第一百五十五章當烏鴉叫

  第二天早晨，日出後不久，康斯坦斯像往常一樣坐在書房裡。不尋常的是，他什麼事也沒做。他不是在接待客人，不是在看信，也不是在寫自己的信;他桌上的小沙漏靜止不動。牆邊有一個更大的水鍾，龍王一邊用手指敲打桌子，一邊繼續朝它瞥了一眼。

  他終於被他的僕人打擾了。「那個紅鷹是來找你的。」艾爾夫告訴他。

  「讓他進來。」

  傑羅姆大步走進房間，一直等到艾爾弗離開。「對不起，大人。」他說。

  「你運氣不好?」

  「運氣也好不到哪兒去。」鷹說。「我考慮了每一個角度。從圖書館的塔上靠近，把自己放到屋頂上，從一扇窗戶進去，不知怎麼地偷偷溜了進去。毫無效果。那些怪物搜遍了每一寸地方。我甚至不能靠近。」

  康斯坦斯喃喃地詛咒了一句。「我必須想出一個辦法。」

  「在學城裡，我看不出有什麼辦法。」

  「在學城裡不行。」貴族喃喃自語。他沒有理會傑羅姆，默默地坐了一會兒。

  「老爺?過了一會兒，僱傭兵小心翼翼地問道。

  

  「我有個計劃，」他最後說。「我有一項漫長而艱巨的任務要交給你，但你的報酬是對等的。」

  「我隨時為你效勞。」

  「艾爾夫。」康斯坦斯叫道，叫來他的僕人。「給格哈德王子送個信。告訴他，我要求他立即到場。」艾爾夫鞠了一躬，迅速離開了。在寺廟外面的廣場上，幾個工人正忙著組裝腳手架。

