第一百七十一章短暫的命運

  「離審判還有幾天時間，」吉蘭告訴克拉利斯。"羅莎莉修女，法庭上最年輕的成員，請求時間"

  「什麼?」

  「我相信，她想更好地理解這個古老的異端邪說。」

  「這樣她就能更好地指控我哥哥。」即使隔著門，也能感覺到克拉麗絲的怒容。

  「米歇爾將得到一個公平的聽證會，」吉蘭聲稱。

  「你要是沒把我們拖到這兒來就好了，」她反駁道。「我們就不會陷入這樣的困境。」

  「你向法官承認異端，不要抱怨後果，」他反駁道。「我也跟女祭司們談過對你的指控。」

  「嗯?別讓我懸著了，」她抱怨道。

  「你會在米歇爾的第二天收到判決。我的聲明相當溫和。」「你不會受到懲罰的。至少有很多。不過你應該在這之後再找一份工作。」

  「不然就等著法官來找我吧，我敢肯定，」克拉麗斯嘲笑道。

  

  「我還要求允許你作為米歇爾唯一的家人出席他的審判，」吉蘭繼續說。

  「哦。我想你真好。」承認是不情願的。

  「主人Ghislain !一個聲音憤怒地喊道。一個諾恩從走廊里大步走來。除了慣常的紅袍外，她還把頭髮完全遮住，只露出臉;它表情嚴肅，還有草莓胎記。

  「喬斯林修女，」法官喃喃地說。「你看起來很沮喪。」

  「我聽說你在和囚犯交往。」諾恩輕蔑地說。

  「只是簡單地告訴她一些細節，」吉蘭說，看起來像一隻被責罵的狗。

  「另一個，那個異教徒!」喬斯林氣得滿臉通紅。「竟給他出主意!」

  「和這裡一樣，只是通知他，」法官為自己辯護。「真相會審判他的，這就是我建議他做的。說實話。」

  「女神會審判他的。」喬斯林冷笑道。「通過我和法庭。你是她的獵犬，把獵物帶回給你的女主人。不要妄下結論。」

  吉斯蘭咽了口唾沫，盯著諾恩。「是的,姐姐。」

  「很好。我希望你在審判前保持距離。」喬斯林宣布。她邁著堅定的步伐走開了。

  「我鬆了一口氣，」克拉麗絲對著牢房裡空蕩蕩的空氣說，「知道米歇爾會以她的身份得到公正的審判。」

  熱拉爾在與國王的總管交談無果後離開了皇宮。騎士繼續朝鳳凰社的堡壘走去，這不比他今早醒來時更明智。像往常一樣，他放慢腳步，在市場中漫步，與小販們寒暄打趣。他在一個地方停下來買了些羊肉乾，悠閒地嚼著。在另一個攤位上，他買了一條適合一個年輕女孩頭髮的白絲帶，在微笑著付給店主三個小錢後，把它藏在了自己的外套里。

  市場的喧鬧聲被大聲的尖叫和人們撞向攤位的聲音打亂了。傑勒德把頭轉過來，一隻手放在劍柄上，找到了混亂的地方。一個歹徒持刀襲擊了一名男子，砍斷了他的身體和錢袋上的繩子。「小偷!兇手!在襲擊者逃跑時，還傳出了其他喊叫。

  騎士毫不猶豫地向前衝刺，在市場蜿蜒的小路上追趕強盜。儘管身披盔甲，傑勒德還是繼續追趕，始終保持在後面不到20步的地方。小偷不停地往後看，每次都發現騎士緊追不捨。

  逃犯跑到市場攤位的盡頭，拐了個彎，沿著小巷跑去。傑拉德就在附近，不讓他離開視線。隨著街道越來越窄，飛行變得更加困難;小偷的路總是被堵住。

  拐進一條特別黑的巷子，強盜終於停了下來。「投降吧，」傑拉德拔出劍來喊道，「否則我無法保證你的安全。」

  小偷轉過身來面對騎士，手裡握著匕首。「我也不指望你這麼做。」他咆哮道。巷子兩頭出現了幾個人，都帶著武器。

  傑勒德臉上掠過一絲冷笑。「我是阿達爾的騎士，人渣。」「你最好現在就投降。」

  襲擊者沒有回應，只是從兩邊靠近。傑勒德前後揮舞著劍，阻止他們靠近;巷子太窄，他們無法包圍他，他也很難正確地揮舞他的劍。

  野獸們仔細地打量著他，互相點頭和打手勢;騎士面對著從兩邊來的三四個。與他的長刃不同，他們的匕首非常適合這場戰鬥。只有誰願意冒著第一次被熱拉爾的劍攻擊的風險才讓他們退縮了。

