布蘭德跟在後面。借著窗戶的燈光，他端詳著木頭上的符文。「這裡寫著什麼名字?」

  「哈倫，」布蘭德回答，「你是卡斯伯特兄弟。」

  牧師換成了蘇斯提夫。「你的舌頭說得好到讓人相信你叫哈倫?」

  「從馬勒斯來這裡的路上，沒有人質疑這一點。」布蘭德用同樣的語言指出。

  卡斯伯特點點頭。「很好。你不應該在這個地方逗留。卡比爾的人守著神廟。」

  「很好。我什麼時候再聯繫你?」

  「你不應該。穿這個。」牧師取下自己的項鍊，放在布蘭德手裡。那是一塊光滑的石頭上面刻著利希米爾的符文。「我們的人會找到你的。你住在哪裡?」

  「在卡比爾門附近的一座城。我跟胡薩姆大師的商隊來的。」

  「很好。明天晚上一定要到那兒去，而且要讓人看見。」

  如你所說，布蘭德默認了。他取下裹在頭上的布，露出脖子上的一根打結的皮繩，他在上面加上了一個石頭掛件。稍微調整一下，它就放在了他的胸前，蓋在了他的衣服上。

  「太好了。你現在該走了。如果你發現自己被跟蹤，不要反應。」卡斯伯特警告他。「無論如何，都不要回到這個地方。這會引起懷疑的。」

  「很好。」布蘭德走出了會議室。「你沒有幫手幫你守廟嗎?」他環顧四周問道。

  「沒時間問問題了。」卡斯伯特不高興地說。「快去吧，免得別人懷疑你不是一個普通的旅行者。」

  布蘭德點頭表示同意。「那麼再見吧，卡斯伯特兄弟。」

  「利希米爾保護你，」牧師看著布蘭德離開小寺廟，回答道。

  回到大街上，布蘭德沒有回到賽場。相反，他深入城市，來到了一個小市場。它的名字不是來自它的大小，而是它所交換的貨物；這個地方出售各種各樣的雜貨。布蘭德站在懸崖邊，看到、聽到、聞到了這一切。各種各樣的顏色都可以在服裝上看到，也可以在覆蓋攤位的頂棚上看到。在每個攤位上，小販和買家都在討價還價，無論是買幾碼布還是一條小絲帶。隨著布蘭德的前進，胡椒的味道被肉桂取代，然後烤雞的味道突然占據了上風。加里克是帶著驚奇的表情觀察這一切的，布蘭德則是帶著滿足的表情接受這一切的。

  布蘭德花了幾個銅幣，給自己買了一片雞肉和一片剛烤好的麵包。他啃著他的食物，離開了市場，向西走，引領他進入南部麥地那。這些街區沒有多少多餘的空間，每幢房子裡都擠滿了人；此外，這些街道因被強盜統治而臭名昭著，城市守衛只是象徵性地維持和平。

  如果有任何心懷不軌的人看到布蘭德的進展，他們就不會打擾他；他腰間的劍和他步伐的自信使他遠離了大多數盜賊喜歡捕食的容易目標。有一次，他在一個麥地那短暫的停下來，從井裡喝飽了。水桶在碰到水之前必須深入；再過一段時間，冬天就會到來，帶來雨水。不遠處，他聽到年輕的唱詩班齊聲朗誦詩歌的聲音。抬起頭，他看到了當地的伊斯蘭學校和裡面的二十個孩子，重複著al-Tayir和其他人的話。布蘭德呆了一會兒；有時，他的嘴能說出正確的話，和孩子們的節奏一樣。

  最後，他微笑著向前走去。經過一個又一個麥地那，他終於接近了城牆，可以跟隨他們到西門和遠處的港口。不出所料，這是這個城市最繁忙的地方；無數的人和貨物進出。

  布蘭德找到了一家同時為當地人和水手服務的餐館，給自己買了一杯晚茶。在他周圍，老老少少都這樣做。無論貧富，晚上喝茶是Alcázar所有人遵守的習俗。談話圍繞著他，就像一條河流圍繞著一塊孤零零的岩石。布蘭德沒有理會，眼睛一直朝西看。外海在他面前展開。遠處可以看到幾艘船；很快，港口邊緣的火就會被點燃，引導他們到安全的港口。

