第一百三十章影子戰爭

  在夜間襲擊的前一天，一個黑靴巡邏回來了。他帶了一個俘虜，被抓回來審問。警衛只是揮手讓他們通過，一個接一個的區門;黑靴們在最高和最低的圈子裡來回走動是很平常的事。此外，每扇門都人手不足，在場的士兵似乎一心只想著昂起頭，放下肚子裡的食物。

  

  一進入第一個圈子，卡姆蘭就轉向地牢。由於火焰女祭司的奉獻，他們不再像以前那樣擁擠，雖然他們絕不是空的。卡姆蘭帶著他的俘虜穿過走廊，走下樓梯，直到他來到一個有幾個警衛的房間。他們看起來都很健康，喝著宮裡單獨供應的水。

  卡姆蘭解釋說:「我需要把這個囚犯藏起來一天，直到明天審問他。」

  一個士兵站起來，盯著戈弗雷。「為什麼不現在問你的問題呢?」他就在那兒。」

  「那不關你的事，」黑靴粗魯地回答。「把他關在一個單獨的地方，讓他呆在那裡。我不想讓他跟任何人說話，不管他們是干地人還是忠實的人。」

  「好了，好了。」衛兵咕噥著，把手銬套在戈弗雷的腿上。卡姆蘭瞥了戈弗雷一眼，戈弗雷無所事事地站了一會兒，這引起了其餘士兵的好奇目光。黑靴清了清嗓子，離開了。

  「被隔離了。」一個坐著的警衛嘲笑道。「薩瓦抓住他!」他想要什麼?」

  「小心。」那個用鐵鏈鎖住戈弗雷的人警告說。「sāyag不僅有貓的柔軟腳步，還有它的耳朵。」

  「他只是一個人，」他的同伴輕蔑地說。「他不是法拉瓦希的人。」

  「可是，你還是要違抗他的命令?」

  「他沒有命令我，」輕蔑地回答，雖然說話的聲音越來越不自信了。

  「把食塵者扔到儲藏室里去，就是走廊盡頭的那個。」第三個守衛突然插嘴說。「他在裡面說什麼都不重要。」

  戈弗雷身邊的衛兵咧嘴一笑，拉著犯人走了起來。

  他們走了一會兒，經過牢房的門，偶爾可以聽到呻吟或痛苦的嘆息。衛兵對這些都不感興趣，而是把戈弗雷領到一扇小門前，門後是一個同樣小的房間。這裡一度存放著糧食。現在，除了地板上撒著乾草和一根木樑支撐著天花板外，房間裡空無一人。鐵環被拴在木頭上，把它變成了一個原始的細胞。衛兵迅速把戈弗雷繫上，離開了，一眼也沒看就把門關上了。它離開了完全黑暗的房間。

  戈弗雷在他面前舉起雙手，仍然被繩子綁著。「這裡不怎麼好客，」他在關著的門口用米爾斯式的口吻說。

  「旅館沒有房間了。」黑暗中有個聲音喊道。

  戈弗雷嚇了一跳，盯著聲音傳來的方向，但沒有用。「我不知道還有人陪我。」

  「沒有地方，所以他們把我們塞在這裡，」發言人解釋說。

  「他至少可以解開我的手。」戈弗雷提到。

  「我想念我的木桶。」

  戈弗雷皺了皺眉頭。「我們以前見過面。」

  「不，」另一個聲音若有所思地說。「不，這是你第一次來這裡。」

  「你是街上那個瘋狂的先知。那個在山上等待神歸來的人。」

  「你認識他嗎?」你見過他嗎?」這種渴望是顯而易見的。

  「上次見面以後就沒見過，那肯定是幾個月前的事了。」戈弗雷和藹地解釋道。「原來你就在這裡結束了。他們派你來做奴隸，使土地肥沃，而你卻在這裡受折磨。」

  「我試著播種。」瘋子回答。「我耕田瓦田，我播下種子，但無人問津。」

  「是的。」戈弗雷辯解道。一些人在聽，另一些人在看，為他們的事業尋找義士。窮人和受壓迫的人，時機成熟了。你只是球場上的驚嚇玩偶，吸引人們的注意力。現在他們把你安置在這裡，以防他們再次需要你。」

