第4章

  沐元瑜當先回過神來，在椅中欠身道：「可是二伯父家的三堂哥？」

  滇寧王這一輩共有兄弟三個，長兄早逝，餘下的就是行二的奉國將軍沐二老爺和行三的滇寧王，兩兄弟各自開府，因著舊年間有些宿怨，平日裡極少來往，至於這宿怨是什麼——從滇寧王排行居下卻能承襲王位就很可窺明了。

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  沐芷芳低著頭，把腦袋點了點。

  沐元瑜大是奇怪：「二姐姐，這我便不懂了，二姐姐的家事怎麼會牽掛上了三堂哥？」又關切地問，「三堂哥怎麼樣，傷得重嗎？」

  單以兒女論，滇寧王府要多些，沐元瑜上頭足足有六個姐姐，除去沒養大夭折的兩個，也還有四個；但若以子嗣算，則沐二老爺家就興旺多了，共有三子，長子次子俱已長成娶妻成家，最底下一個小兒子沐元茂卻是巧，正好和沐元瑜同年生的，今年一般是十二歲，只是沐元茂在月份上大了兩個月。

  沐二老爺和滇寧王這兩兄弟關係差到幾乎對面當不相識，但沐家的家祠在滇寧王府里，每年年根下祭祖沐二老爺是不得不攜家眷來的，孩子間的顧慮總比大人要少些，沐元瑜便在這每年短暫的會面里和沐元茂玩到一塊去了，沐二老爺雖然極厭搶了王位的弟弟，但他將半百的人了，終究不好對矮墩墩的小侄子橫眉豎目，便拉著臉由孩子們玩去了。

  幾年玩下來，沐元瑜和沐元茂這對堂兄弟的交情正經還挺好的。

  沐芷芳擰著帕子，有點哼唧地道：「我也不大清楚，當時亂糟糟的，似乎有個不曉事的小廝打了三堂弟一棍，聽他喊腿疼，頭上好像還破了個口子，後來他那邊的人過來，護著他走了。我真不是有意的——也不知該怎麼辦，只能趕著回來問母妃討主意了。」

  沐元瑜無語服氣：這可好，丈夫養的外室沒怎麼樣，先把自己家的堂弟打破了頭，兩家關係再不好，也姓著同一個「沐」，這算怎麼一回事呢。

  難怪他二姐姐先進來時當這麼些人哭這麼慘，恐怕是一半氣一半怕。楊晟在外面置私宅養外室，憑養的是什麼大家女小家妾亦或是暗娼粉頭之流，沐芷芳打上門去都是占了理的，打個半死只算活該，哪怕是打死了，以沐芷芳的身份也不會擺不平，可傷著了沐元茂，問題就沒這麼簡單了。

  沐二老爺只愁沒藉口給滇寧王難看，如今兒子傷在了兄弟家的庶女手裡，這將鬧成什麼樣，沐元瑜想一想都覺得麻煩，別說沐芷芳了。

  她一個庶女，在滇寧王面前本就沒多大臉面，又眼看著還有一個多月就過年了，大節前給滇寧王找了這麼個晦氣，滇寧王知道，別說替她出頭，能饒了她都算給出嫁女留面子了。

  滇寧王妃則很生氣，不是生氣沐元茂受傷，而是想到了為什麼沐芷芳一進門會向沐元瑜求救，這樁事故里，苦主沐元茂本人的意向自然很有分量，而滇寧王府內外上下所有人丁里，只有沐元瑜心寬，不看人下菜碟，肯和沐二老爺那邊的人玩耍，和沐元茂說得上話。

  這個蠢貨！

  抓姦這樣的小事都能辦出差錯來，還想拉她的瑜兒下水！

  滇寧王妃一拍桌案，喝道：「到底怎麼回事，你給我原原本本地說清楚，再有含糊，你有本事犯糊塗，就該有本事自己收拾，不必在我這裡多說什麼了！」

  嫡母發了怒，沐芷芳哆嗦了下，怕真被攆走，終於不使什麼春秋語法了，竹筒倒豆子般把事情始末全交代了出來。

  原來楊晟勾搭上的那位外室也不算外人，乃是那邊府里沐二夫人娘家的一個侄女，姓施，七拐八繞的關係論起來，沐芷芳也能叫一聲表妹。

  這表妹運氣不好，出嫁不多久丈夫就一病死了，夫家人還算好說話，見施表妹年輕輕不想守，沒多留難，放了她大歸。

  沐二夫人是繼室，本身家世較為普通，父親在鄰縣縣學裡任著一個小小的八品教諭，施表妹成了寡婦回了家，家裡尋摸了一圈，人脈有限，找不著什麼合適的，只有求上了沐二夫人。

  沐二夫人挨不過求懇，把施表妹接到了自己府里借住著，雲南民風比之中原要開放許多，施表妹要再尋個人家原本並不難辦，只是她既然都到了沐府里住著，那顯然是想往上奔了，寡婦還要高嫁，這就沒那麼容易了，施表妹在沐府里一住兩年，也沒如願——或者說，她算如了一半願，跟沐芷芳的夫婿搭上了。