  在遙遠的地平線上，太陽沉入了大海。它把海水染成了紅色和金色，從這個位置，沒有什麼能阻擋布蘭德的視線。他坐在多年前al-Tayir創作許多著名詩歌的地方附近；大概，當看到這種景色時，詩人將Alcázar命名為日落之城。

  布蘭德喝完茶站了起來。他背對著大海，朝東走去，在晚上鎖門之前穿過城門進了城。

  第二天，布蘭德又在城裡散步。他的僕人住在卡比爾的宮殿附近，他一大早就去了那裡。莊園周圍有牆，但只是為了防止闖入者；它們不夠寬，不能讓士兵在上面行走。取而代之的是幾座高塔，為守衛提供了有利位置。布蘭德站在那裡盯著大門看了一會兒；後面是他稱之為家七年的地方。現在，很明顯，他不能進去了。卡比爾的宮廷不歡迎騎士阿達布蘭德和商隊守衛哈倫。

  等他逗留了足夠長的時間，讓守衛注意到他，布蘭德轉身離開，再次向南走去。這一次，他來到了大市場。在這裡，大量的物資與牲畜和奴隸一起在商人之間進行交易。後兩者主導了空氣中的氣味；動物和人的身體被聚集在狹小的空間裡，儘管樹冠被升起來提供陰涼，但所有人都能感受到熱量。

  布蘭德在圍欄和攤位之間走動時，商人們沒有理睬他；他的劍和舉止表明，他不是商人，也不是那種被派來為家裡買奴隸或牲畜的僕人。綿羊、山羊、牛和馬與來自世界各地的人們一起出售。

  布蘭德沒有逗留，而是穿過這個巨大的市場，到達它的另一端。他不停地移動，直到聲音和氣味消失。他覺得中午很熱，就躲進了一家餐館，服務員給他提供了酒和蒸蔬菜。吃完飯，他又喝了幾杯，一邊看倉庫工人把貨物運到大市場上，一邊打發時間。一個小時後，布蘭德向酒館老闆告別，得到了回報的祝福，然後回到了serai。

  到了晚上，布蘭德就呆在一間大的公共休息室里，那裡既是僕人們睡覺的地方，也是他們吃飯的地方。他脖子上掛著黑袍的垂飾。他找了一把椅子，坐在角落裡，可以看到房間裡的景色。他一手拿著一杯茶；即使已經空了，他還是繼續啜飲。

  最後，一個男人大步走進房間。他的身高和肌肉發達的外表吸引了一些目光，但僅此而已；他的服裝是Alcázar的典型公民，各種各樣的人都可以在serai中找到。他的脖子上掛著一個木吊墜；它像一座刻有符文的雕像。

  當新來的人穿過房間時，他走得足夠近，讓布蘭德看到了那條項鍊。他假裝摸摸自己的手，確保石頭上的符文清晰可見。

  「哈倫，」另一個人打招呼說，布蘭德站起來迎接他。「是我，馬吉德。」他伸出手，布蘭德接受了。當他們接觸時，一個小的，木製的符文五線譜從馬吉德的手中傳到布蘭德手中。「我們是老朋友了。」他低聲說。

  「馬吉德，老朋友。」布蘭德大聲回答。他把手伸進飄逸的衣服里，把符文五線譜放進裡面的口袋裡。「很高興見到你。」

  「我不能留下來，這讓我很難過。我得走了。」馬吉德告訴他，也大聲說話。

  「你肯定有時間留下來喝茶吧，」布蘭德問。

  「很遺憾，我必須走了。」馬吉德開始轉身，但他的同伴伸出手來抓住他的肩膀。

  「我堅持——老朋友。」布蘭德特別強調了最後幾句話。「我們很久沒說話了，我有很多事想問你。」

  馬吉德舔了舔嘴唇，環顧四周。其他一些顧客看著他們。「不在這裡。」馬吉德平靜地說。「這些人了解你——你不應該吸引更多的注意力。」

  布蘭德平靜地指出：「很多地方會為我們提供茶。」「跟我來。」

  他們從西萊出來。一個人走起路來很自信，另一個人的眼神很謹慎。穿過幾條街，從大門離開，進入附近的麥地那，布蘭德讓他們在一家酒館旁的一張小桌旁坐下。店主看到布蘭德的目光，向空中舉起了兩根手指，布蘭德點點頭。不久，兩個杯子放在他們的桌子上。

