第一百五十三章兄弟三個

  英格哈德向前移動他的棋子。「國王受到威脅。」格哈德搔搔脖子。他的手停留在他的國王棋子上，直到他改變主意，抓住一個騎士，讓它殺死進攻的兵。英格哈德立即將他的爵士移到同樣的位置，移走了騎士。「國王受到威脅。」他重複道。格哈德做了幾次深呼吸，他的手猶豫不決地在棋盤上移動著。

  

  「需要建議嗎?」哈德馬專橫地說。他正在看從他們哈德堡家寄來的信，但他抬頭看了看他的兄弟們。「我很擅長教這個遊戲。」

  「我們前三次比賽你都輸了，所以我懷疑你能幫助他。」最小的那個盯著棋盤說。

  「閉嘴，英哈德，」哈德馬帶著酸澀的表情說。

  「他說得對，你比我們兩個都糟糕，」格哈德嘲笑道。「你憑什麼認為自己能幹?」

  「就是那位女士，」英格哈德解釋道。「阿靈家族的阿爾迪斯。你和她對弈後，我看到了棋盤。」

  「那你應該知道我的技巧，」哈德馬反駁道。

  「你打算接待她多久?」格哈德問。「她是一個叛徒的妹妹，不適合跟你做伴。」

  「這是你的行動，」英格哈德指出。

  「不要擅自告訴我什麼適合我，」哈德馬嘲笑道。「只要我覺得她討人喜歡，我就會取悅她。」

  「康斯坦斯大人沒有警告過你嗎?」

  「你唯一的選擇就是轉移你的國王。」英哈德說。

  「關於我們的談話，你知道些什麼?」哈德馬眯起眼睛盯著他的哥哥，然後站了起來。「兄弟，你對我的事有不健康的興趣。」

  「這影響到我們所有人，」格哈德聲稱。「在阿達爾辛集會之前，你竟然和一個叛徒的妹妹在一起，這有損我們的形象。」

  「沒關係。無論如何，你兩步就會輸掉，」英格哈德無奈地說。

  「你有沒有考慮過，康斯坦斯勳爵想要給愛達布蘭德定罪，而你和那個女人的關係使他看起來是無辜的?」格哈德問他。

  「放開我」。哈德馬的臉因為輕蔑而扭曲了。「我昨晚看見他了。他的罪行是顯而易見的。」

  「你看見他了?」英格哈德突然感興趣地問。「你去看他了?」

  「為什麼?」格哈德補充道。

  「因為我想當面告訴他，他的妹妹現在是如何奉承我的，」哈德馬帶著殘酷的微笑告訴他們。「他什麼都沒有了，我想讓他知道。」

  「他有什麼反應?」Inghard很好奇。

  「他的威脅毫無意義。」Hardmar皺起了眉頭。「你為什麼關心這個?」

  英格哈德回答說:「他是這個領域最有名的人之一，如果不是所有領域的話。」「我去圖書館的時候，從國王的羽毛筆那裡聽說了很多關於他的事。」

  「所有的閱讀會讓你的頭腦變得遲鈍，」格哈德用一種居高居高下的聲音警告他。

  「羽毛筆和這個叛徒是一夥的?」Hardmar喊道。

  英格哈德解釋說:「我想，他們很久以前就成了朋友，那時愛達布蘭德還是一名侍從。」

  「你對賣國賊的事了解得多深啊，」皇太子嘲笑他。

  他最小的弟弟聳了聳肩。「他帶著一支軍隊穿過了沃爾坎人。他在成為騎士之前就打敗了艾塞斯坦爵士。誰會不覺得他有趣呢?」

  「夠了!」哈德馬怒氣沖沖地走出房間，一邊走一邊摔門。

  英格哈德說:「這仍然是你的行動。格哈德只是漫不經心地推翻了英格哈德的國王，然後離開了。

  在阿靈議院的中庭里，一個全副武裝的戰士一直坐在那裡。有時是蓋伯里克病，有時是格勞科斯病，通常兩者兼而有之。起初，他們還堅持要跟著阿迪絲去學城裡的任何地方，但她拒絕被這樣監視。相反，兩個哨兵在他們共用的房間裡，磨劍，不斷地檢查走廊。

  阿迪絲很快就習慣了他們的存在，很少注意他們，忙著自己的事情。當她的侍女走進她的房間時，她正在用針線修補衣服上的裂縫。「對不起，女主人，」僕人說。"有位叫霍溫夫人的人想要接待"