  過了很長一段時間，其中一隻來到了可以攻擊的範圍內。傑勒德向他砍了一刀，他迅速後退，完成了他的目標;從另一邊，他的一個同胞撲向騎士，想要對付他。傑勒德對此有所準備，他的姿勢使他站著，他用他的劍柄在他的後腦勺上砸碎了強盜。攻擊者呻吟著倒在地上，但和以前一樣，他贏得了足夠的時間。傑勒德還沒來得及把劍拿回來，他的同伴們就一擁而上。

  騎士在他們攻擊的重壓下倒下了，他們把他按倒在地。其中一人將拿劍的手臂抵在地上，其他人則用刀刺穿他盔甲的缺口。「Rihimil !」傑勒德喊道。「幫幫我!」再多說的話都被血淹沒了。當襲擊者離開時，黑點染紅了他外衣上的星星，把他口袋裡的白絲帶染紅了。

  與此同時，阿爾芒鼓足勇氣，抱著一大堆羊皮紙和潦草的字跡向他的主人走去。「蘭伯特大師?他清了清嗓子說。

  「怎麼了，孩子?」你檢查完那棵橡樹了嗎?」

  「是的,主人。是別的東西。」他緊張地回答。

  「嗯，是什麼?」蘭伯特眯起眼睛，看著阿爾芒拿著的東西。「這?」

  「我想我的計劃已經完成了，主人。我相信我的平衡石投擲器已經完成了

  「你需要一個更好的名字，」老工程師通過他的鬍子喃喃自語。「很好，讓我們看看。」

  阿爾芒把文件扔在老師面前的桌子上，老師一張一張地把它們撿起來。蘭伯特自言自語地把它們都看了一遍。慢慢地，他的表情從皺眉變成了懷疑。「你確定這些計算是正確的嗎?」

  「是的,主人。我檢查了，我未婚妻也檢查了。她對數字很有頭腦，」阿爾芒自豪地補充道。

  蘭伯特放下最後一張羊皮紙，看著他的徒弟。他驚訝地宣稱:「這樣的武器能夠將前所未有大小的巨石投擲到前所未有的距離。」

  「是的，先生。」阿爾芒笑道。

  「你把這些計劃給別人看過嗎?」

  「只是我的未婚妻，主人。」

  「很好。他們是有價值的。阿爾芒，我應該把這件事告訴我們的公會。」

  「你這麼想?」阿爾芒驚訝地瞪大了眼睛。

  蘭伯特捋了捋鬍子。「這意味著需要考慮。在草圖上籤上你的名字，阿爾芒，證明你的所有權。我馬上帶他們去見公會，然後我們就從那裡開始。」

  「謝謝你，主人!」阿爾芒的眼睛閃爍著喜悅的光芒。

  「沒什麼。」蘭伯特喃喃地說，看著他的徒弟拿起一支羽毛筆，蘸上墨水，在每張羊皮紙上寫上自己的名字。

  烏鴉宮廷沒有其他神祇的聖殿;尋求其他神祇的信徒只能去其他地方。龍騎士團在離城堡不遠的地方有一座不起眼的寺廟，讓騎士團的騎士和士兵有地方尋找他們的庇護者。少數黑袍侍從負責維護這個地方，舉行儀式，並向他們在米丹哈爾的上級報告方丹的事務。

  在一間內室里，戈弗雷和聖殿的大祭司坐在一起。他的工作人員靠在牆上，桌上放著一杯水和他的帽子做伴。「傑勒德爵士是誰?」

  「元帥同父異母的兄弟。他們倆都被贊助加入了騎士團。」黑袍解釋道。"很多人都覺得他有當元帥的智慧，但馬特爾爵士被選中了"

