第10章 窘境

  一隊帶刀官兵過來，為首的青年男子騎在馬上，一身玄色武官勁裝，乃是巡城副指揮使，姓陸，聞訊趕過來調解的。

  梁兆琦終於等來可以說公道話的人，忙把事情說清：「此事純屬污衊，還請大人明察秋毫，還我一個公道！」

  見來者不過一個小小的巡城軍官，安王府的豪奴眼高於頂，半點不放在眼裡：「公道？到了安王府，王爺自然會給你一個公道！帶走！」

  陸副指揮使眉峰微挑，手中長刀出鞘，噌的一聲明晃晃橫過絡腮鬍跟前。刀光如電，那把絡腮鬍抖了一下，窸窸窣窣地落下一片細碎的毛毛雨。

  絡腮鬍呆了一瞬，眼珠子下轉，見圓鼓鼓的肚皮上積了一片黑黑的胡茬，頓時黑了臉：「陸大人這是何意？是要和我安王府作對不成？」

  「管事言重了。」陸副指揮使手一抖，長刀回鞘，他昂著頭睥睨下方，「總要聽聽梁公子怎麼說，萬一冤枉了人家……平襄侯府，安王爺惹得起，你一個奴才，惹得起嗎？嗯？」

  他慢慢悠悠地說，聽絡腮鬍冷哼了一聲，便用馬鞭指了指梁兆琦：「究竟怎麼一回事，說來聽聽。」

  

