第十一章 年輕人的愚蠢（1）

  隨著時間的流逝，夏至的盛宴臨近了。城市裡擠滿了遊客，每個房間都被擠滿了。朝聖者絡繹不絕地進入聖殿和聖堂，祭司們收到了數不清的禮物和供品。許多來自農村的農民大多提供食物或布料，這些都是他們在自己的土地上種植或生產的。城市居民通常會捐出他們能捐出的硬幣或他們手工製作的物品。鞋匠可以留下一雙鞋，陶工可以給他最好的作品上釉並把它放在祭壇上，而織布匠會帶來一件束腰外衣作為供物。祭司們拿著他們自己成員所需要的吃的和穿的，他們用硬幣買他們所需要的其他東西。其餘的，主要是食物和衣服，他們分配給窮人。這主要是由下城的乞丐牧師做的，之所以這樣命名，要麼是因為他們照顧乞丐的需要，要麼是因為他們自己經常是乞丐，要求施捨給他們的信徒。

  寺廟全年每天開放，人們可以在他們認為合適的時候供奉祭品。然而，當夏至到來時，按照習俗，所有人都帶著一份禮物給神。在整個阿達梅爾克，人們前往城市和寺廟。任何神的任何神廟都可以，但人們普遍認為，當一個人的禮物送給唯一一座獻給阿爾父的神廟——米丹哈爾神廟時，他會受到特別的尊敬。如此龐大的朝聖之旅，即使是最貧窮的乞丐也來到寺廟前排隊，跪在祭壇前觸摸邊緣，留下他們的貢品，由祭司祝福，然後再次離開。對最窮的人來說，這種貢品可能是一枚銅幣;因為在廟裡做禮拜的祭司們隨身帶著裝滿銅錢的錢包，在經過廟裡的時候，他們會把銅錢送給那些看起來最需要的人，所以有些人可能會帶著多少錢離開。

  在冬至那天，寺廟廣場會被清理乾淨，為遊戲和慶祝活動搭建腳手架。在此之前，由於寺廟周圍擠滿了人，商人和小販們都在狂熱地試圖儘可能多地出售。即使是貴族也可能不安全，因為他們可能會被大喊大叫，被抓住，被拉向攤位，除非他們帶著武裝警衛走，以阻止任何人太靠近。布蘭德沒有這樣的追隨者，而是依靠他那件破舊的深藍色斗篷來抵禦小販。作為留給西格瓦德後代的顏色，這種深藍很少被看到，人們都爭先恐後地躲開他。因此，在有些人可能會遇到麻煩的地方，布蘭德在穿過人群回到他的住所時沒有太多困難。

  中庭是空的，所以布蘭德敲了敲妹妹房間的門，讓她進去了。在裡面，他發現阿爾迪斯的侍女正在整理她夫人的頭髮。布蘭德從腰帶上掏出一個沉重的錢包，把它倒在梳妝檯上。大量的銀幣和一些金幣涌了出來。「品牌!」Arndis 喊道。「你從哪兒弄到這些錢的?」

  「我借的，」布蘭德說。

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  「但這裡有一筆小財富，」阿爾迪斯擔心地說。

  「我希望如此，因為我必須償還。」

  「父親告訴我，我永遠不應該借錢，」阿迪絲咬著下唇說。

  「我不打算效仿他的命運，所以我不效仿他的方法可能是好的。」

  「我們怎麼償還呢?」

  布蘭德說:「這是我關心的問題。「只要在宮廷或教團里有個合適的職位，我就會有很多錢。把裁縫和裁縫叫來，讓他們做你需要的衣服。」他解開斗篷，把它搭在桌子上。「叫他們做一件這樣的新斗篷，要適合我的身高，顏色完全一樣。也給你一個。毫無疑問，我們配得上穿藍軍裝。」

  正午的太陽照在寺廟廣場上，群眾似乎在熱浪中沸騰。人群被吸引到提供食物和飲料的攤位和小販那裡。他們的主要行動方向仍然是向北，走上聖殿的樓梯，進入聖堂。一群穿著綠斗篷的男人，一些貴族，一些士兵，護送著一個女人穿過其他同樣來向神進貢的人。儘管人群擁擠，衛兵還是在一個穿著昂貴盔甲和服裝的人的帶領下向前推進。在台階附近，有一群年輕人在閒逛，或坐或站在一根高高的柱子旁。他們披著暗紅色的頭領和伊薩恩的黑色長刀。他們似乎一直在打發時間，但當他們發現那群穿綠色衣服的人時，其中一隻驚動了其他人，從高處跳下來站在樓梯附近。他的同志們很快效仿他。

