第一百零八章精彩的劇本

  理查麾下的騎士團軍隊在國王大道西北方向行進了兩天，直到偵察兵與來自伊薩恩的偵察兵發生衝突。兩支軍隊都在彼此相距一定距離的地方紮營，第二天，他們出發了，並在敵人對面排列部隊。這個地區被稱為布雷頓，是一個向下傾斜的輕微凹痕，形成了一個淺山谷。兩支部隊都利用了這一點，在山脊上部署了自己;在他們之間，地形從一座被占領的小山平緩地滾下，又滾到另一座山上。

  這不是這兩個敵人成為對手的唯一方式。雙方都組成了完整的戰線，沒有保留任何預備隊。經驗豐富的騎士團士兵占據了戰線的中央，而剛從狄奧斯坦趕來的援軍則被分成兩半，分別位於左右兩翼;一個由西奧多里克領導，另一個由他的中士蓋貝里領導。戰線的中央由騎士團的指揮官領導;他們坐在稍靠後的山頂上的馬上，可以看到未來的戰場，他們各自的軍士在他們身邊，他們的封臣在附近。除此之外，戰場上沒有馬匹和騎兵，因為依森哈特、他的封臣、盟友和領主們都按照理查的計劃下馬，在各自的戰線上作戰;這完全是一次步兵部隊的交戰。

  「你認為他們會進攻嗎?」品牌問道。

  

  「如果他們有計劃的話，他們現在已經有了，」理察回答。

  兩軍對峙了一個多小時。他們相隔大約一英里，辱罵聲在山谷中不斷傳來，大多是關於對方父母身份的貶損性言論，通常涉及山羊或綿羊。到目前為止，雙方都沒有感到足夠的憤怒而繼續前進。

  布蘭德說:「我想，既然我們不打算上山，假設他們會上山是不合理的。」

  「那個首領也許不是他的兄弟，但他知道要避免明顯的錯誤。」理察咆哮道。「如果明天還是這樣，我就帶酒來。」

  「也許不是，」布蘭德沉思著。「如果我們能給他們一種公平戰鬥的假象，我想伊薩首領是那種願意接受這樣一場戰鬥的人。」

  「也許吧，」理察皺起了眉頭，「但我們怎麼能製造假象，而不給他們一場公平的戰鬥呢?看來，我們寡不敵眾。」

  「你會比我更能判斷這一點，」布蘭德承認道。「你怎麼估計他們的數量?」

  理察眯起眼睛，睜大了眼睛。「從他們的隊伍和旗幟來看，我猜大約有五千人。可能還有幾百個。」

  「寡不敵眾，」布蘭德喃喃地說。「不愉快，但失敗並非不可理喻。」

  「你有什麼想法嗎?」騎士問。

  「也許吧，」布蘭德想。「你的眼睛更好看，馬修。請告訴我，我說的對不對，伊薩恩、迪奧爾克利夫、法比加格和格倫沃爾德的旗幟都集中在中央。」

  馬太回答說:「主啊，我不能說。」「我看到很多橫幅，但我不知道每棟房子的顏色。」

  「還有首領的馬格雷夫斯。」布蘭德猜測道。「他在側翼幾乎沒有什麼附庸。」

  「想和盟友保持親密關係。」理察哼了一聲。「尤其是現在他們的家人不再是人質了。」

  「標準教義。」布蘭德沉思著說。「那個首領懂得指揮的基本原則，但如你所說，他不是他的兄弟。」

  「教義嗎?」馬修疑惑地說。

  「伊薩首領將自己和他的戰士、盟友以及他們最好的戰士一起置於戰線的中心。可能還有他的家庭部隊。這被認為是部署部隊的最明智的方式，」布蘭德向他的中士解釋道。

  「哦。怎麼來?」馬太福音繼續。

  「你的中士話很多，」理察喃喃自語，雖然他的語氣並不嚴厲。

  「我鼓勵這樣做，」布蘭德帶著一絲微笑說。「如果我能向他解釋一件事，我知道我自己已經完全明白了。」他轉向馬修細說。「要想贏得一場戰役，你必須摧毀敵人的戰線。通常情況下，你會在側面獲得一個優勢，然後開始包圍它，從側面壓住它，然後切開它，」布蘭德說，並用手勢強調他的解釋。