  「你這麼想?」他的聲音里又恢復了熱切。「我還會被召喚嗎?」

  「我不知道你在身體和精神上做了多久的囚徒。」戈弗雷含糊地說。「我幫不了你。」

  「他沒有忘記我。」人們可以聽到瘋子說話時的微笑。他必回來，看我怎樣侍奉他。他會說我是忠誠的。」

  「你認為太陽已經下山了嗎?」戈弗雷突然問道。

  「太陽只會隨著他的到來而升起，」他的同伴隨口說。

  「你看，我還有地方要去，」他解釋道，「我既不能太早也不能太晚。」

  「所有的事情都按照他設定的時間發生，」先知幸福地說。

  「我想我現在要碰碰運氣了。」戈弗雷自言自語地決定。「我倒寧願一個人呆著，但你幾乎不是什麼可靠的證人。」

  「我是證人!」這就是我的目的，去作證。」這一聲驚叫來得很有力，但瘋子的力氣似乎已經衰弱了，他的聲音變成了耳語。

  「在這兒等著。」戈弗雷告訴他。「如果我的懷疑是正確的，你就不會再當囚犯了。」說著，他把雙手拉開，直到繩子斷了。他爭分奪秒地抓起腿上的鐵環。就像脆玻璃一樣，戈弗雷毫不費力地把戒指掰開了。他站起來離開了房間。

  一個多小時前，當城市指揮官羅斯坦進入現在為他服務的皇家房間時，太陽已經下山了。影子戰士一直跟著他走到門口，用黃色的眼睛盯著房間。過了一會兒，羅斯坦焦躁不安地站在那裡，直到那個影子似乎很滿意，讓指揮官關上了門。隨著幾乎聽不見的腳步聲，影子開始沿著走廊巡邏。

  羅斯坦舒了一口氣，脫下一些衣服，讓自己舒服些。他往高腳杯里倒了一大杯酒，立刻喝了一大口。

  「給我倒一杯。我好渴。」

  羅斯坦單腳站立，劍剛出鞘一半，差點把酒掉在地上。

  「羅斯坦，是我。」

  「Javed !他嘶嘶地說。「你瘋了嗎?」如果我捅了你，或者通知了警衛呢?」

  「原諒我。」戈弗雷說，但他的聲音里沒有一絲歉意。「我太累了。」他從外地人手中接過酒杯，喝光了。

  「你怎麼到這兒來的?」羅斯坦環顧四周問道。

  「重要的是我為什麼在這裡。我是來警告你的。」旅行者解釋道。

  「什麼?」

  「今晚，如果我沒數錯的話，干地人將進攻托斯莫。」

  羅斯坦睜大了眼睛。「這怎麼可能?」

  「他們幾天前從營地里走出來了。」

  「但他們有什麼機會拿下這座城市呢?」

  「你的士兵中有多少人還能戰鬥?」戈弗雷問道。羅斯坦張著嘴，但沒有回答。「不出我所料。一切都不確定，但我預計他們的攻擊會成功。」

  「還有機會，」羅斯坦說，眼睛朝門口瞥了一眼。「如果我現在採取行動，也許我可以集結防禦力量——」

  「你怎麼解釋你的先見之明?」此外，我想我們也不需要你來保衛這座城市。」

  「你不想讓我保衛這座城市，」羅斯坦指責地說。「這些人是我的人，他們信任我，即將被屠殺!」

  「小聲點說。」戈弗雷告誡他。「是的，這是要忍受的。你是個叛徒，羅斯坦，有時你會為此付出慘痛的代價。」

  「我的人不是叛徒，他們不應該這樣!」羅斯坦激烈地爭辯道。

  「不，他們不知道。」戈弗雷表示同意，他的平靜舉止與他們形成了鮮明的對比。「今晚就要犧牲的鳳凰社的戰士們也不知道。我們都不應該受到這樣的待遇，但也不可能是其他方式。」

