第三章 旅程的終點（3）

  「我們匯報回來後，會要求我們留在學城嗎?鄉紳問。

  「你已經有計劃了?」騎士微笑著問。

  「我的家人。」鄉紳做了個手勢。「自從我們離開 Alcázar 後，我就沒有聽到任何消息，自從我快21歲了……」

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  「當然，」騎士回答。「我來處理學城的事情。和你的家人待在一起，有需要的時候我會叫你。我相信你有許多事情要處理。」

  「謝謝你，艾塞斯坦爵士。」鄉紳說。

  「別想了，」騎士回答說，舉起手來表示沒什麼麻煩。「布蘭德，你一直是我的好侍從，我很樂意這麼做。再說了，不久你不僅會成為一家之主，還會成為一名騎士。你很快就會有你那份責任的。」

  「我會替你向我母親問好的。」布蘭德說，騎士和鄉紳握著對方的小臂告別。然後他們分道揚鑣;艾塞斯坦向西北方向的城堡進發，布蘭德則向東北方向的貴族官邸進發。

  穿過神廟建築群後，艾塞斯坦很快發現自己回到了阿恩斯威格河上，並沿著它來到了城堡。南門的衛兵從他的外衣和馬刺就知道他是騎士，沒有跟他打招呼。他穿過院子，進入城堡。從南方來，他必須走沿著建築邊緣的小走廊，繞過宮廷和貴族的區域。最後，他進入了北部，來到了記錄廳。許多抄寫員在城堡主人的指揮下在這裡工作，他是騎士團的總軍需官。所有來自稅收和騎士團土地的收入以及所有支出都被記錄下來並仔細記錄。此外，書中還詳細描述了騎士團參加的每一場戰役、消耗的每袋糧食、供應的每一匹馬、每一把劍和盾牌。所有這類信息都以普通記錄的形式保存下來，長長的清單放在大本子裡，供抄寫員查閱。然而，在組織騎士團所指揮的騎士和士兵團時，城堡的主人有另一種制度。

  大廳里有一小部分用來擺放桌子、抄寫員、書架和書，其餘的地方都沒有障礙物。地板上畫著一幅很大的阿達爾美弧和周圍土地的地圖。騎士團的每座城市，每一個前哨站，每一個堡壘都有小的木製防禦工事粘在地板上，在地圖上標出它們的位置。這些小木牆也可以作為圍欄，裡面放著成堆的積木。一種積木代表騎士、侍從和士官，另一種代表步兵或弓箭手。每塊木塊上都刻著騎士或軍團的名字。通過這種方式，任何查看地圖的人都可以了解到騎士團的部隊在阿達爾梅爾弧的位置。

  米達哈爾是最大的木城，擁有數百個街區;每一堆都有十層高，以便於快速計算準確的數字。Thusund 是阿達爾梅爾克七大王國中最西部的一個，在眾多島嶼上散布著小型堡壘。每個設防的島嶼有兩個街區供騎士和侍從或中士使用，一個街區供一個團的步兵使用。回到阿達爾梅爾亞克西部的大陸上，包括許多區塊的赫伯加，是王國的主要港口。在西南方，在地圖的邊緣，是 Alcázar。雖然它不屬於阿達爾美弧範圍，但它仍然包含了兩塊區域。

  「伊薩恩的艾塞斯坦爵士從 Alcázar 回來了。」騎士通知一名職員。「還有我的侍從，」他補充說。辦事員從他的桌子上站起來，微微低下頭，離開桌子區域進入地圖。他在地板上找到 Alcázar，撿起上面寫著艾塞斯坦和他侍從名字的兩塊積木，然後把它們放在米丹哈爾的其他積木上。他走到一個書架前，找到了那本合適的書，把它帶到書桌前。辦事員小心翼翼地把艾塞斯坦回來的消息加到帳本上。墨水幹了以後，辦案員檢查了剩下的幾頁，皺起了眉頭。

  「這很奇怪。他們一定知道你一定會回來，但沒有人被選中來取代你 Alcázar，」抄寫員說。

  「因為 Alcázar 不再歡迎我們了。」艾塞斯坦喃喃道。辦事員抬頭看了看騎士，但騎士已經離開了大廳。

  艾塞斯坦離開時選擇了另一條路線，而不是他進入城堡並穿過城堡北部的路線。走在走廊上，他遇到了許多其他騎士，經常被認出來，並受到恭敬的問候。他回敬他們的禮貌，有時停下來簡短地交談，所以他花了一會兒才到達北邊的院子。

  白天，院子裡經常熙熙攘攘。人們不停地進出各種各樣的跑腿，馬廄里的人照看著附近馬廄里的許多馬，侍從和士兵正在接受武器訓練，侍從和騎士在互相決鬥練習。

  艾塞斯坦停下來觀看決鬥。有許多人在打架，但最後他的目光特別落在了兩個人身上。一個年輕高大，另一個年紀大一些，個子矮一些。他們只穿了皮甲，但揮舞劍和盾牌時，兩人都大汗淋漓。他們互相打了幾拳，直到年長的騎士低低地舉起劍，從鄉紳的盾牌下走過。侍從退了幾步，鈍刃的劍鋒戳在皮革上，似乎要在皮革上留下一道痕跡。

  「幹得好，理察爵士。」艾塞斯坦大聲說，聲音蓋過了其他戰士的武器碰撞聲。「至於你，外甥，就當是給你上一堂劍術的課吧。」

  「這是一個教訓，矮個子不值得信任。」鄉紳咕噥著，扔掉了武器。他走到叔叔跟前，雙手緊緊握住艾塞斯坦的手。「但是我很高興見到你，叔叔。已經很多年了。」

  「是的，」艾塞斯坦回答。「希望我已經永遠回來了。理察爵士，見到你真好!他又問侄子的對手。

  「你好，艾塞斯坦爵士。你是來給我挑戰年輕的歐蒙德的嗎?」理察爵士粗魯地笑著說。

  「也許很快。」艾塞斯坦微笑著回答。「今天，我唯一的計劃就是去看望我的親人。我剛剛從 Alcázar 回來。」

  「你是在那兒嗎?」理察爵士心不在焉地問。然後他摘下頭盔。「今天比發情的熊還熱，」他用護腕擦著額頭說。「請原諒我，」他說著走到一桶雨水旁。他猛地放下頭盔，灌滿了水，貪婪地喝了起來。

  「我看熱刺並沒有變，」艾塞斯坦說。

  「自從我成為他的侍從以來，一點也沒有。」歐蒙德回答。「你看見爸爸了嗎?」你終於回來了，他會很高興的。」

  「還沒有。我正要回家去接他。」

  「哦，他在這裡，」歐蒙德告訴他。「爸爸和伊森瓦爾德現在都在學城，會見龍王。」

  「他們兩個?」什麼事把首領和他的繼承人都叫來了?」

  「結婚。」歐蒙德簡短地回答。

  「啊。我記得你父親寫過這個。不過，我不知道他們已經在做安排了。」

  伊利斯勳爵似乎執意要逼他這麼做。我想這是他最後一次為我們已故的國王服務。」

  「我懷疑他不能。」艾塞斯坦沉思著。「如果國王還活著，他可能會，但你父親不會讓他的兒子娶穀穀的女兒，僅僅因為埃利斯大人希望如此。」

  烏蒙德說:「既然韋爾和他的女兒都見過伊森瓦爾德，我懷疑他們也會願意追求這樣的結合。」

  "注意你的舌頭。"艾塞斯坦厲聲說。然後，在短暫的停頓之後，「我最好找到你的父親和哥哥。我們會再見的。」他告別說，然後轉身回到城堡里。