  在整個過程中，馬吉德一直對他的同伴怒目而視；看著布蘭德舉起杯子，吹走蒸汽，喝了一口，並沒有改善他的情緒。

  「老朋友，你那副表情會讓人好奇的。」布蘭德告誡他。

  馬吉德深吸了一口氣，面無表情地喝了杯自己的茶。「我們為什麼在這裡?」

  「你會說北方話嗎?」品牌問道。

  「我願意。」他用愛達爾的語言回答。

  「太好了。我懷疑有沒有人關心我們的談話，但以防萬一，」布蘭德解釋道，也說著米爾斯語。

  「我再問一遍，我們為什麼在這裡?我的任務只是把已經交給你的東西交給你。」

  「如果我能問你幾個問題，我想會有很多收穫。畢竟，我們的目標是一致的，」布蘭德宣稱，「你為黑袍侍奉多久了?」

  「我的主人不穿黑色，」馬吉德困惑地回答。

  「牧師們，」布蘭德解釋道。他把刻有神聖符文的石墜掛在脖子上。「你身上有利海米爾的印記，和我一樣。」

  「這?」馬吉德模仿布蘭德的手勢。「這與神無關。這只是一個紀念——一個逝去的朋友的象徵。」

  「你和北方人並肩作戰?」我想是的，因為他崇拜北方的神。」

  「我們一起在沙灘上戰鬥。這有什麼關係?」

  布蘭德向後一靠，用評價的眼光看了對方一眼。「你是沙灘上的冠軍。很明顯，你是個戰士，但我沒想到會這樣。」

  「有關係嗎?」你為什麼要浪費我的時間?」

  布蘭德舉起雙手，手掌向外，做了一個鎮靜的姿勢。「我只是想知道我在和誰打交道。你說話像Alcázar的當地人，但你是Labdah的勇士，現在你為北方的祭司跑腿。」

  「我不明白這有什麼重要的。我已經完成了我的任務。我們的交易已經結束了，你沒有給我理由不這樣想。」馬吉德站了起來。

  「我想見見你的主人。」布蘭德趕緊說。「如果你只是個信使，我想和站在你身後的人談談。」

  「我被派來的全部原因就是為了避免這種情況，」馬吉德指出，「他沒興趣見你。」

  品牌也有所上升。「告訴他哈立德來找他了。」

  「這個名字對我來說毫無意義。」

  「對他會的。明天晚上我就在這兒等你的主人。」

  馬吉德帶著一絲輕蔑的微笑。「你想等就等吧。」他轉身離開了。布蘭德在桌子上留下幾個硬幣，也離開了。

  在到達Alcázar的第二天早上，布蘭德再次冒險進入這座城市。他再次穿過馬斯瓦爾河到達東部。他沒有像前幾天那樣去找小市場，而是繼續往東走，穿過大門，到達東邊的碼頭。

  與西部港口相比，這個港口接收的商船要少得多;因此，它的貨物和人員的交通更少。相反，為戰爭而建造的船隻停泊在大多數碼頭上。許多是大帆船，速度快，機動性強，非常適合在米德隆德海的淺海海岸線上作戰。新造的船也可以找到，有更深的龍骨和更多的桅杆，依靠風而不是槳;這些船是為了穿越Alcázar和阿達梅爾弧之間更深、更危險的海洋而建造的。

  儘管這些碼頭很少用於貿易，但仍然很繁忙。無數的水手擠滿了港口和附近提供食物、飲料和娛樂的場所。工人，有技術的和沒有技術的，到處都在忙著工作;馱著造船材料和工具的驢隊不斷地穿過大門，分散到各個地方。最後，數十名士兵在碼頭巡邏，維持和平，守衛Alcázar的船隻。