  沉默之後。「我該怎麼辦?」羅斯坦終於問道。

  「睡吧。」

  「什麼?」

  「在某個時刻，他們會來叫醒你，告訴你性侵的消息。帶頭防守，但找個理由獨自溜回來。我必指給你一條隱密的出城之路。」

  「我的影子。」羅斯坦咬著嘴唇說。「如果他發現我逃跑了，帶回來消息，那可能就是我的頭。」

  「我保證不會發生這種事。」戈弗雷保證道。「回西干達去，編個逃跑的故事，然後回去為他服務。」

  「如果他信任我，」羅斯坦爭辯道。「我會是失去這座城市的人。他也許會拿我殺一儆百，或者更糟，把我送到沙利亞爾那兒去。」他用手指摸著脖子，咽了口唾沫。

  「西坎達爾知道你的價值。我相信他會更願意利用你。」

  「你感覺很自信，」羅斯坦喃喃道。

  「你寧願留下來做鳳凰社的囚徒嗎?」想像一下火焰之仆對這座城市所做的一切之後，你在這座城市的命運。」

  「說得好。」指揮官喃喃地說。他開始脫衣服，像往常一樣上床睡覺;戈弗雷退到一個黑暗的角落裡，讓陰影吞沒了他。

  午夜時分，將近兩千名士兵穿過托斯莫前的平原。很快，他們的接近再也無法隱藏，但這並沒有引起攻擊者的任何猶豫。他們四散開來，扛著風暴梯，從遠處攻擊城牆。外地人急忙通知每一個可用的防禦者，並把他們帶到防禦工事。雖然人數不多，但大多數都是阿納烏薩人，他們受過弓箭訓練，非常適合這項任務。他們填滿了每座塔，箭如雨般落下。其餘的人拿著長矛、劍和盾牌站在牆上，等待著梯子升起，鳳凰社的士兵開始往上爬。

  爬上梯子，在不被撞穿的情況下爬上城牆，這是一項艱巨的任務，但鳳凰社的指揮官們派出了他們的騎士，率先發起攻擊。雖然有些人倒下了，但大多數人能夠站穩腳跟，開始把外地人擊退。一旦騎士登上城牆，形勢就轉變為他們擅長的戰鬥。外地人太少了，沒指望能阻止他們;不到一小時，騎士們就攻破了防禦工事，占領了城門。

  一旦城門被打開，一支由50名騎士團組成的部隊騎馬而過，這是專門為這一目的而保留的。他們的馬匹在城市的主要街道上轟鳴，由於出其不意和速度達到了他們的目標。外地人仍在向第五區派遣援軍，第五區和第四區之間的大門敞開著;在他們意識到敵人已經進入城中之前，騎士和他們的同伴也占領了這扇門。當騎士們向第三區推進時，戰鬥在廣場上爆發了，外地人終於成群結隊地趕到，並進行了反擊。

  起初，雙方的衝突是平手的。如果以一對一的方式計算的話，騎士們是占優勢的，但外地人的數量很快就大大超過了他們，開闊的地區讓他們可以以封閉的隊伍戰鬥，從幾個方面攻擊鳳凰社的部隊。阿納烏薩士兵不斷地向前推進，他們的紀律使他們能夠取得進展;訓練有素的騎士們戰死沙場，戰鬥異常激烈，外地人所取得的一切戰果頃刻間就化為烏有。

  只有一個影子戰士的出現才打破了僵局。在漆黑的夜晚，他的黑色衣服和盔甲幾乎看不見;然而，他的武器在月光下冷冷地閃爍著，黃色的眼睛注視著戰鬥。黑影帶領阿納烏薩前進，投身戰鬥。他手持長劍和長匕首，找到騎士盔甲的弱點，將他們擊倒。他們一個接一個地倒下，打亂了隊伍，把勝利變成了失敗。

