第一百八十章盟友

  狄奧多里克在康斯坦斯離開幾天後也離開了。正如龍王所預言的那樣,時間突然壓迫著首領;阿達爾廷大會還有三周的時間，西奧多里克要贏得選舉，幾乎所有南部地區地人都要支持他。這是回報或給予恩惠，許下或信守承諾，交換或更新誓言地時候。

  布蘭德和他的人留下來了。雖然在至日前地兩周內，這位蘭德弗里德為阿達爾辛地任何成員提供了保護，但他不會提前到達，冒險或重複他之前前往集會地經歷。在西奧多里克的允許下，布蘭德儘可能地推遲他的離開。

  正因為如此，當蓋貝里敲門進入他的房間時，年輕的上尉還在克拉格斯坦。「無論如何,這聽起來都會很奇怪。」灰鬍子承認道，搔著脖子。

  「這是什麼?」

  "那個從赫塞奧德來的間諜要見你"

  「誰?」

  「他自稱戈弗雷。鑑於他的性格，可能是眾多名字中的一個。」提到這種邪惡的行為，蓋貝里皺起了眉頭。

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  布蘭德的臉上掠過各種表情。「讓他進來。」

  戈弗雷還沒來得及叫他就進來了。「很好，」他微笑著說。蓋貝里的怒氣只增不減。

  「離開我們。」布蘭德命令道。

  「大人，」有人反對說。

  「離開我們。」

  傑貝里最後對戈弗雷咕噥了一聲，就離開了。流浪漢走得更遠，坐在床上。「我聽說情況很糟。」

  布蘭德一屁股坐在椅子上。「我不確定你是否知道全部情況，但情況只會比你想像的更糟。」

  「我相信我什麼都知道。塞普蒂默斯告訴我你從米丹哈爾逃出來了，還有——還有別的消息告訴我你和康斯坦斯勳爵的交易。」

  布蘭德不信任地看了他一眼。「你怎麼可能知道?」這麼快?」

  戈弗雷傲慢地一笑。「如果你認為龍領主和首領之間的對話可以保密,那你要學的東西還多著呢。」

  「是的，」布蘭德承認。「我有點想衝進愛達爾廷，要求那些哭哭啼啼的懦夫每一個都來請求我的原諒，否則我會盡我最大的努力把他們都絞死。不幸的是，」他繼續說，「我必須保持沉默,讓狄奧多里克首領為我說話，乞求他們原諒我從未犯過的罪行。」

  「至少你學會了傾聽第二種聲音。」戈弗雷鼓勵他。

  「這不是一件容易的事。」布蘭德仔細看了他一眼。「我的記憶模糊，好像發生在童年早期，而不是幾個月前。請告訴我，我懇切地問你，我在神廟下面看到了什麼?」

  戈弗雷抿著嘴盯著他。「我們不該說的事。」

  「我夢見一棵樹，」布蘭德解釋說。「當我醒來的時候，有那麼一瞬間我覺得我看到了它。白蠟樹，即使沒有風，它的樹枝也會移動。」

  戈弗雷長嘆一聲。「賽普蒂默斯不該讓你遭受這樣的懲罰。我只想說，聖殿裡有個秘密。我的首要任務就是保護它。不管你願不願意，你被招募來也是為了同樣的目的。」他指了指仍然掛在布蘭德身邊的那把海鋼劍。「那不是輕易借給你的。」

