第一百五十九章主人和塞恩

  米丹哈爾一片譁然。布蘭德不僅站在斷頭台上逃脫了劊子手的絞刑，而且還受到了國王坦斯首領的干預，這真是雪上加霜。鄉紳自願替布蘭德死在劊子手的斧頭下，這只會讓哈德林家族和瓦爾家族的處境更糟。此外，儘管布蘭德的出逃引人注目，但他的出逃並不是降臨在阿達里克統治者身上的最糟糕的事情;至少他們和其他人相信布蘭德還在城裡，最終會被找到。

  在發現伊薩恩的兩個兒子和他們的叔叔一起逃離了城堡的地牢後，整個城市都著火了。伊薩首領不僅讓他的繼承人和次子回到了他身邊，他那令人敬畏和有名的兄弟也再次出現在他身邊，準備再次領導伊薩恩的軍隊。與布蘭德不同，毫無疑問，他們已經逃離了這座城市，不在淡水河谷的控制範圍之內。這種確定是由於最大的打擊;這次逃亡是由皇太子的弟弟格哈德策劃的，叛亂者乘坐哈德林家族的馬車離開了這座城市。王國中最危險的叛徒不僅成功逃離，他們的人數也隨著年輕王子的出現而增加。

  自從聖殿廣場上的事件發生後，哈德馬一直怒氣沖沖，回到學城得知哥哥的所作所為後，他的怒火更加高漲。到目前為止，許多易碎物品已經付出了代價，國王們陷入了兩難的境地，既要儘可能地給王子一個廣闊的空間，又要保護他。

  護國公也在考慮同樣的問題。他得到的消息，嚴格地說，他不需要告訴哈德馬;首領維爾是王國的統治者，不是王子。在與他的兄弟商量之後，瓦萊利安還是決定通知哈德馬。就這樣，在這重要的一天的晚上，維爾兄弟倆走進了皇家的房間。

  僕人們，通常出現在背景的某個地方，沒有被發現。英哈德躲在圖書館的塔樓里。國王們站在皇家住所入口的位置，離內室越遠越好。當瓦萊利安和康斯坦斯走過時，所有人都面無表情地站在一邊。

  來到哈德馬私人房間前的客廳，護國公和龍領主遭遇了混亂的後果。地上到處都是罐子、水罐、杯子等類似物品的碎片。書被扔到房間的另一邊，椅子被打翻在地，任何液體一旦進入破碎的容器就會灑在地上。哈德馬坐在廢墟中間，手裡拿著唯一完好無損的瓶子和杯子。

  「我的王子。」瓦萊利安小心翼翼地說，以引起他的注意。「這是不久前給我的。」他手裡拿著一封信。「這是你哥哥寫的。」

  「那條蛇。」哈德馬嘶嘶地說，跳了起來，把膝蓋上的瓶子推到地上，瓶子碎了。

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  康斯坦斯在看著王子之前，看到酒灑了出來，揚起了眉毛。「格哈德王子寫下了他這樣做的動機。」

