第九十五章不請自來的客人

  夜幕降臨，米丹哈爾街道上的寂靜不時被踏在鵝卵石上的靴子聲打破;把二百人派到指定位置上，不能不發出聲音。然而，許多建築提供了掩護，阻止了城堡的守軍觀察到伊薩恩的士兵接近這座巨大的堡壘。他們三五成群地悄悄地朝城堡的大門走去。

  在南方，埃爾努夫手下的人保持著距離;阿恩斯威格在大門前結束，提供了一個廣闊的開放區域，如果他們過早地向前移動，他們會立即被發現。在北方，跟隨烏爾弗里克的人可以接近得更近。一些人沿著城牆走到防禦工事和城堡之間的堅固通道;其餘的人從一棟樓爬到另一棟樓，慢慢靠近，直到一百人分散成一個大弧形，包圍了城堡的北門。

  一就位，一種詭異的情緒就蔓延開來。每個人都很緊張，戰爭即將來臨。沒有說話，沒有微笑，只有堅定的表情中夾雜著偶爾的焦慮。這種不確定性使局勢更加緊張。所有的目光都集中在北門上，希望能看到它打開，希望只要一擊，就能攻陷堡壘。然而什麼都沒有發生。

  月亮仍然幾乎看不見，但星星在天空中緩慢移動，這是潛在襲擊者唯一的時間測量方法。烏爾弗里克不耐煩地站在那裡，左右擺動著脖子，轉動著肩膀，掂量著手中那把沉重的雙手斧，不停地往上看。

  

  「已經半夜了，」他終於咆哮道，「什麼都沒有。這聞起來像個陷阱。」

  「怎麼辦呢，船長?」他的副手問道。

  「我們給厄努夫機會。大聲點，夥計們!」烏爾弗里克大聲喊道，咆哮著說出最後一句話。

  夜間的寂靜突然被打破，像一股飄渺的潮汐力穿過他的士兵，打破了緊張的氣氛。過了一會兒他們才明白過來;然後，他們大聲喊著戰鬥口號，用武器敲打盾牌，一邊四處走動，一邊跺著靴子，給人留下數百名士兵隱藏在建築物中的印象。

  在城堡的南面，厄努夫和他的手下也聽到了聲音。司坦轉向站在弩炮旁準備好的工程師，點了點頭。「是時候了。」他對方丹來的人說。埃爾努爾夫的兩名士兵將弩炮推到城堡城牆旁的空曠街道上，其餘的人則包圍著攻城機器;與此同時，矮個子工程師準備了彈藥。

  城堡有兩座主要的塔樓，在大小和高度上都占主導地位。它們分別位於構成堡壘中心建築的主要建築群的北端和南端;他們是守軍的小指揮部。其中一座塔通往北面城牆，另一座通往南面城牆。當全部人員配備時，每個兵營可以容納數百名士兵，不斷進出防禦工事巡邏，其餘兵營隨時準備應對執勤時出現的任何威脅。

  由於守軍人手不足，兩座塔只能留20人。然而，就在這個特別的夜晚，北塔的人數又增加了50人。他們同貝里蒙德和西奧博爾德都是國王。儘管他的腿有傷，城堡的隊長還是焦躁不安。他微微一瘸一拐地走來走去，偶爾坐下來，一會兒又站起來。在烏爾弗里克的士兵們發出的巨大噪音和喧囂中，北塔上的每個人都跳了起來。所有人要麼抓起武器，要麼拔出武器，朝北牆跑去。然而，走到他們跟前，卻看不到敵人。沒有敵人突破防禦工事。當西奧博爾德走到門口時，守衛大門的士兵們茫然地站在那裡，茫然地聳聳肩。

  在其他地方，埃爾努夫和他的人已經就位。附近的幾個哨兵發現了他們，開始發出警報的叫聲，但來自北方的噪音把它震聾了。一個掛在一根長繩子上的爬鉤，由工程師裝進弩炮，繩子的另一端綁在機器上。瞄準目標，工程師移動了幾個槓桿，釋放了它的力量。鉤子和繩子向上彈起，形成一個拱形，完美地落在鋸齒上。地上的弓箭手立即開始向接近鉤子的防守者射擊，阻止他們移走鉤子。

