第一百四十九章血腥的歡迎

  在阿達爾廷的召喚發出近一個月後，一大群隨從騎馬來到米達哈爾。他們由兩名騎士團騎士帶領，這意味著他們的通行不會受到阻礙，也不會受到通行費的影響。此外，這兩位騎士都享有盛名，可以立即被認出來。不屈的威廉爵士和龍心艾達布蘭德爵士來到米丹哈爾的消息很快傳開了。

  威廉的隨從和他的性格一樣謙遜，只有他的侍從。相比之下，布蘭德是由他的中士、四名士兵、一名吟遊詩人和一名學徒抄寫員陪同的。雖然米丹哈爾對很多東西都很熟悉，但這是一支由當時最著名的兩位騎士領導的不同尋常的樂隊，所有人都轉過頭來見證他們的進步。騎士團的士兵停下來巡邏，平民和貴族盯著他們看，還有幾支紅鷹隊敏銳地注視著他們。

  在學城之前，他們分道揚鑣。威廉和他的侍從繼續向前，進入了北部的庭院和騎士團的馬廄;布蘭德和他的追隨者們進入了南邊的院子，把他們的馬交給了馬廄的人。

  「你們應該在軍營里找個房間。」他告訴尼古拉斯、昆汀和馬修，他們都是鳳凰社的士兵。「我自己的房間應該可以容納你們兩個，」他告訴蓋貝里和格勞科斯。「謝謝你為國效力，」他最後對埃吉爾說。「代我向奎爾少爺問好。」

  「是的，先生。」年輕的學徒答應道。這群人分頭前往目的地。

  布蘭德在他剩下的兩名警衛的跟隨下，穿過走廊，走上樓梯，經過貴族出身的僕人和紅鷹，直到他到達去年分配給他的房子的房間。他重重地敲了敲門，門被阿迪斯的侍女打開了。「老爺!她叫道。

  