  「讓我猜猜，」哈德馬冷笑著說。「他加入了叛軍，希望他們能讓他取代我登上王位。」

  「恰恰相反，我的公爵。」康斯坦斯反駁他。「他希望用這種善意的姿態說服伊薩爾首領放下武器。」

  哈德馬從瓦萊利安手中奪過信，開始讀。「胡說，」他嘲笑道。「這顯然是某種詭計。只有用劍頂著他的喉嚨，伊薩恩才會投降，只有傻瓜才會這麼想。」

  「格哈德王子的決定無疑是魯莽的，」護國公開始說。

  「不要那樣叫他!」Hardmar大聲。「背叛者不配得到頭銜!」

  「當然，我的王子。」瓦萊利安微微鞠了一躬，補充道。

  「這完全是一派胡言。」哈德馬一邊掃視著信，一邊嘟囔著。「為什麼他只提到把伊森瓦爾德介紹給他父親?」他把三個囚犯都帶走了。他在這件事上花了多少心思?」

  「誰知道呢，我的王子。」康斯坦斯喃喃地說。「不管怎樣，無論多麼非正式或考慮不軌，這都是一個談判的邀請。我打算參加，看看能得到什麼。」

  哈德馬懷疑地眯起眼睛，而瓦萊利安驚訝地看著他的哥哥。「你沒有告訴我你要離開。」他責備康斯坦斯。

  「儘早結束這場叛亂對國家最有利。作為龍王，我會竭盡所能。」

  「好像你在乎似的。」哈德馬冷笑道。「如果這事這麼重要，就讓你弟弟走吧。」

  「也許我去是最明智的，」瓦萊利安同意了。

  「沒有。你，也只有你被阿達爾辛選為護國公。如果你被俘或被殺，整個王國的領導就會受到質疑。」康斯坦斯平靜地解釋道。「我們不能冒這個險。我要去。」

  「你急於衝進陷阱，」王子輕蔑地說。

  「我會帶著剩下的紅鷹和我一起加入圍攻格倫沃爾德的隊伍。我會帶著三倍於伊薩恩的軍隊。我倒想看看他們設什麼圈套。」康斯坦斯冷冷地說。

  「那就走吧。」哈德馬最後不屑地說。「我希望這是個陷阱。這意味著要麼你失敗，要麼伊森失敗。」他轉過身，用腳把酒瓶的碎片推了一圈。「僕人們在哪兒?」他抱怨道。

  瓦萊利安轉身走了一圈，但康斯坦斯仍然站著。「如果您這麼說，我的公爵。」他吞吞吐吐地回答。「以我們的人數，勝利是有保證的。也許我會像愛達布蘭德一樣帶上抄寫員，把我戰勝伊薩恩的勝利報告給鎮上的傳令員。」

  哈德馬挺直了身子，用腳後跟轉過身來。「你為什麼要提那個名字?」兵丁為什麼抓不到他呢?」

  「城市很大，」康斯坦斯遺憾地解釋道。「不幸的是，帶著紅鷹會耽誤我們的搜索，但我必須帶上所有可用的部隊。如我的王子所願，這是個陷阱。」

  「不，」哈德馬憤怒地說。「你想走就走吧，但是士兵們留下來了!我要找到那個混蛋!」

  「我的王子，求你了。」瓦萊利安試圖用安撫的聲音說道。

  「紅鷹在淡水河谷的旗幟下戰鬥，用我們的金子支付。」康斯坦斯冷冷地對王子說。「如果有必要，他們會跟隨我與伊薩恩作戰。王子，這風險完全是我的，就像任何榮耀一樣。」

  「我替你去。」哈德馬突然宣布。「你可以留下來。我要處理這些談判，如果它們不是我那愚蠢的哥哥的幻想的話。」

  「你沒有進行談判的權力，」康斯坦斯帶著一絲優越的微笑提醒他。「你也許是我們的王子，但不是我們的國王。如果你願意陪我，我不能阻止你，但我會指揮你。」

  「你說得太對了，你阻止不了我!」Hardmar怒吼。「我將領導軍隊，任何勝利都是我的!」人們會歡呼我是勝利者，歡呼我是龍心!」

  「兄弟。」瓦萊利安警告他。

  「如果這是你的願望，」康斯坦斯模仿鞠躬，含糊地點頭承認。維爾兄弟倆走了，留下哈德馬倒在座位上，手裡端著空杯子，表情苦澀。

  第二天，哈德馬召集他的宮廷來到王座大廳。當朝臣們到達時，他們發現王子坐在高高的椅子上，一把大斧頭橫在他的腿上。他環視了一下大廳里在場的人，最後示意看守把兩個犯人帶到前面來。他們是烏爾弗里克和埃爾烏夫，是伊薩爾首領的首領。鷹們毫不考慮地把他們推到大廳中央的寶座前，強迫他們跪下來;兩人的手上都戴著鐐銬。

  「其中一個，」哈德馬大聲宣布，「殺死了英蒙德首領的家人。他們都指控對方所為，而我們沒有證人。我決定用舊的辦法，通過決鬥來解決。」朝臣們竊竊私語，臉上露出難以置信的表情，但沒有一個人開口說話。「讓諸神來揭示真相吧。你們，」他向跪在地上的囚犯喊道，「戰鬥。」

