第9章 師徒

  許澄寧捏著墨錠的手頓了下，硯台里映出她眼底一片瀲灩的清光。

  看著那截骨節凸出的細腕，燕竹生記起當年他到胥縣縣學授課，底下有個豁牙的小孩睜著水汪汪的大眼舉手發問，句句問到他的癢處。

  胥縣窮僻，不是什麼人傑地靈之處，沒想到竟有小小年紀就如此才思敏捷的學生，他覺得十分新鮮，看著小傢伙解答得很詳細。

  隔日他在學裡閒步又遇到了那個小包子。這次他沒有前一日的意氣風發，反而躲在花架子底下，眼睛紅得像兔子，抹了滿臉的淚。

  右手裹著紗布耷拉著，左手捏著一角硬邦邦的黃饃饃放進嘴裡艱難地咀嚼著。

  這時有人走了過來，小包子兔子似的撒腿跑了。

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  然後是在書肆，他隨便一逛又看到了那個小孩。

  短手短腳的小包子端坐在一張舊書案後。案上放了一個硯台，半根墨錠，一摞書。他面前攤開了一本，和一沓宣紙。

  他兩隻袖子都卷了起來，裹著厚紗布的右手幾個手指微微彎曲壓在書上，左手細伶伶的捏著兩支舊狼毫，在宣紙上一頁頁地抄錄。

  兩支筆，寫出的是全然不同的兩行字，卻同樣是清雋端正的字體。

  明明是跟所有稚齡孩童一樣幼稚奶氣的一張臉，神色卻比大人還要沉穩認真。

  每翻過一頁書，幾乎只是看了一眼，便目不斜視一字不差地默出來，然後飛快地默下一頁。

  他拿手指在書案上叩了叩：「這裡有《春秋繁露》第十五卷沒有？」

  小包子頭也不抬：「乙架未組左數第十三卷便是了。」

  再問兩本，一一答來。

  明明是讀詩經千字文的年紀啊。

  他覺得有趣，便仿佛隨意地說道：「既鹿無虞，以縱禽也。君子舍之，往吝窮也。在哪裡？」

  「《周易》第一卷前兩日被借走了，還沒……」

  包子臉抬起來，愣住了。

  「燕先生？」

  他笑問：「你叫什麼名字？」

  「學生許南。」

  「哦，許南，你連《周易》都讀過了？」

  「回先生，只是抄過，並未看懂。」

  「那你可要跟我學一學。」

  他帶走了許南，賜名許澄寧，作為這半生來唯一一個學生。

  而這位學生的天賦也確實一次一次地令他震撼。讀過的書過目不忘，教給他的舉一反三，總能切住要領，經世策論、詩詞歌賦、琴棋書畫，樣樣學得精，比自己當年有過之而無不及。

  他不止一次地感慨，有些人便是天選的驕子，那樣驚人的天資聰慧，真是旁人十輩子也學不來的。

  他心裡正暗暗夸自己的學生，卻聽見小徒弟倔頭倔腦地說：「所謂母慈子孝，母不慈，我自然也是個歹竹。她若不仁，待我弟弟大了，我就單獨分出來。」

  燕竹生挑眉：「還有所謂高徒見名師，近墨者黑。你是個歹竹，那為師是什麼？」

  許澄寧搖頭晃腦：「自然是一丘之貉，狼狽為奸，沆瀣一氣啦。」

  插科打諢閒聊半晌，許澄寧自告奮勇地給先生煮了一碗麵，趁著燕竹生半眯著眼吃麵的時候，向他請教春闈的事宜。

  燕竹生沒有考過科舉，但歷年進士的文章卻看了不少，簡單提點幾句就把徒兒轟走了。

  許澄寧回城後徑直去了陸家的商鋪，她早與李少威約好了在這碰面再一起去京畿府核對考籍。陸昌是個好熱鬧的，也鬧著要跟著去。

  「先生說，近年南地頻發天災，民生凋敝，聖上重視民生實務，不喜空談，少賣弄之乎者也，要務實言之有物。四書五經必不可少，但更要在時務策上下功夫。」

