第50章

  沂王有理由在京里多留一陣, 康王沒有，他是個老實人, 壽宴過後帶著妻兒各處逛了幾天, 又在自己的王府里收拾了幾天，就預備回封地了。

  臨行前，他來尋沂王, 告別順帶也有樁事相求。

  「五弟, 這是我給雲儀請封的奏本，壽宴那天我把父皇惹生氣了，沒敢再往上遞，怕父皇還沒消氣。你在京里留的時候長，有機會的話，幫我遞一下可好？要是不成, 就算了, 過兩年再說。」

  沂王沒推辭，直接答應了。

  康王很高興, 和他道：「五弟，以後你要是有什麼事找我幫忙，別客氣, 寫信給我。」

  康王放心地走了, 沂王思忖片刻, 去尋蘭宜，發出指令：「張太監下一次出宮時，讓周氏打聽一下, 皇上最近的心情如何。」

  他自己可以直接請見, 不過一來總得有個由頭, 二來, 如若碰到皇帝心緒不佳時，那想求的事也就難成了。

  「……」蘭宜一言難盡地擡頭看看他，不想答應。

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  窺伺君側，這實在不像一個好人會幹的事。

  她只是不擔心他的野心，可不想跟他的野心共舞。

  沂王催她：「你亂想什麼？是四哥的事。」

  蘭宜才知道是為了雲儀，小雲儀在宮裡替她解過圍，蘭宜就沒法拒絕了，安排沒跟張懷照過面的善時換了不起眼的普通衣裳，去走一趟。

  張太監深怕周太太不安分，去傳話的人必須是女子才不會惹起宅院裡的人注意。

  前日善時已經去過一趟，把囑咐周太太另找穩婆的話傳了。

  因蘭宜實在難以解釋這事她為何會知道，只得吐露一半實話，說沂王不認識周太太，不知道她是否可信，因此命人查了她一查。

  周太太當時一聽，非但沒有氣惱，反而大是歡喜，傳回話說，只盼沂王多派人在周圍轉悠轉悠，產期越近，她心裡越不安定，只怕到時被張太監去母留子，若有沂王府人在側，她就放心多了，好歹求救方便些。

  又大為感激蘭宜告知她此事。

  今日善時過去，周太太一口答應，又約定好按往常張太監明日就該出宮來了，後日下午，張太監趕回宮中後，楊升將會在遠離皇宮周圍的南城一家茶館等候，到時沂王另派可靠的人去取消息就可以了。