  布蘭德驚訝地向下瞥了一眼，好像現在只注意到了武器。「我會誠實的。我一次也沒有用過。」

  「也許這樣你還是配得上它。」戈弗雷想道。「當我聽說塞普蒂默斯帶你去了前廳，還把劍借給你時，我不知道是什麼讓我更生氣了。」

  布蘭德目不轉睛地盯著他。「一開始我以為你是侍奉領主的。現在我懷疑情況正好相反。」

  「你還有希望。」戈弗雷冷冷地說。他深吸了一口氣。「我來這裡是有特定原因的。拉孔的圍困已經解除。」

  「怎麼這麼?布蘭德尖銳地問。

  一支外地人的救援部隊從河灣趕來。威廉爵士撤回了騎士團的部隊，也撤回了那些賤民。」

  「他們沒有輸掉一場戰役嗎?」

  「沒有。」

  布蘭德鬆了一口氣。「至少軍隊完好無損。」

  「我必須回到Reach。」戈弗雷告訴他。「事情複雜得無法解釋，但我相信我們有機會打擊外地人和他們的神王。」

  「你為什麼要告訴我這些?」

  「你很聰明，應該知道。」

  布蘭德瞥了一眼空牆。「你想讓我回到Hæthiod。去打外地人。」

  「這個世界上有很多人會揮劍。我需要你指揮這場戰鬥。」

  「難道我要為那些看到我脖子上掛著劊子手的斧頭的人冒生命危險嗎?」

  「是的。」戈弗雷嚴厲地說。「就像那支軍隊裡的每個士兵，冒著生命危險保護所有國度的人民一樣。當他躺在戰場上奄奄一息的時候，你認為他們中有人知道他的名字嗎?」他的聲音變得兇狠起來。「你認為人們會記住他嗎?」是什麼讓你和你手下的所有人相比如此特別?」

  布蘭德沉默地坐著。「我想出的每個答案似乎都很愚蠢，」他最後承認。

  戈弗雷深深地吸了一口氣。「我不能強迫你。最終，選擇權在你。但你生來就是幹這個的，愛達布蘭德。」他直勾勾地盯著年輕的船長。「我完全相信這一點。」

  他的同伴也凝視著他。「叫我布蘭德。」他虛弱地笑了笑。「我已經習慣了，被稱為愛達布蘭德，我的頭髮都豎起來了。」

  戈弗雷也笑了。「很好。」他停頓了一會兒。「選擇權在你。除非你反對，否則我和你一起回米達哈爾。雖然我需要儘快趕到南方，但我將留在城裡，直到阿達爾辛召集起來。」

  「當然，」布蘭德點點頭。「我們幾天後就出發，等土地開墾開始了。」

  按照決定，大約五十人在冬至和阿達爾辛聚會前兩周離開了克拉格斯坦;他們會以悠閒的步伐，在集會前不久到達。在很大程度上，該公司情緒低迷;只有白人例外，他們的歡呼似乎是堅不可摧的。

  「有一件事讓我很困擾，」一位牧師提到，「就是我們長袍的顏色。紅色是最不實用的顏色，尤其不適合用來打仗!」

  「說得對，」另一個人承認。「戰鬥結束後，我花了半天時間來洗掉這些血跡。那些伊薩恩的孩子可能打得不好，但如果他們不好好流血，我就去死吧!」接著是沙啞的笑聲。

  「也許哈馬林更喜歡這樣，」卡拉多克若有所思地說。他說:「一個祭司的袍子總是乾淨的，他就是一個從來不誠實工作的祭司。」

  「你說的是，你能給哈曼林的最好的犧牲就是你長袍上的污漬，」另一個兄弟爭辯道。

  「這有一定道理，」卡拉多克承認。

  「這一定就是他們在背後叫你卡拉多克·迪特薩克的原因。」

  「聽這個宮廷小丑的話!」喀拉多克咆哮道。「他的熊身上的針還沒縫好，」他喃喃地說，指的是白背熊胸前的徽章，「這隻幼崽已經在向他的長輩們挑戰了!」

  「如果我們不去考驗自己的力量，我們真的擁有它嗎?」傳來沉悶的反駁聲。

  「沒錯，」卡拉多克承認。「今晚，我要用錘子敲打你的臉。」他的話引起了善意的笑聲。

  連隊步行前進;西奧多里克曾提出借給布蘭德幾匹馬，但後者拒絕了，他決定和他的戰士們一樣走路。在大多數情況下，他的隨從們圍繞著布蘭德圍成一個圈，走在隊伍的最前面;當他們接近米丹哈爾時，布蘭德讓他們離開，讓戈弗雷加入他的隊伍。