  布蘭德沿著城牆向北移動，接近了為城市提供船隊和商人船隻的碼頭。這一地區是一窩螞蟻，它們瘋狂地活動著。工人們從庫存中拖出木材鋸成木板。大塊的岩石被鑿成精確的形狀，放在成型的木骨架的底部，為未來的船提供壓艙物。無窮無盡的繩索卷在欄杆和桅杆上，像血管一樣連接著帆和船。最後，用棉花或亞麻製成的大帆被拖進倉庫，等待添加最後一塊帆。

  除了造船工人、他們的學徒和工人之外，碼頭也有重兵把守。從遠處看，布蘭德看到工人人群上方有許多矛尖。當他站在那裡，觀察那些正在建造的船隻時，他自己也被觀察到了;前面提到的一些矛尖開始朝他的方向移動。布蘭德轉身就走，完全離開了碼頭。

  ~~~~

  到了晚上，布蘭德又坐在前一天的小酒館裡。當他看到馬吉德走近時，他毫不掩飾自己的微笑。

  「跟我來。」馬吉德指示他，像上次談話時一樣皺著眉頭。

  「當然。」布蘭德比以前更笑了，他喝完了茶，留下了錢，站起來跟著馬吉德。

  他們走了幾個小時，穿過了Alcázar的大部分地方，直到他們到達了南部麥地那的一個地方，看起來和其他社區沒有什麼不同。「在這裡。」馬吉德走近一幢建築，解釋道。在他們穿過這座城市的旅途中，這是他唯一說過的一句話。他打開門走了進去;品牌。他們走進一間空房間，裡面只有稀稀拉拉的家具，幾乎沒有別的東西。馬吉德指著房間另一邊的一扇門。「通過」。

  布蘭德從他身邊走過，按照指示走進裡屋。它包含四件事。一張桌子，桌子兩邊各有一把椅子，其中一張椅子上坐著一個人。他50多歲的時候，穿著樸素，像個僕人。他身後還有一扇門。「環境不錯。」布蘭德瞥了一眼光禿禿的牆壁，說道。

  「牆壁和門都很厚。我們不會被偷聽的。」主人微笑著解釋道。「請坐。」他指了指布蘭德面前的空椅子。

  「一條方便的逃生路線。」布蘭德反駁道，朝另一個人身後的出口點了點頭。他坐下後，馬吉德關上了另一個房間的門，給了他們私人空間。

  「干我這一行，越小心越好。」

  「你是他嗎?」布蘭德問。

  「哈哈，不，我只是一個像馬吉德一樣的普通僕人。聽說我叫賈瓦德，你叫哈倫?」他向後靠在椅子上。

  布蘭德也做了同樣的事情，讓他從頭到腳地檢查賈瓦德，儘管他們之間隔著桌子。「這是。我必須承認有些失望。我以為今晚我會遇到臭名昭著的貓王子。」

  Jawad笑了。「這個名字不是隨便提出來的。你怎麼知道的?」

  「哈立德告訴了我要跟誰打交道。」

  「如果不是哈立德，或者我應該叫他戈弗雷，因為我們知道他的真名，我的主人會完全無視你，甚至更糟。現在解釋一下我為什麼要在這個被遺棄的洞裡過夜，來見你。」

  「當然。馬吉德傳遞給我的符號——你知道它們說什麼嗎?」

  「我看不出有什麼理由要透露我是否知道。」賈瓦德仍在微笑，但他的聲音里有一種明顯的稜角。

  「我看不懂古老的符文，」布蘭德承認，「除非它們被用作數字。我看到木頭上有兩個數字。我相信一個代表船隻，另一個代表士兵。具體來說，就是卡比爾的艦隊和僱傭兵。」

  Jawad聳聳肩。「也許。這與我和我主人何干?」

  「有一天，我去了西部的碼頭和大市場。有一件事讓我很好奇。幾乎沒有木材被卸下或出售。同樣，鐵礦石、工具和武器也很稀缺。」

  「你的意思?」

  「卡比爾號的造船工人正在瘋狂地工作，但他們的庫存已經不多了。很快，卡比爾人就沒有造更多船的木材和造更多武器的鐵了。我相信卡比爾正計劃入侵阿達梅爾弧。馬吉德給我的信息也表明了這一點。沒有木材和鋼鐵，他就沒有理由再拖延下去，因為他無法增加更多的船隻和軍隊。」

