第132章

  大臣們的注意力則都在朱成鈞手裡提著的那個布包上, 有人已有所感，問道：「郡王，這莫非是——？」

  朱成鈞「嗯」了聲, 要打開，又頓了下, 看了眼展見星, 展見星驀地會意, 拉著朱英榕半轉過身, 道：「殿下, 您別看。」

  朱英榕不解：「為什麼？」

  「恐怕是叛軍的首級。」

  朱英榕一顫，雖轉過了身，也忙把眼睛閉上，不敢說話了。

  展見星亦有一點心悸，不敢直面, 只略微用一點餘光向後面瞄著。

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  朱成鈞已將布包扯開，提溜出一個圓滾滾的物事來。

  果然是個人頭。

  天氣冷有冷的好處，那人頭與頸項分離處的血污已呈凝結狀, 不曾往下滴答什麼，看去便沒那麼可怖——當然，只是相對而言。

  大臣們雖然見多識廣, 畢竟都是文臣，心裡有了譜, 一時也接受不了這麼直觀的視覺衝擊，紛紛駭然向後退開, 過片刻後，緩過神，方小心翼翼地又往前聚攏了一點。

  「郡王，這是誰？薊州衛的指揮使嗎？」方學士發問。

  方學士久在中樞，不認得多少地方上的武官，而這麼一顆腦袋，也無法從衣飾辨別，方學士便只能以常理推斷。

  若非首領，也不值得崇仁郡王親手特地提到干清宮來罷。

  朱成鈞卻搖頭：「不是。指揮使還剩了口氣，活捉了現綁在午門外。」

  方學士一喜：「如此大善！」

  另外幾個大臣也紛紛露出振奮神色。

  方學士忙又問道：「那此人是？」

  朱成鈞低頭看了一眼：「我也不認識。他跟亂軍混在一塊兒，我在正陽門附近遇見，打了一陣，我府上的孟典仗一箭射死了他，剩的幾個亂兵慌了，本來掉頭要逃，京軍有人去割他的頭顱，那幾個亂兵一看，又跑了回來，想搶，他們比別的亂兵都厲害些，後來都殺了，沒能留下活口。」

  他說得平常，連個修飾的詞都沒有，但正因其語淡，那股酷厲之意更無遮無掩地透了出來，通過他這兩句平鋪直敘，仿佛能親見當時現場無情的殺戮。

  朱英榕腿都有點發軟了，從史書上所知的再多戰爭抵不上發生在身邊活生生的實例，就在幾步開外，甚至還有一個才割下來的新鮮腦袋——！

  「展中允，」他顫著聲問，「京軍平叛，已經殺了人，為什麼還要割人的腦袋？」

  展見星低聲道：「為了軍功。兵丁以殺敵首級計軍功，謀升賞。」

  朱英榕還在習字階段，以學聖人言為主，這種實際政務中的操作他是接觸不到的，聞言才明白過來，不過隨即就以天生的聰慧言道：「人不是王叔府上的人殺的嗎？他們跑去割首級，是不是就是搶功了？」

  展見星訝然而讚許地點頭：「殿下說的是。」

  她不通兵務，但親歷至此，也覺得京軍十年未經戰事之後，似乎出了一些問題，朱成鈞一個外藩臨時進京能及時救出朱英榕來，這些京軍過了大半日了，沒壓得下去叛軍的勢頭，得朱成鈞持信物出宮之後，才把他們整頓起來，狼狽之極的大臣們也才得了機會能逃回來。

  平叛不行就罷了，爭功倒是一把好手，叛軍都打進京城來了，大局未定之前，哪有收集首級的工夫——至少朱成鈞手下的人必然沒幹，所以孟典仗殺敵之後，才輪得到京軍上去撿漏。

  這時不是細究那些的時候，大臣們只在忍著不適，努力去辨認那個人頭。

  他們都認同朱成鈞的判斷——這個人必定有些不同尋常之處，他一死，叛兵膽氣喪盡，意欲奔逃，但是京軍去割他的頭顱，行徑殘忍，超出了叛兵的心理預期，叛兵僅剩的一點血氣被激起，明知此人已死，反而又掉頭來奪。