  「沒有活命的智慧。」戈弗雷喃喃道。「什麼時候發生的?」

  「不可能是很久以前的事了。我的一個弟兄看見他們把屍體抬進離這裡一箭之遙的要塞，那時屍體還沒有開始腐爛。」

  「你確定是諾恩家族的錯?」

  「強盜是不會攻擊騎士的。」牧師指出。

  「當然不是，但他可能會招來其他敵人。」

  「有可能，但據我們所知並不是這樣。他襲擊的時間與他的調查相符。」

  戈弗雷嘆了口氣。「如果這是真的，面紗就太過分了。」

  「同意了。我們將進一步調查，但無論如何，我會寫信給埃德里克修士，」牧師宣布。

  「如你所願。」戈弗雷深吸了一口氣。「我要和馬特爾爵士談談。這是否會使他更順從，」他想，「我想我會找到答案的。」

  地牢並不是烏鴉宮廷唯一位於地下的部分。由於諾恩負責看著死者入土，他們需要冰冷的房間來存放屍體，並為埋葬做準備。對於乞丐之類的人來說，他們可能不會總是經歷這樣的麻煩，但騎士配得上最後的榮譽。躺在一塊石板上，傑拉德的棕色皮膚開始呈現出死亡的色調。他的外衣和盔甲已被城堡里的騎士團士兵扒去，只剩下裡面的衣服讓諾恩們脫掉。當他赤身裸體時，用布和水把他的傷口洗乾淨。

  「你今晚不值班，」喬瑟琳走進房間時說。她撓了撓額頭上的胎記，調整了一下蓋住頭髮的兜帽，一根也看不見。

  「這個榮譽是我請求的，」羅莎莉回答。她的手像她的舉止一樣輕柔地把布壓在傑勒德的皮膚上。她似乎不再像往常那樣原地轉悠，而是把注意力集中在手頭的工作上。「我聽說過關於這個人的傳說，」她補充說，眼中流露出憐憫之情。「我無法理解為什麼他會以如此毫無意義的方式被殺害。」

  「這對我們大家都是一個教訓。」喬斯林宣布。「我們中間坐得最高的人可能仍然會以最不體面的方式倒下。」看到姐姐慢慢地走，諾恩抓起一些破布，把它們泡在水裡。「在這兒。」她幾乎是咄咄逼人地嘟囔著，和另一個諾恩一起洗屍體。「否則你永遠不會完成。」

  「做這項工作，」羅莎莉沉思著，「你會遇到很多命運。孩子，老人，富人，窮人。有些人死於本可以輕易避免的事故。」她的眼睛失去了焦點，她的手幾乎停下來，一遍又一遍地擦著同一個地方，幾乎沒有力氣。

  「你的意思?」喬斯林簡短地問，靈巧地穿過那具傷口和干血最多的軀幹。

  「他們的命運怎麼可能是死亡呢?如果一塊磚從屋頂上掉下來，砸在一個人的頭上，他可能會死。如果他剛才停下來，也許是為了欣賞一些東西，他就會活下來，」羅莎莉想。「我不明白idea是如何決定我們的命運的，」她承認道。

  「你不是蒙著面紗的修女。」喬斯林提醒她。「你不需要知道女神的意願，只要你聽從她僕人的指示。」

  「但我是她的僕人，」羅莎莉爭辯道。「不久，我們將坐在法庭上審判異教徒。」

  「這和談論命運有什麼關係?」另一個諾恩嘲笑道。

  「赫拉班大談命運，」羅莎莉解釋說。「也許這就是他的異端邪說吸引人們的原因。」

  「瘋子赫拉班。」喬斯林冷笑道。「不要忘記這一點。他們不該讓他活著，更不該讓他的胡言亂語流傳下來。他們應該在他開始胡言亂語的時候就把他砍下來。」

  「但是你不覺得他還活著很奇怪嗎?羅莎莉問。她重新把注意力放在工作上，搓著傑拉德冰冷的一隻手。「如果他聲稱聽到了思想的聲音真是褻瀆神明的話，他們為什麼不敢看他死呢?」

  「這不是勇氣的問題。」喬斯林吸了吸鼻子，擦了擦另一隻手臂。「他們只是心軟。他們不知道這個和其他異端邪說可能會傳播。只是在赫拉班的瘋狂之後，才設立了法官一職。在此之前，異教徒、異教徒和騙子享有自由的韁繩。」

  羅莎莉咯咯地笑了。「我懷疑情況沒有那麼糟。這是幾十年來對異端的第一次審判。」

  喬斯林猛地轉過耳朵，盯著她的同伴諾恩。「因為我們不允許它紮根。別搞錯了，修女。」她的聲音尖銳得足以劈開石頭。「作為特別法庭的成員，我們肩負著神聖的職責。為死者清洗固然好，但那是我們真正侍奉女神的時候。」

  「也許吧，」羅莎莉回答，在喬斯林的注視下來回挪動著雙腳。她把布移到傑拉德平靜的臉上。「對我來說，在進行這樣的服務時，我覺得自己最接近女神。」

  喬斯林嘲笑了一聲，但沒有其他回答，他們默默地把葬禮油倒在倒下的騎士身上，完成了準備工作。