  霍溫溜進了阿迪斯房間外的客廳，促使格勞科斯跳了起來。他把劍拔了一半才放鬆下來。「你應該宣布一下自己，」他責備她。

  「只是讓你保持警惕，」她笑著說。「那位女士在嗎?」

  「我是，」阿迪斯告訴她，出現在她房間的門口。「我們在這裡談談吧。」她建議道，示意霍溫跟她走。「你能告訴我什麼?」門一關上，她就問道。

  「我已經把一切都安排好了，」霍溫向她吐露心聲。「多虧了瓦萊夫人，一輛帶有淡水河谷標誌的馬車將準備好把你弟弟送到安全的地方。」

  「因為一輛屬於Vale的馬車在門口是不會被盤問的，」arnndis意識到。

  「正是。」

  「瓦萊夫人可信嗎?」Arndis質疑。

  「她和你一樣有很大的利害關係，」Holwyn說。

  「接下來會發生什麼?」

  「剩下的交給我吧。用你的銀子和笨手笨腳的勸說，我就能讓你哥哥重獲自由。」

  阿迪斯鬆了一口氣。「什麼時候?」

  「今天。鷹軍會忙著維持聖殿廣場上的秩序，城堡里的大部分居民都會到場，看愛麗絲勳爵被斬首。」

  阿爾迪斯打了個寒顫。「只要不是布蘭德。謝謝你。」她強調說，抓住霍溫的手。「我欠你的，永遠無法償還。」

  「結束後謝謝我，」霍溫笑著說。「我建議你在那之前待在房間裡。不要泄露任何東西。」

  「我一腳都不會動，」阿迪絲保證道。

  貝里蒙德穿過皇家住所，經過時向他的部下點頭致意。國王的首領繼續說，直到最裡面的房間，那是哈德馬的臥室。侍從們在侍候王子穿衣服。貝里蒙德走了進去，站在那裡等著。

  「上尉。」哈德馬對他說。王子正在照鏡子，欣賞著自己的容貌，也用鏡子看了看站在門口的大個子。

  「你召喚我，我的王子。」貝里蒙德禮貌地回答。

  「我所做的。我的兩個國王需要立即被解僱，」哈德馬告訴他，把注意力重新放在他的衣服上。「我很想下令監禁他們，但我決定從寬處理。」

  「拒絕?」Berimund重複。「你是指阿拉里克和珊達嗎?」

  「我不知道他們的名字，」王子嘲笑地反駁道。「那天我去圖書館時，他們是我的保護人，他們違抗我的命令，拒絕服從命令。」

  「那就是他們，」貝里蒙德證實道。「不久之後，他們就告訴了我這件事。」

  「嗯?他們是否遭到了應有的恥辱?別胡鬧了，傻瓜，別胡鬧了!」最後一句是針對給王子系腰帶的僕人說的。

  「我的王子，」船長耐心地解釋道，「因為他們兩人都沒有玩忽職守，沒有給自己帶來恥辱，也沒有以任何方式違背他們作為國王的誓言，我看不出有什麼理由。」

  憤怒占據了王子的表情，僕人們幾乎退縮了。他轉過身來面對船長，不得不向後彎著脖子抬頭盯著他。「我給了他們明確的命令，他們卻拒絕聽從!看在上帝的份上，這怎麼不違背他們的誓言呢?」

  「在國王的羽毛筆沒有構成威脅的情況下，攻擊他是犯罪。」「攻擊他就是攻擊阿達爾辛，這是不可能的。」

  「他是個威脅!」他和你們一樣是個叛徒!」哈德馬抓起旁邊抽屜上的一個杯子，朝牆上扔去。

  「如果這是你的信念，我的王子，一旦你成為國王，你就可以解僱他和我們所有人。」貝里蒙德恭順地低下頭。

  哈德馬盯著那個大塊頭，喘著粗氣。「我不會忘記這件事的。」他惡狠狠地咒罵道。「別擋我的路。」過了一會兒，他厲聲說。「我要去參加一場處決。」當王子從他身邊走過時，船長走到一邊，深深地鞠了一躬。

  兩隻老鷹從地牢里拖著愛麗絲上了樓梯，來到了南邊的院子。已經有一群人排隊等著看死刑犯的最後一次遊行。他們通過大門時，觀眾的人數增加了十倍。沿著阿恩斯威格的一條小路被數百架鷹式戰鬥機保持著暢通，使人們遠離海灣，並對容易控制人群的騷亂情緒起到抑制作用。

  愛麗絲看上去還是那麼可憐;在他骯髒破舊的外表上，他增添了一種強烈的絕望和沮喪感，這種感覺像惡臭一樣包圍著他。他無精打采地走著，護送他的鷹隊不耐煩地嘟囔著。他們被指示不要匆忙，讓所有人都有足夠的時間見證叛徒慢慢走向死亡。

  城堡場邊幾乎空無一人，給人一種被遺棄的詭異氣氛;對於處決叛徒這樣重要的事情，即使是僕人也被允許離開他們的職責，監督國家法律的執行。霍溫腳步輕盈，悄無聲息地穿過走廊;幾乎所有的鷹兵都在街上維持秩序，她悄無聲息地穿過堡壘。

  然而，當她走近地牢時，卻被發現了。「你好，霍溫。」一個聲音向她喊道。

  霍溫怔住了。她喬裝成男人，穿著褲子，長發塞在一頂帽子下面。她剛剛穿過鷹隊占領的各個營房的大門;在她面前是一扇通往牢房的門。她無可奈何地望著前面的入口，轉過身來。「餵,兄弟。」

  霍利伯特帶著遺憾的微笑看著她。「首領要你回我們的房間，待在那兒等他回來。」

  「他怎麼知道的?」

  「你讓我從瓦萊夫人的僕人里找一個來做我們的間諜。」

  「那個因為伊薩恩的潰敗而被你迷住的人，」霍溫提到。「她出賣了我?」

  「很有趣，是不是?」她無意中聽到了你們的談話，告訴了我，卻不知道你的身份。我告訴了獄卒，他發現了你的陰謀。」

  霍溫朝樓下的門瞥了一眼。「你可以說你來得太晚了。或者我把你打暈了。」

  霍勒伯特搖了搖頭。「不像你，我知道自己的位置。我們家族一直為狄奧斯坦的首領服務。我不會危及這一點。」

  「這是我唯一的機會!」她懇求他。「很快就太晚了。」

  「你為什麼關心這個?」霍勒伯特用仔細的目光盯著他的妹妹問道。「這個愛達布蘭德對我們來說什麼都不是。」

  「他救了我們所有人，」霍溫爭辯道。「狄奧多里克冒著一切危險警告騎士團提防伊薩的背叛，如果沒有愛達布蘭德，這一切都是徒勞的。什麼也不做，讓他成為蟲子的肉，是不好的。」

