第一百六十九章城堡

  他越往前走，街道越窄越擁擠;在大多數地方，房子都是緊挨在一起的，甚至有好幾層樓高。阿爾芒的目的地就是其中之一，沒有任何區別。進去後，他和裡面的人打了個招呼，然後消失在樓梯上，走到另一扇門前。

  經過這裡，他走進一個小房間，裡面有一張床、一張桌子、幾把椅子、一個抽屜和一個小織布機。後面坐著一個不超過二十歲的女人。「阿爾芒，」她微笑著說。

  他走過去吻她的臉頰。「你好，親愛的。」他向她打招呼，把羊皮紙扔在桌子上。

  「有什麼新消息要講嗎?」她的手熟練地移動著織布機，只停了一會兒，看著他。

  「蘭伯特少爺可能會讓我監督我們要建的新倉庫的建設。」他興奮地說。

  

  「那太好了!」她給了他一個燦爛的微笑，然後又回到她的工作上。

  「他沒有做出承諾，但如果我在接下來的幾天裡表現出色，我相信他會堅持下去。」

  「你可能比我們想像的要快得多，」她高興地說。

  阿爾芒脫了鞋，在床上坐了下來，提醒她說:「這可能有點太超前了。」

  「好臭，」女人皺著鼻子抱怨道。

  「妮珂萊特的鼻子很漂亮，」他咧嘴一笑。

  「你的腳一點也不精緻，」她反駁道。「洗」。

  他坐起來，朝床和桌子之間的木桶里瞥了一眼。「我們快沒水了。」

  「明天送水的人來巡視的時候，我去拿一些來，」妮珂萊特答應道。

  「你需要硬幣嗎?」

  「抽屜上有些小物件，」她朝家具點了點頭，解釋道。她的目光落在他帶回家的羊皮紙上。「你還在研究這個嗎?」

  「我相信這個原則是正確的，」阿爾芒聲稱。「使用平衡物可以產生比簡單扭轉更大的力。」

  「你已經向我解釋過了，」她耐心地告訴他。

  「我就是不能把最後一顆釘子釘進去，」他抱怨道。

  「沃什，」她提醒他。

  他抓起一個小桶，把桶里的水倒進一個小碗裡，用來洗腳。「我做的模型在重壓下都會裂開，儘管我已經精確計算過了。」

  妮珂萊特停止了她的工作，俯身撿起那張畫上的符文。「這看起來確實很可怕。看到這些數字讓我想起了家鄉的厄萬兄弟，坐在他的知識院裡教字母和占卜術。」

  「感覺像是很久以前的事了，」阿爾芒補充道。

  「你認為我們可以結婚回家嗎?」我敢肯定，我們的父母會很高興為我們慶祝的。」

  他搔了搔後腦勺。「如果我要監督倉庫的建設，我就不能離開這個城市了，」他想。「我們必須等到那筆生意完成之後。」

  她微微點了點頭。「那很好。我不介意等。在家人的簇擁下舉行婚禮會更快樂。」

  「很對，」他贊同地說，洗完後擦乾身子。

  妮珂萊特的注意力又回到他想像中的擲石者的畫上。「我真羨慕你能從蘭伯特少爺那裡學到這麼多。我總是喜歡去傳說館。」

  「當我成為一個熟練工的時候，你會有很多事情可以幫我的，」他向我保證，靠在床上。「我注意到，蘭伯特少爺的妻子也在幫他計算。」

  她放開織布機，撿起他的那張數字單。「我覺得我會很享受。我發現算術有一種優雅。當所有東西都整齊地組合在一起時，真是太好了。」

  阿爾芒又坐了起來。「你會得到所有你想要的計算結果，」他宣稱。「事實上，你介意看看我的作品嗎?」他指了指羊皮紙。「我可能犯了一個錯誤，你對數字的頭腦比我好。」

  「我很樂意，最親愛的，」妮珂萊特答應道。

  「不過，讓它暫時休息一下吧。這個卑微的徒弟一整天都在想念他的未婚妻。」他像從弩炮上射出的炮彈一樣，用雙臂摟住她，把椅子弄倒了，兩人都倒在了地上;她驚訝的尖叫與樓下他的笑聲和大喊混在一起，表達了其他居民對吵鬧鄰居的看法。

