第九章 當老鷹睡覺時（4）

  這種貿易掛毯的最後一件遺物是白銀。世界上絕大多數的白銀都是在阿達爾梅爾克開採和鑄造的，其中大部分都由伊薩爾家族控制。不管韋爾家族多麼不喜歡它，白銀是維繫一切的命脈。一面印著阿達里克之龍，另一面印著阿達爾美弧之鷹的銀印在各地都被接受為貨幣。黃金過於稀少和昂貴，不能被普遍使用;一枚金冠就相當於在倉庫里來回走動的工人一個多月的工資。黃金是國王和有權有勢的貴族們囤積的，是商人們小心翼翼地存放在他們的保險箱裡的。白銀是輪子轉動、太陽升起和落下的動力，是世界運轉的動力。

  

  「總管大人，」一個職員對臨時檢查的人說，「記錄快準備好了，請您批准。」

  總管走到抄寫員記錄進倉庫的每一個袋子、板條箱和箱子的地方。「你是新來的嗎?」

  「是的，主人，」辦事員回答。「安德魯是我的名字。這是新的單子，主人。」

  安德魯把名單交給了管家，管家將名單與 Alcázar 上 Vale 公司職員的名單進行了比較，確保兩者匹配，所有的貨物都被記錄了下來。「Alcázar 記錄上的最後一項記錄提到一個裝有70枚金幣的小盒子。」他指著上面的字跡對一個職員說。在相反的新列表中，這個條目仍然是空白的。

  「是的,主人。僕人順從地說:「他們告訴我，把它放在一邊，讓你隨身攜帶，沒有得到你的同意，不要把它記在名單上。」

  「你做得很好。」總管說。

  「我和康拉德數了數，發現有70個。你想自己數一數嗎，主人?」

  侍從說:「沒這個必要。」「但因為這些硬幣是外國製造的，我們必須把它們熔化，在米丹哈爾這裡重新鑄造，所以名單上只寫63枚硬幣。」

  抄寫員皺起了眉頭。「但是看起來是不是少了七枚硬幣?」

  侍從笑了。「安德魯，既然你是新來的，我來解釋。當我們把這七十枚硬幣拿到造幣廠去熔化，在上面印上阿達里克的龍和王冠時，造幣廠會留下十分之一作為補償。這樣我們就只有63個硬幣了。雖然價格不菲，但淡水河谷家族很樂意還債。」

  「我明白了。」安德魯回答，仍然皺著眉頭。總管繼續微笑著盯著他，直到安德魯猶豫地用羽毛筆蘸上墨水，在單子上寫上「小盒子，六十三枚金幣」。

  「好樣的。」總管一邊說，一邊抓起新單子和盒子。然後他走到外面，有一輛馬車和車夫在等他。

  他一進去，馬車就開動了，總管就打開保險柜。他手裡數出七枚金幣，放進他的口袋裡，把剩下的還了回去。然後，他靠在椅背上，等著他們開車穿過這座城市，穿越到東北地區。一座富麗堂皇的莊園的大門打開了，他們走了進去。鬱鬱蔥蔥的花園，巨大的馬廄，到處都是守衛，無數的房間，各種各樣的用途，從每個角度都能看到紅色和金色的旗幟。

  侍從一手拿著文件，一手夾著盒子，走進屋子，穿過走廊，來到監獄長的書房。他輕輕敲了敲門，沒等就自己開了門。在屋子裡，維爾郡的首領坐在書桌旁，面前放著一堆堆羊皮紙。「Arion。那些大篷車都算進去了嗎?」