  一兩日期限很快過去，孟三順利帶回口信，皇帝心情終於好轉，張太監也是因此才敢告假出宮。

  隔日一早，沂王便帶好康王的奏本，進宮去了。

  連等待加上實際覲見，將近午時時，他才回到府里。

  蘭宜正等擺飯，詫異地發現他臉色不佳。

  這可怪了，此前沒有內應，他想做什麼事都做成了，難道這次格外準備了，反而沒成？

  周太太給的消息不對？

  事關小雲儀和周太太，蘭宜到底多點關切，問道：「怎麼了，皇上沒答應？」

  沂王淡道：「答應了。」

  蘭宜放下心來，那就沒事了。

  她不再多問，安排侍女擺飯。

  沂王顧自沉鬱，當著侍女們的面，沒說什麼，午膳用完，洗手漱口後，他跟著蘭宜進了東次間。

  侍女們識趣地都留在了外面。

  蘭宜犯著困建議：「王爺心煩的話，不如去打坐念經。」

  她瞧他以前都是這麼解決的，雖然不大管用。

  沂王拒絕：「本王又不是和尚，念什麼經。」

  蘭宜：「……王爺不是好修道？」

  「今日不想修。」

  沂王說著，不客氣地踢去鹿皮靴，上來占據了她一半炕。

  蘭宜無語，她已經習慣沂王午歇時過來了，橫豎看他此時心緒，該是不想做什麼，她也就拉過薄被，閉上眼睛準備睡覺。

  「壽寧侯今日讓長子上了襲爵的奏本。」沂王躺到她旁邊，以手臂為枕，忽然道。

  蘭宜假裝睡著。

  「他託了太子代為呈交。」

  「什麼——？」蘭宜欲待不聽，到底失聲睜眼。

  沂王側過頭來，瞥著她：「本王不想再說一遍。」

  蘭宜意識到這件事對他是有打擊的，太子接連失利，終於反擊，這一次，他找准了方向。

  二十年太子，畢竟不是白做的。

  「托太子的人是誰？壽寧侯，還是壽寧侯的長子？」

  沂王一怔，慢慢道：「我不知道。太子只說是壽寧侯府所託。」

  他那時意外中有一絲驚怒，當著皇帝不能表露出來，因此也無暇深想。

  蘭宜有點猶豫。

  沂王看出來，催她：「有話就說，你跟本王，還有什麼不敢說的。」

  蘭宜只好道：「我那日壽宴上聽人議論，說皇上心裡最重的人是先皇后。」

  她雖幾乎未參與命婦們的談話，但坐在人群中，願意不願意的，多少聽見一些。

  沂王：「嗯？」

  「那壽寧侯府的日子怎麼會那樣難過。」蘭宜偏過臉來。

  在京中沉寂這麼多年不說，壽寧侯重病，府里連根得用的老參都尋不出來，康王曾說過太子不照顧，可皇帝還在，若皇帝稍加照拂，何至於此。

  命婦們口中的看重，與壽寧侯府的實際境況其實矛盾。

  沂王眼神變幻，似驚異，又似有點冷意，他最終沒有回答，只忽地伸手將蘭宜的臉捏了一把。

  蘭宜真是後悔多嘴，瞪他一眼，迅速把臉正回去。

  沂王聲音放緩：「本王捏疼你了？」

  過片刻，見蘭宜沒有回話，他也不說話了，搶了蘭宜一小截被子搭在自己腰腹上，又尋到她的一隻手握住，然後閉目養起神來。

  「……」

  蘭宜血氣不足之故，手腳都比常人來得寒涼，他的手掌熱烘烘的，這樣的天氣里倒有些妥帖之感，她忍了忍，便隨他去了。

  **

  兩日後，沂王府來了位訪客。

  是方太太。

  方太太沒遞拜帖，直接親至，被引進來後，滿臉怒色，張口便道：「五郎，你別誤會，是我大哥那個不成器的幹的好事！」

  沂王這時已經恢復過來，不動聲色地點頭：「我猜多半如此。」

  方太太坐下後，喝了茶，歇口氣後，仔細解釋：「父親發過一次卒中以後，擔心自己會變成老糊塗，考慮了一陣子，決定將該交代的交代下去，正好我回來，便召集了子孫，叫我見證，把家產都分了一分。爵位自然該我大哥承襲，父親口述，大哥執筆，寫好潤色過了，按父親的吩咐，該遞去通政司，由通政司遞去大內——誰知道大哥嫌通政司流轉慢，居然去找了太子！」

  蘭宜在一旁作陪，很覺得這個理由不成立，又不是緊急公務，聽方太太的口風，壽寧侯府也不存在爭爵，壽寧侯長子這個爵位板上釘釘，那早幾天晚幾天又有什麼關係。

  「大哥辦了這事，一直瞞著我們，今天太子到府里傳旨，父親才知道了，當著太子，什麼也不好說，等太子走後，立刻罵大哥糊塗，趕著叫我過來了。」

  方太太說著，搖頭苦笑：「五郎，我不瞞你，我大哥真是個糊塗人，他到現在還不知悔改，一心以為借這個機會投靠了太子，府里的情形就能好起來。他太蠢了，太子拉拔誰，也不會拉拔先皇后的娘家，這麼簡單的道理，他一把年紀，居然不懂。」

  沂王沉吟片刻，問道：「侯爺身體如何？事已至此，叫他不要動怒傷身了。」

  「讓大哥氣得暈過去一回。」方太太答道，「不過醒來後，父親還算明白，也想通了，說兒孫自有兒孫福，大哥也一大把年紀的人了，由他去吧，只求王爺他日——」

  方太太說到此處，看了一眼蘭宜，才繼續道，「不要太怪罪他。」

  沂王微笑了一下：「本王自然不會。」

  方太太微微沉默之後，又道：「氣候漸漸寒冷，父親說，他不想再留在京里了，準備搬到城外的溫泉莊子上去，侯府以後就給大哥一家住了。」

  蘭宜有所了悟，怪不得以壽寧侯府和沂王難得親近的關係，在新帝登基之後，仍然默默無聞，根子在這裡就站錯了隊。

  繼任壽寧侯確實夠蠢，不過兩年之遙的富貴讓他敗了個乾淨，還能保留爵位沒被清算，應該都是老壽寧侯及先皇后的遺澤了。

  沂王點頭：「本王知道了，若有空時，便去城外看望侯爺。」

  方太太面色微紅，羞愧道：「五郎，難得你不計較。我大哥說，原是在外面經人提醒才想起尋太子幫忙的，這個人說不定就是受了太子收買。太子今日到府，掩飾不住得意之情，誇大哥知趣孝順，又說父親應該早把爵位傳給大哥，享享清福才是。我聽著實在生氣，我們府里的事，要他多嘴什麼，大哥卻是愛聽這話，哼，我看他從此是一門心思跟定太子了。」