  「你在想什麼?」戈弗雷追上布蘭德時問。

  布蘭德凝視著遠處的白色牆壁和塔樓。「如果我要投身於Hæthiod的戰役，我想知道為什麼。比如我身邊的這把劍。」他摸了摸掛在腰間的劍柄。「你知道它的起源。你知道這是為了保護什麼。就算你知道是誰很久以前把它放在那兒的，我也不會感到驚訝。」

  「在這些事情上你可能是對的。也許我只是個過客，孤獨的生活讓我有點感動。」戈弗雷帶著一絲微笑建議道。

  布蘭德指了指前面的米達哈爾。「神廟下面藏著什麼?」我們都在冒著生命危險保衛什麼?」

  戈弗雷深吸了一口氣。「我說不出來，因為我不知道該說什麼。你如何向一個盲人解釋月光?」

  「我們都是這樣嗎?」盲人，在黑暗中跌跌撞撞?」

  戈弗雷短暫地笑了笑。「我經常有這種感覺。」他又嚴肅起來。「有一首歌正在被唱，布蘭德，如果它停止了，後果將是災難性的。這是我能描述的最好的方式。」

  布蘭德等了一會兒才回答。「很好。我會讓自己滿意的。還有一件事，」他繼續說。「你給我的印象是一個能保守秘密的人。」

  「這是一個公平的評價。」戈弗雷苦笑著承認。

  「我不能告訴我的人。或者格溫。」布蘭德淡淡地笑著補充道。「我只會把負擔加在他們身上，更不用說破壞他們對我的信心。」

  「你有什麼煩惱?」

  布蘭德深深吸了一口氣。「我犯了很多錯誤。今年早些時候我逃離了這座城市，現在我要回去了，因為我已經沒有選擇了。」

  「我的朋友，我見過比你處境更糟的人。」

  「但這是我自己做的，」布蘭德繼續說。「希奧隆國王警告過我，但我太傲慢了，根本不聽。」

  「你見過金Brión?」

  「我所做的。你也認識他嗎?」

  「只知道名字。我聽說他是個聰明人。」戈弗雷說。

  「是的，」布蘭德承認。「他知道我被驕傲蒙蔽了雙眼。我本應與他結盟，卻沒有理睬他，作為回報，他只說了一句話就奪走了我的軍隊。」

  「我聽到了。」

  「我對伊薩爾首領也是這麼做的。」布蘭德坦白道。「當我猜測他是來襲擊我們營地的時候，我唯一的想法就是如何懲罰他。我迫使他撤退。如果我告訴他我知道他的意圖，他就不會進攻了。我們會達成協議，而不是爭吵。」

  也許不是。艾森哈特首領是個脾氣暴躁的人，布蘭德。」

  「似乎這還不夠糟糕，我幾乎迫使狄奧多里克首領也放棄了我的事業，因為我已經失去了所有的盟友。」布蘭德長吁了一口氣。「我的命運掌握在別人的手中，因為我自己讓一切都溜走了。」

  「你做了一個聰明的舉動，」他的同伴指出。

  「這是?」

  「你讓我成了你的盟友。」他們繼續往前走，戈弗雷臉上掛著笑容。

  即使是戰爭也無法壓制夏至的慶祝活動;米達哈爾擠滿了人。在此之前的幾天裡，紅鷹隊中發生了大量的物物交換和賄賂，雙方都是急於脫崗的人和急於從前者身上獲利的人。夏令日早晨，喬隆德和鷹隊一起離開了學城，他的錢包輕了許多。他沒有穿有紅鷹圖案的外衣，也沒有穿武器或鏈條襯衫，而是在一件輕薄的斗篷下面穿了一件精緻的棉質束腰外衣。

  離開南院，他向西移動，來到了要塞和瓦爾馬克山之間的那塊地方。大部分的鐵匠鋪和作坊都在這裡，他們為騎士團提供設備。這一帶還有一個特點;大部分居民都是矮人。乍一看，她們很容易被誤認為是男人;他們只在一隻耳朵上戴著金戒指或銀戒指，這使他們與眾不同。

