第6章

  一時望聞切問了一番，完畢後，老大夫道：「好在救得及時，沒什麼大礙，只有這外傷和嗓子，我開幾副藥，抓了吃幾天，慢慢就好了。」

  吳氏沈氏都道謝不已，霜娘也勉力撐起身來說了個「謝」字，這老大夫常在這幾條街出診，既認得霜娘，也常常聽聞賀家的八卦，搖頭嘆息，向著霜娘道：「這可不是玩的，下回再不能做了。人生在世，誰不受些委屈呢？坎過去了就好了，莫因一時之氣，斷送一生路途啊。」

  霜娘對著大夫，自然只能點頭應是。胡姨娘在旁聽的憋氣不已，是個人都認為霜娘是委屈的那個，這老頭說話算最婉轉了，可那話音仍是向著霜娘的，那死丫頭是好的，壞的是哪個？還不就是她了？！卻又還不得口，人家一個字也沒提到她，她非要爭辯，等於主動對號入座了。

  過了一刻，老大夫開好了藥方，胡姨娘憋著氣付了診金，又令招娣同吳氏家的丫頭一起送他出去，順便一同去藥房把藥抓回來，然後道：「大夫來看過了，我們出去吧，讓大姑娘休息休息。」

  沈氏道：「事情還沒說清呢，走去哪裡？」

  胡姨娘怕的就是說事，想藉機把兩人攆出去，與霜娘隔絕開，再不放她們進門，盤算被打破，就有些變顏變色：「你們還想怎地？大姑娘剛受了傷，大夫都叫她好好休養，有什麼話，過幾天再說不行？」

  「過幾天恐怕不一定說得著了，」吳氏順口接下去，「聽霜娘方才的話，死志甚堅，不把她勸得回心轉意，一不留神又再尋短見，總不能日夜不息地守著她，不如把事情說開了，叫她想通了，才是正理。」

  沈氏跟著逼進一句：「還是說，你就是想著叫霜娘再出事，好把自己洗脫了？」

  

  胡姨娘氣得跳腳，正要回嘴，卻聽門邊傳來叫聲：「不許你們合起伙來欺負我娘！爹給大姐找了人家，她自己嫌棄人家老了，不願意才尋死的，憑什麼說我娘不好？」

  眾人循聲望去，卻是雪娘站在門邊喊話，她原是十分害怕的，後來聽到霜娘沒死，大夫又來看過，屋裡還有好幾個人，她的膽氣又漸漸壯起來，只是還不敢進屋，隔了點距離給親娘說話，自以為是為胡姨娘辯解，卻一下把料全爆了出來。

  胡姨娘：「……」

  霜娘差點笑出來，簡直想爬起來去擁抱她，同這便宜妹子一處長了這麼些年，只有這一刻，看她那同胡姨娘一般往上飛著長的細眉細眼看出了可親來。

  吳氏與賀家是緊鄰，最了解情況，先訝異道：「不是說永寧侯府家的那位小爺已經過世了嗎？昨日我們都親眼見的，雪娘是哪來的話，什麼『嫌棄老了的』，就算那小爺還在，也無論如何算不上老呀？」她說著向雪娘招手，「你過來，你姨娘遮遮掩掩的，沒個痛快話，你與我們說說到底怎麼回事。」

  胡姨娘急道：「雪娘，回你房去，這沒你的事，別多嘴。」

  雪娘驕縱慣了的，她不聽吳氏的話進去，也不聽胡姨娘的話回房，還是扒在門框邊，快言快語地道：「就因為那個少爺死了，所以爹給大姐重新找了人家嘛，昨晚上才告訴她，早上就上吊嚇唬人，肯定是嫌棄人家老了。」

  她說這句話的過程中胡姨娘連連喝止，雪娘硬是堅持說完了，還不滿地白了一眼胡姨娘：「就是這麼回事，有什麼不能說的？又不是娘的錯，都說婚姻是父母之命，媒妁之言，大姐不肯聽話，鬧死鬧活的，我看就是她不對，娘弄得倒像多對不起她一樣。」

  吳氏沈氏面面相覷，雖是聽多了賀家的八卦，也仍沒想到他家能奇葩到如此地步。

  怎麼說呢——賀老爺把好好的女兒拿去與人沖喜，其實這行事還沒有太離了格兒，拿親生女兒去攀附權貴，這樣的父親天底下不多，但也不太少，外人不過閒說幾句做父親的狠心，不顧惜骨肉罷了。可是女兒白天剛被下過一次聘，因故未成後，當晚就給尋了下家，且不說這下家究竟是何等人物，單這事就辦得太難看了呀！

  這真的怪不得霜娘要尋短見，臉皮略薄些的姑娘，誰都受不了這個刺激。

  一時屋裡陷入了靜寂，吳氏和沈氏都不說話，實在都覺得沒法說，胡姨娘見此情狀，反得意坦然起來，說道：「我早說了，這是我家的家事，大姑娘的婚事不由我們老爺管，難道該由著你們這些鄰居管？」