  梁兆琦定了定神，把來龍去脈說了個清楚。

  「十日前，我陪母親去白山寺上香祈福，在西山門外遇見一名女子，自稱其母留下的碧璽不見了，很是著急。

  「因母親還在殿裡祈福求籤，我便幫她一起找，期間始終離她半丈遠，最後在西山門外的小樹林裡找到了，然後我才回了殿裡。之後的時日我一直在家中讀書。

  「今日出門才聽說，安王殿下欲納芙蓉樓的秋芙姑娘入府，秋芙姑娘卻已不是清白之身，說我……說我非禮了她……

  「君子有所為有所不為，我科考在即，何苦鬧出這樣的事端自毀聲譽？可這些人，張口就誣賴我。」

  絡腮鬍大聲道：「自然是你見色起意，卻不知秋芙姑娘的底細，現在事發便想矢口否認！」

  陸副指揮使看梁兆琦氣得滿臉通紅，插嘴道：「說了這麼多，可有憑證？」

  梁兆琦反應過來：「對！你們憑什麼說是我做的？」

  「秋芙姑娘親口說的那還有假！難道她會放著安王府的大好前程不要就為污衊區區一個侯府公子？」

  「那就請秋芙姑娘出來對質！」

  絡腮鬍與芙蓉樓的人低聲商議了一會兒，最後終於從樓里扶出一位弱柳扶風的美貌女子。

  那女子一身暖白衣裳，柳眉朱唇，眉心一朵花鈿，似泣非泣的模樣，好似一朵含露的芙蓉，嬌艷欲滴，果真沉魚落雁。

  她一看到梁兆琦臉就白了，扶著丫頭嚶嚶哭泣。

  梁兆琦卻顧不得她怎樣，正色問道：「秋芙姑娘，那日你說丟了東西，讓我幫忙找尋，我也幫了。你緣何恩將仇報，誣賴於我？」

  秋芙姑娘一張芙蓉面漲得通紅，似乎十分羞恥憤恨：「明明是你……說是幫我找，卻趁我不備，把我拖進林子裡……你這個畜生！禽獸不如！」

  梁兆琦一聽，大為光火：「你、你信口雌黃！我何曾碰過你一根手指頭！」

  「此物難道不是你的？」

  一隻金褐色的如意紋香囊丟到他跟前，梁兆琦臉色一變：「你偷了我的東西？」

  「公子是不肯承認了？」秋芙姑娘冷冷一笑，一滴清淚掉下來，「你右邊胸口有兩顆痣，是也不是？」

  「你如何會知？！」梁兆琦大驚失色。

  秋芙姑娘淚流滿面：「奴雖流落風塵，幸得鴇母寬仁，尚保得貞潔。不想這最後的貞操也不能保全。實在無顏苟活，但求一死！」

  她朝芙蓉樓門前的紅柱猛地衝過去，雖則阻攔及時，額頭還是蹭破了一塊，鮮血如注，煞是可怖。

  圍觀的老百姓都看不下去了。把好好一個姑娘家逼成這樣，這梁公子也太不是人了！於是紛紛撻責起梁兆琦來，安王府的人躍躍欲試地要把他扣走。

  梁兆琦百口莫辯，小廝護主，撿起地上的香囊，口裡爭辯道：「不是我們少爺做的！少爺那日回府，香囊還在的！這一定不是我們少爺的香囊！」

  他翻開香囊內襯，裡面繡著「明澤」二字。

  梁兆琦，字明澤。

  許澄寧就站在梁兆琦身後，吸了吸鼻子，聞到一股子清淡乾淨的香氣。

  「有人偷了少爺的東西！我們少爺是被陷害的！」小廝慌忙解釋。

  陸副指揮使又問：「秋芙姑娘那日是因何去了白山寺？」

  鴇母氣道：「怎麼，還懷疑秋芙？你是不是與他一夥的？」

  「媽媽不急，總要問個清清楚楚明明白白。」

  秋芙姑娘擦了淚，被侍候的婢女扶著，用顫抖嘶啞的聲音道：「奴早年家道中落，不得已賣身為母親尋醫問藥。母親於五年前故去，牌位就供奉在白山寺。」

  「上月廿一正是家母忌日，奴帶著巧兒去白山寺上香。出來後，卻發現身上的碧璽不見了，那是亡母遺物，奴一向珍愛，便與巧兒分頭找尋，恰在西山門處遇見了梁公子，他說要幫我找，不知不覺走進林子，他便……」

  「你先前認得梁四少爺？」

  「梁公子偶爾會在街市上走過，奴從姐妹口中知道了他的身份。」

  事已至此，陸副指揮使也無話可說：「梁少爺，勞煩跟我們走一趟吧。」

  「我是被冤枉的！」

  「冤不冤的，去一趟衙門就知道了。」

  他一揮手，兩名手下上前按住了梁兆琦。

  梁兆琦氣得渾身發抖。會試在即，他這個時候進了衙門，運氣好些，能在開考前出來，之後混個同進士；若是運氣不好，他連下場都不必了，有這麼個污點在身上，他這輩子別想再抬起頭來。

  陸昌瞪著眼，低聲對許澄寧耳語：「是不是有什麼誤會？梁四公子一向風評極好，就剛才所見，也是君子之風啊。真不敢相信他會做這種事！」

  許澄寧冷眼看幾個官兵拿住了梁兆琦，秋芙姑娘倚靠在丫鬟懷裡朱唇緊抿，眼角仍掛著水珠，卻堅強地不肯掉下去。

  一個是高高在上的世家公子，便是前途黯淡，餘生依然能夠衣食無憂。

  一個是流落風塵的可憐女子，一朝零落，便會被踐踏成泥，再無指望。

  許澄寧眼前一陣天旋地轉，恍惚間好似又回到了岐山村那段暗無天日的時光……

  阿娘披頭散髮，被一根粗繩捆得結結實實，無數的髒污垃圾一發接一發地丟到她身上臉上，村民們推搡她、虐打她、辱罵她，把她推上沙堆吊起來。

  「髒女人不守婦道勾引男人，不得好死！」

  乾枯瘦小的老婆子是她祖母，帶頭領著村里一幫女人，用盡了所有最骯髒與惡毒的話語，指著阿娘謾罵不休。

  她撲過去哀求，被大伯一腳踹飛，祖母擰著她的耳朵把她提起。

  「這是髒女人偷漢子留下的種！根本不是我兒的！看看看看，這鼻子眼睛嘴巴，哪一個像我兒！」

  「小雜種！」

  「小雜種！」

  小雜種，小雜種，小雜種……

  襲來的拳腳，揚起的砂石，尖刻的辱罵聲還有母親的哀嚎慘叫聲灌耳而來，不僅落在她的身上，還落在她的腦子裡。

  許澄寧感到腦袋一陣陣的脹痛欲嘔。