  當約倫德在他們中間走動時，大多數居民都高興地向他打招呼，無論是矮人還是人類;今天是所有人的盛宴。他深情地回答他們的祝福，穿過主要街道，直到到達目的地。

  這是附近最大的房子，結構和大小都很像一個市政廳。它的獨特之處在於，它是米達哈爾唯一屬於矮人的建築;他們被禁止擁有財產，但在這種特殊情況下，他們獲得了皇家的特許。大門上方刻著一些符文，除了矮人以外，很少有人把它們當作字母使用。他們宣稱這是德瓦林的住所。走上樓，約倫德敲了敲門。

  一個小矮人開了門。「你想要什麼?」

  「兄弟，今天向你致以夏日的問候。」約倫德禮貌地說。

  「夏日的問候，」僕人答道。

  「我是德瓦羅斯的約隆德。」他解釋道。「我在米丹哈爾沒有親戚可以一起慶祝冬至，所以我來尋求德瓦林的款待。」

  另一個小矮人打量了他一眼，從他的棉衣到他耳朵上的金戒指。「進去吧，我們給你檢查一下。」僕人最後說，退一步讓約倫德進來。「那麼，讓我們看看吧。」

  約倫德解開他的斗篷，讓它掉在地上，然後脫下他的束腰外衣。他裸露的胸部被發現皮膚上有許多符文，僕人迅速檢查了一下，用手指在線條上摸索。「很好，德瓦羅斯的約隆德，Hákon的兒子，出生在岡納，我會向德瓦林宣布你的名字。在這兒等著。」

  當僕人離開時，約倫德點了點頭，穿上了他的束腰外衣。他拿起斗篷疊好，花了些時間看了看客廳。它裝飾得富麗堂皇，到處都是雕刻和裝飾品，很像哈馬林的寺廟風格。符文中穿插著人物，都講述著德瓦林過去的故事。

  「他現在要見你了。」僕人宣布，打斷了約倫德的沉思。後者跟著前者走出客廳，走進大樓的正廳。

  它有一張長桌子，上面有許多椅子;僕人們忙著為宴會做準備。在遠處站著幾個矮人，他們並沒有忙著做這件事;他們華麗的衣著也使他們與眾不同。看門人拉著約倫德向他們走來。

  「主人。」他開口了，引起了其他人的注意。「我是德瓦羅斯的約倫德，我來求您的款待。」

  騎士瞥了他一眼。「聽說你的名字已經確定了。約倫德少爺，歡迎來到我的大廳。」

  當有人對他講話時，約倫德深深地鞠了一躬。「德瓦林大人。」他招呼道。「我很榮幸能站在你們面前。」

  「德瓦羅斯離這裡很遠，但你在米丹哈爾的同類中是受歡迎的。」

  「謝謝，」約倫德回答。「我不希望和我的兄弟們分開度過這個節日。」

  另一個站在德瓦林旁邊的小矮人用審視的眼光看了約隆德一眼。「什麼風把你吹來了?」一個小矮人在城裡沒有家人和朋友，這是很不尋常的。」

  他的回答略帶猶豫。「我在紅鷹部隊服役。過去幾年，我一直住在米德隆德海周圍的土地上。」

  德瓦林的顧問露出了高傲的目光。「換句話說，你已經出賣了你的服務。」

  「我見過這個世界，」約倫德反駁道，「經歷過奇蹟，甚至還帶了一些奇蹟回來。就像這樣。」他從口袋裡掏出一小捆。他打開包裹，發現裡面有一顆黃色寶石。「這是黃玉。它在國度很罕見，即使在南方，他們也小心翼翼地保守著它的起源秘密。有人告訴我，在離這裡很遠的海里有一個島，那是唯一的水源。」約倫德微微鞠了一躬，把寶石伸了出來。「以示敬意，德瓦林大人。」

  領主用一隻手接過寶石，另一隻手撫摸著他梳得整整齊齊的鬍子。「我對您深表敬意，約隆德大師。歡迎你們今晚來我這桌。」

  老鷹最後鞠了一躬。「謝謝您，德瓦林大人。今晚見。」

  在冬至日，進城不收通行費。許多人都利用了這一點，進入米丹哈爾的交通擁堵也在所難免。即便如此，布蘭德和他的隨從的到來還是引起了人們的注意。守在北門的幾個鳳凰社士兵認出了他;有些人甚至向他敬禮。沒有人試圖阻止他通過;陸弗里德實際上是在保護阿達爾辛的每一個成員。然而，這並不一定會延伸到他的追隨者，那些發誓效忠於他的前國王們把臉藏在兜帽下;他們誰也不想被認出來。