  河的南面坐落著意思王國最大的神廟。它通常被稱為烏鴉法庭，由該秩序的姐妹居住。高大而優雅的塔樓聳立在建築群的每個角落，直指天空。它圍繞著一個庭院而建，在那裡有一個噴泉噴出並流過，直到它與Mihtea的水匯合。圍繞著這個噴泉的謎團有很多，對於為什麼這個特殊的噴泉是神聖的給出了各種各樣的解釋;即使諾恩家族知道真相，他們也不會告訴我們。不管怎樣，每天都有源源不斷的遊客花錢從這裡喝水來淨化自己。這也是被烏鴉騎士團最高的女祭司蒙面紗接見的先決條件。

  所有的諾恩都被認為是理想的僕人，具有預言的能力;這使得他們能夠在孩子出生時說出出生語，暗示新生兒的未來。戴面紗的人特別受到女神的祝福，會得到預兆和預兆。在喝完噴泉的水後，並支付額外的費用，懇求者將被允許進入烏鴉法庭的最高尖頂，面紗將在那裡等待。

  不確定女祭司是否真的戴著面紗;她坐在帘子後面，只能看見帘子上的影子。遊客會進入寺廟，坐在一張沒有靠背的椅子上，盯著幕布，兩邊是兩名手持手杖的寺廟守衛;思想不允許任何為她服務的人使用用來殺人的利器。一旦坐下來，面紗會對信徒講話。

  「你已經來到面紗之前，但只有她被理念祝福，才能凝視遠方。告訴我，旅行者，你在尋找什麼?」聲音低沉而沙啞。

  「我其實不是來問你什麼事的。」戈弗雷苦笑著承認。「我有個口信給你。」

  「那你為什麼來打擾我?」女祭司的聲音變得尖銳起來。「我才不會心血來潮地和女神交流呢!」

  「我也不是一時心血來潮就花了30個銀元，」旅客望著衛兵冷冷地回答。他們倆都不覺得好笑。「我要確保這個消息是親自傳達給你的。你的隨從和看守不接受這個要求，所以我找到了另一個解決辦法。」

  「你怎麼會有這麼重要的信?」她的聲音裡帶著譏笑。「好吧，把它交給衛兵，我來讀。」

  「我要講這種語言。」戈弗雷解釋道。「這消息來自最高統治者。他警告你，你已經偏離了正道。快回去吧，否則我將嚴懲你。」

  「你怎麼敢!」窗簾後面的人影跳起來站了起來，把她的椅子向後倒了下去。「你竟敢在我的密室里威脅我!我要叫衛兵把你打得血淋淋的!」

  「我不認為那是領主的想法。」戈弗雷說。

  「另一個鞭打你的理由。」面紗憤怒地說。「假裝代表領主說話是褻瀆神明!」

  房間裡的兩個衛兵雙手握著棍子，威脅地朝戈弗雷走去。他站起身來，連看都沒看兩個衛兵一眼，而是盯著窗簾。「最黑暗的夢屬於那些只在別人身上看到黑暗的人。」他冷冷地說。「你們的眼睛看不到真理，就像你們的耳朵聽不到我的警告一樣。」他轉過身來;衛兵們看著幕布等待命令，還沒等命令下達，戈弗雷就已經走了，只留下一個怒火中燒的女祭司。

  一輛馬車搖搖晃晃地在鵝卵石上滾動，進入寺廟的一個庭院;它有一個籠子，上面寫著「法官的財產」，這在這個地方是很常見的。不太典型的是，被封鎖的監獄是空的，囚犯們戴著手銬坐在駕駛座上。只有一隻大獵狗站在車的後面，探出頭來，在旅客們中間窺探。

  「這太瘋狂了，」吉蘭激烈地說。「兩個神怎麼可能合一呢?」

  米歇爾解釋說:「在我看來，『隱藏』只是一個假想的名字。」「在她成為面紗之前，大祭司一定有一個像其他人一樣的名字，對嗎?」

  「但是有七位神，」法官爭辯道。「不是六加一的偽裝。」

  「如果你認為這是瘋狂的言論，那就問問他為什麼我們要以第七章和第八章為誓，」克拉利斯插話道。

  「我也想，但我們已經到了。」吉蘭停了車，聲音里透著遺憾。他的狗在看到熟悉的環境時發出歡快的吠叫，跳下來迎接走近的飼養員。吉斯蘭也走到地上，回頭看著他的俘虜們。「你們得跟我來。」他幾乎是帶著歉意地告訴他們。

  「當然，吉蘭師傅。」米歇爾表示贊同。克拉麗斯嘟囔著，但沒有反抗。

  法官領著他們穿過院子，這時一個旅行者從相反的方向走過來。長途旅行時，他穿著斗篷，戴著帽子，一手拿著粗壯的手杖;他的腰帶上繫著一把劍，但沒有什麼特別之處。然而，當他們走到一起的時候，他偶然朝米歇爾的方向看了一眼，巨人也朝他看了一眼;當他們的目光相遇時，米歇爾發出一聲痛苦的喊叫，倒在了地上。