  其中聞尚書資歷最深，太宗朝入仕，如今已是三朝老臣，他眯著昏花的眼，不怎麼確定地，慢慢冒出來一句：「此人……似乎有些肖似寧王世子？」

  在場所有人盡皆聳動！

  方學士失聲道：「我不曾見過寧王世子，老天官，你快再仔細瞧瞧，果真是他嗎？！」

  「老夫只見過一次，也是十幾年前的事了。」聞尚書一邊回答，一邊煩惱又驚疑地揪著自己的鬍鬚。

  他顧不得忌諱，湊近了，瞪大眼又去細看，但這麼多年過去，寧王世子若是囫圇個兒站到他面前，他還能扒拉著記憶角落，湊合認一認，就提來這麼個頭，一切輔助特徵都沒了，聞尚書記性再好，又如何能就此肯定？

  只能說，這要真是寧王世子，就——就簡直讓人不知該說什麼好了！

  朱成鈞拎著那個人頭晃了晃，向聞尚書確認：「是他嗎？」

  聞尚書不敢輕易點頭：「老臣——老臣實在記不清了。」

  「薊州衛的指揮使呢？」方學士回過神來，有了主意，「寧王世子若真偷潛至京畿附近，混在薊州衛里主導叛亂，他必然認得，提他來認！」

  「對，對。」

  當下便有性急的大臣要出去找人傳話，有些亂糟糟的情形里，只見東邊帘子一動，一個宮人走了出來。

  「皇上有命，令太子殿下，郡王爺與諸位老大人入內。」

  「皇上醒了？」

  「這可太好了！」

  眾人都是一片歡喜，暫時顧不上人頭不人頭的了，忙忙都要進去，朱英榕沖在最前面：「父皇！」

  朱成鈞悠悠地提著那個人頭跟在後面，方學士一時都未反應過來，待越過暖閣走進裡間，他一低頭，忙哭笑不得道：「郡王爺，您這個——」

  怎麼好提到重病的皇帝榻前呢！

  朱成鈞才轉了身，見到傳話的內侍跟在側邊，就往他手裡一塞：「你先拿著。」

  內侍魂飛魄散：「……！」

  不敢扔，駭得眉毛眼睛都移了地方。

  朱成鈞不管他，轉身逕自繼續走了。

  「老臣參見皇上。」

  「皇上——嗚！」

  皇帝果然已經醒了，睡在枕上，眼睛半睜半閉著，大臣們挨擠著，到龍榻前跪下。

  「諸位卿家，受苦了。」

  皇帝虛弱的聲音從床頭處響了起來。

  「皇上——」方學士帶頭叩首，才說了兩個字，就幾乎哽咽，「臣愧不敢當，都是臣等之過，未能及時查知寧藩陰謀，令太子殿下身涉險境，若非崇仁郡王及時趕到，臣百死不能恕過！」

  「臣等有罪——」

  他身後的幾個大臣一齊頓首請罪，乃至有當場激動至痛哭的。

  其中相當一部分情緒是出於劫後餘生的慶幸與發泄，整個朝堂的精力都集中在塞外與瓦剌的戰事上，誰能想得到奇禍起於腹心，竟連一國太子都幾乎失陷，這罪責之大情形之嚴重，尤勝於丟疆失土了。

  「唉，怪不得諸位愛卿，朕也有些疏忽了。都起來吧。」

  有了皇帝這一聲，大臣們才陸續站了起來，但情緒不能一時收盡，有人還在抹著淚。

  一屋子不能自抑的充沛情感中，只有朱成鈞不為所動，他站起來以後，就往原地一戳，他側後方有六十來歲的聞尚書，見慣無數官場風雲的老人家眼角都滾出兩滴熱淚，他連個表情都欠奉。