  從城門往東走，他們到達了米丹哈爾的貴族區，經過了富麗堂皇的大廈。最後，他們來到了阿靈家。門是開著的;在裡面，穿著綠色外套的人正忙著從大車上卸下板條箱。

  布蘭德難以置信地環顧四周，向前走去，直到有人注意到他。「外人不得入內，」一個粗魯的紅鷹對他們喊道。「滾出去!」

  布蘭德盯著他。「你現在站在我的房子裡，」他宣布道。「好主人，你要麼自己離開，要麼被強行帶走。」

  鷹隊開始聚集在他們的同志周圍，而布蘭德的人同樣圍繞著他們的隊長。「你就是那個逃跑的死囚。」其中一個猜測道。「還蠢到回來了。」他們中有幾個人舉起武器準備好了。

  布蘭德宣稱:「我受到陸地友人的保護。」「這就是說，在阿達爾辛召集之前攻擊我，就是攻擊阿達爾辛本身。如果你們敢灑我一滴血，你們都會被絞死的。」

  「你想把我們趕出我們的住處，」一個老鷹指出。「我們只是在自衛，這是我們的權利。」

  「你寧願戰鬥也不願騰出我的房子?」品牌的質疑。

  有人聲稱:「我不認為你們的數字比我們多。」"你想讓我們走，就得逼我們走"

  「考慮這個。這個城市裡有許多你可以投宿的地方。但這是我唯一的家，」年輕的貴族宣布。「我出生在這所房子裡，就像我的父親一樣。我比你們任何人都更有理由為這個地方而戰。」在他身後，他的騎兵們已準備就緒;白人們咧著嘴拿著武器。

  「足夠了。」一隻鷹從後面出現了。「這不值得流血。我們會分到新的住處。收拾你的東西走吧。」

  有人抱怨說:「我們剛卸了一半的車。」

  「安靜。」那隻鷹命令道。「叫你的人放心，」他請求布蘭德。「至日不是打仗的日子。」

  「我同意。」布蘭德向他的戰士們做了個手勢，他們放鬆下來，放下武器。與此同時，老鷹們開始收拾他們的東西。

  「太糟糕了。我很好奇這些紅鳥會打什麼樣的仗，」卡拉多克平淡地說。

  「Glaukos。」

  「什麼事，大人?」

  「去學城找我妹妹。當她準備離開的時候，把她送到這裡。」布蘭德指示他。

  「是的，大人。」

  阿拉里克，帶著你的人看著鷹隊離開。確保他們留下任何不屬於他們的東西。」

  「是的，老爺。」

  「哥哥喀拉多克?」

  「是嗎?」

  「如果我沒記錯的話，你的一個兄弟是個很會做飯的人。」

  「沒錯，他們中不止一個人在這方面有天賦。」

  「很好。看看能收集到什麼食物。今天是冬至，我們應該盡情慶祝。」

  凱特帶著各式各樣的蛋糕和水果走進了塔樓。「我只是找到了我能找到的東西，」她告訴埃吉爾。

  「那很好。奎爾師傅會喜歡的。」學徒回答。

  「你確定嗎?」他最近似乎什麼都不喜歡。」

  「他總是喜歡冬至，」埃吉爾堅定地說。他走過去敲了敲奎爾的房門。「主人?比賽馬上就要開始了。凱特和我想我們應該一起去看。」沒有回答。他又敲了敲門，打開門，發現奎爾躺在床上。

