第一百七十章枷鎖

  「不，面紗姐姐，不過我想我們也應該談談這件事。我以前從來沒有參加過對異教徒的審判。」羅莎莉承認道。她前後移動身體的重心，從來沒有靜止不動。「我不知道該怎麼做。」

  「我們向他和任何證人提問，並根據他們的回答做出判斷，」面紗簡短地回答。「還有什麼?」

  「有一個故事說執政官給你發了一條消息，」羅莎莉猶豫地解釋道。

  「你聽故事?」

  「當然不是，蒙著面紗的姐姐。」諾恩迅速表示，在原地搖晃著。「一名警衛很擔心，並告訴了我。」

  「那不是他的位置。」女祭司嚴厲地說。「這話若真有，也不是給他耳朵聽，舌頭說的。」

  「我已經告訴他了，修女，」羅莎莉點點頭。「我只是想知道執政官怎麼會發出警告。」

  

  「這不關你的事。」

  「當然，蒙著面紗的姐姐。」小諾恩恭敬地承認。她更劇烈地從一隻腳換到另一隻腳。「我只是擔心。如果你需要任何幫助——」

  「我得到了思想的幫助，」面紗用一種對她來說很自然的生硬的語氣說。「我還需要什麼呢?」她不需要回答就問道。

  「當然，」羅莎莉重複道。「請原諒我打擾了你的遐想。」她點頭告別，然後離開了。面紗女轉過身來，凝視著房間裡溫暖的小火;她小心翼翼地把手裡那張碎了的字條扔進火焰里，一會兒就被吞噬了。

  無論什麼季節，方丹的市集總是熙熙攘攘，小販和買主絡繹不絕。後者通常包括富人的僕人，被派去跑腿的孩子，需要雜物的家庭主婦，為他們主人的手藝取材料的學徒，等等。這個名單的一個例外是傑拉德爵士，他是騎士團要塞周圍市場的常客。作為一名騎士和英俊的外表，他很容易吸引人們的目光，並以微笑和笑聲作為回報。他很少買別的東西，除了一塊肉乾或一塊水果嚼，也許喝一口麥芽酒，但他和藹可親的態度使他無論如何都很受歡迎。

  有時，他與守軍的人一起散步;在其他場合，比如現在，他獨自行走，只有他的劍為伴。考慮到他接受的是騎士訓練，很少有人會對他的自信吹毛求疵;如果某個地方發生了騷亂，他的出現往往就足以讓人冷靜下來。碰巧的是，在這次郊遊中，傑拉德對混亂的行為警覺起來。一桶桶的水果和魚被掀翻了，母雞被嚇得四下亂飛，憤怒的爆發緊隨騷亂而來。

  傑拉德用他的眼睛追蹤著市場的動向，迅速地站在崩潰的路徑上，很快就出現在視野中;一個12歲左右的小女孩正從擁擠的廣場上竄過。她經常撞到人和東西;在她身後，一個穿著華麗衣服的超重男子一邊咒罵一邊追著她。

  逃犯正全速奔跑，只朝前方幾步看。這成了她的毀滅;當她注意到前面的騎士時，已經來不及躲避了。傑勒德有力的手猛地伸出來，抓住她的胳膊。她掙扎著，踢著，吐出一些聽不懂的話，但收效甚微。她的小拳頭和鞋子都打不動穿著盔甲的傑勒德，他只是抓住她的另一隻胳膊不讓她動。

  不久，她的追求者追上了他們。「謝謝你，騎士先生。」大個子說，一邊喘著氣，一邊擦著額頭上的汗水。從他的外表和衣著來看，他是一個Alcázar的商人，屬於成功的那種。