  胡姨娘反問得兩個婦人都答不上來，他家出了人命事了，做鄰居的是可以來過問攔阻一二的，畢竟好好的宅子住著，誰都不願接受隔壁忽然吊死個人，就算人是自殺的，心裡也膈應不是？

  可論到婚姻許配，外人就真的一點手也插不上了，賀家若有輩分更高的長輩在堂，看不過眼還能干涉一下，偏偏又沒有，這就完全捏在了賀老爺的掌心裡，就算霜娘被逼得活不下去，那又怎樣？尋個死就可以不認父母給訂下的人家了？這招遇上心疼兒女的人才有用，遇上賀老爺，呵呵。

  沈氏脾氣更直，心中不忿，還想要爭兩句，吳氏卻向她搖頭示意。話說到這個地步，再沒什麼可說的了，胡姨娘已經不吝於擺出「我家就是不要臉」的姿態了，再罵她不要臉又有什麼用？這個局破不了，爭也是白爭。

  這種時候，終於該輪到霜娘放大招了。

  「姨娘說的沒錯。」

  霜娘冷清清地開了口，像是個逆來順受認了命的包子樣，胡姨娘一聽心裡就鬆了一口氣，以為終於又把她拿捏住了，卻聽她接著道：「所以我由著老爺做主，如今已是有了夫家，我只這一個人，劈不成兩半，許不得兩家，什麼這個大人那個老爺，與我分毫關係也沒有。姨娘實在想與他家攀親，就擡了我的屍身去，別的不必多說，說也無用。」

  胡姨娘剛松的那口氣差點沒續上來：「你、你這說的什麼瘋話？那家小爺沒了，聘禮都收回去了，你哪來的夫家？」說著忍不住湊近了床邊去看霜娘臉色，心裡懷疑她這一吊，是不是有些把腦袋吊壞了。

  霜娘正正直視著她：「便是收回去，也抹不掉先下過聘的事實，姨娘何必自欺欺人？昨日那場喧鬧，街坊四鄰無一不知，姨娘哄得過自家，哄得過那許多別人家？他沒了是我命苦，但從今而後，也只有替他守著了。家裡要容得下我，我就在家守著，要容不下，我自出去另賃了屋子住，若非逼著我再許他人，我只得一死。」

  做了這麼場大戲，險些真把命賠上，霜娘的真正目的，在這番話里終於亮了出來。

  孝大過天的世風裡，唯一能稍稍與之抗衡的，只有守貞——其實本質一樣，在家從父，出嫁從夫，都是男權的主戰場，女人能取得主導權的機會很少，但不是完全沒有，比如說，當這種出現「矛盾」狀況的時候。

  霜娘不能直接跳起來反抗賀老爺的父權，但她可以躲在她短命「夫婿」的夫權後面說「不」，孝順受人稱頌，守貞同樣也是美德，只要她夠豁得出去，把事情鬧得越大，擺脫賀老爺控制的機率就越高。

  賀老爺和胡姨娘當然不會接受她從此守寡的志向，越是逼她，她搬出賀家賃屋另住的理由就越充足，憑她如今的手藝，自力更生並不難，她不需要在經濟上借重依賴任何人，只是在人身安全上，可能要稍微借一借永寧侯府的勢，避免地痞無賴的騷擾敲詐，不過這都是後面的謀劃了，最重要的第一步，還是從賀家脫離開去。

  胡姨娘果然接受不了自己眼看就要收成的財產忽然消失掉一大筆，她又驚又怒，脫口罵道：「少做你娘的痴夢，家裡供你吃，供你穿，小姐似地養到你這麼大，星點兒回報沒見你的，就想撂開了手去躲清靜？明告訴你，乘早滅了這心思，有老娘在一日，再不能夠！」

  她這話說的太可氣，沈氏明知不該管人家事，仍由不得道：「霜娘何曾像個小姐了？像個繡娘還差不多，繡的那些大件小件的，哪個月不給你換些銀錢？除非你全丟進水裡聽響兒去了，不然怎好說她不曾回報？」

  胡姨娘理直氣壯道：「她這般大的姑娘了，做些繡件，補貼下家裡不是該當的？這也值得拿來說嘴，好似做了多大功德一般。」

  沈氏火直冒，待要反駁，吳氏嘆了口氣，拉了她道：「依我看，如今這個局面，我們留下也沒甚作用了，先回去罷，叫霜娘安靜了養養身子，橫豎這也不是一兩天就能鬧出結果的事。」

  胡姨娘早巴不得要將這兩個多事的婦人弄走了，一聽這話，攆著便要送客，沈氏雖還有滿心的話想說，但是吳氏說得有理，只得被拉著一起辭了出來。

  胡姨娘還想要再叮囑她們不要出去亂說，但一看兩人面上顏色，那是出了門就預備要替她揚名去了，胡姨娘立時頭就痛了，曉得不可能封住人家的嘴，只得將大門砰地一關，暫不去想外頭的事了。

  她如今要緊的，還是收拾霜娘。

  只是往西廂那邊邁了幾步，她卻又躊躇著停了步，如今還能拿霜娘怎樣呢？軟的哄不了她，硬的嚇不住她，狗咬刺蝟般無從下口，胡姨娘想來想去，頭變得更痛了。