  「對不起，伊吉爾，」抄寫員說。「我覺得不舒服。」

  「我們有燕麥餅，」他的徒弟提到。「還有一些櫻桃和覆盆子。」

  「聽起來不錯。」奎爾深吸了一口氣，承認道。「但我覺得人群對我來說有點太擁擠了。」

  凱特出現在門框裡。「我們可以呆在這裡。無論我們在這裡吃還是在那裡吃，食物的味道都是一樣的。」

  「這是個好主意，」Egil補充道。「我們就在桌子旁邊吃吧。」

  奎爾看著他們倆。最後，他站了起來。「我想這對我來說沒什麼問題。」

  他們走到桌旁坐下，凱特把她從廚房帶來的食物擺好。「主人，你想要什麼就拿什麼吧。」凱特告訴他。

  艾格清了清嗓子。「凱特，你不是告訴我你想開始讀這本書嗎?」他抓起桌上的一個，朝她遞過去。

  「吃飯的時候不要碰書。」奎爾告誡他們。

  「我沒有——」凱特抓住埃吉爾的面部表情，打斷了她的話，鼓勵她。「對的。」她站起來，離開桌上的食物，打開第一頁。她深吸一口氣，開始大聲朗讀。

  凱特的注意力在書上，埃吉爾的注意力也在她身上，奎爾用彎曲的手指慢慢地伸出手去撿起一顆漿果。他的手稍微抖動了一下，但兩個孩子似乎都沒有注意到他;他迅速地用手指夠到了嘴巴，開始餵自己。帶著滿意的表情，儘管他沒有看奎爾，但他拿起一塊燕麥餅開始吃起來。

  在阿靈莊園，鷹隊花了一個多小時才撤離。布蘭德的手下儘快開始工作，為慶祝活動做好了準備。原來老管家亨利還在。鷹隊留他做他們的僕人。現在，他被允許回到他以前的角色，即使只是一小段時間。亨利指揮他們把餐廳打掃乾淨，準備接待客人。

  當阿迪斯在埃莉諾、女僕和格勞克斯的陪同下回到家中時，她看到的就是這幅景象。「我會找到船長的，」後者承諾著，消失在房子的深處。

  「我從沒去過你家，」埃莉諾說。「我幾乎不知道你還有一個。」

  「我一直住在這裡，直到去年我們來到法庭，」阿爾迪斯說。

  「你從來沒有想過離開學城，回到這裡來嗎?」我想，你在城堡里一定有過不安全的時候。」

  「我想是吧，」阿爾迪斯沉思著。「但我從來沒有這樣想過。」她的目光掃視了一下門廳。「這個地方讓我慢慢窒息。我再也不會生活在這樣受限的環境中了。」

  「Arndis !一個聲音喊道。當她認出它的主人時，這位女士笑了起來。不久，她被有力的雙臂緊緊擁抱。

  「見到你我真高興，」她低聲對弟弟說。

  「和我見到你時一樣。」布蘭德說。他讓擁抱停留了一會兒，最後才收回來。「你不是一個人來的。」

  「你還記得我的朋友埃莉諾嗎?」

  「當然。」布蘭德微微鞠了一躬。

  「主Adalbrand。」她回敬他的禮貌。

  「我記得我告訴過你叫我布蘭德。」他微笑著向她們的使女示意。「放心吧。你的情婦們被照顧得很好。你想走就走，好好享受這個夜晚吧。」他們照他說的做了，一個帶著害羞的微笑，另一個帶著害羞的臉。與此同時，布蘭德用一隻胳膊夾住了阿迪斯和埃莉諾。「來!有些人見到你會很高興的，還有一些人，我希望你能見見。」