  阿迪絲走到中庭，看見霍溫用手指摸著格勞科斯的劍，試劍刃。「霍溫，」她向客人打招呼。「狄奧溫希望我和她一起走嗎?」她通常在晚上做。」

  「我來是為了其他原因，」霍溫告訴她。「我們可以私下談談嗎，夫人?」

  「當然，」阿迪絲回答道，儘管從她的聲音中可以聽到不確定的聲音。「跟我來。」她回到自己的房間。

  霍溫走了進去，隨手關上了門。「原諒我的秘密，夫人，但你永遠不知道誰在聽。」

  「什麼事情會引起這樣的擔心呢?」

  霍溫舔了舔嘴唇。「我知道你一直在拜訪我們的王儲。」

  阿爾迪斯的臉上露出了惱怒的表情。「我不想討論這件事。」

  「如果你這樣做只是為了在這個法庭上獲得一個恩人，我就不打擾你了，」霍溫繼續仔細地注視著。「如果你想救你哥哥，我們得談談。」

  阿爾迪斯瞥了一眼門，但沒動。「繼續。」

  「愛達爾辛會給他定罪的，我敢肯定。我的主人不能阻止它，哈德馬王子也不能，不管你如何吸引他，」霍爾溫說。

  「如果這就是你所能提供的一切——」

  「恰恰相反。」霍溫馬上說。「我建議我們自己來處理這件事。」

  「以什麼方式?」

  到時候我會詳細解釋的。」

  「你是代表獄長行事嗎?」阿爾迪斯突然意識到這一點，臉上露出了喜色。

  「我是，」霍溫說。「我想知道你是否願意做必要的事情。」

  「是的，無論付出什麼代價，」阿爾迪斯強硬地宣布。

  「很好。暫時不要告訴任何人。裝作你說的每句話都會被康斯坦斯勳爵聽到。這很有可能是真的。」霍溫給她留下了深刻印象。「我們會再見面的。」

  「諸神與你同在，」阿爾迪斯答道。

  隨著阿達爾辛號的臨近，康斯坦斯醒著的每一刻都在忙於工作。他不再出席大廳里的任何宴會，只吃僕人端來的東西。他既不接見來訪者，也不接見來訪者，除了在一個小名單上的幾個人。正當他為集會做準備的時候，艾爾弗走進他的書房，告訴他有這樣一個例外。「格哈德王子要見您，大人。」

  「讓他進來。」

  年輕的王子快步走了進來。「大人，我們必須談談!」

  「當然。請坐。」康斯坦斯吩咐他。

  格哈德解釋說:「我剛剛和哈德馬談過。他仍然站著，來回踱步。

  「有關?」

  「他完全無視你關於阿靈女人的建議，」王子喊道，把他的雙手舉到空中。「他似乎一心想把我們的計劃置於危險之中。」

  「他不聽勸告，這使我很難過，」康斯坦斯說，雖然他的聲音里沒有任何感情。

  「自從他成為繼承人後，他變得更加固執了。他正在成為我們所有人的危險，」格哈德焦慮地說。

  「你的智慧超出了你的年齡。」龍王告訴王子。「你生下來是家裡的第二個兒子，這是命運開的殘酷的玩笑。」

  「我自己也經常這樣想，」格哈德嘟囔著，一邊在書房裡走來走去，一邊攥著拳頭。

  「有時候，人們可能會想，阿達爾辛是不是選錯了哥哥。」

  最後，格哈德站住了。「你這麼想?」

  「這不是我的想法，」康斯坦斯閃爍其詞地回答。「但我可能也從其他人那裡聽到過這種情緒。」

  「但哈德馬是老大，」格哈德反對道。

  「傳統是站在他這一邊的，」康斯坦斯承認。「然而，繼承法並沒有規定只有西瓦德家族的長子才能被認為是雅典人。」

  「我從沒想過這個，」王子承認。「我不知道。」

  「我想，現在已經無關緊要了。」康斯坦斯若有所思地說。「我們已經做出了選擇。」

  「更不用說，哈德馬在讓你拿走他的王冠之前，會把城堡燒成灰燼。」格哈德尷尬地笑著補充道。

  「我們不再提這件事了，」康斯坦斯宣布。「我只是想讓你知道。我的王子。」

  「謝謝你告訴我，」年輕人回答說，然後他離開了書房，眼裡充滿了沉思。

  門開了，布蘭德的牢房，囚犯抬頭看到一個不到14歲的年輕人。「你以為我會在這個地方得到一些寧靜和安寧呢，」他喃喃地說，眯起眼睛，想弄清哈德林家族的顏色。「不管你想要什麼，動作要快。你看得出來，我是個大忙人。」

