第一百五十九章麵粉和蘿蔔

  有人敲埃莉諾房間的門，她的女僕不在，她親自打開門，發現威廉站在外面，穿著全副武裝和外衣。「我剛聽說狄奧溫夫人的事，」他沮喪地對她說。「我對你表示最深切的同情。」

  她站在那裡盯著他，猶豫了一會兒，才走上前去緊緊地摟住他。他雖然吃了一驚，但還是回了我一個擁抱。「我很高興你在這裡。你很冷，」她繼續說。「你整晚都在外面嗎?」

  他點點頭，他們就分開了;她走回房間，後面跟著他。布蘭德的搜索又一次無果而終。不管他藏在哪裡，我都找不到他，我希望這也意味著他的敵人也找不到他。」

  「他很聰明，」埃莉諾說。「他現在可能已經在幾英里之外了。」

  「我對此表示懷疑，不過希望如此吧，因為我顯然幫不了他。」

  

  「你已經盡力了，」她安慰他。

  「我什麼也沒做。我無法阻止他的逮捕，審判和處決。我甚至不能幫助他逃跑。」威廉痛苦地承認。「我是騎士，不是朝臣。難怪我總是失敗。」

  「你對自己太苛刻了，」埃莉諾用安慰的聲音說，用手撫摸著他的額頭。

  相反，重要的是我要提醒自己。布蘭德是一樣的，他忘了。他在戰場上贏得每一場戰鬥並不重要。在這些大廳里，他輸掉了每一場戰鬥，因為他不明白。」

  埃莉諾咬著嘴唇。「那你打算怎麼辦?」

  他深吸了一口氣。「記住這一點，我將回到我的職責。我來米丹哈爾是想為赫塞奧德的戰役尋求援助。我要和軍需官談談，爭取我所能得到的軍隊，然後我就回來完成我們祖國的解放。」他猶豫了一會兒。「你可以跟我來。如果我沒記錯的話，你在托斯莫爾已經有十年沒回家了。」

  埃莉諾想了想，搖了搖頭。「Arndis在幾天內失去了她的兄弟和一個親密的朋友。我也不能拋棄她。」

  「我明白，」威廉告訴她。「我想我很快就要走了。隨著夏天的臨近，我需要利用這個季節來完成比賽。」

  「當然，」埃莉諾回答，幾乎掩飾了她臉上的失望。「鳳凰社沒有比你更好的騎士了。」

  他盯著她，臉上帶著捉摸不定的表情。「埃莉諾夫人，您還是那麼好。」他鞠了一躬，離開了她的房間。

  狄奧斯坦的首領大步走進自己的營房，龍王在那裡等著他。後者低下頭。「大人，我對您的損失表示哀悼。」

  「謝謝，」西奧多里克冷淡地回答。「我聽說你在我的房間裡焦急地等著和我談話。我以為你有一匹馬等著帶你去北方呢。」

  康斯坦斯解釋說:「時間緊迫，這就是我焦慮的原因。他瞥了霍勒伯特一眼，原來是他把罐子拿來的。「大人，我們可以私下談談嗎?」

  有那麼一會兒狄奧多里克似乎並不在意，但他向僕人點了點頭，僕人很快就離開了。「你想要什麼?」

  「我們都是聰明人，所以我就不裝腔作勢了。你知道誰對狄奧溫夫人的死負有罪責吧?」

  獄警的眼神和聲音從呆滯變成了冷漠。「為什麼?」

  「新晉國王之一。我猜是烏爾弗里克。」康斯坦斯告訴他。

  「我問的不是這個。」

  「我想給你一個復仇的機會。」

  西奧多里克冷笑了一下。「康斯坦斯，悲傷也許會蒙蔽我的心情，但不會蒙蔽我的思想。這跟你有什麼關係?」

  「一個首領的家人被殺害了，卻沒有受到懲罰，」他解釋道。「它不可能不受懲罰。」

  「聽起來有可能，但不是你說的。」

  康斯坦斯承認:「我現在向你們提供援助，是因為我希望在未來依靠你們的援助。」「比如說，伊薩恩的新首領應該由阿達爾辛來選，而不是由我們未來的國王來選。」

  狄奧多里克仔細端詳著另一個人的臉。「你是個很難讀懂的人。」

  康斯坦斯最後承認:「我們也可能需要另選一位未來的國王。」「一個不會把羽毛筆扔進鐐銬的人。」

  監獄長又冷冷地笑了笑。「你的木偶剪斷了繩子，是嗎?」現在我們其餘的人將付出代價。」

  「我承認，事態的升級遠遠超出了任何人的預期。」

  「康斯坦斯，你一手創造了這個困擾我們的怪物，」迪奧多里克宣稱。「但如果你能兌現你所承諾的，我就不會責怪你。說出你的計劃。」

  「國王們，包括殺害你妹妹的兇手，在這座城堡里是不可撼動的。但我們的王子任命的這些新野蠻人都將和他一起北上。相比之下，軍營容易受到迅速襲擊。」

  「我知道。」西奧多里克略帶不屑地說。

  「我要去北方與伊薩恩談判，然而這樣的嘗試註定是徒勞的。眾所周知，伊薩恩將在該地區部署軍隊，鑑於他缺乏榮譽，沒有人會懷疑他可能會發動如此懦弱的攻擊。」

  「我想這不是你的全部意圖吧?」告訴我一些我已經知道的事情?」

  「擊敗伊薩恩軍隊後，我們擁有大量伊薩恩制服。」康斯坦斯耐心地解釋道。「我的侍從，亞利昂，可以讓你拿到那些外套。」

  嘲笑的表情從西奧多里克的臉上消失了，他深吸了一口氣。「我明白了。」

  「你會有時間的，」康斯坦斯告訴他。「軍隊走得不快，我們要在營地里待一段時間。」他深深地鞠了一躬。「再次表示哀悼，狄奧多里克長官。我就不打擾你了。」他們分開時，一個人臉上帶著淡淡的微笑，另一個神情若有所思。