  一名士兵抓住繩子，往後拉，確保鉤子牢牢地握著。士兵解開繩子的另一端，跑向牆壁，開始攀爬，雙腳撐在牆上。在他身後，其他士兵也跟著爬上了防禦工事。在後面，工程師用下一個鉤子把弩炮裝上，瞄準了。

  在南塔，二十人的守軍分散在各種活動中;一些人在玩骰子，一些人在聊天，喝著稀釋的麥芽酒，一個人在用針線修補他的襯衫。費昂也在那裡，指揮著小規模的駐軍;他正在用一個小磨刀石磨他的肉刀。「那是什麼?」一個正在啃胡蘿蔔的士兵喊道。戰鬥的喧鬧聲和鏗鏘聲雖然很微弱，卻傳到了他們那裡。

  「他們正在攻擊北門，」菲昂回答。他皺著眉頭，但沒有做出要移動的手勢。

  「我們不是應該增援嗎，先生?」縫襯衫的士兵問。他筆直地拿著針，好像它是一件武器。

  「我們有自己的任務，」菲奧恩搖著頭說。「我們不能離開。」

  「可你是騎士啊，」另一個人爭辯道。「你可以指揮我們。」

  「船長讓我堅守陣地，」菲昂反駁道。「另一座塔的孩子們有他們的任務，我們有我們的任務。」

  「但他們只有二十個人。」拿針的人反對說。「他們怎麼能自己堅持住呢?」

  「他們七十歲了，」菲昂糾正道。「他們會堅持住的。」

  「七十?你知道有人會襲擊北門嗎?有人問。

  「我們懷疑，」菲奧恩解釋道。雖然這似乎不太可能。我們不想製造謠言。」

  「可是萬一他們撐不住怎麼辦?」一個擲骰子的人堅持說。「大人，二十個人就夠了。要是我們坐在這兒，城堡倒了怎麼辦?」

  「我們有我們的命令，」菲奧恩說，儘管他的聲音有些顫抖。

  「那就給我們新的吧，」另一個人催促道。「我們不能坐在這裡，而其他人在戰鬥和死亡。」

  他們的談話被一個衝進公共休息室的士兵打斷了。「牆上有敵人。」他喘著氣說。

  「我們知道，」菲奧恩粗聲粗氣地說。「那裡有北方駐軍。」

  「不是向北，」士兵勉強吐出一句話。「南方,在這裡。掛在牆上。」

  菲奧恩突然站了起來。「他們在這兒?」附近我們?」

  「如果這是個騙局呢，先生?」有人問。「你說你知道他們會攻擊北門。他們可能會分散我們的注意力，讓我們無法幫助他們。」

  「不，他們在這兒。」最後一個到的士兵說。

  「你親眼見過他們嗎?」菲奧恩尖銳地問道。

  「是的,老爺。」

  菲昂拔出劍來。「如果敵人在南方，我們就往南走。我已經厭倦了擁有一把乾淨的劍。」說完，他帶著隨從匆匆出了塔。

  到達防禦工事，沿著工事向伊薩爾士兵移動，菲昂可以發現前面有幾十個人。如果他俯身越過護牆，他也能看到同樣數量的士兵在爬牆，還有更多的士兵站在地面上準備爬牆。然而，騎士的注意力集中在那些保護攀爬鉤的人身上，幫助他們的同伴到達牆頂。發現菲奧恩和他的士兵接近，以撒的人轉身面對他們。

  離我最近的三個士兵似乎是稚嫩的農家男孩，沒有受過什麼武器訓練。因為爬山，他們沒有帶長矛，只有一個人帶著盾牌。此外，他們甚至不知道如何沿著牆的寬度適當地展開，最後他們一個接一個地面對著騎士。菲昂和他們一樣有劍，也有盾;此外，他從7歲起就開始接受武器訓練，是一名經過戰鬥磨練的戰士。當他從他們身邊走過時，他們甚至沒有減緩他的勢頭，他的劍只需刺三下;然後他們都死了，菲奧恩面對著第四個攻擊者，沒有減速。