  「鷹飛，烏鴉叫，龍死!」話從他嘴裡滔滔不絕地湧出，他緊緊地抱著膝蓋。「躲在陰影里，走在光明里。救救我們吧，救救我們吧!」

  「安靜!」戈弗雷所吩咐的。似乎只有米歇爾聽見了，因為所有人的注意力都在他身上，但他立刻停止了滔滔不絕的話語。

  「兄弟，」克拉麗斯擔心地喊道;她坐下來把他的頭抱在膝上，撫摸著他的前額。「沒事的，你沒事的，你聽到了嗎，一切都很好。」

  「他怎麼了?」他被感動了嗎?」吉蘭關切地問。騎士團的修女們正從四面八方趕來。戈弗雷在後面悄悄溜走了。

  「他小時候有時會遇到這種情況，」克拉麗絲解釋說，儘可能地安慰她的哥哥。「我以為它不見了。」

  「我們能做什麼?」」法官問道。

  「給他點時間。」

  「正義大師，這次騷亂是什麼意思?」諾恩表情嚴肅地盯著吉斯蘭。她額頭上有一塊草莓的顏色和形狀的胎記。

  他說:「這些是我的囚犯，他們是來接受審判的。「他不知道怎麼發作了，不過會沒事的，修女。」

  「如果他們是離經叛道或褻瀆神明的人，就把他們扔進他們該呆的地牢里去!」

  「一切都會好的，修女。」吉斯蘭咬著牙說。「在他們被關進牢房之前，我都在照顧他們。」

  「快點。」女祭司生氣地要求道。

  吉蘭的臉上掠過一絲冷笑，然後他轉過身去，彎下腰審視米歇爾。「他怎麼樣了?」

  「他似乎又平靜下來了，」克拉麗絲回答。

  吉蘭把那個大個子扶在肩膀下，扶他站起來。「我們把你弄進去吧。」他宣布道。「我——我會試著選一間漂亮的牢房。」他尷尬地答應道。克拉麗絲跟在後面，他們進入寺廟建築群。

  在方丹最南端的一個集市旁，坐落著騎士團。這座堡壘很大，足以容納幾千名士兵的守軍，儘管它目前只有幾百人。與米丹哈爾不同的是，它並不同時充當城市警戒，因此它並不一定需要相同的數字;它的唯一目的是成為方丹騎士團的延伸之臂，充當至尊王的實際存在。它目前只有少數騎士;其餘的人分散在伊隆德的眾多城市，或被派往赫塞奧德參加戰役。

  儘管人數不多，騎士團卻保持著嚴格的紀律，騎士們每天都在訓練。每天，王國的元帥都出現在他的同僚和士兵中。他是守軍中個子最高的人，體格強壯，使他看起來很有氣勢，值得尊敬;相比之下，他的黑眼睛和白牙齒在微笑和笑聲中很容易被點亮，使他在他的士兵中很受歡迎。

  那天他和他對打的騎士幾乎和元帥一樣高，眼睛也一樣長。相比之下，他的身材要苗條得多，而元帥的皮膚是黑色的，而另一個騎士的膚色則淺一些;然而，當他在訓練比賽中擊出安打後露出挑戰的微笑時，他們之間的另一個相似之處出現了。

  「不要放肆，」元帥警告他的對手;兩人都打量著對方，準備再次交換。

  「沒有人可以嘲笑馬特爾爵士，然後活著講故事，」騎士笑著說;他的尋歡作樂不過是一種詭計，因為他馬上就打了出去。

  元帥可沒那麼容易被騙，他很容易就拿起盾牌，用自己的劍猛擊騎士的小腿，命中。「我不會殺死一個明顯比我低的人，」馬特爾反駁道，「只是把他砍成那樣!」

  他的對手向後一瘸一拐;片刻的喘息之後，他又打了起來。元帥再次證明了自己的優勢，他用自己的盾牌夾住了騎士的劍，並將其固定在足夠長的時間內，將自己的劍猛擊在騎士的頭盔上。後者搖搖晃晃地後退著，搖著頭。