  兩組人都上了樓梯。不管台階有多寬，有那麼多人向前走，雙方都沒有空間。人群中涌動的潮流可能會把這兩組的成員拉開，所以士兵和年輕人很快發現自己忙於把人往後推，而兩人都無法前進。

  「為什麼是現在!多麼壯觀的景象啊!」紅衣隊的首領興高采烈地說。「穿著綠斗篷的平民想要搶在他們的上級前面。」

  「我帶我妹妹去禱告。」穿綠斗篷的首領回答說，他的年齡比他的對面大不了多少。「你讓開，讓我們過去。」

  「在哪個世界裡，亞歷克西斯的賈尼斯，我認出你來了，一個侯爵的後代應該優先於一個首領的親屬?」

  「通常不是，」亞歷克西斯護送的女人插嘴說，「但你的罪是如此之多和眾所周知，阿特爾加的伊薩恩，如果我們要等到你的祈禱結束，冬至將會在很久以前結束。」

  」她說話!穿紅斗篷的年輕人回答。「如果你想增加我的罪惡，夫人，我隨時為你效勞。只要看一眼你的臉，就能激發我的靈感。」阿特爾加大膽地補充道。

  「住嘴，亞歷克西亞。」穿著綠衣服的哥哥生氣地說。「至於你，你這個鐵渣，你不會再跟我妹妹說話了，明白嗎?」

  「來吧，好亞歷克西斯，」阿特爾加嘲諷道。「如果你執意要陪你妹妹去祈禱，有一個簡單的解決辦法。按照軍銜的規定，我先走，帶上她，你在後面等著。等我們完事了，我會把她完好無損地還給你，不會比牽來一匹母馬回到馬廄更糟。」

  亞歷克西斯的劍在向上移動的過程中碰到了劍鞘的皮革內襯，傳來了微弱的嘶嘶聲。在他身後，身穿綠色衣服的士兵放下長矛，準備開戰。「要麼拔劍，要麼收回你的話，」亞歷克西斯怒氣沖沖地說。

  「大人，您是想吵架嗎?」阿特爾加笑著說，右手伸過去抓住劍柄。「你給我機會了嗎?」

  「你侮辱了我家族的榮譽，」亞歷克西斯咬牙切齒地吐了出來，舉起他的劍，指著伊薩恩人。

  「你已經激起了我的胃口。」阿特爾加回答道，同時也抽出了劍。在他身後，他的同伴也在做同樣的事情。

  當這一奇觀展開時，附近的人都躲開了，但許多人仍留在附近觀看。然而，既然武器已經準備好了，人們開始恐慌起來。然而，一直以來，其他人都在向前擠著進入寺廟，他們看不出人們為什麼不動。所以現在，廣場上爆發了騷亂，平民向四面八方逃竄，綠色斗篷與紅色斗篷發生衝突。鋼鐵擊打著鋼鐵，尖叫聲撕裂了空氣。儘管城市警衛在廣場上有很好的代表，他們還是無法從蜂擁的人群中擠過去。亞歷克西斯仍然在阿特爾加周圍轉來轉去，眼裡充滿了殺人的意圖，而他的對手每揮一下劍都在笑。

  這一切只持續了幾分鐘。兩名全副武裝的騎士揮舞著雙手劍從樓梯上飛奔而下，用劍柄將兩名戰鬥人員擊倒在地，直到其中一組意識到有第三者加入了戰鬥;與年輕人和士兵不同，他們是真正意義上的戰士。「放下武器!」一名聖殿騎士喊道。「這場騷亂結束了!」你們最好收起刀劍，向衛兵投降，否則我就把他們殺光，不受懲罰!」

  說著，騎士舉起劍向阿特爾加和他的同伴們砍去;他的對手對亞歷克西斯和賈尼斯家族的士兵也是如此。一切都緊張了一會兒，雙方都喘著粗氣，權衡著自己的選擇。阿特爾加微笑著收起了劍，亞歷克西斯也做了同樣的事。隨著危險的過去，恐慌減輕了，人群變得足夠平靜，城市警衛到達了爭吵的地點。

  「拿走他們的武器。」聖殿騎士說。亞歷克西斯開始抗議，但他被騎士制止了。「拿走他們的武器!」聖堂騎士咆哮著向他挑戰，這次沒有人反對他。「他們破壞了和平。帶他們去見隊長，讓他對這些年輕的傻瓜宣判。」騎士輕蔑地說。衛兵們遵照命令，解除了年輕貴族的武裝。在聖殿騎士的命令下，Jaunis 的士兵被允許護送他們的夫人離開廣場;騎士們認為他們唯一的罪過就是對領主的忠誠，任何懲罰都應該由他來承擔。