  「什麼?厄努夫問。

  「至死?」烏爾弗里克問道。

  「直到一個人再也站不起來。」哈德馬漫不經心地回答。

  老鷹隊走開了，兩個人立刻站了起來。戰士們互相圍成一圈，打量著他們的對手;他們沒有武器，手腕上還帶著鐐銬，選擇非常有限。最後，烏爾弗里克衝上前去，抓住了埃爾烏夫。兩個人都倒在地上，打了對方一拳，但鐐銬使兩人都沒有打出決定性的一拳。被困在大塊頭的身下，厄努夫設法把烏爾弗里克推開，抓住機會爬了出去。他沒有走多遠;烏爾弗里克改變了策略，抓住他的胳膊和肩膀，讓他翻過來趴在地上。鄉紳眼裡帶著凶光，用鐵鏈套住了他昔日戰友的喉嚨。厄努夫喘著粗氣，但烏爾弗里克只是把他的手抓得更緊了。法庭在恐懼和著迷中看著埃爾努夫的生命慢慢流逝。最後，他停止了戰鬥，靜靜地躺著。

  解開鎖鏈，烏爾弗里克站起來面對王子，在他骯髒和撕裂的外表上增加了血跡。哈德馬用敏銳的眼光打量著他。「砍下他的頭。」他命令道，吃力地把大斧頭放在膝蓋上，扔向烏爾弗里克。後者一隻手抓住武器，另一隻手抓住，揮舞著。當法庭在集體恐懼中喘息時，烏爾弗里克將厄努夫的頭與肩膀分開。

  「把它裝進盒子裡，作為禮物送給英格蒙德首領。」哈德馬對一個僕人說，僕人站在那裡目瞪口呆。「告訴他就是那個殺了他全家的人。至於你，」王子繼續說，看著烏爾弗里克，「告訴我。你為誰效力?」

  鄉紳急忙跪了下來。「你，我的王子。」

  「我需要我身邊的人，他們會毫無疑問地聽從我的命令。他會毫不猶豫地殺死我的敵人。」

  烏爾弗里克一手握著斧頭，向王子舉起血腥的刀刃。「不要猶豫，我的王子。」他把弄髒的武器放在一邊。

  「很好。發誓。」哈德馬站起身，走下台階，站在跪著的戰士面前。他伸出手，烏爾弗里克抓住他的手，按在他的額頭上。

  「我將對我的主人忠誠，」烏爾弗里克宣布。「你的生命就是我的生命，你的血就是我的血。我將終身侍奉我的主人，直到死亡來找我。」他停了一會兒，抬頭看著哈德馬，哈德馬期待地回望他。他又把公爵的手按在他的額頭上，繼續說下去。"經過鷹飛鴉鳴，經過隼落龍起，我發誓"

  「你應該坐在我的桌旁。在生活中，你應該懂得回報。死後，你將懂得榮譽。哈德馬回答說，誓言就這樣完成了。「我任命你為我王國的首領。」他轉向在場的保護者，他們看起來垂頭喪氣。「以他為榜樣，否則你就會像你以前的船長一樣。」

  「這是一種暴行!」說話的不是什麼領主，而是狄奧溫。她走到王座前，離烏爾弗里克和王子只有幾步之遙。「這個畜生襲擊了我和其他出身高貴的女士!他的榮譽被剝奪了兩次，因為他襲擊了手無寸鐵的婦女和在他保護下的人質!你還提拔他?」她的聲音里充滿了懷疑和憤慨。

  「住嘴。」哈德馬冷笑道。"我的決定不容你質疑"

  「我要問他們，我的王子。」這個標題是帶著濃重的嘲弄口吻說出來的。「畢竟，你的新保護者連打三個手無寸鐵的女人都贏不了!她得意地叫道，對著宮廷里的人說話，跟鄉紳一樣多。

