第一百五十三章蛇坑

  半小時後，喝了半瓶酒，哈德馬宣布勝利，阿迪斯似乎印象深刻。「你到處都能看到空缺，這讓我很困惑，」她告訴他。

  「藝術在於在根本不存在的地方創造一個開口，」哈德馬帶著優越的微笑透露。「但你已經取得了進展。我一度差點以為你會贏得這場比賽。」

  「你不應該這樣奉承，我的王子，」阿爾迪絲說著，臉頰通紅，一小時前她塗了一種混合物。「如果我有所進步，那只是因為我的老師太精通了。」

  「現在是誰在奉承誰?」哈德馬笑著問，又喝了一口杯子。

  「說實在的，你有統帥的樣子。你會成為一名出色的上尉，在戰場上帶兵作戰。」

  「那是真的，」王子想道。畢竟，這就是這款遊戲教給我們的，如何指揮部隊。」

  「這是一場令人愉快的比賽，」阿爾迪斯說。「讓你從一天的煩惱中解脫出來。」

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  「如果你指的是你哥哥的困境，我很同情你，但這就是我所能提供的。這是阿達爾廷的事情，我們必須相信它有智慧來決定這些事情，」哈德馬用傲慢的聲音告訴她。

  「我相信你的智慧，」阿爾迪斯向他吐露心聲，強調了最後兩個字。「所以我相信阿達爾辛。」

  「非常明智的」。

  「我只擔心以後會發生在我身上的事。我沒有父親，我的王子，一個沒有家庭的女人是毫無防備的。」她痛苦地咬著嘴唇。

  「在我的宮廷里，西瓦德血統的女人永遠不會毫無防備。」哈德馬莊嚴地宣布。「你沒有理由害怕。」

  「一塊石頭從我心裡掉了下來，」阿迪絲說，一隻手按在她心臟所在的地方。「我就知道像你這樣的王子是不會讓任何事降臨到我頭上的。西瓦德的血脈在你手裡是安全的。哈德瑪王子，龍族的守護者。如果有人配得上龍心的頭銜，那一定是你。」

  哈德馬露出滿意的微笑。「如果這就是你的判斷，我不會反駁你。」

  「王子，你再一次展現了你的智慧。」

  「為什麼米達哈爾的城牆上沒有防禦的扔石頭的人?」品牌不知道。「考慮到敵人接近的區域很小，每座塔上的彈射器都將是毀滅性的。」

  艾塞斯坦回答說:「這就是最初的目的。」他把稻草堆在地上，做成一個有防禦工事和塔樓的城市，他還把一些稻草砍成無數塊，組成一支軍隊，攻擊城牆。

  「真的嗎?」

  艾塞斯坦在黑暗中點點頭，直到他用語言回應。「如果你曾經檢查過其中一座塔，你可以在地面上看到機器被固定的標記。」

  「我不知道，」布蘭德承認。「下次我經過的時候一定會記下來的。」他們都笑了。「為什麼現在沒有了?」

  「它們早在我出生之前就被拆除了。我最好的猜測是，在和平時期，讓攻城工程師來維護和操作它們被認為太昂貴了，」艾塞斯坦推測。

  「說句公道話，投石車也救不了我或理察爵士的城市。」

  他們又一起笑了起來。

  康斯坦斯在房間裡踱步。不是他自己的房間，而是他妻子的房間。「求你了，親愛的丈夫，如果你不坐下，我會頭痛的。」瑪蒂爾德說。

  康斯坦斯抱怨道:「事實證明，他不僅無法控制，也無法合作。」儘管他不再四處走動了。「如果他的決定不是如此明顯的愚蠢和自我毀滅，我可以忍受他的任性。」

  「這就是王子和國王的本性。」瑪蒂爾德平淡地說。她坐在房間的角落裡，眼睛盯著她丈夫。

  「不管我提什麼建議，他都一定會反其道而行之。唯一似乎可以肯定的是，他決心做違背自己最大利益的事情，」康斯坦斯繼續說，繼續踱步。

  「你太誇張了，我敢肯定。他是在愚弄自己，這是真的，但這只會使阿達爾廷不太願意聽他的話，而更願意聽你的話。」瑪蒂爾德說。

  「不僅如此。」康斯坦斯用陰沉的語調喃喃道。「我看到了一個沒有能力掌控權力的人的跡象。在我們知道之前，我們有了另一個悲傷之王，隨之而來的是迫害和恐怖。即審即決、蛇坑，甚至更糟。」