  威廉站在外門旁，鮑德溫站在他的兩側，評估著形勢。他一直在為奪取城門而戰，他的劍和盔甲上沾滿了鮮血。不過，他又扮演了船長的角色，指揮著他的部下。外地人仍在從這個地區的各個方向趕來，他們不知道外牆已經失守，也不知道他們可能希望奪回外牆。作為回應，當新的敵人出現時，威廉指揮他的軍隊，確保城門仍在騎士團手中，並允許他的軍隊進入城市。

  他的注意力被一個從門口跑下山去的中士引起了。「你在逃避什麼，夥計?」威廉朝他喊道，走上前。「戰鬥就在那邊!」

  「外地人正在奪回上門，」中士喘著氣說。「我們的人正在被屠殺!」

  「跟我!」威廉對著包圍他的二十個士兵喊道，毫無倦意地跑進了城裡。

  騎士們被推進了他們占領的那個門樓，拼命地守著它。進攻保護城內每一圈的內牆的困難意味著勝利的代價將是極其高昂的;隨著時間的推移，價格也會增加，因為它可以讓外地人更好地準備他們的防禦。目前，狹窄的門樓造成的近距離戰鬥環境，幫助了數量較少的騎士;他們沒有試圖贏得這場小衝突，而是盡其所能地保護自己。

  面對他們，黑影戰士站在那裡，身上沒有一處傷口，儘管他沒有拿盾牌戰鬥;他的兩個刀片上都滴著血。他是一個令人生畏的人物，即使是久經沙場的騎士也會感到恐懼，因為他們只能在越來越絕望的情況下自衛。就在他們被擠得最緊的時候，就在大門幾乎要倒塌的時候，後面的人興高采烈地叫了起來。「他在這裡!不屈者來了!」

  威廉毫不猶豫地投入了戰鬥。在他與暗影戰士面對面站立之前，幾個外地人倒在了他的劍下。每個人都停下來，打量著他們的敵人;然後他們開始打架。

  起初，雙方的士兵繼續在他們周圍戰鬥，試圖進行干預;只要有人這樣做，他們就會迅速倒下，好像對任何一個戰鬥人員都是一個小小的不便。在門樓的拱頂下，無論如何也容不下別人。很快，士兵們就變成了觀眾，緊張地看著他們，準備在他們的冠軍宣布勝利時立即投入戰鬥。

  威廉以自己的名義戰鬥，拒絕退讓，不讓城門被攻陷。他儘可能熟練地使用盾牌進行進攻，同時充分利用盾牌的防禦能力。暗影戰士帶著他的兩把劍，缺乏同樣的保護，被迫不斷地保護自己，幾乎沒有任何反擊的機會。

  首先流血的是騎士。暗影戰士不穿護膝，只穿皮革保護他的小腿;威廉的刀在脛骨上劃了一道口子。他的對手咆哮著後退防守，但過了一會兒，他的腿像以前一樣，沒有明顯的驚慌。

  隨後，雙方進行了長時間的打鬥和招架，最終在黑影的劍划過威廉的胸膛時達到高潮。它撕破了他的鳳凰社外衣，剪斷了星星的尖端，但下面的鎖子甲是真的。黑影向前撲向威廉，卻暴露了自己，騎士用盾牌猛擊對手的臉。裹著他的布鬆了，露出了蓋在他臉上的鋼鐵面具。刻在面具上的可怕景象並沒有讓威廉猶豫，他緊隨其後，用劍向前猛衝。

  影子在最後一刻閃開了，報復威廉，因為他現在是暴露自己的人。匕首刺向威廉盾臂的內側，割斷了綁在手臂上的皮帶。

  威廉朝盾牌邊緣一擊，黑影擊碎了他那搖搖欲墜的手，盾牌倒在一邊。威廉趕緊退到一邊，讓他夠不著。血順著他的左臂往下流;黑影的匕首也在鎖子甲薄弱和護腕無法保護的地方找到了他的肉。