  「我現在就可以補救，」烏爾弗里克咆哮著，從地板上抓起斧頭。

  在狄奧溫身邊，埃莉諾出現了。她扯下頭上的面紗，露出了燒傷的疤痕，使她的臉毀容。「試試我們，」她嘲諷道。「你和你的主人不是我遇到的第一個暴君。」

  「夠了!」Hardmar宣稱。「去找件制服，」他告訴烏爾弗里克，「然後洗個澡。你臭。」他轉向埃莉諾和狄奧溫，盯著後者。「至於你，你再像狗尾巴一樣搖舌頭，我就把你變成狗肉。」他威脅道，然後突然轉身迅速離開了王座。他留下了一個被他們所目睹的一切所迷惑的法庭，一個被激怒的鄉紳和兩個同樣精神狀態的貴婦人，以及一具躺在血泊中的無頭屍體。

  軍營里熙熙攘攘。城堡里的紅鷹已經接到通知，他們將在圍城戰中與北方的弟兄會合，這導致了一陣旋風般的準備工作。當時還沒有任何關於他們究竟要做什麼的消息，所以猜測甚囂塵上。

  「我打賭他們一定等得不耐煩了。」他在縫補一些衣服。他說，「我們都要爬上被孩子們包圍的城堡的風暴梯。」

  「你願意賭多少?」約倫德的眼睛閃閃發光，停下給短劍抹油，問道。

  「這只是一種說法，」南方人責備他。

  小矮人哈哈大笑。「太糟糕了。我敢肯定你錯了。」

  「怎麼這麼?北方除了寒冷和長滿跳蚤的羊，還有什麼?」加瓦德打了個寒顫，好像他已經感覺到寒意了。

  「你忘記了看到事件之間的聯繫，」約倫德告訴他。「你沒聽說過逃犯的事嗎?」

  「是的，」高德毫不關心地說。「所以什麼?」

  「你真的不是來自國度。」小矮人咧嘴一笑。「其中一個是艾塞斯坦。大家都知道他的名字。」

  「嗯，他們在Alcázar沒有，」瓜德反駁道。

  「他是一名出色的隊長。他回來後，伊薩首領的軍隊變得更加危險。我敢跟你打賭，他們派我們去北方，因為他們很快就要和他打一仗了。」

  「如果他這麼聰明，他是怎麼被抓住的，」加瓦德問道。

  「說得好，」約倫德承認。「有個年輕小伙子，據說還算不上騎士，卻在戰場上打敗了他。」

  「為什麼他不帶頭戰鬥?」

  「他正忙著躲在下城某個劊子手找不到他的地方，」約倫德咧嘴笑著解釋說。

  「真的嗎?」高瓦德吃驚地喊道。「是他嗎?」

  「沒有。」

  「你聽說了嗎?」第三個霍克加入了他們的談話，焦躁不安地站在那裡。「關於在正殿裡發生的事?」

  「什麼?」

  「王子讓兩個俘虜打了個你死你活，」士兵急切地告訴他們，「勝利者是他的新隊長!他當時就宣誓了，旁邊的屍體還在流血。」

  「諸神啊，這片野蠻的土地。」

  「我想有一個空缺需要填補，」約倫德說。

  「你為什麼不加入他們的行列呢，約倫德?」第三隻鷹建議道。「你不必冒著生命危險，從一場戰鬥轉到另一場戰鬥。」

  哄堂大笑。「一個穿著國王衣服的小矮人!」Jorund嚎叫起來。「這些龍人只要一想，就會把頭髮扯下來。」

  「此外，這似乎也沒有那麼安全，」加瓦德插嘴說。「據我所知，這些國王和他們的保護者不斷死去。」

  「或者就像昨天一樣，一個殺死另一個，」約隆德繼續笑著補充道。

  「嘿，你們倆最近見過傑羅姆嗎?」那傢伙欠我十隻老鷹。」

  加瓦德和約隆德都聳了聳肩。「也許我們會看到他穿著金山的顏色，」約倫德建議道。

  「希望不會。為這些領主工作比任何戰場都危險。」「我們最好帶上銀器，低調行事。」

  幾個小時後，烏爾弗里克跟著他的新主人來到了圖書館的塔樓;前者已經被洗乾淨了地牢，穿著一件印有金龍的藍色外衣。奎爾坐在圖書館大廳的一張桌子旁看書，突然門被用力推開了。哈德馬大步走進房間，他的保護人就在後面。看到王子和他的心腹，奎爾慢慢站起來，轉身面對他們。