  「什麼都不做可能不對，但這是聰明的。有一場追捕叛徒的行動正在進行，這是不能掩蓋的，」霍利伯特警告她。「他們會搜遍這個地方，尋找罪犯，總有人會說出來的。如果不是瓦萊夫人或阿爾迪斯夫人，那就是準備馬車的勤雜工，或者讓馬車通過的門口警衛，或者某個注意到什麼事的僕人。他們會把它拼湊起來，我們的獄卒會是下一個上行刑台的人，你會被絞死的。」

  「你可能是對的，」霍溫承認道，失敗地低下了頭。一隻手伸向她的口袋，裡面放著她的汁液。

  「想都別想，」霍利伯特告訴她。他用頭朝樓上指了指。「移動。你先說。」

  霍溫苦澀地看了一眼，從哥哥身邊走過，朝他們的房間走去。「我們的手上會沾染無辜者的鮮血，」她惡意地說。

  「至少我們的手還能綁在手腕上，」他反駁道，護送她回到他們的住處。

  隨著春天的到來，小販們又回到了寺廟廣場，把它再次變成了一個市場，並帶來了貿易。令行會懊惱的是，所有這一切都暫時停止了，不僅是為了給廣場中央的斷頭台讓路，而且是為了讓一群人觀看。就在劊子手的交易地點的南面，一個講壇已經豎起來，讓王子可以完美地看到廣場，而神廟則是即將展開的可怕場面的背景。

  哈德馬坐在講壇中央的一把高椅子上，護國公在他的右邊，龍王在他的左邊。阿達爾辛的貴族們坐在兩邊的長凳上，許多人都有妻子和孩子陪伴。大部分北方領主的缺席意味著空間足夠大。

  愛麗斯從城堡到神廟廣場的緩慢行進帶來了意想不到的後果，讓貴族和女士們在寒冷的天氣里等待，沒有娛樂。「酒。」哈德馬一邊命令，一邊舉起杯子。一個僕人急忙填寫。他不耐煩地用另一隻手的手指在椅子扶手上敲來敲去。「諸神啊，這到底要不要開始?」他問。

  「他來了，我的王子。」瓦萊利安告訴他。

  艾利斯拖著腳步走到講壇和刑台之間的空地上。他環顧四周，看到成千上萬張臉也在盯著他。從王子和貴族到乞丐和無名小卒，艾麗絲吸引了所有人的注意。他盯著樓上一個戴兜帽的人等著他，他似乎終於從籠罩在他腦海中的陰霾中走了出來。「不!他喊道。

  他的話淹沒在要求他活命的喧鬧聲中。無論是出於復仇、正義的原因，還是僅僅是為了欣賞那些曾經高高在上的人的墮落，沒有人同情愛麗絲。鷹隊抓住他的肩膀，毫不猶豫地把他拖上了刑台。他又踢又叫，又懇求又哀求，又威脅又咒罵，但這一切都無濟於事。最後，一名老鷹隊員一拳打在他的嘴巴上，讓他閉嘴。

  一直站在王子身後的奎爾走上前來。「埃利斯的喬治，你被判了死刑，烏鴉在召喚你。你可以說出最後的話，希望鷹能聽到。」

  「放開我!」艾利斯盯著講壇懇求道。每一張回頭看的臉都對他的懇求無動於衷，充耳不聞。「救救我。」他虛弱地對站在身邊的士兵咕噥道。他們面無表情地把他推到膝蓋上，把他按在原地，把他的頭按在木板上。劊子手舉起手中的大斧頭，停了一會兒，盯著龍王，直到他收到繼續的信號。犯人繼續乞討，徒勞無功地掙扎著逃跑。康斯坦斯點點頭，斧頭迅速而乾淨地落下，愛麗絲不再說話。