  「我只是想見見你。」英格哈德環視了一下牢房。「我在這樣的地方不舒服，但我的好奇心占了上風。」

  「如果你事先警告我，我就能把這個地方打掃乾淨了。」

  「沒有必要為我的緣故而麻煩你，」王子回答說，一隻胳膊下夾著一個盒子。「奎爾少爺在很多場合提到過你。」

  布蘭德咽下了剛從嘴邊說出的話，坐直了身子。「你認識奎爾?」

  英格哈德點了點頭，看著一隻老鼠在角落裡跑來跑去。「當我去圖書館的時候。他說我讓他想起了你。」

  布蘭德被監禁的時間還不夠長，他強壯的體格還沒有退化，在他破爛的外衣下，他的肌肉很明顯。騎士的目光掠過這個蒼白的年輕人，他的胳膊和腿似乎和他的手一樣柔軟。「是這樣嗎?」

  「是的，」英格哈德證實了這一點，對布蘭德的諷刺毫不在意。「他告訴我你經常以侍童的身份去圖書館。」

  「沒錯，」布蘭德承認。「我的童年和其他地方一樣，都是在那座塔里度過的。」

  「為什麼?」

  被鎖著的騎士向年輕的王子投去懷疑的目光。「你想談論我的童年?」我的閱讀習慣?」

  「不管怎樣，你都是王國最著名的騎士，」英格哈德解釋道。「小時候，我聽說過北境之刃西奧博爾德。艾塞斯坦，伊薩恩之狼。或者不屈的威廉。現在他們在講你的故事。我很好奇傳說背後隱藏著什麼。」

  布蘭德把頭靠在牆上。「看看吧，孩子。當傳說被剝去之後，我就是我們所有人。」

  Inghard皺起了眉頭。「怎麼這麼?」

  所有人都在命運的枷鎖之下。我的只是看得見的。」他讓手銬嘎嘎作響以強調他的觀點。

  「蒙托的安塞姆大師，」英格哈德滿意地指出。

  「是的。你讀過他的書嗎?」

  「不，」英格哈德搖了搖頭。「奎爾大師曾給我引用過這句話，讓我去讀他的《沉思》。」

  奎爾說得對。任何君主或統治者都應該知道自己的原則。」

  「我永遠不會成為統治者，」英格哈德聳聳肩。

  布蘭德反駁道:「一個月前，我從沒想過我會被自己人處決。」

  「我答應你。」

  「如果你不讀安塞姆大師的書，那就把他最重要的一課記在心裡。」布蘭德給他留下了深刻的印象。「以仁慈磨利正義之劍。將你的金子裝滿你的金庫，將你的銀子輕鬆花掉。對朋友要堅定，對敵人要友善，你會發現後者會變成前者。把你對金錢、忠誠和智慧的價值按相反的順序排列，」布蘭德引用記憶的話，「這樣你就可以相信自己，相信別人，最後相信那些無法掌握生命的東西。」

  「我會記住你的話的，」英格哈德保證道。他從腋下拿起小盒子，露出它的圖案。「我聽說你是一個優秀的棋手。我的兄弟們不能給我挑戰。你有興趣嗎?」

  布蘭德盯著棋盤。「讓我們來安排一下。」

  一名紅鷹戰士敲開了瓦萊房間的門。一讓他進去，他就把頭伸進門裡。「瓦萊夫人，有位霍溫太太想和您談談。她是狄奧溫夫人的僕人。」

  「謝謝你，」瓦萊對他說，然後離開房間，下樓去見霍溫。「請轉告狄奧溫夫人，我很感謝您邀請我參加她的晚間散步，但我今晚實在太累了。」

  「我是為別的原因來的，夫人，」霍溫告訴她。「我有一個消息，我被指示只能私下說話，」她瞥了一眼站崗的老鷹隊補充說。

  「很好，」瓦萊同意了，回到自己的房間，霍溫跟在後面。「這是什麼?」

  霍溫在他們身後關上了門。「有一次，我的夫人問我的主人，他是否願意讓伊薩恩的囚犯免於死刑，是嗎?」

  「不是我的原話，」瓦萊回答。

  「但是有這樣的效果嗎?」

  「可能。為什麼?」

  看來不太可能說服阿達爾辛大發慈悲。然而，一條路是可以找到的。」

  「你說話像猜謎語，」瓦萊抱怨道。

  「如果你想救伊森瓦爾德大人，你必須準備好使用欺騙。你願意這樣做嗎?霍溫問。

  「你是什麼意思?」

  「先回答我。你願意冒著惹你父親生氣的危險去救他嗎?」

  瓦萊盯著霍溫。「是的。現在該你給我答案了。」

  「不僅如此，我還有一項任務要交給你。」霍溫笑著說。

  凱特正在圖書館的塔樓里完成她的工作，這時門開了，兩個國王走了進來。在他們後面是王國的繼承人哈德馬。凱特目瞪口呆地站在那裡，凝視著王子，但王子並沒有注意到她。他似乎也沒有發現埃吉爾，他睜大眼睛盯著他，愣住了。相反，哈德馬找到奎爾，走近抄寫員。「奎爾少爺。」他帶著迷人的微笑說道。