  「你，」哈德馬簡短地對抄寫員說。

  「我能為您效勞嗎，王子?」奎爾彬彬有禮地問。

  「我要一份法律文件，宣布我有資格立即加冕為國王。」哈德馬冷冷地告訴他。

  從寫字間裡，埃吉爾出現了;他看了一眼那威嚴的紳士，就一直站在門口。奎爾給了他一個警告的眼神。「那是不可能的，我的王子。」執法官用禮貌的聲音回答。

  哈德馬走上前去，盯著奎爾的臉;他的身高和抄寫員差不多，但又不完全一樣。「你拒絕?」

  「法律不允許，我的王子。我是它的化身，只能按照它行事。」

  「我是你們的國王!」哈德馬怒氣沖沖地脫口而出。「照我說的做!」

  奎爾鎮定自若，一點也不緊張。「我不能，我的王子。」

  「你是國王的羽毛筆，你是我的僕人!」Hardmar尖叫。

  羽毛筆直起身子，讓他能低頭幾英寸地盯著王子。「我是Kateb al-Qasr, Alcázar的抄寫員，」他用自豪的聲音宣布。「我是國王的羽毛筆，但你不是國王，我也不是你的羽毛筆。」

  哈德馬一直把雙手攥成拳頭，憤怒蒙蔽了他的雙眼;他深吸了一口氣，回頭看了看。「抓住他。」他命令烏爾弗里克。「抓住他的手，放在桌子上。」

  鄉紳很快照他說的做了;奎爾沒有試圖迴避或抵抗。烏爾弗里克抓住抄寫員的右臂，強迫他的手平放在桌子上。

  哈德馬拔出了刀。「再可憐的鵝毛筆也不會寫字。這樣的工具沒有任何用處，只能被丟棄。」他用匕首柄當錘子，猛擊奎爾的雙手，折斷了骨頭。

  奎爾痛苦地尖叫了一聲，但他沒有動彈。相反，當他再次說話時，他目不轉睛地盯著王子。「我是國王的羽毛筆。」他說話的口氣就像在背誦一本書。「我是法律的化身。我的人格是神聖的。對我的攻擊就是對愛達爾辛的攻擊。」

  「安靜!」哈德馬又打了一拳，打在手指上。

  「我是國王的羽毛筆。」抄寫員重複道。「我是法律的化身。」

  「閉嘴!」又是嘎吱嘎吱的聲音，伴隨著埃吉爾絕望的尖叫。在場的人都不理會他。

  「我是國王的羽毛筆。我是法律的化身。」

  「把他!」Hardmar喊道。「把他關進牢房，直到他筋疲力盡!」

  「樂意之至。」烏爾弗里克咆哮著，拖著執法者走了。

  在門口，伊吉爾目瞪口呆地站著;只有從他臉上滾落下來的眼淚表明情況並非如此。「你就是新的奎爾。」哈德馬用刺耳的聲音告訴他。「當我們出征時，你要陪伴我和軍隊，記錄我的勝利。等我們回到米丹哈爾，你就把那個老傻瓜拒絕寫的文件寫下來。」

  王子沒有等他回答就離開了，留下埃吉爾一個人在圖書館裡。

  在其他地方，Holebert和Holwyn正在匆忙離開他們在城堡的首領房間，留下狄奧斯坦的兄弟姐妹獨自在他們的共享宿舍。一個人平靜地坐著，另一個人則活躍地在房間裡走來走去，瘋狂地打著手勢。