  賈瓦德聲稱：「我是一個簡單的人，這些事情遠遠超出了我的能力。」

  布蘭德沒有理會他的話，繼續說下去。「雖然在收穫季節的晚期入侵很不尋常，但我相信這正是卡比爾人的意圖。他將在Fortönn地閃電攻擊中奪取堡壘，為他的艦隊獲得安全的港口，並自由地進入埃隆德海。他可以在整個冬天運送軍隊和物資到島上，同時突襲Thusund，阻礙他們組建自己的艦隊。一旦春天到來，他就會集結大軍，準備進攻埃隆德海沿岸的每一個島嶼和每一個海岸。」

  「我不敢說我知道卡比爾的想法。此外，我不明白這對我的主人有什麼意義。」

  「卡比爾人不能入侵陸地。如果他向海岸進軍，他的軍隊就沒有足夠的水了。更不用說，密西亞人會提前得到警告，並能防禦城牆。」布蘭德停頓了一會兒。「沒有他的艦隊，卡比爾就無法入侵。」

  賈瓦德身體前傾，把胳膊肘放在桌子上。「你想摧毀他的船。」

  「這是我的第一個想法。但考慮到船隻周圍的水，讓它們著火是很困難的。」「我們可能會在警衛阻止我們和大火之前燒掉一兩件。」

  「我們?」賈瓦德的聲音里既有懷疑，也有輕蔑。

  「然而，大多數船隻還沒有完全裝備好，」布蘭德繼續說，「他們的帆和繩子都在倉庫里。一個更容易擊中的目標。沒有帆和繩子，船就只是一塊漂浮的木頭。」

  賈瓦德臉上露出勉強的微笑。「你很大膽，我承認。如果你想到處放火，我們不會阻止你。」

  「我需要幫助。至少得找個人放哨。」

  「人越多，發現的機會就越大。不管怎樣，你的計劃可能是徒勞的。在相當積極地尋求與拉布達結盟之後，卡比爾現在也控制了他們的艦隊。即使我們執行你的計劃，他仍有許多船隻可以支配。」

  「我們不需要摧毀他的艦隊，只需要削弱它，」布蘭德辯稱。「如果他一次只能運送幾千人的部隊，他就不能入侵。特別是如果森德得到警告，而且他們的艦隊比卡比爾的艦隊更強大。」

  賈瓦德吹起了他的臉頰。「那也許是真的，但我看不出我們有什麼理由要幫助你。」

  布蘭德聲稱:「這可以防止Alcázar和Adalmearc之間的戰爭。」

  「我們是小偷，不是士兵。我們為什麼要關心這個?」

  「哈立德會希望你幫我的。」布蘭德大膽地說。

  「哈立德」。賈瓦德露出譏諷的微笑。「哈立德欠了一筆債，這是真的。但他越來越頻繁地索要報酬。我想我的主人不會在乎的。」

  「我們應該問問他嗎?」

  「放心，我會把你說的一切告訴王子的。」

  「有必要嗎?」我懷疑他已經聽到了一切，」布蘭德爭辯道。

  「我不明白。」賈瓦德臉上帶著真正困惑的表情。

  「你穿得像個普通的僕人，你甚至弄髒了你的靴子。不過，很明顯，它們是用最好的皮革製成的。針腳很完美，是技藝高超的標誌。」布蘭德向後靠去看了看桌子下面。「如果讓我猜的話，它們是用羊羔毛做襯裡的。它看起來很柔軟。」他挺直了腰，看著賈瓦德的手。「你手指上的皮膚在你通常戴戒指的地方有一條蒼白的帶子。一個僕人戴戒指很奇怪，更奇怪的是還需要偽裝。」他抬頭看著那個流氓的臉。「你說話很恭順，但你的行為暴露了你的自信。此外，這位王子最著名的功績之一是在他自己宮殿的harāmlik深處謀殺了巴達維，這發生在三十多年前。基於這一點，我敢打賭王子應該在五六十歲之間。」

  賈瓦德也瞪了他一眼。片刻的沉默過去了。「沒有人會看靴子。」

  「雖然我已經走了這麼多英里，但我已經學會了欣賞好的鞋子。」