  論詩詞文采，李少威在同科舉人中也能屬中上游，但在策論上就遠遠比不上有四年遊學閱歷的許澄寧了。與許澄寧同窗後，他的策論也明顯較從前進了一大截。

  許澄寧一邊走一邊跟李少威說著，走到長街中央被烏壓壓一群人堵住了去路。人群里熱鬧得很，嗡嗡作響，還有高喝的聲音此起彼伏。

  「我何曾碰過她，你們血口噴人！」

  「睡了還不承認！芙蓉樓頭牌的姑娘從來賣藝不賣身，秋芙姑娘可是安王殿下相中的，你這小子吃了熊心豹子膽敢從我們殿下手裡搶人！」

  「清者自清！在下從不認識什麼秋芙姑娘，那日也不過一面之緣……」

  許澄寧三人沒想湊熱鬧，剛要從一旁繞開，不知是誰動了手，人群里突然飛出了一名穿著月白衣衫的年輕男子，好巧不巧撲到許澄寧身上。

  許澄寧啊呀一聲摔在地上，手肘和後腰都狠狠磕了一下，胸骨也是一陣鈍痛。

  「阿澄！」

  李少威和陸昌忙把男子推開，小心翼翼地把許澄寧扶了起來。

  許澄寧一臉痛色地扶著後腰，年輕男子頓時愧疚起來：「啊……我，我不是有意的，抱歉……我送你去醫館吧。」

  「姓梁的你休想跑！今日不給個交代，定叫你們平襄侯府好看！」

  說話的是個濃眉絡腮鬍大漢，一臉橫肉，看穿著像是大戶人家有些臉面的奴僕，想必就是安王府的人了。

  年輕男子怒道：「有何事沖我來，何必牽扯到旁人！沒看見這小兄弟受傷了麼？」

  「少囉嗦！抓他回去！」

  絡腮鬍一擺手，幾個身手幹練的大漢便要上前拿人。年輕男子身邊的小廝舉手擋在他身前，氣得齜牙咧嘴：「我們公子一心備考，哪來的工夫與一個娼妓私會！」

  陸昌恍然大悟，悄悄道：「原來他是平襄侯府的四公子梁兆琦，跟你們同科呢！」

  這個人許澄寧聽說過，京城三公子之一，不僅家世好，學識上也是佼佼之輩。

  難怪梁兆琦這麼憤慨了。狎妓逛花樓並非什麼罪大惡極之事，可一個舉人春闈前鬧出這樣的事，難免讓人覺得私德有虧。

  便是過了會試，殿試上聖上一個不喜歡就能把他刷下來。何況他現在還惹上了安王，真是要吃不了兜著走了。

  「喲！梁兄這是怎麼了……喝花酒沒還錢麼？要不要小弟借你點？」

  那頭來了一群人模狗樣的公子哥兒，為首的是梁兆琦在國子監的同窗，尖嘴猴腮的，一臉小人得志。他素與梁兆琦不對付，這會子上趕著來落井下石了。

  弄清楚了梁兆琦與安王府的糾葛，這哥兒們不嫌事大，捂著心口作驚駭狀：「哎呀，梁兄！你怎可如此做？可是將安王殿下的臉面置於何地啊！」

  「梁公子平日從不踏足青樓，再是正人君子不過，嘖嘖，原來私底下這般急色啊……」

  「不是我說你，梁公子，想要眠花宿柳就大大方方地走進去，怎能幹這種勾當……天底下可沒有既能舒坦又能撈著好名兒的事兒……」

  梁兆琦名聲一向極好，高風亮節，曾在街上碰見了賣身葬父的苦命女子，他出了錢卻硬是不要女子的身契，那女子在侯府外跪了十多回都沒能進得去。

  可這麼高風亮節的人物卻有了桃色新聞……

  還有什麼比這更讓普羅大眾興奮的事嗎？

  於是所有人都一臉鄙夷正色，對他指指點點，無論梁兆琦怎麼反覆申明自己的清白都沒有人信。

  安王府與芙蓉樓的人氣勢洶洶，圍觀者幸災樂禍，而他孤立無援地站在那裡，氣憤卻無用。

  「發生了什麼？京都街巷，不得擁堵！」