  菲昂的下一個對手穿得像個鄉紳，他拿起武器時心平氣和。兩人都打了對方，但沒有受傷。面對一個更強大的敵人，菲昂選擇了不同的戰術。鄉紳戴著護膝保護他的小腿，但他的腿後面只有皮革。騎士單膝跪地，抽出劍來，劍尖正好可以撕裂領主腳踝的肌腱。隨著一聲痛苦的喊叫，那個受傷的人跪倒在地。他起身站起來，菲奧恩將劍插進領主張開的嘴裡，往後一拔，朝前瞥了一眼。

  剩下的士兵站在一起，盾牌肩並肩，更多的伊薩恩士兵不斷爬過城垛加入他們。菲昂回頭看了看他的士兵，舉劍示意他們前進。「向前,男人!今晚有野獸要宰殺，」他苦笑著說。「明星!他把劍舉得高高的，然後沖了上去，後面跟著他的部下。

  戰鬥的聲音不僅影響著守軍塔樓里的士兵，也影響著城堡里的每個人。城堡里的男人都從床上跳起來，一邊穿上鎖子甲，束好佩劍腰帶，一邊沖向混亂的源頭。士兵們從其他塔樓和哨所焦急地注視著戰鬥發生的地方，但是沒有人有權放棄自己的陣地。沒有能見度，他們甚至無法觀看戰鬥的展開;他們唯一的選擇就是祈禱，並忍住離開崗位的衝動。

  在他的塔樓里，奎爾也醒了過來。他臉上帶著恐懼的表情，衝進圖書館的大廳，朝著俯瞰南面庭院的窗戶走去。然而，在黑暗中他什麼也看不見;相反，他抓住門閂，拉開了窗戶。立刻，迄今為止一直壓抑、扭曲的聲音喚醒了他，變得生動起來，喚起了鋼鐵撞擊鋼鐵的畫面和充滿戰鬥欲望的男人。

  奎爾趕緊把窗戶關上。他又試著透過鏡子看，想看一看正在發生的事情，但仍然無濟於事。在他的視野範圍內，只有幾支火把能發出亮光;它們都屬於守衛在城樓和城垛上的士兵，沒有一個人移動，也沒有跡象表明他們受到了攻擊。無論發生了什麼襲擊，奎爾都不知道。

  有人砰砰地敲著通往塔樓的沉重門，他嚇了一跳。奎爾小心翼翼地走近，砰砰聲還在繼續，最後他也聽到了說話聲。奎爾迅速轉動鑰匙，打開門，發現幾十個廚房女工站在走廊里，凱特站在前面。奎爾把門大開，示意他們趕快進去;最後一個女孩——把小女孩推到她前面的年紀最大的女孩之一——進來後，奎爾砰地關上了門，又鎖上了。

  由於之前來過這座塔，女孩們對它的內部不那麼害怕，她們散開去找椅子和長凳上的座位。有幾個人走到窗前向外張望，但他們很快就放棄了，因為他們的運氣和奎爾一樣差。

  「讓我點幾根蠟燭。」奎爾喃喃地說，打開玻璃櫃，裡面裝著圖書館裡唯一允許的明火。「我們到了，好多了。」他滿意地說，燈光很快就照亮了大廳。

  「這裡真不錯，」一個女孩評論道。「你聽不到外面的噪音，」她讚許地點點頭。

  「這對閱讀很有好處，」凱特也點了點頭說。「非常平靜。」

  「讀書是什麼感覺?」另一個人問道。「它會傷害你的眼睛嗎?」

  「也許你有點累了，」凱特漫不經心地回答。「但這是非常值得的。就像有人給你講故事，只是時間由你決定。你只要打開一本書，故事就會直接呈現在你面前。」

  「我不明白，」他們公司的一名年輕員工說，他盯著桌上一本打開的書。「沒有圖片，只有小線條。故事在哪裡?」

  「你必須學會閱讀的秘密，」凱特用充滿滿足的聲音解釋道。「這些是字母，它們告訴你單詞。在最前面，」她說著，抓住書的一端給我看封面，「是書名。騎士的——騎士的——」凱特大聲念著，念到「法典」這個詞時，她結結巴巴地念著。「這是一本無聊的書，你不會想要這本的，」她輕蔑地說，又放開了它。