  「這是一個可怕的預測，」他的妻子說。「不可能這麼糟。」

  「還沒有，但我拒絕袖手旁觀，眼睜睜地看著國家再次陷入這樣的混亂。」他摸了摸下巴。「我可能得制定計劃了。」

  「那弟弟呢?」他似乎急於取悅別人。是阿達爾辛讓哈德馬成為繼承人的。他們可以選擇另一個。」瑪蒂爾德建議道。

  「據我所知，阿達爾辛從來沒有放棄過一個已經確定的繼承人。」康斯坦斯思忖著。

  「現在不是尋常時期。也沒有國王可以宣布繼承人讓阿達爾辛確認。」

  「沒錯，但如果我們再舉行一次選舉，我們可能會為阿德拉國王公開他的主張開闢道路。考慮到北方的叛亂，我們不需要在南方爆發衝突。」

  「你對那個僱傭兵乾的活很滿意吧?」他叫傑羅姆?」

  「我是。」康斯坦斯若有所思地看著他的妻子。

  「你可能還需要他的服務。」

  布蘭德的牢房門開了。光線照進來時，他眯起眼睛，盯著門口的身影。

  「我們終於又見面了，」哈德馬向他打招呼。「你覺得你的新住處怎麼樣?」

  「在軍營生活之後，我發現他們很棒，」布蘭德回答。「如果我知道我能體驗到這樣的奢華，我早就被逮捕了。」

  哈德馬譏諷地笑了笑。「我看，你的精神並沒有受到傷害。你一定想知道我為什麼在這裡。」

  「不是真的。」

  哈德馬沒理他，繼續說。「你被捕後，我就不打算到這兒來了。」

  「你的計劃失敗了。」

  「我要在阿達爾廷看到你痛苦不堪的樣子，為什麼要讓我自己忍受這種可怕的環境呢?」

  「這話說得太刻薄了。」

  「然而，最近有些事情發生了變化。」

  「我發現周圍的環境越來越適合你。」

  「我自己來了個客人。」

  「比起你帶來的同伴，我更喜歡老鼠。」

  哈德馬直視著布蘭德。「你的妹妹。」

  到目前為止，這個被監禁的人一直在無所事事地向任何方向看，除了王子，但這些話使他坐直了，盯著看。「你撒謊。」

  「如果我想傷害你，你以為我沒有更好的謊言嗎?」哈德馬嘴角微微一笑。「在這麼多天裡兩次。一開始，我以為她是來求你的命，但她幾乎沒提過你。她似乎聽天由命了。」

  布蘭德稍稍放鬆了他的立場。「關我什麼事?」

  「也許你知道，也許你不知道。她唯一關心的似乎是自己的安全。所以她來找我，尋求我的保護我承認我很享受這一轉變。」

  品牌嗤之以鼻。「你傷害我的企圖和你的頭腦一樣遲鈍。」

  「我得說，她吸引了我的眼球。我以前從來沒有注意過她，但她也可以很漂亮，不是嗎?」

  布蘭德眯起眼睛，雙手變成了拳頭。「說話要謹慎。」

  Hardmar笑了。「一個戴著鐐銬的死刑犯能發出什麼威脅?」布蘭德一躍而起，把他的鎖鏈拉到極限，與王子面對面地站著。後者退縮了，但當布蘭德明顯夠不到他時，他又恢復了鎮靜。「如此接近，卻如此無力，」他咧嘴一笑。

  「你的一切，都是從我這裡偷來的。」布蘭德咬牙切齒地說。「你把自己掛在我的勝利上。你坐著的寶座，你貪婪的手指撫摸著的王冠，除了我，你什麼都不想要。」

  「可是我有。所有的一切。這是你無法改變的。」

  「我不可能是唯一一個看到這一點的人。你的缺乏價值很快就會顯現出來。」

  哈德馬露出輕蔑的表情。「你以為你是唯一能打贏戰爭的人嗎?」一旦你短了一頭，我就會做你沒有做到的事情。我會召集騎士團的軍隊親自前往赫塞奧德，摧毀外來者的禍害。你的名字必從史冊上抹去，我必以勝利者的身份戰勝異教徒。」

  囚犯盯著他的來訪者。「要知道這一點。」布蘭德提醒他，挺直身子。「既然你靠卑鄙的手段獲得了你的地位，那麼你也不配保住它。我可能會被定罪，但你也一樣。」

  一時間，哈德馬緊張起來，各種情緒在他臉上飛舞。最後，他笑了。「我來這裡以為你會求我饒你一命，但事實證明這是更好的娛樂。謝謝您，阿達布蘭德爵士。」這個頭銜是帶著譏笑說出來的。「我們很快就會再見面的。」

  王子走了，布蘭德回到他那簡陋的座位上。「我希望你是對的。」艾塞斯坦從他的牢房裡喊道。「王子在毒蛇的窩裡，他們必須準備好攻擊他。但他自己似乎很毒，可能最後受害的是毒蛇。」

  「哈德林，維爾，我不在乎，」布蘭德說。「只要有人受苦。」

  艾塞斯坦沉默了一會兒。「布蘭德，你能原諒我嗎?」

  「為了什麼?」

  「我違背了誓言。我選擇追隨我哥哥而不是我的教團。我沒有和你一起待在密爾湖。」

  過了一會兒他才收到回信。「這有關係嗎?」品牌問道。「這不會改變任何事情。它不會改變我們的命運。」

  「這改變了我的一些事情。很快，我就要走上斷頭台了。」艾塞斯坦陰鬱地宣布。「這樣我就少背負了一個負擔。」

  「如果這對你很重要，」布蘭德告訴他，「我原諒你。」

  「謝謝你。」艾塞斯坦深吸了一口氣。「我希望在另一邊見到你。在藍寶石城。」

  「那會讓我失望的。我希望我們中至少有一個人會去海爾，」布蘭德宣布。

  笑聲從另一個牢房傳來。