  楊晟在女色上前科累累，沐芷芳很快就覺出了不對勁，有這麼個丈夫，沐芷芳在抓姦上也算經驗豐富，她沒立刻發作，而是先暗查，從丈夫的資金流向上找到了缺口，查出了問題，尋到了「賤人」，然後才帶足了人馬，洶洶而去。

  照說沐芷芳這準備也不能說不充分，但她遺漏了一個小小的問題：直到她帶了人打上門去的那一刻，都並不知道「賤人」的真實身份。

  沐芷芳本來沒以為這能出什麼紕漏，那賤人平常並不住在外宅里，只是時不時兩人約好了才到那裡面私會，這給探聽消息帶來了一定的困難，沐芷芳沒有更多的耐性繼續等下去，決定把賤人先打了再問。

  雲南這塊地界上，除了她大姐，她還怕誰？

  打！先出口氣再說。

  沒打兩下，從門外跑進了個小少年來攔。

  這就說到沐芷芳的第二個致命疏漏了：她不認得沐元茂。

  上一輩的關係太僵，來往太少，沐芷芳滿打滿算只見過沐元茂兩回，還是沐元茂幼年時，後來沐芷芳就嫁出去了，娘家祭祖和她無關，她既不能參與，自然也見不到沐元茂。

  至於說私底下的來往，沐二老爺失去郡王的繼承權之後，只運作了個散職的奉國將軍回來，聽著威風，實則一點實權沒有，沐芷芳自覺沒有必要費心搭理，就同這位伯父做了陌路人。

  沐元茂現身時穿著尋常，楊晟當時正護著施表妹不讓打，沐芷芳帶去的人不敢波及到男主人，見沐元茂冒出來，把他當成了外宅的小廝，暫且轉移目標拿他撒氣，圍上去一頓好捶。

  抓姦的場面必然混亂不堪，等沐元茂的人從門外的圍觀人群里搶進來時，沐元茂已經挨了幾下。

  沐芷芳說的兩處傷勢是她已知的，未知的還不知道有沒有。好好的小少爺出門，叫人打得頭破血流的回去，別管是什麼理由，身邊跟隨的人一頓板子都跑不了，那些人哪裡還敢耽擱，搶出來沐元茂就飛一般跑走了。

  沐芷芳知道到底打著了誰，還是隨後從施表妹口裡問出來的。

  這一問出來，她就知道壞了，也不敢耽擱，飛快奔回娘家通氣兼求救來了。

  找親娘孟夫人還沒用，傷了人家的兒子，推個妾出去談判，這仇只能結得更深。

  「……嗚嗚，母妃，我真不是有意的，誰知道三堂弟會在那地方冒出來呢。」

  「行了，別哭了，你不累，我都聽累了。」

  弄明白了經過，滇寧王妃倒平靜下來，沐二夫人的娘家親戚不安於室，勾搭有婦之夫，錯不是一家錯，沐二老爺要鬧，滇寧王府也有說嘴的地方，無非扯皮而已，沒多大可慮的。

  「二姑爺那邊知道了怎麼說？」

  「那個沒良心的！」被問到這個，沐芷芳怯意盡去，臉頰頓時氣紅了，「他不理我的難處，竟還一口咬定要把那賤人擡回家來，說當以此向二伯父那邊賠禮，呸！三堂弟的傷難道是我一個人害的？要不是這賤人不要臉，哪會出這樁事！」