  「哥哥，你還好嗎?」馬特爾略帶關切地問。

  在短暫的停頓之後，他做出了回應。「好,很好。你嚇了我一跳。」騎士深吸了幾口氣。

  「我想今天就講到這裡就夠了，」元帥宣布，而旁觀者則為他展現的勇猛歡呼。

  「如果你覺得你已經受夠了，」他的對手開玩笑地說，摘下頭盔，站在那裡有些動搖。

  「現在可以了，」馬特爾笑著，扶著他的哥哥，他們走到一個水桶旁，重新振作起來。

  「昨晚我聽到了一個奇怪的謠言。」

  「你總是聽到奇怪的謠言，傑拉德，」警長微笑著告訴他，然後又往他臉上潑了更多的水。

  「是的，是的，但這可能很重要，」他的哥哥堅持說。

  「繼續。」

  「你知道國王已經召集他的諸侯重新向他效忠嗎?」

  「我記得，」馬特爾耐心地說。他開始解開手臂上的護腕。

  「有人告訴我，」傑勒德壓低聲音繼續說，「他們中的一些人帶來了大量的軍隊。」

  元帥皺起眉頭。「為什麼?」

  「這就是為什麼它看起來很奇怪。我無法想像任何善意的事業，只留下惡意的可能性。」

  「國王很年輕，也許不受歡迎，」馬特爾沉思著，「但這離徹底的叛亂還很遠。貴族們彼此不喜歡就像他們不喜歡國王一樣。沒有人會支持他們做出任何嘗試。」

  「可能不會，」傑拉德承認，「但時機合適。阿達里克正在內戰，鳳凰社正在赫塞奧德發動一場戰役。」

  「伊隆德的和平已經維持了幾十年。」元帥說道。「我以為過去幾年的衝突已經過去了。」

  「之所以有和平，是因為蘭尼埃國王的父親知道如何約束貴族。」騎士指出。「他的兒子可能沒有這樣的力量。」

  「我們該怎麼辦?」只有幾百人，我們無法保衛這座城市。我們應該警告國王，」馬特爾考慮著，撓了撓他修剪過的鬍子。

  「也有可能是國王命令這些軍隊集結起來的。」熱拉爾遲疑地建議道。「如果是這樣，警告他會讓他知道我們知道他的計劃。」

  「什麼計劃?馬特爾困惑地問。

  「每個伊隆德的國王想要什麼?」控制Herbergja和Tricaster。把這些城市連同波特瑟一起控制住，就意味著幾乎控制了王國里所有的貿易。」騎士解釋道。

  「破壞至尊王的和平，」元帥喃喃道，「進攻另一個王國，我無法想像蘭尼埃國王敢這麼做。」

  「也很難想像貴族們試圖推翻國王，但其中一個肯定是真的。」

  馬特爾沉默了一會兒。「我們該怎麼辦?」我們只有幾百人，既不能抵禦貴族，也不能阻止國王，不管事實如何。」

  傑拉德說:「幾百人在正確的地方會產生很大的不同。」「讓我進一步調查。讓他們準備好接到通知就出發占領宮殿或城門。也許兩者兼而有之。」

  馬特爾點點頭。「我願意。」他苦笑了一下。「他們應該讓你當元帥的。」

  傑勒德拍了拍他的肩膀。「你看起來更好看了，小弟弟。快去看媽媽。她在找你。」

  「我會的，」元帥答應道，然後他們就分道揚鑣了。

  除了烏鴉庭和騎士團要塞，方丹最引人注目的建築就是皇家城堡。它沒有城堡那樣龐大的防禦工事，也沒有普萊蒙特城堡那樣的輝煌，只是介於兩者之間;這表明伊隆德的國王既希望向臣民展示財富，又希望能夠抵禦這些臣民的攻擊。

  國王坐在王宮的寢宮裡看書。他臉色蒼白，身材瘦長，眼睛和頭髮都是深色的;他的鬍子修剪得很時髦，嘴巴周圍留了一圈毛，臉頰卻很光滑。僕人敲門宣告他進來了。「是嗎?國王問道。

  「總管在召見，陛下。」

  「帶他進來。」國王同意了。他合上書，抬頭看著王國的總管走進來。

  「陛下。」總管深深鞠了一躬。

  「什麼消息?」

  「貝爾伏瓦公爵來了，陛下。過幾天他就能進城了。」

  「我的其他封臣?」

  「他們都在城裡或城郊，陛下。」

  雷尼爾山點了點頭。「兩天之內把他們召集起來，確認他們對我的忠誠。」

  「是的，陛下。」總管又鞠了一躬，離開了他的主人。

  國王站起來走到窗前。向外望去，他的目光被神廟細長的尖頂和堡壘堅固的角樓所吸引。中間是大片的房屋和車間。河上不斷有船隻停靠或駛離。他的眼睛盯著一艘有高高的桅杆的船，懶洋洋地順著緩慢的水流向赫貝里加駛去。雷尼爾回到座位上，又拿出他的書繼續讀。

