第二十一章 盛夏的太陽（2）

  「我從來沒有聽說過善良是詩人所讚頌的美德。如果這還能被稱作是的話。」

  「也許不是，」伊森瓦爾德承認。「可是——這在我看來是稀罕的，而且——這使你顯得更加珍貴了，」他說著，又把目光移開了。瓦麗沒有回答，因為她也忙著往另一個方向看。過了一會兒，他們的一隻手設法找到了另一隻手，他們的手指鎖在了一起。

  歐蒙德從人群中穿過，走到自己的家人面前。在廣場上，他們還在為射箭比賽做準備，這是三場比賽中的第一場。「Eumund !他父親向他打招呼。「你準備好了嗎?」

  「我想是的，」年輕人嚴肅地說。「我已經盡我所能訓練了。」

  「我不懷疑。你將為我們的家族帶來榮耀。」「很需要，因為你舅舅不願意插手。」

  艾塞斯坦溫和地說:「這些比賽是讓年輕的熱辣球員證明自己的。」「或者給那些可能需要獎金的人。」他補充道，目光落在了一個和歐蒙德同方向來的騎士身上。「你好，威廉爵士。」艾塞斯坦大聲向騎士致意。他大約三十歲，和歐蒙德一樣穿著戰鬥服。「我不知道你在米達哈爾。是比武賽把你吸引到這裡來的嗎?」

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  「艾塞斯坦爵士，雖然我已經在城裡了，但它確實吸引了我，」威廉說著低下了頭。「大人，您好。」他又對著獄卒說。

  「問候」。當他把注意力轉回廣場時，首領的聲音是冷漠的。

  「這是我的侄子，歐蒙德。」艾塞斯坦介紹道。「你將在爭霸賽中面對他。」

  「我很期待。恕我失陪，我得開始準備了。他們不會讓我用我自己的鈍劍戰鬥，所以我必須花些時間來熟悉他們提供的一把劍。」

  「當然，威廉爵士。祝你好運。」騎士告辭時，艾塞斯坦答道。"留心他。"艾塞斯坦警告侄子。「那不是別人，正是托斯莫爾的威廉爵士。」

  「就是他們所謂的『不屈者』嗎?」歐蒙德驚訝地說。「是他嗎?」誰在高地上和你並肩作戰?」

  "原來如此。"艾塞斯坦點點頭。「他當時幾乎沒有比你大多少，不過你現在已經大到可以揚名立萬了。就像你今天可能做的那樣。」他笑著補充說，拍了拍侄子的肩膀。

  「我需要從我的堂兄弟中選擇一個來做我比武的中士，」歐蒙德環顧四周說。「鳳凰社還沒有給我一個。」當他的目光落在哥哥和瓦麗身上時，他們眯了起來。「父親，你難道沒有告訴伊森瓦爾德，他終究不能娶韋爾的女兒嗎?」

  伊森哈特抬頭看了看大兒子坐的地方，然後又回到廣場上。「我可能忘了，」他喃喃地說。「沒關係。在阿達爾辛到來之前，別讓瓦勒起疑心。」

  「就像你說的。」歐蒙德勉強地默認了。「好吧，我必須做好準備。在比武場上找我。」他說著，穿過看台向前走去。

  當尤蒙德在評估他最不喜歡哪個表兄，並將作為他的中士徵兵時，布蘭德和阿迪斯從北方接近保民官。「我以前從來沒有在這裡看過比賽，」阿爾迪斯說，他們穿過觀眾，踏上了護壇。

  布蘭德說:「那就是時候了。「來吧，我們去找艾塞斯坦爵士，把你介紹給他。我很想見見你。」

  他們還沒來得及往前走，一個穿紅黑斗篷的年輕人站了起來，擋住了他們的去路。「這個地方不適合你。去吧，」他說著把頭朝看台一仰，「到這兒來吧。」

  布蘭德輕蔑地眯起眼睛。「別擋我的路。」

  紅衣貴族還沒來得及回答，一隻沉重的手就落在他肩上。「閉嘴，你這個笨蛋，」歐蒙德對他的親戚說。「那是艾塞斯坦的侍從。現在去梳理我的馬。今天你來當我的侍從。」他一邊說，一邊推了推他表弟的背，讓他往前走。

  「我會錯過比賽的，」表弟抱怨道，但歐蒙德的另一個嚴厲的眼神讓男孩離開了。

  「很高興見到你，歐蒙德。」布蘭德漫不經心地說。歐蒙德沒有回答;他只是讓布蘭德和他妹妹看了一眼就離開了護民堂。

  「這似乎有點奇怪，」阿迪絲說。

  「我們還是小侍童的時候，我從河裡救了溺水的歐蒙德。我把他置於欠我人情的尷尬境地，他不能完全原諒我，"布蘭德解釋道，然後他又用愉快的聲音說話了。「啊，他來了!」

  艾塞斯坦發現了他們，穿過他的親戚們，現在抓住了布蘭德的胳膊。「布蘭德，很高興你能來。」騎士說。「這位嬌嫩的美人一定是阿爾迪斯夫人了。」他在她面前深深地鞠了一躬，弄得她臉紅了。艾塞斯坦轉過身，示意他的親戚們讓開，讓他和阿靈兄弟姐妹坐下。「阿爾迪斯夫人，今天的騎士中有哪位得到了您的恩惠嗎?」艾塞斯坦問。

  「哦，不，」她害羞地說。「我沒有——不，不是這樣的。」

  「這種情況很快就會改變。」艾塞斯坦自信地說。「我聽說你哥哥要在宮廷里介紹你。」

  「是的，」阿爾迪斯看了布蘭德一眼，證實了這一點。「和我們家相比，這是一個可喜的變化。」

  「我可以想像。你母親的事我很難過。"艾塞斯坦同情地說。「如果我早知道，我們就會趕快回去了。」

  「這是命運編織的。」布蘭德漫不經心地說。「我們現在回來了，並期待著未來。」

  「我們在Alcázar的時候，你應該聽過這個。」艾塞斯坦和藹地說。「總是問問題，總是做計劃。」

  「走了這麼遠，來到一個如此不同的地方，一定是一場冒險，」阿爾迪斯說。

  「是的，」艾塞斯坦回答。「他們有許多奇怪的習俗，吃我們這裡沒有的水果和麵包。他們允許他們的女人有一定的自由，但面紗讓她們遠離其他人。但他們的詩人可以與我們的傳奇和古老的傳奇相媲美，他們的戰士也有榮譽。我想人們很容易看到他們和我們之間的差異，而忽略了相似之處。」

  「我希望有一天能聽到他們的詩人，」阿爾迪斯說。

  「也許我們可以請一個人上庭。」布蘭德建議道。「鑑於阿達爾梅爾克和他們的城市之間有如此多的貿易往來，這聽起來並不那麼牽強。」

  「也許吧。」艾塞斯坦遲疑地說。「如果我們和他們之間的關係繼續良好。」

  他們接下來的話淹沒在歡呼聲和掌聲中;第一場比賽的準備工作已經結束，選手們入場了。靶標被布置在廣場的另一端，神廟對面，現在國內最優秀的弓箭手走上了空地。他們來自阿達里克各地，有些來自更遠的國度。維德雷維擁有廣闊的森林和獵場，孕育了許多射手。圖松有許多島嶼，島上的居民可以射擊飛行中的小鳥，這個王國也以其弓箭手的技術而聞名。此外，Hæthiod還以其長弓手而聞名，他們在任何地方都需要作為守衛。來自世界各地的射手們現在排起了隊，準備爭奪這個獎項。