  「珍妮，」他點點頭。「你的女主人在家嗎?」

  「她是。」裡面傳來阿爾迪斯的聲音。布蘭德抱著妹妹，快步向前走去。

  「你看上去氣色不錯，"他微笑著，縮回頭凝視著她。

  「我很好，」她回答道，過了一會兒又縮了回去。「珍妮，去拿啤酒來給我們的客人喝。」僕人匆匆鞠了一躬就走了。「蓋貝里，很好，」阿爾迪斯對士兵說，向他點點頭。

  「謝謝你，夫人，」他回答說。

  「我是格勞克斯。我們在托瑟莫爾接他，從那以後他就一直跟著我們。」布蘭德苦笑著解釋道。

  「我的夫人。」格勞克斯優雅地鞠了一躬。

  「很好，」她重複了一遍，然後又把注意力轉向布蘭德。「我很驚訝已經見到你了。我沒想到你還得再過一兩周才能到。」

  「我必須趕上阿達爾的事，」布蘭德笑著說。「在會議結束後再來是沒有意義的。」

  「當然，但你提前了幾周，」阿爾迪斯笑著說。

  「你是什麼意思?」布蘭德臉上的歡樂變成了不確定。「阿達爾辛還有兩天就到了。」

  現在表現出困惑的是他的妹妹。「布蘭德，阿達爾東西還有兩個多星期才到。」

  兩個人交換了一下眼神。「這不可能。」蓋貝里咕噥道。「我親眼看到了羽毛筆的傳票。愛達布蘭德勳爵說得對。」

  「也許搞錯了?」Arndis建議。

  「羽毛可不像會犯這樣的錯誤。」布蘭德皺起了眉頭。「蓋貝里，去找奎爾，問問他。解決這個問題。」

  「這就去，大人。」蓋貝里答應道。他離開了房間。

  「我相信這是有原因的，」阿爾迪斯說。

  「毫無疑問，」布蘭德喃喃地說;他的表情違背了他的話。

  傑貝里幾乎是一出門就回來了。「有些不對勁了。走廊兩頭站著一群紅鷹，他們一看見我就皺起了眉頭。」

  格勞克斯的手伸向劍柄，準備好了。「這些紅鷹是誰?」

  「為谷地首領工作的僱傭兵。」阿爾迪斯解釋道。

  「他就是那個叫阿達爾辛的人。」布蘭德思忖著。「我們在城門看到的鷹，在城裡……他一直在注視著我的進展，等待著我的到來。」

  他們都面面相覷。「這是個陷阱。」蓋貝里終於大聲說道。

  「把門鎖上。」布蘭德命令道，格勞科斯馬上照做，用螺栓把門鎖上。「我們能殺出一條血路嗎?」布蘭德問，看了看他的另一個守衛。

  「有很多這樣的人，」Geberic承認。「當然，他們不可能在走廊里一下子幹掉我們，但那個混蛋在城堡里有多少僱傭兵?」數百名?」

  「我準備好了!」格勞克斯惡狠狠地說。

  「蓋伯里克是對的。」布蘭德搖了搖頭。「這是我的一個愚蠢的想法。也許我們可以等到天黑，在黑暗中從窗戶逃走。」

  蓋貝里走到他們建議的逃跑路線上。他懷疑地說:「降幅真大。」「不過，如果你能往下爬一點，就沒那麼糟了。」

  「品牌，」阿迪斯說。「再過幾天，離阿達爾辛集合還有兩個星期。陸地友人占據了上風。」

  「這就是為什麼給我的日期是假的，」布蘭德意識到。「他們需要早點把我引到這裡來。他們不敢破壞阿達爾辛的神聖和平。」

  「換句話說，如果我們能等他們離開三天，你就受到了陸地友人的保護，」Arndis指出。「你可以走出這裡，山谷首領不敢碰你。」

  格勞克斯說:「那扇門撐不過三天。

  「我需要去城堡的北部。」布蘭德沉思著，走到窗前。它讓他看到了自己渴望的目的地;通往城堡的道路要經過一座為城堡供應新鮮水果的果園。「鳳凰社的士兵不會允許鷹隊帶走我的。他們可以保護我三天，三天之後我就可以不受阻礙地離開這座城市了。」

  「我們怎麼把你送到那裡?」阿迪斯問道。

  布蘭德宣稱:「我得逃跑了。」「我會在夜幕的掩護下爬下來，逃到鳳凰社那邊去。」

  「希望有雲吧。」蓋貝里喃喃道。「今晚有月光。你會像煤礦里的羊一樣，從窗戶爬出去，從牆上掉下去。」

  他們的討論被重重的敲門聲打斷了。「愛達布蘭德爵士，這位是康斯坦斯大人，愛達里克的龍領主。我想和你談談。」

  房間裡的每個人都面面相覷，臉上浮現出各種各樣的想法。布蘭德走到門口。「我明白了。你有什麼要說的?」

  「你介意把門打開嗎?我們可以禮貌地交談。」Konstans要求。

  「我聽得很清楚，」布蘭德回答。「你想說話，那就把你要說的話告訴我吧。」

  「你被指控了。我要求你們跟我來，以便找到他們。我向你保證，你沒有什麼好害怕的，」康斯坦斯聲稱。

  他的話受到了輕蔑的目光，儘管屋裡沒有人表示出他們的輕蔑。「謝謝你讓我注意到這件事，」布蘭德在門口他那邊回答。「你能給我點時間考慮嗎?」

  過了一會兒他才收到回信。「我不能。這就要求你馬上跟我來。」

  「我馬上就來。」布蘭德保證道。他轉過身去，走向房間裡的其他人。「離天黑還有多久?」他平靜地問。

  「好幾個小時，」蓋貝里回答。

  「他不會耽擱那麼久的，」布蘭德想。「我現在得逃跑了。」

  「如果有人看見你試圖爬下來怎麼辦?」他們可能在等著你，」蓋貝里反對道。

  格勞科斯說:「我先走。」「我會拖住他們，為你爭取時間。」

  門外傳來康斯坦斯的聲音，打斷了他們的話。「先生Adalbrand。我以王國的權威，命令你立刻打開這扇門!」

  「康斯坦斯勳爵，」布蘭德親切地說，為了讓外面的人聽見，他提高了嗓門，「你可以去赫爾那兒，替我向她問好。」他轉向他的部下。「必須是現在。」

  「我認為已經太遲了，」格勞克斯喃喃地說。

  他們聽到斧頭砍木頭的聲音。鷹隊已經開始攻擊那扇門了。格勞科斯和蓋伯里克拔劍在它前面站定。

  「待在你的房間裡。沒有必要讓你處於危險之中，」布蘭德告訴阿迪斯，凝視著現在看起來像監獄的客廳。

  「不要說我在這些惡棍面前退縮了，」阿迪絲堅定地站在她哥哥旁邊說。他虛弱地笑了笑，拔出了自己的劍。

  門裂了。一隻手從木頭的縫隙里伸出來，試圖打開門閂;格勞克斯用他的劍刺了他的手，引起了主人痛苦的尖叫和迅速撤退。斧頭又開始工作了。

  「大人，為您服務是我的榮幸。」蓋貝里說著，眼睛一直盯著那扇正在瓦解的門。

  「大人，你解放了我的家園，」格勞科斯沒有進一步解釋，接著說。

  布蘭德深吸了一口氣。「就像你們在波利薩斯戰役中所展示的那樣，沒有哪個上尉的側翼能比你們更強。」他擺出戰鬥的姿態，儘可能地掩護阿迪絲。

  門摔得粉碎。一架紅鷹戰機沖了過去，但格勞科斯輕而易舉地躲過了他的武器，在他膝蓋上方的小腿上劃了一刀，一腳把他踢了回去。

  他的夥伴們把鷹拉了回來，另一個人試著通過門。有格勞科斯在等著他，他的運氣同樣很差。第三個過來了，第四個。第三個不僅受了傷，而且倒在地上奄奄一息;第四個被蓋貝里僱傭，跟隨他的同伴霍克而死。僱傭兵們撤退了，不再派人到門口去屠殺。