  「兄弟，發生的那些事怎麼樣了?」你是怎麼逃出米達哈爾的，這幾個星期都去哪兒了?你怎麼回來了?」阿爾迪斯焦急地問。

  品牌笑了。「一切都會好的。今晚會有機會告訴你一切。我們將有一場盛宴，為我的英雄們準備一頓豐盛的大餐。托伊會演奏他的歌曲，我猜那些白人也會樂呵起來的。」

  「Whiterobes ?埃莉諾問。「愛達布蘭德大人，您是帶什麼樂隊來的?」

  「你會看到的，」他微笑著說。「首先，修女，你應該見見格溫。」當他叫她的名字時，那個蘇格蘭高地人轉身向他們走來。

  「我想就是她。」格溫說。

  「這是。阿爾迪斯，這是格溫，我們母親氏族的親戚。」布蘭德介紹她。

  他們面面相覷。Arndis穿著精緻，佩戴有品位的珠寶，以強調她的自然美;格溫身穿鎧甲，劍掛在腰間，頭髮剪得很短。

  阿迪斯突然笑了。「真是個驚喜!」她叫道。她伸出手去握住格溫的手。「我不知道母親的家人還在。我們寫信給赫奧朗德，但只收到令人沮喪的消息。」

  「我不在。」格溫喃喃道，低頭看到阿迪絲纖細的手握著自己的手。「現在我來這裡了。」

  「好主意，」阿爾迪斯笑著說。「你必須和我們坐在一起，在我們吃飯的時候把媽媽家裡的一切都告訴我們。」

  「隨你便。」格溫喃喃道。

  布蘭德宣稱:「今晚將是我們家有史以來最棒的冬至慶典。」他的手下在大樓的不同房間裡大聲表示同意。

  約隆德回到德瓦林的大廳時已是傍晚時分。他穿得和以前一樣，不過他在頭髮上戴了銀戒指，保持頭髮整潔。他的左耳被緊緊地紮成馬尾，清晰可見。這引來了一些人的目光，但他遇到的大多數都是矮人，所有人都同情地看著他;強盜偷矮人耳環的故事是母親們讓孩子守規矩的常見方式。

  看門人二話沒說就讓約倫德進來，接過他的斗篷，示意他進去，加入已經在忙著交談的矮人們。宴會廳已經準備好了;所有的牆上都掛著描繪許多小矮人房屋的橫幅。約倫德走到一幅畫前，畫上有一把被火焰包圍的斧頭。

  「火斧家族。」德瓦林起身站在約隆德身邊，說道。

  「德瓦林大人。」約倫德向他微微鞠了一躬。

  「你的房子嗎?領主朝旗幟點點頭，問道。

  「確實。雖然我不是dvalinn的血統，如果你是這個意思的話。」Jorund澄清道。

  「沒關係。今晚，我們是一家人。」德瓦林優雅地宣布。「來，坐在我身邊，給我們講講我們在德瓦羅斯的親戚吧。」

  約倫德照辦了，很快，大量的食物和飲料就端上來了。新來的人坐在德瓦林的右邊，有一個尊貴的位置;在他對面，德瓦林的左手邊坐著後者的顧問。「你叫什麼名字，陌生人?」公爵的謀士問。

  「德瓦羅斯的約倫德，願為您效勞。請問您是誰?」

  「我是拉格尼，出生在米丹哈爾，我在那裡生活了一輩子。」他尖銳地說。「我把斯塔克斯通家族的第一個家族成員算作我的祖先。」他指了指掛在現在的德瓦林椅子後面的橫幅，上面畫著一座塔。「但你不僅離開了德瓦羅斯。」拉格尼繼續說。「你到過很遠很遠的地方。」他的話不是恭維的話。

  「德瓦羅斯是個偉大的城市，」約倫德邊回答邊把韭菜湯倒進碗裡。「尤其是對我們這些對石雕情有獨鐘的人來說。但就像在其他地方一樣，自滿情緒潛伏在它的街道上，將它的鉤子伸向任何一個矮人。我不過四十歲，但我名下的事跡，卻比我留下的任何親屬都多。」

  「為了人類而做的事情。」拉格尼嘲笑地補充道。

  「今晚，我們要唱歌。」約倫德開始說話。「在整個國度，我們的人民將離開他們的家園，歌唱失去的東西和我們希望重新得到的東西。」他盯著顧問。「呆在家裡意味著你會錯過慶祝活動。」

  「安靜。」德瓦林說，到目前為止，他一直在吃許多道菜。「吃吧，夥計們!」白晝漸漸消逝。用麥芽酒和葡萄酒灌滿你們的喉嚨。」他帶著愉快的表情命令道。「很快，歌曲就要開始了。」