  烏鴉法庭的地牢如預期的那樣簡樸，儘管這並不是因為人們對候審者懷有敵意;它們和神廟裡的其他牢房一樣，只是裡面的人不是修女，而是囚犯。事實上，房間很乾淨，沒有害蟲。與睡在帳篷里相比，這裡幾乎是好客的，因為米歇爾與吉蘭有關。後者站在外面，往裡看;這個牢房和諾恩家的牢房唯一的區別是，木門上開了一扇窗戶，以便於監視住在裡面的人。

  「簡而言之，吉斯蘭大師，我受到了很好的對待，是的。」

  「很好，」法官喃喃地說。「你的審判幾天後就開始了。我一直在考慮你的辯護。」

  「我?」米歇爾的聲音很有趣。「法官大人，你是本案的證人，不是我的顧問。」

  「我知道，」吉斯蘭抱怨道。「我只是覺得你應該有所準備。」

  「你真是太好了。」

  「好消息是，特別法庭已經一個多世紀沒有燒死過異教徒了。我認為他們現在還不會開始。」

  「這是個好消息，」米歇爾苦笑著表示贊同。

  「面紗是一個明智的女人。不是那種希望看到人群陷入瘋狂的人。」

  「我明白了。」

  「羅莎莉修女很善良，」吉斯蘭想，「我不認為她會判任何人死刑。那就只剩下喬斯林修女了。」他陰沉地繼續說。

  「她不那麼友好了?」

  「她是——嚴厲。」法官措辭謹慎。「有人叫她草莓姐姐，」他突然咯咯地笑著補充說。「不是因為她的性格，而是因為她臉上的胎記。無論如何，她只是三個聲音中的一個。」

  「我相信只要我說出真相就會好起來的，吉斯蘭大師。」

  「當然，當然。」另一個人靠在牢門上，對自己點了點頭。「儘管如此，我還是要在檔案中搜尋一下，看看能找到什麼線索。」他透過鐵欄瞥了一眼裡面的囚犯。「以前審判的結果可能會影響法庭的寬大處理。」

  「隨你的便吧，吉斯蘭師傅，」米歇爾微笑著說。

  在地下城的高處，面紗將女神的神聖話語傳遞給了最新的求助者。她隔著窗簾示意下一位客人來之前先停一停;警衛們看到這個手勢的影子，就離開了房間。

  當她獨自一人時，站在鴻溝另一邊的女人站了起來。她穿著有圖案的女祭司長袍。雖然她的頭髮斑白，但她似乎並不受年齡的影響。她輕鬆地走出大廳，走進後面的房間。散落的物品表明這是她的私人住所。桌子上放著另一件長袍，長袍上有一根穿線針，這表明修理工作中斷了。上面的釘子上掛著一層面紗，任何一個關心端莊的女人都可能戴。簡易床旁的凳子上堆著幾本書，其中一本打開著。沒有任何形式的鏡子。

  諾恩在桌旁坐下，把她那件沒補的袍子推到一邊，露出下面幾條紙條。它們是來自她在其他城市的姐妹們或神廟裡的信息，讓她注意到被認為重要的事情。她拿起一隻背上寫著Belvoir的，以表明它的來源。通知內容不多，只是簡單地告訴面紗，公爵正在行軍。

  她把紙條捏在手裡，閉上眼睛，陷入了沉思。「請賜予我力量，」她低聲說，「讓我堅持你的意志。」

  「戴著面紗的妹妹?」一個聲音從大廳里傳來。

  女祭司迅速立正，抓起掛在牆上的面紗，把它罩在臉上。她走出自己的房間，走進了更大的房間，手裡仍然拿著那張皺皺糊糊的鈔票。「這是什麼?」

  一個穿著長袍的人影的影子從窗簾後面迎著她。「如果你有時間，我想和你簡單談談，修女。」這些話是用一種卑躬屈膝的態度說出來的。

  「看在上帝的份上，羅莎莉修女，走開。通過那塊布，我已經有足夠多的對話了。」

  另一個諾恩盡職盡責地走過分界線，看著她的上司蒙著面紗的臉。她可能比她年輕十歲，但她的臉很容易讓人發笑。「原諒我，修女，我知道你在尋求女神智慧的崇拜者之間的時間是多麼的短暫。」

  「對，對，說出來吧。是關於法庭的事嗎?」