  賈瓦德臉上露出會心的微笑。「無論是偷偷摸摸還是逃跑，好靴子對小偷來說都是必要的。」笑容消失了。「但哈倫，你不是唯一有眼睛的人。你說得一口真心話，但你的意圖暴露了你是個北方人。除此之外，你說話就像一個在大理石大廳里長大的人。我敢打賭，你出生在貴族家庭，小時候來到Alcázar，學習我們的語言。」他瞥了一眼布蘭德的脖子。「尤其是你戴的那條皮繩，是Alcázar的女孩為表達她對你的愛而打結的。它看起來很舊。你們倆一定是多年前就分道揚鑣了。此外，你有一個馬穆魯克，一個戰士從出生訓練。加上你高貴的血統，你就能成為騎士了。在Alcázar度過青春的人。這樣的人不會很多。」

  布蘭德整理了一下上衣的領子，把皮繩藏在脖子上。「也許不是。這對我來說無關緊要——我對你的身份不感興趣。只有你是否願意幫助我。」

  賈瓦德的笑容短暫地回來了。「我想我們可以保守彼此的秘密。」

  「更確切地說，你願意幫我阻止一場戰爭嗎?」

  貓王子撓了撓臉頰上的胡茬。」一個條件。不管我們成功與否，我對哈立德的虧欠已經全部還清了。」「如果我再聽到卡里德這個名字，我不會理睬它。如果我聽到兩次，我會認為這是威脅，並做出相應的回應。我們能聽懂對方的話嗎?」

  布蘭德微笑著點點頭。「完美。我們得快點行動。如果卡比爾號想在冬天前出擊，他的艦隊幾周內就會啟航。」

  「應該有很多時間。」

  「我們擁有的更少。這些船必須事先準備好，這意味著帆將在未來幾天內從倉庫中取出並安裝到船上，」布蘭德指出。

  「好點。我們將在未來幾天內發動襲擊。」

  「最好是明天晚上。」

  賈瓦德揚起眉毛。「你有多少次破門而入，行竊，然後悄無聲息地逃走了?」

  「我以前進行過夜間突襲。」

  Jawad笑了。「毫無疑問，聲音很大。這是不同的。首先，我們必須確定標記的位置——帆、繩索和其他我們想摧毀的東西。我們還必須確定巡邏模式，守衛人數，我們可能躲藏的盲點。最後，最重要的是，我們必須推斷出最安全的進出方式。考慮到我們的縱火行為會向附近的每一個警衛發出一個清晰的信號，提醒他們我們的位置，這並不容易。」

  品牌吞下。「很好。我把細節留給你。」

  「終於有點道理了。我需要明天全部的時間去偵察目標。後天中午再來這棟樓。」賈瓦德吩咐他。

  「中午?聽起來還早，但就像你說的。」

  賈瓦德解釋說：「我們需要在天亮的時候穿過大門，有時間進入位置。」「我會給你帶衣服來，一些不會隨腳步丁當響的東西。」

  布蘭德低下頭。「很好。後天中午。」

  「從前門出去。」

  「如你所願。」布蘭德站起身，打開身後的門。他從馬吉德身邊經過，在離開大樓前向他簡短地點了點頭。

  「長篇大論。」馬吉德走進裡屋說。

  「確實。但我認為是卓有成效的。把前門鎖上。」賈瓦德命令他，站起來站在後門旁邊。「我們也走吧。」

  「很好。」

  「我也有一個消息要你轉達，就在今天晚上。」

  「今晚?」

  「是的，給我們在大市場旁邊的朋友。告訴他把所有的棉麻都弄來。這個城市很快就會出現短缺。」

  在Alcázar的南門之外是被稱為Almudaina的貧民窟。每天早上，大門一打開，這個地區的居民就蜂擁進城乞討、偷竊或找工作做臨時工。他們就像一群又窮又髒的人，通常穿著破布，在城市裡穿行，向不同的方向延伸。一些人去倉庫區，另一些人去港口，出賣他們的手和背的力量來換取幾個銀子。

