第5章

  她是在這孩子五歲時穿過來的。

  剛過來時孩子發著高燒，滇寧王妃坐在床頭垂淚，許嬤嬤也哭，嘴裡一口一個「苦命的世子」。

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  於是她以為她女穿男了。

  作為孤兒，她沒牽沒掛，從來想得開，昏沉著彆扭了不多時就把自己安慰好了：世界都換了，再換個性別又有什麼可計較的，有機會嘗試下人生的新感覺新姿勢也沒什麼不好。

  但當天半夜，高燒退去，神智恢復，她藥灌多了，小腹脹痛，貼身的丫頭抱她去小解，紗褲一褪，一開始，她就知道不對勁了。

  她雖然沒做過男人，不知道換套裝備後是什麼感覺，可她當女人很有經驗啊。

  這——好像沒啥差別？

  費力低頭一看，果然沒差！

  ……

  問題有點複雜。

  原來是女扮男。

  還不如女穿男呢。

  她年紀小，沒人太防備她，著意留心了一陣子，終於弄明白了是怎麼一回事。

  這不是她母妃滇寧王妃一個人的膽大妄為，而是出自這座王府最尊貴的主人，滇寧王的謀算。

  原主出生那會兒形勢特殊，滇寧王上山打獵，遭遇刺殺，險些殞命，雖僥倖被貶鏑南疆的犯官之女柳夫人路過救了偷偷藏起，但等到滇寧王府的護衛找去，護送回王府醫治時，因傷勢沉重，好幾日一直徘徊在生死關上，脫離不了危險。

  而當時的滇寧王膝下只有四女，無子。

  假使滇寧王不治，王位的傳承將只能回到沐二老爺那一支。

  滇寧王為這個位子殫精竭慮，不惜娶百夷女子為正妻，又鬧到兄弟反目，付出這麼多，卻很有可能將盡付流水，叫他如何甘心？

  王位真傳回給沐二老爺，滇寧王簡直不能瞑目。

  西南遠離中樞，天威籠罩有限，於是人的膽子也大，滇寧王掙扎在死亡線上的同時，做出了將才出生的第七女當成「第一子」養育的決定。

  其間種種血腥封口不必多敘，總之，滇寧王在自己的地盤裡有絕對控制權，哪怕於垂死中，仍舊把這事辦成了。

  其後，在整個西南名醫的通力合作下，滇寧王把命從閻王那搶了回來，但是身子骨受到了極大損傷，好幾年斷斷續續地都仍舊病著——因為底子太虛，大夫還含蓄給了醫囑：沒痊癒前，最好勿近女色。

  當時滇寧王年已不惑，想著自己身子好的時候都沒努力出一個兒子來，現在女色都不便近了，更是別想了；刺殺他的刺客又一直沒有抓到，如芒刺在背，他身居郡王，不可能一直躲在王府里，總要出門，萬一哪天再給他一下，就算不如上回那麼致命，他底子傷了，不一定還能好運熬下來。

  假如他沒了，小「兒子」還吃著奶，除此外一府婦孺，哪裡爭得過人丁旺盛的兄長那一家子？

  人多病便易多疑多思，這種形勢下，滇寧王覺得有個「兒子」還不保險，於是到沐元瑜滿了四周歲，看著白白胖胖像個能養住的樣子了，就向朝廷請封沐元瑜為世子，把這繼承人的名分正式敲定了下來。

  ……

  對於被人為決定性別的沐元瑜來說，她「世子」的身份經過了朝廷的官方認證，是樁極為危險的事。

  如果沒受世子的敕封，那她是男是女，其實沒多大要緊，滇寧王愛拿女兒當兒子養，誰管得著呢，頂多她以後婚嫁上艱難些，但郡王女，只要想嫁，那總能找得著人家，這不算什麼問題。