  布蘭德繼續說道:「如果你能將戰線延伸到足夠長的時間，讓邊緣能夠直接向前移動並擊中對手，那麼人數超過敵人將更有可能發生這種情況。」「另一種取勝的方法是突破敵人戰線的中心。這是寡不敵眾的人喜歡的策略。如果我們能在伊薩首領的部隊中打出一個缺口，有效地將他的軍隊分成兩支獨立的部隊，我們就可以在閒暇時擊潰各自的一半。」

  「為了防止這種情況，」馬修一邊慢慢地說，一邊在腦子裡吸收著這些信息，「首領用他最好的士兵來保護他的中心。」

  「沒錯，」布蘭德點點頭。「就像我們把我們的騎士團士兵安排在中間，把狄奧斯坦的新兵安排在兩翼一樣。不過……」鄉紳皺起眉頭，聲音漸漸低了下來。「我們的老兵可以很快搞定伊薩首領側翼的農民徵召。」他自言自語地說。

  「他們會的，」理查表示同意，「但我們自己的狄奧斯坦農民在與首領的軍隊、家庭部隊和其他與他並肩作戰的賣國領主的對抗中，可不會有什麼好下場。」

  「但我可以阻止這種情況，」布蘭德繼續說，仍然平靜地說。

  「再說一遍?身旁的騎士問。

  布蘭德說:「我們明天就去和監獄的獄警戰鬥。」「那你就有你的戰鬥了。」

  「很好，」理察咧嘴一笑。「我希望不在這兒吧?」

  「在那邊。」布蘭德回答，指著他們東邊平坦的田野。

  「很好，很好。」理察點點頭。

  「現在怎麼辦?」馬修問。

  布蘭德耐心地說:「現在兩軍都盯著對方，直到天黑。」「然後我們撤退到營地。」

  作為回應，理察從馬鞍袋裡挖出一根胡蘿蔔。「我討厭等待。」他咆哮著，咬了一口。

  什麼也沒有發生，直到天黑，兩軍回到各自的營地。男人們做各種必要的工作;食物分發了，新的哨兵已經就位，武器的儲存方式也便於取回。需要監督的，理察和他的中士處理;這通常是中尉的職責，但布蘭德卻坐在帳篷里，面前擺著棋盤。他把棋子以一種不同尋常的方式排列起來，這與遊戲的玩法相矛盾。兩條戰線形成了。兩個人的側翼都有兵;一支軍隊的中央由騎士組成，另一支軍隊則由首領和幾名騎士組成。

  在緩慢的時刻和深思熟慮的表情中，布蘭德來回移動著這些作品。他的戰線發生了衝突，兵卒被同等程度地撤走;他把戰線恢復到起始位置，重新排列棋子，讓他們再次相互對抗。

  馬太進帳棚大聲說:「主啊，我給你拿了吃的。」布蘭德沒有回答，也沒有看，只是指了指一張小桌子。馬修端上一碗燉菜後，走到棋盤前，手裡拿著他自己的飯。「大人，你在幹什麼?」

  「現在不行。」布蘭德警告說，他在空中舉起一根手指，眼睛沒有離開黑板。「我必須不受干擾地思考。」

  馬修儘可能悄悄地退出帳篷。他在營地周圍轉了一圈，直到他在火堆旁找到了一個地方。他坐下來，邊吃邊聽其他士兵講話。他顯然是最年輕的，儘管他的年齡與其他孩子相比有很大差異;有的比他大幾歲，有的比他大幾十歲。馬修忙著倒碗裡的水，沒有多說話，但他睜大眼睛聽著爐火周圍講述的骯髒故事。

  一小時後，馬修回到帳篷，看到布蘭德已經睡著了。不遠處，他的燉菜沒有動過。男孩環顧四周，然後抓起那滿碗。吃東西的時候，他的眼睛瞥了一眼棋盤，他走過去仔細看了看。

  代表伊薩恩部隊的戰線沒有變化，只是在一些地方不均勻。騎士團的隊伍完全改變了，騎士在側翼，小兵在中央。馬修皺起眉頭，試圖從不同的角度看棋盤，但他的臉上沒有一絲理解的光芒。最後，他吃完了，用一小碗水清洗自己。他解開斗篷，把它當毯子裹在身上，躺在他的小床上。