  他們人數眾多，沒有人注意到一個50多歲的瘦小男人加入了他們的隊伍；他破舊的衣服和涼鞋使他看起來像任何其他的hojon。他和那些成群結隊地走到東部碼頭等待被選中工作的人一起去了。一些人去卸下允許停泊在這個港口的少數幾艘商船；賈瓦德躲開了。相反，他一直等到碼頭的監督人員出現，需要工人搬運材料。

  他們挑選了幾十個流浪漢，跟著督軍出發了。只有生病的、受傷的或不適合做苦力的人留下來，他們別無選擇，只能在城裡乞討。

  監工們領著賈瓦德和其他臨時工來到一處木材倉庫，領著他們把原木撿起來，送到造船工人那裡，由他們把木材切割成型。他們兩人一組抬起木材，開始搬運。

  賈瓦德伸長脖子，伸手抓住一根木頭的一端。「我以前沒見過你在這裡工作，吉多。」接過電話那頭的年輕人說。他們一起向小鋸木廠走去。

  「我通常在其他碼頭碰碰運氣，」賈瓦德解釋道，他的聲音因為努力而變得緊張。「但是每天越來越少的船，越來越少的工作。我可以餓一天，甚至兩天，但三天?而是老鼠，」他補充道，引用了阿爾穆達納的一句典型諺語。

  「哈，我知道那種感覺。不管怎樣，這是更好的工作。」他的同伴說。「卸貨的時候，你得自己扛著每一件貨物，直到你的背斷了。」他為他們帶路，進進出出以避開路上的障礙。

  「說得很對，我年輕的朋友，雖然這雙手也不會永遠活下去。」賈瓦德悲傷地承認道。

  「別擔心，jiddo，我們在這裡互相照顧。下次拿小的那頭，我拿重的那頭。你的手包紮好了嗎?」

  「你對一個老人很好。是的，他們是。」

  「如果布破了，請告訴我。監工們有舊破布讓我們用。」

  他們默默地繼續前行，直到到達目的地，把原木放在同伴旁邊。空氣中瀰漫著鋸末的氣味，還有鋸齒刀片或斧頭切割木頭的聲音。賈瓦德的目光掃視著這片區域，但已經有一個監工盯著他們，把他們推了回去。「下一個來，你們這些懶鬼！」

  「我們在路上了，sidi。」賈瓦德的年輕戰友說，然後他們開始往回走。「他們說話很強硬，但很少打我們。這比在倉庫工作好多了。」

  「我也喜歡待在外面。」賈瓦德插嘴說。「那些倉庫里的空氣都很悶，而且總是很黑，因為他們太便宜了，不能點燈，所以每隔一天，就有可憐的阿爾哈金絆倒，摔斷了腿。而主人們，他們只是再雇一個。」

  「你說得對，小子。我總是說，待在碼頭上。」

  「你只運木材到這兒來嗎?」

  「現在，是的。這就是他們所需要的。」

  他們分開了一會兒，以避免其他成對的工人向他們走來，為堆垛帶來原木。「船不需要帆嗎?」他們再次肩並肩走著時賈瓦德問道。「我討厭拖棉花，那些棉花包從來都不舒服。」

  年輕人笑了。「當然了，小子，但這裡沒有做帆工的。他們都在城裡。」

  「我明白了，這樣你就不用碰那該死的東西了。」他們已經到了倉庫，彎腰去撿另一根原木；按照約定，年輕的阿爾哈金接過了更重的那頭。「還是說你需要鋼帆?」

  「是的，幾個月前。不過，今年夏天，只剩下木材了。」

  賈瓦德說：「聽起來是一次長途旅行。」「我曾經從碼頭拖到北區的倉庫，好費勁啊！」

  「也沒那麼糟。造帆的人離這兒不遠，就在大門裡面。」

  「我想他們知道把它們放在那裡是最聰明的。」賈瓦德笑著指出。「不過我哪兒也沒看到一堆帆布，」他補充說。

  他的同伴笑了。「吉多，他們不能把它放在地上讓老鼠啃。」他把頭朝靠近城牆的一群小樓望去。「都儲存在那裡了。」

  「當然，他們必須把它儲存在某個地方。」賈瓦德微笑著表示同意。

  他們繼續工作了幾個小時，然後休息，分發水、麵包和無花果。當工人們擠在一起吃喝的時候，賈瓦德悄悄地離開了。