  「一點也不麻煩。主人……?」

  「哈米德大師，隨時為您效勞。」商人鞠躬說道。他的口音很重，但很容易理解。「謝謝你抓住了小偷。」

  女孩還在掙扎，但現在只是象徵性的努力。傑勒德低頭瞥了她一眼。「從她的衣著看，她可不是個流浪兒，除非有個好心的鞋匠在方丹住了下來。」

  「啊，不，她是我家的僕人。她偷東西。」哈米德嚴厲地瞥了他一眼。「我妻子說我對僕人太軟弱了。」

  「我從來沒有聽說過一個成功的商人有一顆柔軟的心，」傑拉德粗魯地說，然後大笑起來。

  哈米德也加入了他。「說得對，騎士先生，說得對。」

  「她偷了什麼?」傑拉德問，又看了看那個女孩。她變得安靜了，眼睛裡充滿敵意地來回打量著這兩個男人。

  「偷?」

  「女孩偷了什麼?」讓她從你身邊逃走一定意義重大。」騎士推理道。

  「我妻子送的珠寶。它已經被找到了，所以損失是有限的，感謝上帝，」哈米德告訴他。

  傑勒德低頭看著那個女孩，把她轉過身來，讓她面對著他。「這是真的嗎?他嚴厲地問。「你拿了女主人的貴重物品嗎?」

  女孩對他報以冷笑。「唉，她不會說北方的語言，」哈米德解釋說。「沒有必要問她，騎士先生。我要帶她回家，好好地對待她。」

  「小偷小摸是一回事，但偷珠寶這麼貴的東西是很嚴重的。」傑拉德皺起了眉頭。「衛兵!他叫了一聲，驚動了城管的幾個人。他仍然緊緊地抓著丫鬟，換成Alcázar的行話，帶著濃重的方言。「你真的偷了女主人的珠寶嗎?」

  逃犯睜大了眼睛。「你說的是實話，」她結結巴巴地說。

  「不要逃避我的問題，孩子，」傑拉德用嚴厲的聲音對她說。

  「哈米德師父說這裡沒有人能理解我，」她接著說。

  「騎士閣下，」哈米德用米爾斯語插嘴道，「沒必要。實際上我並沒有損失任何財產。我認為沒有必要盤問她。」

  這時，當地的衛兵已經走到他們跟前，疑惑地看著騎士。他示意他們有耐心，然後把注意力轉回到孩子身上。「我很理解你，姑娘，」傑拉德對她說。他皺著眉頭注意到什麼東西，拉起她裙子的袖子，露出一隻嚴重淤青的手臂。「你被打是因為你偷了主人的東西，」傑拉德蹲下來直視著她的眼睛問她，「還是因為其他原因?」

  「好先生，騎士。」哈米德試圖再次干預。

  「那有什麼關係?」女孩困惑地問。

  「法律保護僕人不被主人毆打，除非他們違反了法律，」傑拉德用Alcázar的語言解釋道。

  「但我是我主人的財產，」女孩抗議道。「既然法律說我是屬於他的，法律怎麼能保護我呢?」

  傑勒德意識到這一點，睜大了眼睛。他站起來，盯著哈米德。後者含糊地說了幾句抗議的話，然後就轉身逃跑了。「衛兵，」騎士指著那個大塊頭喊道，「抓住他!」他們毫不遲延地執行命令。

  「怎麼回事?」女孩困惑地問。

  傑勒德又在她面前蹲下來，面帶微笑。「我猜你的主人在Alcázar的市場上買了你，把你帶到這座城市來了?」

  她點了點頭。「女主人需要一個女孩來滿足她的需要。」

  「但你在他家裡並不快樂。」

  「主人不是壞人，」女孩咬著嘴唇小心翼翼地說。

  「但是你的女主人並不善良，你想逃跑。你叫什麼名字，姑娘?」

  「Najat,主人。」

  「很好，納賈。哈米德大師一定——隱瞞了某些真相。」貿易演講中的話語從傑拉德嘴裡斷斷續續地說出來，但他的微笑彌補了這一點。「你現在所在的阿達爾mearc的法律與Alcázar不同。」