  第二天，騎士團的軍隊在山谷東部的田野上行進。一旦他們的偵察兵報告了這一點，伊薩恩軍隊也跟著做了，並在敵人對面排列。騎士團拉長了戰線，減少了隊伍，以免被輕易包圍;相比之下，Isarn的等級更高。

  「你覺得這會有用嗎?」理察問布蘭德。和昨天一樣，兩位指揮官和他們的小隨從聚集在士兵後面不遠的地方。

  布蘭德承認:「只有一個辦法能弄清楚。」「你準備好了嗎?」

  理察點點頭。「他們隨時都會進攻。讓我們開始吧。」

  騎士下了馬，留下他的馬拴在一棵樹苗上，這棵樹苗正脆弱地嘗試著長成一棵大橡樹。他的軍士也這樣做;理察向西走到右翼，格拉夫向東走到左翼。當騎士走到他的士兵身邊時，他抽出劍，舉得高高的，讓所有人都能看到;作為回應，士兵們大聲呼喊著他的名字。

  向北一英里處站著伊薩軍隊。一個信號發出了，他們開始緩慢前進，確保他們的戰線保持完整，沒有任何一部分走在其他人前面。起初，騎士團軍隊沒有回應。布蘭德坐在馬上，打量著田野。最後，他轉向旁邊的封臣點了點頭。士兵低下頭，前後揮動旗杆。

  看到這些，騎士團軍隊的側翼脫離了中心，開始自己前進;他們也稍微向外移動，擴大了他們之間的距離。他們的進展緩慢，使敵人有足夠的時間目睹這一不尋常的進展並採取措施。

  有一段時間，伊森哈特的部隊像以前一樣繼續前進。當他的軍隊與前進的側翼只隔了半英里時，他發出了一個新的信號。仿效敵人的行動，伊森哈特的側翼同樣脫離了主力部隊，繼續自己前進。無論是東方還是西方，伊薩恩都擁有更強大的數字;首領減少了他的中路，確保他的人在兩邊保持幾百人的優勢。

  布蘭德看到這一幕，露出了傲慢的微笑。在他前面，狄奧多里克站在自己的軍隊後面。騎士團的軍隊已經改變了陣地，把來自狄奧斯坦的士兵安置在中央;正在前進的兩翼各由大約一千名鳳凰社老兵組成。獄警迪奧多里克轉過身來，疑惑地盯著布蘭德，但年輕的中尉搖了搖頭。帶著一種可以被理解為不耐煩或沮喪的表情，西奧多里克再次轉過身去。

  「這是怎麼回事?」馬修鼓起勇氣問。

  「伊薩首領的士兵比我們多。他派自己的側翼單獨與我方作戰，以為兵力優勢就能把雙方都擊潰。然後他就可以重整他的戰線，向我們的剩餘部隊推進。」

  「大人，既然這樣，您為什麼吩咐側翼前進呢?」馬修困惑地說。

  「這不會發生。首領最弱的部隊現在正面對我們最強的部隊。一旦他們發生衝突，」布蘭德解釋道，「他們將把敵人切成碎片，粉碎他的側翼。」

  「但他不會派他剩下的士兵去打仗嗎?」馬太福音質疑。「他不能袖手旁觀，看著他的士兵輸掉比賽，他的軍隊比我們的大。」

  「也許那個獄警也這麼想。」布蘭德又笑了笑。然而，很快他就會意識到他做不到。他的戰線中心被鎖在戰鬥之外，他無法前進。他只能站著，看著自己的側翼被擊毀。」中尉說。在最後一句話中，他的語氣變得刺耳起來。

  「我不明白。」馬修皺起了眉頭。

  「看看場地，」布蘭德指示說。「當我們左右兩翼相遇時，他們就會戰鬥。如果首領將他的中心向前移動，它就會捲入已經發生的戰鬥。他的中心會被拉伸得很薄，很脆弱。這樣我們就可以把我們自己的中心向前移動，改革我們的戰線，打穿他們的戰線。」