  罵過丈夫想起來轉向沐元瑜：「小弟，二姐從沒求過你什麼，可這回真的沒辦法了，你二姐夫太糊塗，都這樣了還只顧著那賤人——」

  滇寧王妃面色一冷，許嬤嬤立即開口打斷了她：「二姑奶奶，天色已晚，孟夫人知道您回來，想必正惦記著您，您也該去請個安了。」

  見沐芷芳嘴唇翕動，猶是個不肯甘心的模樣，許嬤嬤加重語氣又說了一句，「再者，為了聽您的事，我們娘娘耽擱著晚膳都還沒用呢。」

  「……是。」

  沐芷芳終於不情不願地站了起來，她庶女出身，其實會看人眼色，知道今晚上無論如何不能得著一個結果了，慢騰騰行禮，「誤了母妃用膳的時辰，是我不孝，我明日早上再來給母妃請安。」

  滇寧王妃搖搖頭：「你明日先不必來見我，去給你父王請安罷，將這樁誤會向他稟明白了，問了王爺是什麼意見，再說其他。」

  沐芷芳哪裡敢去，失色道：「母妃——！」

  滇寧王妃不為所動：「你得罪了親戚家，難道不需要親向王爺認錯悔過？說來這都是你行事莽撞不用心的緣故，平日裡略留些神，也不至於連茂哥兒一起打了。好了，去罷！」

  沐芷芳被教訓得啞口無言。

  這事的關鍵點就在於她沒認出來沐元茂，否則哪至於眼睜睜看著小廝打了他？導致原來她占了十分理的事，硬抹了五分去。

  沒法再說什麼，只得領訓告退而去。

  這裡滇寧王妃吩咐人擺膳，丫頭們忙都動作起來，沐元瑜則湊到了滇寧王妃面前：「母妃，我明天想去瞧瞧三堂哥。」

  滇寧王妃不大讚同，柔聲道：「瑜兒，其一，你小孩子家，這事不便插手。其二，你這會兒去看茂哥兒，那府里恐怕要連你一併遷怒上，你要說情太難，白碰一鼻子灰。其三，你二姐姐那個人，行事太淺薄，她不與那府里來往便罷，但該知道的都不留心一下，以至於鬧出把親堂弟當小廝的笑話來。依我看，她這個麻煩純屬自找，你很不必為了幫她而去委屈了自己。」

  她雖說著兒子小，但並不把他當小孩子糊弄，一條條分析，耐心又明白。

  沐元瑜認真聽完，笑道：「母妃，我知道，我去和二姐姐無關，只是為了三堂哥。我素日都和三堂哥玩得好，如今知道他受了傷，我為著怕看二伯父的臉色就不去探望他，倒好像我們白好了一場一樣，三堂哥心裡豈不埋怨我。就是他不埋怨，過後我也不好意思再見他了。」

  又道：「母妃放心，我不給二姐姐求情，只帶些禮物看一看三堂哥，至多再給母妃探探風，看看二伯父二伯母生氣到怎麼樣了，母妃知道了，也好應對。」

  許嬤嬤是跟在滇寧王妃身邊的老人，擺膳這樣的小事，她是不用再動手的，仍立在滇寧王妃身側，此時湊趣笑道：「瞧瞧我們哥兒，又有分寸，又有情義，對娘娘又有孝心，這一番主意拿的，別人家十七八的成人也未必考慮得這麼周全，娘娘還有什麼不放心的呢。」

  沐元瑜笑得彎起了眼：「嬤嬤太會誇人了，我哪裡有這樣厲害。」

  許嬤嬤嘖嘖道：「還謙遜，哥兒真真了不得。」

  沐元瑜受不住，麵皮微微發熱，心裡嘆氣：唉，這點小事有什麼出奇，「他」本就是個成人啊。

  莊周夢蝶，一夢百千年，不知何處是真，何處算假，世界翻天覆地，她從小孩子重又生長一遍，過了最起初的迷惑惶恐後，倒並不厭煩，已經來了，安之便是。

  在哪過日子不是過呢。

  頂級豪門裡，金尊玉貴，眼珠子一般被看顧圍繞的獨苗，一生的榮華順遂幾乎從落地的那一刻便定好了，這穿越技術實在也不能說差了。

  唯一一點美中不足的小缺憾是：她這根獨苗少了點零件。

  沐元瑜想著不由在心裡又嘆了口氣：唉，都說豪門亂，是真——亂啊。

  滇寧王妃卻叫奉承得大為開懷，滿懷慈愛驕傲地望著兒子，庶女帶來的一點麻煩一掃而空，再不放在心上，笑道：「好好，那就依著你，只是你今日才往武定跑了一趟，明日別騎馬了，坐車緩緩地去，要送的藥材補品我替你備著，你不要操心這些，只管好好休息，多睡一會兒。」

  沐元瑜回過神來，忙道：「好，多謝母妃。」