  不到一小時後，米德丹哈爾的紅鷹部隊出發，加入到圍攻格倫沃爾德城堡的隊伍中。哈德馬王子和二十多位王室成員騎在長龍陣的最前面，他們大多是新近宣誓效忠於他的。補給車在另一端。與他之前的軍隊旅行不同，埃吉爾沒有馬，所以他在一輛載著大袋麵粉的馬車後面找了個座位。這不是特別舒服，但他能找到一個座位，坐馬車可以讓他的腿不用走路，也可以讓他的胳膊不用拿東西。

  紅鷹在大車旁邊行進，充當後衛。很快，其中一個引起了埃吉爾的注意。士兵的一隻耳朵不見了，但另一隻耳朵上戴著一枚昂貴的戒指，皮膚上還有彩色的痕跡。他在行進時一手拿著長矛，另一隻手則傾向於撫摸他下巴上修剪整齊的鬍子。最終，約倫德注意到這位年輕的抄寫員在盯著他看，並給了他一個微笑。

  "你是個小矮人。"

  喬隆德似乎不知所措，摸了摸他耳朵上的金戒指，然後抓住他臉上的毛髮。「天哪，你說得對，小伙子!」我從來不知道!」他笑了。

  「我的意思是，」伊吉爾結結巴巴地說，「我從沒見過矮人戰士。你甚至是個紅鷹。」

  「你什麼都沒錯過，是嗎?」約倫德的眼睛閃爍著歡樂的光芒。

  「我還以為你們不喜歡打仗呢。」

  這話惹得小矮人哈哈大笑。「你瘋了嗎，孩子?」我們在母親的子宮裡打架，想要打出一條出路。給我看兩個矮人，我就告訴你戰鬥在哪裡!」

  「我不知道，」埃吉爾若有所思地承認。「我見過的矮人只有那些在造幣廠工作的，或者在鎮上的商店裡工作的。」

  「內陸矮人。」喬隆德帶著高傲的微笑說。「我來自島上，像所有真正的島民一樣，旅行融入了我的血液。到現在為止，我已經去過了所有的王國，還有Alcázar以外的地方。我把這個丟在那裡了。」他指了指他那隻丟失的耳朵。

  「發生什麼事了?」艾格興奮地問。

  「一天晚上我喝得太多了。說實話，每晚都是這樣，」約倫德邪惡地笑著承認，「但這次，這些惡魔注意到了我的戒指，不知道該不該招惹小矮人。於是他們跟著我，在一條黑暗的小巷裡撲向我，割下了我的耳朵和戒指，把我踢得稀爛。」

  「然後呢?」

  「那些笨蛋犯了個錯誤，居然留我活口。我醒來時頭痛得比平時更厲害，左腦癢得厲害，」約倫德說。「我花了一些時間，但我知道了那些該死的偷耳朵者的名字，我找回了我的戒指，還有一些補償。」

  「我從沒見過男人戴耳環，」埃吉爾沉思著。「只有女人和矮人。」

  「這是一個古老的習俗，」約倫德開始解釋。

  「約倫德，你這個羅圈腿、長鬍子的混蛋!」一隻帶著更精緻徽章的鷹出現了。「別嘮叨了，乖乖聽話，否則你今晚唯一的晚餐就是挨鞭子了!」

  「是的,中尉!」約隆德用一種堅定的表情回答。「別擔心，」他平靜地對伊吉爾說，「他只是個徒有虛名的人。」他朝小男孩眨了眨眼睛，匆匆從馬車旁走過，落在了另外兩架鷹式飛機旁邊。

  埃吉爾轉過頭，用眼睛盯著小矮人。他望向遠處，看火車上的其他車廂，有件事出乎他的意料。他從馬車上跳下來，從另外兩輛馬車旁邊跑過去。「凱特!他叫道。

  坐在另一輛車裡的是城堡學校的廚房女孩。「我想知道你多久才意識到我在這裡。」

  「什麼——怎麼回事?」為什麼?」

  「你不是唯一一個可以去某個地方的人，」凱特帶著一絲反抗告訴他。「好人們在營地里需要有人為他們做飯，就像在城堡里一樣，廚師一定厭倦了我，因為她讓我離開了。」她的神態變成了咧著嘴笑。

  「凱特，這不是一次休閒旅行!」埃吉爾急於糾正她的印象，幾乎說錯話了。「它不像你在書中讀到的故事，也不像你在歌中聽到的故事。可能會有戰鬥，這很危險!」

  「你寧願我不在這兒嗎?」你寧願一個人呆著嗎?」

  「我不是那個意思，」埃吉爾為自己辯護。「我只是覺得你沒有想清楚。」

  「是的，」凱特強硬地說。「奎爾少爺在地牢里，你走了，圖書館被鎖上了，我被困在廚房裡。我厭倦了被拋在後面。」

  埃吉爾在手推車旁邊走了一會兒，消化著她的話。「車裡裝的是什麼?」

  「我想大部分是幾袋蔬菜。蘿蔔，摸起來就是。」

  「我的更好，它是麵粉。」他用頭做了個手勢。「我們坐在那兒吧。這樣更舒服。」凱特笑著跳了下來，跟著他走下了那排大車。