  「您應該逃跑，大人。」蓋貝里平靜地說。雖然他們已經撤退了，但仍然可以聽到鷹隊在走廊里走動的聲音。「在他們再次嘗試之前。」

  「他是對的，」阿爾迪斯告訴布蘭德。「你有機會。」

  格勞科斯補充說:「與此同時，我們可以阻止它們。」

  年輕的騎士走到窗前向外望去。「下面的果園裡有鷹。太遲了。」

  「他和海爾。」

  格勞克斯又握起了他的劍。「既然如此，就讓他們來吧。」

  當他們這樣做的時候，他們的策略已經改變了。第一批士兵用的是適合近身作戰的短劍，通常是在這樣狹小的空間裡作戰的理想武器。他們沒有預料到格勞科斯的出現，他擅長這種戰鬥，而且擁有一把更長的劍。下一波老鷹帶著長矛來了。

  他們在這個空間中使用武器的能力是有限的，但他們並沒有追求優雅;他們只是用長臂迫使格勞科斯和蓋伯里克後退到房間裡。現在，幾隻鷹隊可以用長矛向前推進，使守軍保持一定距離。這場戰鬥變成了一場常規的小衝突，老鷹隊試圖進一步進入房間，填補他們的人數，布蘭德和他的人試圖把他們推回去。

  阿爾迪斯撿起任何可以扔出去的東西，把碗、盤子、針線活和其他任何可能的東西扔向襲擊者。

  另一名「鷹」倒在格勞科斯的劍下，但他的大腿被長矛刺穿，導致前「鷹」痛苦地咆哮。這是布蘭德第一次不得不靠近，通過迫使鷹號後退來保護格勞克斯;與此同時，Geberic也互相攻擊，造成傷害和受傷。

  喘息片刻後，格勞科斯重新投入戰鬥，砍倒布蘭德一直占據的鷹式戰鬥機，隨後又對蓋貝里的對手做了同樣的事。屍體開始在房間裡堆積起來。

  客廳里所有的鷹兵都死了，僱傭兵們推遲了下一次進攻。布蘭德退到防守隊員身後，喘了口氣。他前面的兩個人都受了傷。他回頭看了看妹妹，目前還沒有受傷。

  「這些老鷹可不急。」蓋貝里咆哮道。

  「他們在等著疲勞和傷病起作用，」格勞科斯陰沉地喃喃道。

  「我願意打三天三夜，」他的戰友宣布。「我們會把他們困在海灣里，直到找到陸地朋友。」格勞科斯沒有回答，只是會心一笑。

  布蘭德咬著他的下唇直到流血。「我們撐不了那麼久了。」他嘟囔著，舔去滴血。「外面有沒有人有權和我談判?」他喊道。

  「是的，」康斯坦斯回答。他出現在門口，站在他手下的後面。「你準備投降了嗎?」

  「我的手下和妹妹能毫髮無損嗎?」

  「他們會的，」康斯坦斯保證道。

  「你們老鷹怎麼說?」品牌持續。「你能忍住不為你死去的人復仇嗎?」

  有人喊道:「如果它能讓那個大混蛋停止更多的殺戮，我很實際地同意。」其他人都同意這個立場，這足以讓布蘭德滿意，他放下了劍。

  「老爺!蓋貝里突然問道。「品牌!阿迪斯喊道。

  他舉起雙手讓他們安靜下來。「我們都死了有什麼意義?」

  「非常明智，」康斯坦斯表示贊同。

  「我投降。」布蘭德說著，手無寸鐵地走上前去。兩架鷹式戰鬥機小心翼翼地靠近，盯著格勞科斯和蓋貝里。「你們不必抓我，」布蘭德告訴他們。「我很樂意跟你去。」

  他們緊張地瞥了康斯坦斯一眼，康斯坦斯點了點頭。「在這裡，我們都是說話算數的人。護送愛達布蘭德爵士到地牢去。」他告訴他們。"收拾你的死人，把你的傷交給一個俗人兄弟。至於他們，」他指著房間裡剩下的人補充說，「我們和他們中的任何一個人都沒有爭吵。」

  布蘭德走出房間時回頭看了一眼。他的兩個守衛者用痛苦的眼神和血腥的神情盯著他們的主人落入敵人手中;他的妹妹在大屠殺中高高站著，壓制住了任何流露出來的情緒。他向前看，繼續向地牢走去。