  被敵人的弱點所鼓舞，黑影再次發動攻擊。威廉的劍不停地閃爍以保護他，儘管有些打擊必須由他的護腕或鏈衫來承受;影子知道如何用他的劍牽制住威廉的劍，同時他的刀刺向騎士。

  最後，倒下的戰士有了好運。他的匕首刺穿威廉的鎖子甲，刺穿織物和皮革，咬進肉里。威廉倒吸了一口氣，低頭一看，發現了插在肚子裡的刀刃。他用左手抓住影子的手腕，阻止他把匕首滑出來。這讓兩名戰士處於危險的境地;他們的左臂交叉在胸前，緊緊地鎖在一起，誰也擋不住對方的劍臂。

  黑影舉起武器準備致命一擊，但威廉舉起劍頭，對準敵人的臉。金屬撞到面罩時發出了碰撞聲。在黑影的困惑消失之前，威廉再次出擊，不斷地將劍頭砸向敵人的下顎骨或太陽穴，因為面具無法保護那裡。伴隨著痛苦和努力的一聲尖叫，威廉終於把劍刺進了影子戰士的脖子。他又打了四下才砍斷了頭。它落在地上，倒下的生物的劍也落在地上，很快他的身體也落了下來。血從脖子上的洞裡涌了出來。

  阿納烏薩人震驚和恐懼地看著戰鬥的結束;影子的頭剛落在地上，他們就驚恐地大叫起來，逃走了。騎士團的士兵則在戰鬥欲望中咆哮，並進行了追擊。

  威廉單膝跪地，慢慢地把刀從肚子裡抽出來。鮑德溫衝到他身邊去扶他，兩個孤零零的人影站在門房的陰影下;在他們周圍肆虐的暴風雨中突然出現了一個眼睛。

  城外，未參加戰鬥的騎士團步兵與斑駁斑駁的樂隊一起列隊站在馬背上。他們當中最主要的是布蘭德，一邊是他年輕的中士，另一邊是他的士兵。除了他們之外，還有一個吟遊詩人和一個抄寫員。托斯莫爾山的景色就在他們面前，儘管外部防禦工事上的戰鬥已經停止，但他們看不到任何戰鬥的跡象。即使是聲音也很難傳到他們那裡，因為建築物和牆壁使聲音減弱了。對於無知的觀察者來說，當太陽從地平線上慢慢升起時，這座城市似乎很平靜。

  一個跑者從城中出現，從大門朝布蘭德的位置跑去。「我是船長派來的。」他喘著氣說。

  「報告。」

  「戰鬥還在第一區，」那個士兵念道。「他們根深蒂固。威廉爵士受了傷。」聽眾們交換著目光和竊竊私語。「他不認為情況嚴重，但這讓他無法評估形勢或進行戰鬥。」

  布蘭德轉向後備部隊和站在他們身邊的騎士。「帶兩個連到第一個區去。」他命令道。「命令其餘的人去清洗下層地區。」

  騎士點點頭，厲聲下令。最後的五百名鳳凰社士兵開始行動。一些人跟隨他們的騎士中尉在城市裡完成攻擊，而剩下的人則分成更小的部隊，在每個圓圈的街道上搜索，清除零星的抵抗。

  「讓我們仔細看看我們的勝利，」布蘭德對他的追隨者說，一些人咧嘴笑著，另一些人露出困惑的表情。第一中尉策馬向前，騎進托斯莫爾。儘管這一刻勝利了，布蘭德進門時的表情卻很被動，甚至當門口的騎士團士兵向他敬禮，並說出援引西瓦德鮮血的話語時也是如此。他的侍衛帶著冷靜的興趣看著街道和廣場上散落的屍體。他的軍士懷著極大的好奇心向四面張望。抄寫員的眼睛同樣到處掃視，但他的反應是克制的。吟遊詩人是最後一個進來的，他的臉上刻下了悲傷的神情。