  「你什麼也沒說!」狄奧溫憤怒地喊道。

  「那會有什麼效果呢?」西奧多里克為自己辯護。

  「那個想砍下你妹妹腦袋的人，現在卻在這座城堡里自由自在地遊蕩!」她轉過身來，用憤怒的目光盯著他。「你一句話也不反對，就這麼接受了嗎?」

  「以我在法庭上的低地位，這毫無意義，」他辯稱。

  「這本來可以給別人勇氣說出來，」狄奧溫反駁道。「或者至少，顯示出你有某種骨氣!」

  「我在阿達爾辛河與瓦爾和王子對抗過。」首領反駁道，他的身體和脾氣都在上升。"違背了我的正確判斷，是你的壓力。我和這些人為敵，卻什麼都改變不了!你要我繼續走這條路?」

  「是的!」

  「我應該隨時反駁王子，讓他有充分的理由鄙視我嗎?」

  「總比你自己的妹妹看不起你強。」狄奧溫幾乎嘶嘶地說。

  迪奧多里克深吸了一口氣，用冰冷的眼睛看著他的妹妹。「你應該注意你的傲慢無禮。」

  「我從來沒有說過一句假話，」她驕傲地說。

  「很高尚，」迪奧多里克尖銳地說，「也很愚蠢。沒有什麼比真相更能讓人送命了。」

  「至少我死的時候脊椎是筆直的，不會因為這麼多年彎得這麼低而癱軟，」她惡毒地說。

  她哥哥眯起眼睛盯著她。「我認為你最好離開學城。到我城裡的家裡去住吧，或者最好回到狄奧斯坦那裡去。你沒有什麼理由留在這裡。」

  Theodwyn嘲笑。「我所有的朋友都在宮裡。我不會被趕走的。但我晚上散步是為了我的健康，而不是為了你的關心。Holwyn嗎?她叫道。「陪我。」

  「霍爾文逃跑了，他有充分的理由，」西奧多里克告訴她。「拿一個我的盔甲吧。」

  「我做夢也想不到，」妹妹輕蔑地回答。「我想要獨處，遠離宮廷里的這些畜生，而不是被他們包圍!」她轉過身，邁著堅定的步伐走出了房間。

  在龍王的書房裡，亞里昂得到了主人的接見。他一直等到僕人走了，才探出身子，低聲大聲說話。「大人，您聽到了嗎?」關於國王的羽毛筆和新的獸甲?」

  「是的，」康斯坦斯簡短地回答。「消息在城堡里迅速傳開了。關於我將做什麼，已經有兩次有人找過我。」

  「大人，你打算怎麼辦?」

  龍王舉起雙手，做出失敗的手勢。「王子聲稱羽毛筆襲擊了他，他的爵士只是保護了他。我懷疑你會找到相信這一點的人，但我們明天就要出發了，我幾乎沒有時間開始正式的訴訟程序。那就等我回來再說。」

  「很好，大人。」亞利昂舔了舔嘴唇。「你聽說了仙人的事嗎?」

  「我當時不在場，但我當然在場了。」康斯坦斯把注意力轉回到面前的羊皮紙上。「在正殿被斬首，一個叛徒被封為爵位，這樁醜聞和他對羽毛筆的攻擊一樣嚴重。」

  「不是這樣，大人。」亞利昂急切地解釋道。「顯然，在隊長背叛之後，他不再信任其他國王。王子已經任命了近二十名新國王，其中許多是前鷹派。他們剛剛發過誓。」

  康斯坦斯把目光轉回侍從身上，皺著眉頭沉思。「我想考慮到他對叛國的恐懼，從他的觀點來看，這是有道理的。不過我想他是用獵犬換了狼。」

  「您吩咐過我，如果王子的保護工作有任何變化，就通知您。你還需要什麼嗎?」

  康斯坦斯搖搖頭。「到了比賽的最後階段，這已經不重要了。我們明天離開。羽毛筆的傷害已經造成了。我想這一天對王子來說也足夠了。你今晚該走了。」

  「很好，大人。我祝你晚安。」

  通常，狄奧溫會在果園和城堡花園中散步，但西奧博爾德決定把這些地方鎖上一夜，直到他的駐軍全部恢復。狄奧溫發現自己很沮喪，便走上樓梯，沿著城堡的牆壁散步，呼吸新鮮空氣。天黑後，鳳凰社的大部分士兵都被安排在北面的城牆上，提防從那個方向來的敵人;隨著艾塞斯坦回來指揮他哥哥的軍隊，人們比以往任何時候都更需要警惕。