  戈弗雷仰面躺在學城最高的塔樓上，望著天空。儘管警衛不斷巡邏，他還是沒被發現。太陽落山時，第一批星星開始出現。「你真幸運，」他喃喃地說。「不管這裡發生了什麼，你都遠離這裡。有時候，」他承認，「我渴望像你一樣。有時候，我知道我永遠無法接受這麼多。」

  遠處傳來歌聲。日落時分，矮人們開始了他們的歌聲。慢慢地，他們從各自的房子裡走出來，在大街上走到一起，讓他們的歌聲交織在一起。他們用低沉的聲音歌唱著失落，足以激起內心的悲傷;他們用高亢的嗓音歌唱著希望，足以激起人們的歡樂。戈弗雷站了起來，從懸崖邊上望向遠處的他們。矮人們唱著，下一個冬至，他們就能回家了。

  「我希望你和我都是。」戈弗雷小聲說。

  第二天早上，布蘭德在妹妹和幾個保鏢的陪同下前往學城。不僅警衛盯著看;所有的貴族和他們的隨從都來了，也來參加阿達爾欣。布蘭德沒有理會他們，而是大步走了進去，找到了西奧多里克的住處。監獄長帶著勉強的微笑迎接他們。「我已經盡力了，」他宣稱。霍溫也在場，沉默地站著。她和阿迪斯交換了一下眼色，但誰也沒說話。

  「我的機會有多大?」布蘭德直截了當地問道。

  「你有我和瓦萊利安的聲音，」西奧多里克想。「南方的許多人都會習慣性地追隨他。我已經跟所有我認為可能懷疑或容易受到英格蒙德影響的人談過了。」

  「他在積極反對我?」

  「我想，你不死他是不會罷休的。幸運的是，」西奧多里克繼續說道，「他沒有像瓦勒里安那樣有吸引力。我希望在我的努力下，會有足夠多的人加入我們的陣營。」

  布蘭德點了點頭。「很好。讓我們開始吧。」

  他們開始向阿達爾辛的房間走去。「布蘭德，」阿爾迪絲挽著他的胳膊說，「如果你的判決沒有被撤銷，你會怎麼做?」

  「我必須離開阿達里克。」布蘭德慢慢地呼出了一口氣。「我想我知道擺在我面前的是什麼，但這個決定並不容易。」

  「你確定康斯坦斯大人會信守諾言嗎?」如果這是一個誘騙你上鉤的陷阱呢?阿迪斯擔心地問。

  他在一份書面承諾上簽了名並蓋了章。這和法律一樣有效。」布蘭德安慰她說。「現在改變路線已經太晚了。此刻我唯一關心的是你，如果我再次成為逃犯，會發生什麼?」

  「你不必擔心。我有錢藏起來了，還有朋友幫我。」阿爾迪斯安慰他。「我能照顧好自己。」

  「我很高興我們中至少有一個人是這樣。散會以後見。」他們不得不分別時，他又補充說。阿迪絲走到留給觀眾的陽台上，布蘭德跟著西奧多里克走進大廳。

  慢慢地，房間裡擠滿了人。貴族和他們的隨從，參加儀式的迪斯法拉女祭司，最後是奎爾。當後者看到布蘭德時，他露出了笑容，但他和他們保持著一定的距離，雙手插在袖子裡。「我很欣慰你沒有受傷，」執法者說。

  布蘭德開玩笑地說:「沒我喜歡。」「我很高興看到你回到你應有的位置上。有人告訴我發生了什麼事。」

  「只是暫時不舒服。」奎爾說著，微微咳嗽著。「不管今天發生什麼，布蘭德，我都很高興能再次見到你。」

  「我也是。」

  作為最後一個出現的人，英格哈德王子進來坐上了王位。康斯坦斯走在他身後，在他身邊擺好位置。與此同時，奎爾走到大廳中央，開始了阿達爾辛的揭幕儀式。

  儀式結束後，龍王走上前來發言。「我們再一次開會討論王國事務，尋求和平解決可能導致衝突的問題。這個密室是阿達里克穩定和保護的最大保障，」他宣稱，「也是我們團結的象徵。」

  「聽，聽!」許多貴族，尤其是來自南部的貴族，公開了他們的協議。