  「怎麼這麼?」

  「自我們王國建立之日起，就有法律規定，任何踏上七國土地的男人、女人或孩子都不得成為奴隸。」傑拉爾解釋道。他花了一段時間才構思出完整的短語。

  Najat皺起了眉頭。「這是什麼意思?」

  「你的主人在Alcázar買了你做他的奴隸，但這在這裡是非法的。當你到達阿達爾美弧的那一刻，你就自由了。」

  女孩的臉上露出困惑的表情。「我自由了?」

  「你想去哪兒就去哪兒。如果你聰明，你應該和我一起去。」

  那女孩懷疑地瞪著他。「為什麼?」

  「因為哈米德大師將會受到懲罰，」傑拉德解釋道，一邊用自己的語言講解貿易演講。「其中一些將是你的硬幣，作為一種彌補發生在你身上的事情的方式。跟我來，我們要對這城迦比爾的僕人說些話。」

  納賈臉上露出一絲謹慎的微笑。她把手伸進傑勒德的手裡，用和他一樣黑的眼睛看著他。「我想我不介意這個地方這麼冷，」她想，「如果人們像你一樣好的話。」騎士由衷地笑了。

  下午，面紗結束了另一個療程，送求助者上路了。一個衛兵沒有讓下一個進來，而是走近了帘子。「首席法官要覲見，一號牧師。」

  「讓他進來，離開我們。」

  兩個衛兵點點頭，走出了房間。過了一會兒，一個穿便衣的人進來了;只有劍和長匕首，用於戰鬥，而不是任何無辜的目的，區別他的人尋求蒙面紗的建議。在他的胸前有一枚烏鴉胸針，所有法官都佩戴，除了他的胸針是金的而不是銀的，這表明他是他們的領袖。他跪在幕布前。「一號牧師，」他向她打招呼。