  正因為如此，狄奧溫可以不受干擾地沿著防禦工事行走。唯一執勤的士兵在不同的塔樓上，監視著這座城市和城堡旁邊彎曲的寬闊的阿恩斯韋格。不久，她發現牆上有一隻正朝她走來;當那個影子走近時，她挺直身子站直了。

  「你，」她輕蔑地啐了一口。

  烏爾弗里克惡狠狠地笑了笑。「我沒想到你會在我離開的前夕給我這個機會，獨自走出你哥哥的魔爪。你既無禮又愚蠢。」

  「住嘴，你這狗，」她冷笑著說。「回到你主人的腳跟上去吧。」她想往前走，但他擋住了她的去路。

  「我們已經解決了那個墨跡斑斑的傻瓜，」烏爾弗里克威脅地告訴她。「除非你為你的侮辱請求原諒，匍匐在我腳下，否則明天結束前你就是下一個受害者，我以第七和第八章的名義發誓。」

  「像你這樣的瘋狗應該被處死，」狄奧溫反駁道。「只有瘋子才會給你一個職位。不管你是不是王子，我對他和你只有蔑視。」她再次試圖從他身邊走過，但他卻擋住了她的路。

  「你應該學會謙卑，否則你就會知道每個傲慢的母夜叉都要付出的代價。」他威脅道，把她推到牆牙上，不讓她逃跑。

  「你竟敢威脅我?她冷笑著說。「我哥哥是一個首領。你敢碰我，我就砍了你的頭。」

  「在我吃掉你的舌頭之前，我不會。」他反駁道。「我的前任主人是個獄卒，這既沒能把他的親人從地牢里救出來，也救不了你。」他比她高。「可憐我吧，你這個可憐的老太婆。」

  她以輕蔑的笑聲回應。「或者什麼?上次我們跳舞你跳得很不順利，你還拿了把斧頭呢。」

  「別再說了，」烏爾弗里克警告她，眼中閃爍著憤怒，雙手攥成拳頭。

  「我相信我還能在你脖子上看到我的鞋印。」她繼續發出嘲弄的笑聲。

  「夠了!他大吼一聲，一隻手向前撲向她。目前還不清楚他的意圖是抓住她的衣領還是推她，但結果是後一種效果。狄奧德文瘋狂地揮舞著雙臂，向後倒了下去。她試圖抓住那些尖頂，但徒勞無功，繼續從它們面前走過。有一會兒，她朝地面直墜;她摔在了鵝卵石上，脊椎和後腦勺都碎了，隨之而來的是死亡。

  幾小時後，太陽還沒升起，霍溫就溜進了主人的房間。她發現哥哥在客廳里等她。「他怎麼樣了?」她輕聲問道。

  悲傷寫在霍勒伯特的臉上。「他還沒有上床睡覺。他只是坐在上面，茫然地盯著。我跟他說話，他不回答。」

  「讓我試試。」她從哥哥身邊走過，走進了監獄長的私人房間。「剛直的?她用溫柔的聲音向他喊道。

  正如霍利伯特告訴她的那樣，監獄長坐在床邊，盯著一堵空牆。當霍溫說出他的名字時，他沒有動彈，也沒有轉頭，但他確實做出了回應。「你學到了什麼?」他的聲音平淡無奇。

  「沒有人看到實際的情況，」她小心翼翼地告訴他。「不久之後，有人在那堵牆上看到了一個國王。」

  「誰?」

  「他被一個站在塔上的警衛從遠處發現了，」霍爾溫猶豫地解釋道。衛兵沒怎麼注意他。我可以打聽一下國王們的動向，也許可以確定他的身份，但能否成功尚不確定。我可能會學到足夠多的知識把它拼湊起來，也可能不會。」