  可有了敕封就不一樣了，涉及到朝廷爵位的任命更疊，尤其還是本朝僅餘的一個異姓郡王這麼高的爵位，此事一旦敗露，她九死無生。

  新沐元瑜為此很是苦惱了一陣子。

  苦惱著苦惱著——她轉成了淡定，總是在她穿來前已經定下的事，又改不了，她再愁也沒用，成天這麼戰戰兢兢的，別還沒被朝廷發現，她先自己把自己嚇死了。

  許嬤嬤誇她那麼長一串都是溢美之詞，事實上她覺得自己身上要真有什麼比別人強的長處，那就一條：心寬。

  這等頭上懸刀的日子，她硬是過得有滋有味，在白撿來的慈母滇寧王妃的庇護下，學這個學那個，在要命的世子位上坐得還挺穩當。

  一晃就過去了七年，她徹底融入了這個新人生。

  現在，因定好了明日要去探望沐元茂，用過晚膳後，滇寧王妃便催著她回去休息了。

  十歲以前，沐元瑜都同滇寧王妃住在一處，兩年前她大了，方分到了自己的小院裡去住。

  雖分出去，但小院離榮正堂極近，從榮正堂最後一進增建的小花園出來，穿過一條竹徑，就到了她的恆星院。

  這名字是沐元瑜自己起的，寓意不論時光如何逆轉，頭頂上的同一片星空永恆閃爍，亘古不變。

  光的傳播需要時間，幾年幾十年幾百年上千年都有可能，說不定她在現代時看見的某道星光，就是從這時傳去的呢。

  如此一想，偶爾喝多了水，午夜憋醒起來時，一瞬間油然而生的那種異鄉異客的刻骨孤獨感似乎就被壓下去了。

  ——她心再寬，人生經此劇變，畢竟還是會有控制不住悵然的時候嘛。

  恆星院裡伺候的下人不多，以沐元瑜的身份地位來說，那就是少到離奇：一個姓張的嬤嬤坐鎮攬總，屋裡四個大丫頭貼身服侍，屋外四個二等丫頭做些雜事傳喚，除此外，沒了。

  要說用是足夠用了，加起來九個大人專管一個孩子的飲食起居，怎麼也能照顧得妥妥帖帖，但滇寧王府這樣僅次於皇家的一等門戶，自然不是以「夠用」來衡量日常用度的，講究的是排場臉面。

  論起這個，沐元瑜還不如她幾位出嫁的庶姐在家時。

  這很有些違背常理。

  但滇寧王和滇寧王妃要如此，那再違常理，也不要緊。他們就是這座王府的理。

  沒人敢去問他們要解釋，孟柳兩位夫人要賣好，在滇寧王面前勸過一次，皆叫滇寧王甩了臉色，明言「恆星院事勿要他人插口」，那以後，人人都知道識趣了。

  也許是怕人多了勢力雜，外人容易把手伸進去吧。

  奉國將軍府那一府雄壯的男丁們都虎視眈眈著呢。

  沒有沐元瑜前，沐二老爺可沒少在外面嘲笑滇寧王無後。

  恆星院裡的人少就少些，以沐元瑜的金貴，本也用不著在使喚下人上彰顯威風，他身邊的人少而精也挺好。

  這就是上位者的優勢，他不想解釋的事，那就不用解釋，底下人自會自發自動地揣測出他如此做的理由來，並努力合理化。

  沐元瑜性別上的秘密由此一直被保持得很好，王府里知道她真實性別的除了滇寧王和滇寧王妃外，就只有一些極親近的貼身心腹，這些人不但本人的身家性命全在滇寧王夫妻的一念之間，連全族都捏在他們的手心裡。

  比如恆星院裡貼身服侍沐元瑜的四個大丫頭，本是深山裡的生苗女兒，初被滇寧王妃找來時，不通漢話，不識漢字，與山下沒有過一絲來往，宛如四張白紙，全由滇寧王妃教導。而她們的父母族人，則仍在深山裡，守著她們那一族的規矩，封閉尤甚武陵捕魚人撞見的桃花源人，對外界非但不嚮往，還很為排斥。這四家唯一的變化，只是因獻出了一個女兒，於是在本族的地位得到了一些提升而已。

  這樣的四個丫頭自然是很可靠的，旁人便想收買，都很難找著下手的門道。

  至於張嬤嬤，是滇寧王妃身邊跟了幾十年的老人，與滇寧王妃同族，來歷比丫頭們更為牢靠，親眼看著沐元瑜出生，沐元瑜還養在榮正堂里時便是由她和許嬤嬤二人照顧，及到分了小院，她受了滇寧王妃的託付，跟了出來。

  沐元瑜的秘密不是她一個人的秘密，其後牽連著一府的生死榮辱，從她出生至今，所有知情人都在盡全力護持著。

  哪怕是如今待她日益冷淡的滇寧王。