  圖書館管理員一直在全神貫注地閱讀法律書籍;看到客人，他迅速站起來深深鞠了一躬。「我的王子，我能為你做些什麼?」

  「我是來找你諮詢一件法律問題的，」哈德馬解釋說。

  奎爾瞥了一眼閱讀桌上的大部頭。「你的到來是偶然的。我正在為明天的愛達爾事做準備。我能為您效勞嗎?」

  「這是繼承法的問題，」王子開始解釋。「就像別人一遍又一遍地告訴我的那樣，我要到二十一歲才能加冕。」

  「那是真的，我的王子。這是一個古老的習俗，與關於一個人結婚或繼承的年齡的類似法律有關，」奎爾告訴他。

  「你說這是習俗，不是法律?」

  它在許多世紀前就被寫入了法律。我相信這樣做的目的是為了確保一個孩子在被藏在王座後面的攝政王控制的情況下不能加冕為國王。相反，護國公的職位被設立，讓阿達爾辛在一定程度上控制整個過程，」奎爾解釋道，高興地分享了他的知識。

  「阿達爾辛總是想要控制。」哈德馬說。他凝視著沉重的法律書籍，微笑了一會兒，當微笑回來時，他的眼睛沒有接觸到它。「然而，在需要的時候，我們會廢除這樣的法律。即使繼承人太年輕，頭銜也可以繼承。」

  「我相信，這只是為了確保阿達爾廷的成員滿員。」奎爾補充道。

  「又是阿達爾辛。」哈德馬的聲音里有一種屈尊俯就的神氣。「我們也允許那些年齡太小的人結婚。康斯坦斯勳爵毫不費力就為我安排好了。」

  「國王和他的龍領主有權擴大這種特權，儘管這種特權很少被使用。」「不過結婚對象不得小於十六歲，而且結婚雙方必須按照慣例自願。」

  「所以這些法律是按照我們認為合適、需要的方式修改的。」哈德馬一邊說，一邊用手指敲著奎爾桌子上的書。「現在有必要對阻止我接受王位的法律破例。」

  「您說什麼，我的王子?」鵝毛筆質疑。

  「你是我的執法者，我的謀士。去找一些文件，允許我例外，讓我現在就加冕，而不是四年後。」哈德馬指示他。

  奎爾滿臉懊悔。「我的王子，我道歉，但這是不可能的。沒有這樣的文件存在。王國的法律不允許這樣做。」

  「你是執法者。如果你說是，那就是允許的。」哈德馬逼問他。

  「我已經發過神聖的誓言，一切行動都將遵守阿達里克的法律。我無論如何都不能違背誓言。」

  哈德馬的笑容消失了。「你是文士。拿起你的筆，把我需要的劇本寫下來。」

  「我的王子，我不能。」奎爾的臉色變得嚴肅起來。「這項法律是由阿達爾辛制定的。如果你想撤銷它，你必須把它呈給阿達爾廷，為你的目的爭取他們的支持。」

  「你是說乞求吧。」哈德馬冷笑著糾正他。「懇求他們把我應得的東西給我。」在房間裡，凱特和埃吉爾躲得儘可能遠，以免引起王子的注意。由於奎爾沒有回答，哈德馬轉向他的同伴。「抓住他。」他命令道，朝老抄寫員點了點頭。

  國王們交換了一下眼神。「對不起，我的王子?」

  「你聾了嗎?」抓住那個老人!」哈德馬吼道，轉過身來指著他憤怒的對象。

  其中一個國王咽了口唾沫。「他是國王的羽毛筆，我的王子。我們不能。」

  哈德馬轉過身來盯著他的人。「你違抗我的命令?」你怎麼敢!」

  「羽毛筆的人是神聖的，我的王子。他可能不會受傷。」戰士謹慎地解釋道。「攻擊他就是攻擊這片土地的法律。」

  「你為我服務!」Hardmar大聲。「照我說的做!」

  「我們保護你，」酋長糾正道。「如果羽毛筆以任何方式攻擊你，我的王子，我會毫不猶豫地把他打倒。但他甚至沒有拿著一支鋒利的羽毛筆，也沒有對你做出任何侵略的行為，我不能碰他。」

  「你們都是叛徒。」哈德馬喘著粗氣，掃視著房間裡的每個人。最後，他怒氣沖沖地走了出去，稍作猶豫後，國王們也跟著走了出去。

  「奎爾少爺。」凱特用顫抖的聲音含糊地說。

  「你們可以冷靜。」奎爾對她和埃吉爾說。「一切都好。」

  「他打算怎麼辦呢?」埃吉爾問。

  「謝天謝地，我們永遠不會知道。已經很晚了。和你們兩個上床。」

  「是的，奎爾少爺。」他的助手回答。那天晚上他們都很難入睡。