  「怎麼可能?」

  「今天，隨著王子和許多王室成員以及鷹族成員的離開，情況會更加艱難，」霍溫考慮道。「這些人應該受到質疑。我可以和軍隊一起走，等我知道了就回來找你。」

  「我知道得夠多了。」西奧多里克單調地說。

  「真的嗎，大人?」

  「是伊薩恩的前領主。如果不是他，那就是他的一個同伴。」

  「大人，我也這麼想。」霍溫盯著她的主人，搜索他的臉，但它仍然沒有任何情緒。

  「我已經決定了。」

  「你打算怎麼辦?」霍溫小心地問。

  他終於轉過頭來凝視著她。「我要離開這個房間去上庭。我接受你的哀悼和她是意外摔倒的說法。我只是在服喪，僅此而已。」

  「但是?她鼓起勇氣補充道。

  「我要找到那個向狄奧斯坦家族宣戰的懦夫，我要殺死任何我認為合適的人，直到我復仇的渴望得到滿足。」他站起來，用平靜的聲音宣布。「叫霍利伯特過來。我需要穿衣服。」服裝的選擇很容易;迪奧多里克所有的衣服都是黑色的。

  雖然這是她丈夫的，但瑪蒂爾德在龍王的辦公室里並不常見。她的出現說明了過去的日子是多麼的混亂;她大步穿過前廳，不讓任何障礙阻礙她，強行進入他的書房。

  「冷靜點，」康斯坦斯對她說，但收效甚微。

  「鵝毛筆在監獄裡，狄奧斯坦的妹妹死了，艾塞斯坦逃出地牢去找他哥哥了。」她咬緊牙關宣布。「一切都在瓦解。」

  「艾塞斯坦的逃跑是不幸的，但伊薩恩的軍隊已經不如從前了。傷害是有限的，」康斯坦斯說，喝了一口他的未稀釋的葡萄酒。

  「這使得狄奧斯坦完全不可預測，」瑪蒂爾德爭辯道。「以前，人們可以指望他保持被動。誰知道他現在打算幹什麼呢?」

  「誰知道呢。」康斯坦斯又喃喃地說。「他會尋求報復。」龍王停了一會兒。「趁現在還有時間，我得見他一面。」他突然醒悟過來，大聲說道。「在我們離開之前。沒有時間可以浪費了。」他匆忙離去，留下不知所措的妻子。

  在圖書館的塔樓里，埃吉爾正在收拾他的行李。雖然這個任務對他來說很熟悉，但他仍然把自己的東西攤在床上，決定該打包什麼。和他幾乎所有的物品一起，凱特也在他的房間裡，看起來很關心。「那奎爾少爺呢?」

  「我不知道，」埃吉爾承認，打量著他的墨盒、羽毛筆、衣服和羊皮紙。「今天早上我想去看他，但他們不讓我進去，在我不得不離開之前，我不會有更多的機會了。」

  「你怎麼能在這種時候離開呢?」凱特問。

  他抬頭看著她。「你以為我想和這些瘋子一起旅行嗎?」他們折磨過奎爾少爺。」他強調地說。「我想往另一個方向跑，但這對我和我的主人都沒有好處，所以我就照他說的做了。」

  「你為什麼不能告訴別人?」當我看到埃利斯勳爵收到叛軍的信件時，我也不敢說話。但我告訴了船長，他糾正了我的錯誤。」凱特爭辯道。

  「那些是特殊情況，」埃吉爾反駁道。「奎爾少爺是執法者，他們把他關進了牢房，這足以說明他們對法律的重視程度。如果我說了什麼，我就會站在他旁邊。」

  「那你至少可以照顧他!」凱特沮喪得幾乎要跺腳了。

  憤怒在埃吉爾臉上一閃而過，但很快就平息下來了。「你應該慶幸自己是個廚房女孩，而不是這一切的一部分。現在，我得收拾行李了，你也有你自己的事情要做。」

  「伊吉爾，」她猶豫地問，「你不在的時候圖書館怎麼辦?」

  「怎麼回事?」沒什麼，」他心不在焉地回答。「我想國王們會一直鎖著它，直到我回來。」

  她盯著他，看著他挑著北上時要帶的東西;她沒有再聽到他的反應，便轉身迅速離開了圖書館。