  「但他為什麼不攻擊我們呢?」馬修說。「讓他的中心和我們的中心交戰。」

  「因為，」布蘭德解釋說，「他必須經過我們的側翼才能接近我們。我們可以很容易地將後方部隊從側翼分離出來，讓他們從背後攻擊他的部隊。」

  「不過，這也適用於我們，不是嗎?」馬修問。「如果我們做這些事情中的任何一件，如果我們向前推進，我們就會變得脆弱。」

  「沒錯，」布蘭德點點頭。「我們的中心和他們的中心都被鎖在戰鬥之外。」

  「那麼這是什麼優勢呢?」馬修皺起了眉頭。

  「因為我們最好的戰士在戰鬥，」布蘭德耐心地說，「而他的戰士沒有。」

  「現在會發生什麼?」馬修問。這時，他們已經聞到了血腥味;空氣中充滿了人們的尖叫和金屬的歌聲。

  「開始緩慢，但很快就會越來越快，伊薩爾的側翼將會崩潰。我想在那一刻，或者甚至在那之前，首領會失去耐心，命令他的人進攻。」布蘭德預測道。「他們將試圖加強側翼，但無濟於事。與此同時，我們從狄奧斯坦來的部隊也會向前推進，衝破敵人的中心。伊薩的戰線會瓦解，他們會逃跑。」

  「這比我看過的任何冬至比賽都令人興奮，」馬修在馬鞍上向前傾著身子喊道。在他身邊，布蘭德把嘴唇往上翹了一下，然後表情變得嚴肅起來，他的眼睛盯著面前的戰場。他一手抓著一副西洋棋中的王棋。

  半小時過去了，艾森哈特控制住自己的急躁情緒;然後，他沮喪地看著自己的側翼被擊退，命令剩下的士兵向前推進。他們沒有行軍，而是邊跑邊喊著戰鬥口號。他們中的一些人進入了受苦受難的弟兄們的後方，阻止了他們的撤退，加強了他們的力量;其餘的人填補了兩翼之間的空隙。然而，他們中的許多人充滿了戰鬥欲望，離開了他們在戰線中央的位置，轉移到兩側攻擊鳳凰社的士兵。

  布蘭德已經命令西奧多里克前進;隨著伊薩恩中心的展開，狄奧斯坦的人向前衝去。他們不像伊薩恩大軍中的坦恩和家庭士兵那樣習慣於戰爭，但敵人的戰線已經變得越來越單薄;狄奧斯坦猛烈的猛攻打破了他們的陣型。一場混亂的小衝突爆發了，但伊薩恩士兵太分散了，在許多地方被包圍，被狄奧斯坦的長矛砍倒。慢慢地，無情地，伊薩恩的戰線在許多地方被撕裂。

  「你怎麼知道會發生這種事?」馬修睜大眼睛問。

  布蘭德含糊地笑了笑。「把它想像成一盤非常複雜的西洋棋。」

  「我昨晚試過了，」馬修皺了皺眉頭，「但對我沒用。」

  布蘭德解釋說:「這並沒有什麼不同。「在西洋棋中，你對棋盤和棋子有充分的了解。你知道他們所有的位置，每個人都能做哪些動作。這讓你可以計算每一種可能的結果。」

  「但這次不一樣，」他的年輕中士爭辯道。「這些不是不同的作品，他們都是人。他們戰鬥和移動是一樣的。棋盤是平的。沒有什麼山會突然改變一切。」

  「它更複雜，」布蘭德重複了自己的話，「但也沒有那麼不同。董事會可能有所不同。山丘，森林，河流，它們限制移動或改變棋子的戰鬥方式。唯一不同的是，有更多的因素在起作用。還有很多事情要考慮。」

  「但是，」馬修說，儘可能地加深了眉頭，「士兵就是士兵。在西洋棋中，小卒移動一步，首領想走多遠就走多遠。thanes也一樣，就在對面。只要發動攻擊，小兵就能殺死首領。如果一個農民想殺死一個首領，他自己會死的。」

  「好吧，」布蘭德笑了笑，「我承認這種比較並不完美。但我認為它是有效的。把每個單位的士兵看作不同的部分。有些是小兵，比如伊薩爾首領側翼的農民兵。有些是騎士，騎得快，動作獨特。就像棋子一樣，士兵有不同的能力，因此會有不同的結果。」