  「大師伊。你可以過來。」諾恩同意了。法官站起來，繞著分界線走了一圈，面對著她的面紗。「這是什麼?」她問。

  「騎士們正在調查。」

  「我們還是國王?」

  伊沃解釋說:「從某種意義上說，這兩者都有，因為貝爾伏瓦公爵的行動與兩者都有聯繫。」

  「他們學到了什麼?」

  「我相信沒有什麼實質性的東西，」法官回答。「他們正在追蹤兩條重疊的線索，這一事實應該會讓他們感到困惑。足夠我們的計劃結束了。」

  「如果你不認為他們是一個威脅，你就不會給我帶來這個，」面紗指出。

  伊沃猶豫地說。「他們有可能發現我們的意圖，並警告國王。」

  諾恩走了幾步，盯著房間裡的小火;她的面紗掩蓋了她臉上沉思的表情。「我們不能冒這個險。」她轉向法官。「我們必須干預。」

  「有必要嗎?」伊沃問。「他們是鳳凰社的騎士。好男人。」

  「當你把這件事告訴我的時候，你就知道結果會是這樣。」面紗責備他。」「再說，我說的不是元帥。這對我們來說也太大膽了。只要針對進行調查的人就行了。」

  「他的兄弟，」首席大法官澄清道。「一個宣誓的騎士。」

  面紗後面，諾恩的眼睛盯著伊沃。「他的命運是必然的。這和他為保衛這個王國而戰死沙場沒什麼區別。思想會善待他的犧牲。」

  「當然，一號牧師。」

  「一定要做到。」

  「馬上，牧師先生。」法官宣布。

  方丹到處都是小酒館。在其中一家酒吧里，一個身材矮小、臉色陰沉的傢伙端著一杯淡啤酒坐在那裡。「你想要什麼?」他低聲說，這時一個男人來到他桌旁。

  戈弗雷放下帽子，對他的同伴笑了笑。「加里克，你總是這麼熱情地歡迎我。」

  「你想要禮貌，就得付硬幣。」

  「既然如此，我們可以不講禮貌。我有個任務給你。」戈弗雷告訴他。

  「不然我想你不會在這兒了。」

  「這可能需要一兩年的時間。你會在整個期間得到報酬。」

  「危險?加里克問。

  「當然。」

  「當然，」那個粗暴的人重複道。

  「作業在Alcázar上。」

  加里克的反應是揚起一側眉毛。「你想把我送到半個地球的另一邊去找野蠻人嗎?」

  「我向你保證，不會比赫爾貝格加或方丹更野蠻。」戈弗雷說。「任務很簡單。你將從我的其他同事那裡收集信息並傳遞出去。」

  「你是說我會做你的間諜。」

  「如果你想這麼說的話。」戈弗雷狡黠地說。

  加里克說:「我敢打賭，這會讓我送命的。」

  「報酬與所涉及的危險是相等的。不過，這是一個相當簡單的任務。你只會聽到一些人說的話，然後在Alcázar上傳遞給黑袍們。」

  「我想知道他們什麼時候會參與進來，」那個矮胖的男人哼了一聲。「你總是和他們的事糾纏不清。」

  「我們有共同的利益，」戈弗雷承認。「在這種情況下，我們都了解你，覺得你是一個可靠的選擇。」

  「如果我想聽從黑袍僧的命令，我現在還是個廟裡的守衛。」

  他的高個子同伴瞥了一眼那杯稀釋了的麥芽酒。「那麼，你不需要錢了。」

  「沒那麼多，」那人咕噥著回答。

  「一種恥辱。只要在適當的場合問幾個問題，一天就有十個銀元。」

  「在這些地方，我得到的唯一答案就是被捅死。」

  「這項工作需要一個會用刀的人，」戈弗雷承認。「薪酬反映了這一點。」

  加里克濕潤了嘴唇。「你說一天十塊錢?」

  戈弗雷點點頭。「的確。」

  他的同伴喝光了他的酒杯。「我不會自己付旅費的。」

  「當然不是。一切都會安排好的。」

  加里克坐在那裡，盯著他的空杯子。「海米爾的蛋蛋，」他終於大聲說道。「很好。我會這麼做的。」

  「很好。」戈弗雷微笑著從裡面的口袋裡抽出一封信。「給你一些指示。等你準備好了，就到城裡來找那些黑袍人。」他抽出一根刻著符文的小木棍。「把這個交出來，它會向他們解釋一切。」

  「這條信息最好別讓我惹上麻煩。」加里克咕噥道。

  「我敢肯定，沒有你處理不了的事。」戈弗雷咧嘴一笑，站了起來，把帽子戴在頭上。「一如既往的榮幸。」

  「快樂歸你。」

  「你不會相信今天發生了什麼事，我最親愛的，」阿爾芒走進他和未婚妻合住的小房間時說道。

  「發生了什麼事?」妮珂萊特問。她像往常一樣忙著在織布機前工作。

  他抓起旁邊的一個大水罐，喝了一口。「天哪，天已經暖和起來了。我希望勞迪快點回來。總之，」他繼續說著，在他們的床上坐了下來。「蘭伯特少爺今天去哈米德少爺家討論倉庫計劃了。」

  「他建議你監督施工了嗎?」妮珂萊特急切地問;她轉過身來盯著他，雙手停止了工作。

  阿爾芒搖了搖頭。「你猜不到真相。主人去的時候，哈米德不在家。他妻子解釋說他在城裡辦事，於是蘭伯特少爺等著。突然，哈米德闖進了房子，嚇壞了所有人。」

  「為什麼?」妮珂萊特驚奇地睜大了眼睛。

  阿爾芒說:「他和妻子用蘇斯提克語胡言亂語，所以蘭伯特少爺什麼也聽不懂，直到不久之後一個巡邏的警衛趕到。」

  「城警?」

  「原來如此。」阿爾芒點點頭。「不過不知怎麼，鳳凰社也牽涉其中。某個時候還出現了一個騎士。」

  妮珂萊特瞪著他。「怎麼?」

  「顯然，哈米德把奴隸帶到方丹，」阿爾芒戲劇性地透露。

  「什麼,真的嗎?奴隸嗎?」尼科萊特顫抖。

  「可憐的傢伙們一到伊隆德就自由了，但他顯然沒有告訴他們，」他繼續說，津津有味地講述著這個故事。「那個狡猾的小販讓他們免費工作。有些人身上有毆打留下的淤青，但不是被哈米德打的，」阿爾芒戲劇性地低聲說，「而是被他妻子打的!」