  「不如，」奎爾大聲說，吸引了在場所有人的注意力，「我選一本書。你們都聚集在這裡，而不是在我所有的房間和架子上翻找。這一本。」他建議道，拿起一本小書，坐在長凳上。女孩子們迅速地把他團團圍住。「霍爾加斯特和公爵的晚餐，」抄寫員一邊翻開書的第一頁，一邊念出書名。「雖然我認為在大多數情況下，它實際上被稱為不請自來的客人。」

  「公爵是什麼?」有人問。

  「一個伊隆來的貴族。幾乎和他們的國王一樣強大。」奎爾解釋道。

  「像個首領?」凱特馬上建議道。

  「是的，你可以這麼說。」奎爾笑了。

  「Holgast是誰?我想我不認識他，他在廚房工作嗎?一個小一點的女孩想。

  「不太確定。」奎爾覺得好笑。「這本書已經有一百多年的歷史了，故事更是如此。」

  「上面有圖片嗎?」最小的女孩問。

  「沒有，但我相信你的想像力足夠了。」奎爾說。他趕在進一步的問題出現之前，舉起手命令大家安靜，清了清嗓子，開始讀了起來。

  「有一次，一個流浪漢走在方丹和崔卡斯特爾之間的路上。他看上去很普通。他手裡拿著一根拐杖，有一件厚重的斗篷可以擋風擋雨，還有一頂帽子，太陽照在他臉上時用的……」

  半小時後，城堡的隊長終於聽到南城牆遭到攻擊的消息。北門上什麼事也沒有發生;沒有進攻企圖，但西奧博爾德不敢讓他的士兵離開，因為敵人顯然就在外面。烏爾弗里克的人製造的噪音起到了轉移注意力的作用，掩蓋了其他地方發生的事情。最後，一個從南方來的衛兵通知了船長。西奧博爾德分兵作戰，帶走了25個國王。他無視自己的跛行，以驚人的速度穿過城堡，走到南邊的防禦工事上。

  西奧博爾德發現菲奧恩正在清洗他的劍，周圍是無數的屍體。大多數人都穿著伊薩的顏色，儘管有些人穿著騎士團的星空外衣。「這裡發生了什麼事?」

  「他們爬上鉤子，試圖攻下城牆。」菲昂解釋道，收起了劍。「我們擊退了他們。」

  「他們有多少人?」西奧博爾德問。

  「在剩下的人投降之前，我們殺了大約五十人。這不是一次全面的攻擊。」騎士漫不經心地回答。「更像是在測試我們擊退它們的能力。我們自己也失去了11個。你呢?」

  「沒什麼，」船長搖了搖頭。「只有噪音。分心。」

  「你認為這就是計劃?」有人陷害了艾利斯勳爵，在你的書房裡留下了那張紙條，讓我們以為他們會在進攻一個地方的同時，進攻另一個地方?」芙蓉。

  「說實話，我已經不知道了，」西奧博爾德沮喪地說。「可以。」

  「還有幾個漫漫長夜等著我們呢，」另一個人承認道。「不過今晚很振奮人心。這幾天我一直想用叛徒的血浸濕我的劍。」

  「我很高興你從中得到了一些東西，」西奧博爾德冷冷地回答，瞥了一眼被殺害的襲擊者的屍體。「我要回到北方，以防夜晚還沒有結束。」他告訴菲昂，一瘸一拐地離開了。然而，船長的謹慎是不必要的;那天晚上再沒發生什麼事。