第二十五章 盛夏的太陽（6）

  人們被迷住了，但現在比武結束了，他們向四面八方散開了。當時是下午，雖然盛大的比賽還沒有開始，但興奮的氣氛中自然有了平靜。大多數人都在考慮食物和飲料，這是許多人現在離開看台的主要原因。然而，護民官上的一些人仍然留在原地，有人給他們送來了食物。

  「迪奧多里克，你要去哪裡?」霍勒伯特隨時會來給我們送飯。」狄奧溫說。

  「修女，你先開始吧，」狄奧斯坦的獄卒回答說。「我不久就回來。」在妹妹還沒來得及進一步抗議之前，監獄長迅速離開了座位，穿過了護民閣。谷爾家族的紅金斗篷不願讓他通過，但他那冷酷憔悴的外表和首領的身份也幫他讓路。「大人，我們可以私下談談嗎?」狄奧多里克走到瓦萊利安跟前問道。河谷郡的首領帶著一種奇怪的表情，示意給他騰出點地方來。然而，首領的兄弟和他的侍從留下了，瓦勒利安沒有解僱他們。迪奧多里克接受了這句話，坐了下來。

  「恭喜你的冠軍。」瓦萊利安說。

  狄奧多里克說:「雖然我冒昧地說，理察爵士獲勝主要是為了他自己，但他確實為整個狄奧多斯坦王國帶來了一些榮耀。」「他是個可憐的侯爵，但是個好朋友，我為他的勝利感到高興。」

  「但我並不嫉妒，」瓦萊利安說。「考慮到今天伊隆葡萄酒的消費量，我覺得我是今天所有遊戲的真正贏家。」

  

  「是的，還是一如既往地好。在我離開城市之前，你一定要送我一罐。」

  「我會送你一桶的。」瓦萊利安答應道。「但我懷疑你是來討論貿易問題的，或者是來尋求小好處的。」

  「我要說清楚，瓦勒利安，」狄奧斯坦的首領在短暫的停頓後說。「你對愛達爾辛有什麼計劃?」

  「你可以問。」谷地的首領回答說。「但是一個商人是不會把他的帳簿給他的對手看的。」

  「我這麼問主要是出於禮貌，」西奧多里克反駁道。「我很清楚你企圖收買不止一個領地的支持。你沒有問我，我可能會覺得很受傷。我帶來了七位侯爵。」

  「也許我不需要你的貴族。」瓦萊利安說。

  「又是一種談判策略，」西奧多里克笑著說。「你想讓我相信大多數人已經穩操勝券了嗎?」

  「隨你怎麼想，西奧多里克，因為這對我來說沒有什麼區別。」

  「我不需要相信。伊薩恩會隨時反對你。我有可靠消息說，英蒙德並不支持你。」

  「誰的權力?」瓦萊利安很快問道。

  「我自己的。」西奧多里克漫不經心地說。

  「我不需要英蒙。就算沒有別的首領支持我，憑藉我所有的侯爵，我也能贏得選舉。」

  「如果，」迪奧多里克有力地說，「如果所有的墓地和兩個雅典院都跟著你。現在看來，這有點牽強。」

  「那麼，你們是來投票給我的嗎?」那要花多少桶呢?瓦萊利安問，這讓西奧多里克笑了起來。「或者，」瓦萊利安繼續說，「你在尋求另一種形式的補償。你想再當一次總管嗎，迪奧多里克?」

  這使狄奧斯坦的首領又一次大笑起來。「我想我已經吃飽了。這是一個樹敵的好位置。當我失去國王的恩典時，我很驚訝阿達爾廷沒有要求把我的頭掛在釘子上。」

  「得了吧，狄奧多里克，這太誇張了，」瓦勒里安告誡道。「我們在阿達里克幾乎從不處決人。現在流亡是我的猜測。我很驚訝你還能繼續當獄警。」

  「因為我沒有與你為敵，」迪奧多里克說。「我總是小心翼翼，從不惹你生氣，瓦萊利安。因為我不像伊森哈特，我知道總能和你達成協議。」

  「可是你還沒有提你的建議呢。」

  「我希望立雷諾爵士為護國公。」

  瓦萊利安不相信地哼了一聲。「元帥大人?」你覺得指揮鳳凰社還不夠嗎?你要把所有的民事權力也交給他嗎?」

  「我會把它託付給他，就像一個人把他最寶貴的財產放在他最結實的箱子裡一樣。雷諾爵士並沒有打算擁有這種權力。他只會保管它，直到我們的王子登基。」

  「告訴我，我的首領大人，」瓦萊利安的哥哥康斯坦斯說，「如果一個人不願使用權力，他是否配得上它?我們不會把利劍給不會揮舞的孩子。」

  「不，」迪奧多里克回答。「但我們知道要讓手電筒遠離燈油。這片土地，這片領域就是個火坑等著把一切都燒成灰燼。如果選錯了護國公，會引火燒身的。」

  瓦萊利安向前傾身沉思，指尖相互抵在一起。「狄奧斯坦給了瓦爾什麼來幫助他控制火勢?」如果你不願意讓我做護國公，也不願意讓我做總管，那就可以。」

  「你有事情希望阿達爾廷支持你，當然，」迪奧多里克說。「那些與我無關的事情，因此我的聲音和我的侯爵們可以指望支持你。」

  「這是一個非常模糊的提議，」瓦萊利安看著廣場笑著說，「與成為護國公的真正權力相比。」

  「你一直對赫奧隆的大理石貿易很感興趣，」西奧多里克說。「可是他們不喜歡那麼靠北的南方人，不是嗎?另一方面，我是他們的鄰居。我可以做很多事，讓你在高地上有個立足點。」

  「很誘人。」瓦勒利安說，儘管他的語氣相當冷漠。「但還遠遠不夠。」

  西奧多里克深吸了一口氣。「王子的監護人。」這使得瓦勒利安和康斯坦斯立刻轉過頭去面對西奧多里克。「由一個擅長處理政府事務的人來介紹王子是正確的。我們的習俗是把兒子送去和同齡人一起生活，學習如何成為真正的男人。」

  康斯坦斯聲稱:「國王和他的母親都反對將王子送出米丹哈爾，或成為任何貴族的監護對象。」

  王就聽從他們的話。但他已經走了，如果護國公下令，他們必須服從。」

  「恕我直言，大人。」瓦萊利安的侍從亞里昂插嘴道，眾人的目光都轉向了站在他的首領身後的他。「我同意老爺的意見。瓦爾卡斯特將是王子留下來學習的好地方。也許會變得更順從。」

  瓦萊利安轉向右邊，看著他的哥哥，他微微點了點頭。然後他又轉向左邊看西奧多里克。「我還沒有做出承諾。但如果我真的為雷諾爵士出言獻策，我對王子的監護權就算是合理的補償了。」瓦勒里安伸出手，西奧多里克用他的九根手指和曾經是他左手小指的殘肢，雙手抓住了它。