  「是的，大人。」侍從回答。「我親自檢查了記錄，它們是一致的，」他說著把手裡的文件遞了出來。

  「很好，很好。」「我們必須小心，不是嗎?」俗話說，『鷹睡鼠當道』。」

  「是的，大人。」「大人，您的管家又送來了一盒 Alcázar 金幣。」他補充說，然後把小箱子放在桌子上。「利潤繼續上升。」

  「這已經是連續10年了，不是嗎?」

  「十一,老爺。」

  「真的嗎?你很可能是對的，阿里昂。你總是在這些事情上。」

  「謝謝您，老爺。」

  「今天的工作夠多了。去拿你的飯，叫僕人給你拿一瓶伊隆酒，這是你應得的。」

  「大人，您太慷慨了。」

  監獄長輕蔑地揮了揮手。「有了米丹哈爾的大篷車，我可以負擔得起。你可以離開我了。」

  「是的，大人。」侍從說著，深深地鞠了一躬，然後去領獎。

  隨著下午的流逝，一輛馬車駛入了城堡北部的庭院。布蘭德從前面的座位上跳下來，扶著妹妹和女僕下來。然後，年輕的鄉紳叫來幾個馬夫幫忙，一些人推馬車，一些人拿行李。他隨身攜帶的唯一物品是一面三角形的騎士盾牌;它是藍色背景上的一隻金鷹。然而，盾牌的顏色已經褪色，有磨損的跡象。「你可以回家了，亨利，」布蘭德告訴趕著車的老管家。「我們不在的時候，請照看一下房子。」

  僕人回答說:「是的，主人。」

  「我能感覺到他們的目光，」阿爾迪斯低聲對布蘭德說，後者微笑著回答。

  「讓他們去吧。你和我，我們都是龍出生的，這比所有的僕人、馬車、漂亮的衣服和其他任何能給這些人留下深刻印象的東西都重要。」布蘭德回答。

  「即便如此，我還是希望我們的衣服能好一點。走吧，珍妮，」阿爾迪斯說著，把最後一部分補充給了她的女僕，女僕睜大眼睛環顧四周。

  在拜訪了城堡的管家之後，管家親自把他們領進了自己的房間，阿靈家族的兄妹倆就可以安頓下來了。他們走進的第一個房間是接待客人的客廳。相鄰的是每個兄弟姐妹的臥室，臥室又有一個較小的相鄰的房間供他們的僕人使用。

  「這足夠了，」布蘭德環顧四周後說。

  「壁爐在冬天會很舒服的，」阿爾迪絲在檢查完她的私人房間後回到客廳時說。

  「確實。現在至少我們可以用王室的錢吃飯和生活了。」布蘭德笑著說。

  「品牌，我知道你說它不重要，但很明顯，我們的著裝與我們的身份不匹配。尤其是我的。」阿爾迪斯說，語氣越來越嚴肅。「這不僅僅是我的自尊問題。除非我認為這很重要，否則我是不會提的。」

  品牌點了點頭。「是的，我不會爭辯的。我會想辦法找到硬幣，你也許會得到你應得的。」

  「我相信你會的，兄弟，」阿爾迪斯說。「先不說這個，現在我們在宮廷里，下一步該怎麼辦?」

  「我們必須睜大眼睛，」布蘭德告訴她。「肯定有機會。我需要一個符合我身份的職位，既能保證收入又能保證影響力。這兩點都可以幫助我們為你爭取到一樁有利的婚姻。」

  「這還需要幾年的時間才能成為現實，」不到19歲的阿爾迪斯說。「你呢，哥哥?」你正好到了合適的年齡。」

  布蘭德用手捋了捋頭髮。「沒錯，但在我被封為爵士並得到一個職位之前，我的未來似乎不確定。如果我不能提前獲得一個位置，我就有可能被送到某個被遺忘的前哨站。現在我沒有太多的優勢來確保一場好的比賽，」他承認。「我可能還要在遙遠的地方再忍受七年 Alcázar。不過，要是我碰上了這種事，我倒希望你嫁給一個前途光明、前途無量的人。」他沉默了一會兒。「如果我有什麼不測，我們家就只剩下你了。只有你的孩子才能繼承我們祖先的遺產。」

  「你肯定不會有什麼不幸的事吧?」Arndis 喊道。「王國和平，已經有十年了。」

  「戰爭就像一條河，」布蘭德回答說，他的手指悠閒地撥弄著掛在脖子上的一根打結的皮繩。「我們可以抑制它的流動，但最終它會突破，而且會用更大的力量。」