  沂王摩挲茶盞的手頓住：「——太子的原話是什麼？」

  方太太茫然：「啊？五郎你說哪句？太子說了不少話。」

  「享清福那句。」

  方太太回憶著重複了一下，然後道：「怎麼了？」

  沂王放下茶盞，道：「沒什麼。父皇准了壽寧侯府交替襲爵，侯爺去溫泉莊子之前，應該要再寫一份謝恩奏本吧？請侯爺將這一句添上——姨母將本王的話帶回便是，侯爺會明白的。」

  「哦，」方太太答應著，嗔怪了一句，「不知道你們打什麼啞謎。」

  她是個急性子，站起來道：「我這就回去告訴父親。對了，五郎——」

  她欲言又止，沂王道：「姨母有話，但說無妨。」

  「我家裡那位，也到京里來了。」方太太的表情看上去甚是糾結，「我剛上京時，他的調令就下來了，瞞著我，說要給我一個驚喜，昨兒到了，才叫人送口信給我，可是，我原打算等父親到莊上安頓以後，就回去的——」

  蘭宜聽得懂之前的啞謎，卻聽不懂這個了，方太太的丈夫也到了京城，外地官軍調京一般都是升任，而且方太太也可以安心陪伴病中老父了，這不是件好事嗎？

  她看向沂王，只見沂王也沒有顯出歡喜，而是冷酷。

  「既然來了，姨母也不要多想了。」沂王緩緩道，「就去莊子上陪著侯爺吧。」

  方太太連忙點頭：「我也是這樣想的。」

  沂王沒有panpan再說什麼，方太太卻似得到了主心骨，告辭後輕鬆許多地走了。

  方太太走後，蘭宜悠悠沉思。

  她知道，沂王許她在座，是因她把那話說開了，沂王有些事就不再避諱她了，但仍有許多問題，她是被瞞住的。

  比如沂王與壽寧侯府之間。

  她今日才覺出奇怪來，兩邊好像不是單純的先皇后在宮裡照顧過沂王、於是沂王成人後也對壽寧侯府有所看顧的關係。

  比那要複雜得多。

  老壽寧侯、繼任壽寧侯，方太太，三個人，對待沂王居然是三種態度。

  其中毫無疑問以方太太最實誠，最親近。

  她想到此處時，思緒斷了，因聽見沂王在吩咐人收拾東西。

  沂王府在城外也有一處溫泉莊子，乃是當年沂王未就藩時受賜，與這王府一樣，多年來都由留守的下人打理。

  沂王定得很急，明日就要走，竇太監聞訊趕來，攆小雞一樣火急火燎地把下人們安排得團團轉。

  不過他一時也未知為何這麼急切，向沂王建議：「王爺，莊上那邊這麼多年空置，來時沒想到會去，也沒著人去收拾，不如緩兩日——」

  沂王獨斷專行：「就是明日，一早就走。」

  「……」竇太監只好苦巴著臉繼續去指派下人們。

  蘭宜不知為何，覺得有點好笑。

  沂王抽出空來瞥她：「笑什麼？背著本王時倒愛笑，本王叫你笑時，你就不聽。」

  蘭宜板起了臉。

  聽聽這個話，誰能愛聽。

  沂王又和氣起來：「孟源說你要多進補，這時節去泡一泡溫泉，對你的身子也有益處。」

  蘭宜起身：「與王爺的益處更大吧。」

  走得這麼急，分明是為了錯開跟指使壽寧侯之間的聯繫。

  沂王勾唇笑了笑，他自然聽出來了，目光卻有意往蘭宜周身上下一轉，意味深長地道：「那確實——沒錯。」

  蘭宜：「……」

  他就沒有一句好話，一個好念頭！

  作者有話說：

  要去泡溫泉啦，完了，我也沒有一個好念頭了。