  「不!」尼科萊特氣喘吁吁地說。「真是個潑婦!」

  「的確，她不像我親愛的未婚妻。」阿爾芒捏著她的臉頰，咧著嘴笑了。

  「阿爾芒!她責備他，推開他的手。「那倉庫呢?」她突然接著說。

  他快樂的舉止變了。「可能不會發生。哈米德將面臨一大筆罰款，他的交易特權可能會被撤銷。」他輕輕地嘆了口氣。「還會有其他機會的。」

  「當然會的，親愛的，」妮珂萊特對他說，轉身回到她的織布機前。「順便說一句，你應該把你的計劃給蘭伯特少爺看看。」她指了指桌子上的一堆羊皮紙。

  「等我把它們都弄好了再說。」阿爾芒說。

  「我做完了。」她一邊告訴他，一邊靈巧地開始編織。

  他皺起眉頭，盯著她的背影。「你——寫完了?」他站起來，從床上穿過小空間，走到桌子前，拿著砝碼仔細檢查他的扔石頭的插圖。

  她點了點頭，回頭看了看。「你讓我看你的計算，記得嗎?」

  「是的，但是……」他的目光掃過她的變化，聲音平靜下來。

  「你的算術是正確的，所以我把其他的都算了一遍。我對比了你畫上的數字。原木附著的角度和位置，不同的重量等等。」

  阿爾芒回過頭來盯著她。「你什麼都檢查過了?」他難以置信地重複道。

  Nicolette笑著解釋說:「你必須調整角度，拉長支撐梁，讓配重的鏈條這樣轉動。」「看到了嗎?這樣可以更好地傳遞下落配重的力量。」她把目光從設計圖轉到她的同伴身上。「我錯了嗎?」我嘗試了大約十種不同的組合，直到我找到了正確的組合。我想是的，」她指著最後一組草草寫下的數字補充道。

  阿爾芒幾乎狂熱地攤開羊皮紙。他揮舞著雙手，對比著筆記和符文。「你說得對。」他喃喃地說。「我們必須建立一個模型來測試它，但我認為你是對的。」他抬起頭來，用閃閃發光的眼睛看著她。「你說得對。」

  她笑了。「我很高興，親愛的。我喜歡這種挑戰。」

  「我明天就把這個拿給蘭伯特少爺。」阿爾芒宣布。「但我不能告訴他你的事，否則他會解僱我，讓你做他的新徒弟。」他笑著說。「如果這個成功了，你就再也不用在織布機前花一分鐘了!」

  「在那之前，我最好把這件襯衫做完，」妮珂萊特理智地說，帶著滿意的微笑繼續她的工作。

  傍晚，最後一批來往的車輛匆匆趕到方丹的大門，趕在大門被鎖上過夜之前進去。貝爾伏瓦公爵和他的隨從是個例外;他的追隨者至少有數百人，在首都找到住處將是一項艱巨的任務。相反，公爵命令他的小部隊在貝爾伏瓦和方丹之間的路上最後一次紮營。

  「明天早上，派個信使來，」加斯帕德告訴他的一個助手。「告訴國王，我在等待他的召喚，以便覲見他。」

  「是的，大人。」

  他下馬後，把馬交給一名隨從看管。當他的部下支起帳篷，搭起帳篷時，公爵盯著方丹。在一邊，鴉庭鮮明的塔樓迎面而來;另一邊，皇宮映入眼帘。