  「但我知道這些棋子能做什麼，因為你告訴了我規則，」馬修反駁道。「誰告訴你不同的士兵能做什麼?」

  「沒有人這樣做，」布蘭德含糊地笑了笑，「這就是為什麼指揮官必須觀察和考慮很多事情。他的部隊訓練有素，裝備精良，紀律嚴明，伙食充足嗎?敵人的?上尉的目標應該是儘可能地了解自己的部隊和對手的情況。研究景觀，全面了解地形。如果你擁有充分的知識，你就可以預測每一種可能性。」

  「聽起來還是像巫術。」馬修喃喃地說。「不過，戰場上沒有規則，」他接著說。在西洋棋中，雙方都同意規則。但是在戰鬥中，指揮官不應該為了勝利而打破一切規則嗎?」

  「規矩是有的，」布蘭德堅持說。「這些規則尚未達成一致，可能會改變，但規則仍然適用。騎兵衝鋒，訓練有素的步兵將無法產生影響。失去中心的戰線，很快就會崩潰，就會失敗。一個訓練有素的盔甲騎士，徒步作戰，可以擊敗8個未經訓練的新兵，在戰場上更有價值。這些實際上都是由戰爭的本質決定的戰鬥規則。」

  「誰告訴你這些規則的?」馬修問。

  「就是那個教我下象棋的人。」布蘭德低聲說。他們沒有再多說什麼，只是看著戰鬥的展開;兩軍的士兵都交戰了，戰鬥的喧囂變成了咆哮，吞沒了所有其他的聲音。

  儘管騎士團擁有戰術上的優勢，但勝利並不容易到來。伊撒恩軍隊的中心是首領和他的私人隨從，以及他的盟友和首領;他們中的許多人都是強壯的戰士，裝備著由諾德鋼製成的武器和盔甲。與他們相比，狄奧斯坦的義務兵是劣等的。他們最初的攻擊迫使伊薩恩中心薄弱的隊伍出現缺口，但他們很難充分利用這一點。作為回應，阿瑟博爾德率領軍隊從西側發起衝鋒，緊隨其後的是最近的墳地和他們的領地，試圖與另一邊的獄卒表弟取得聯繫，重新建立防線。狄奧斯坦來的士兵很難抵擋這一切;阿瑟博爾德是一個兇猛的戰士，他身邊的神也一樣。

  狄奧多里克在最激烈的時刻戰鬥;他自己的軍隊包圍著他，無論他們走到哪裡，他們都加強了他搖擺不定的士兵的防線。西奧多里克的團隊不可避免地與阿瑟博爾德的團隊發生了衝突，因為一名指揮官試圖將伊薩恩士兵分開，而另一名指揮官試圖改革他們的戰線。

  決定性因素來自其他地方。自戰鬥開始以來，理察一直在側翼作戰;他不斷地，從不疲倦地移動到他的士兵最緊張的地方，通過他的存在和刀片給他們減輕壓力。這位矮壯的阿爾伍德侯爵，儘管如此，在戰場上，他的腳步還是很快，而且很自在。在戰鬥中，雙方的剩餘部隊加入戰鬥，壓力暫時增加了新的伊薩恩士兵的攻擊;這時騎士團自己的援軍，狄奧斯坦來的士兵，已經趕到了，他們重整了戰線，並給予了他們緩刑。

  終於，理查有時間抬起頭，看到伊薩的旗幟離他不遠了。侯爵猜想這意味著首領出現了，他大吼一聲，重新握緊他的劍，向前衝去。他召集部下，向已經被逼得精疲力竭的伊薩爾士兵發起進攻。伊森哈特眼看就要被理查的利劍擊潰北方人卻失去了最後的決心

  一開始是一塊盾牌，後來又多了一塊，然後為了逃跑，許多其他的盾牌都被扔到了一邊。一波又一波逃跑的伊薩士兵捲走了他們的首領，因為他的首領確保他沒有被落下。理察低聲咒罵著，不得不放棄去艾森哈特的嘗試;然而，在他周圍，他的士兵們興高采烈地舉起武器，高聲歡呼。在人數上處於劣勢和經歷了許多困難之後，騎士團在這場戰爭的戰場上取得了第一次勝利。