  這對比，忒鮮明了。

  偏他還站在前方，比他還前面的，只有朱英榕了，朱英榕那小小的身子又哪裡擋得住他。

  皇帝將眼皮掀起，看了他一會。他不是先帝，沒有那份仁心與閒情去真正關注宗藩，不過是覺得朱成鈞可用，順手的時候才用一用，沒想到無心插柳，最終用出了這個擎天架海的效果。

  皇帝手指動了一動：「九郎，你往朕跟前來——坐下罷，朕這麼看你費勁。」

  宮人搬了椅子來，朱成鈞便在床前坐下。

  皇帝喘了口氣，道：「朕一醒來，便聽人說，外面已平定了？」

  朱成鈞點了個頭：「亂兵約在六七千人，能抓的抓了，抓不了的殺了。我分了幾路人馬，叫他們繼續在京城裡巡視，找一找漏網之魚。」

  「好……很好，朕這一覺倒是睡得值。」皇帝無聲地笑了笑。

  「你如何知道京里會出事？」

  這個問題其實早該問了，只是先前平叛要緊，皇帝在得知朱成鈞只帶了八百人進京以後，雖然嫌少，但也可斷定他不是如寧藩一般起了反心，便立即放權，此時這一聲問出來，也只是單純地問一問。

  朱成鈞回道：「我在江西留了點人。」

  他說得簡短，不過皇帝思路遲緩而自然地替他補全了——寧藩不安分在瓦剌之先，朱成鈞忽然被調回大同，他出於對寧藩的戒備，私下留個把人監視是完全可以理解的事。至於更細節的問題，比如怎麼探聽到寧藩如此機密的消息，皇帝就不至於去追究了。

  「原來如此，虧得你周全。」

  皇帝想說點別的什麼，聞尚書掛念著那存疑的「寧王世子」，加上覺得皇帝的狀態實在不詳——皇帝看上去清醒，幾句話說得也很明白，但他進來時細心地留意到了一旁太醫們的表情，沒有一點對終於將皇帝救醒的欣喜，而是個頂個的沉重。

  兩者結合起來，他實在控制不住地去想到了那要命的四個字：迴光返照。

  聞尚書不願相信，也想提振一下皇帝的精神，見著話縫，順勢插言道：「皇上，崇仁郡王帶了一顆人頭回來，身份不太一般，老臣認了認，竟似乎是寧王世子的模樣。」

  皇帝眼神幽幽一閃：「當真？！」

  他顯然十分注重這個消息，連頭也微微擡起了，只是隨後又倒回了枕上。

  聞尚書忙道：「自先帝朝以來，寧藩未曾入過京，老臣不能十分確信，已著人設法尋認識寧王世子的人來了。」

  皇帝迫不及待地轉目向朱成鈞：「頭呢？拿來——朕認得他！」

  群臣紛紛反應過來：皇帝少年時很得太宗寵愛，是跟在太宗身邊長起來的，就算寧藩離京久矣，他見寧藩中人的次數也比別人都多些。

  忽然倒霉被塞了個人頭的內侍正在外面轉圈，丟又不敢丟，想給別人誰肯接手，這時聽見傳喚，忙戰戰兢兢地彎腰進來了。

  皇帝就著他的手，盯著看了一會，漸漸綻出笑來：「正是他——好，老天有眼，亂臣賊子，人人，得而誅之！」

  聞尚書見朱成鈞寡言，也不就勢邀個功，在一旁代為把他先前那番話說出來了，又道：「——皇上說得對極了，真是老天有眼，寧王世子膽大妄為，私離封地，犯上作亂，誰知道天命皆在皇上，他費這好一番心機籌謀，結果竟糊裡糊塗地就把命斷送了，直如跳樑小丑一般。」

  對有志造反的人來說，事敗身死多多少少是有預想過的念頭，死未必有那麼可怕，說不準還打算搏個轟烈，但自謂是個英雄，卻死成了這麼個無聲無息的笑話，若泉下有知，那真是死也不能瞑目了。

  造化的安排，有時勝過一切人力算計，室內眾臣面面相覷，思來想去，最終也只能想到兩個字：天意。

  天意啊……

  皇帝的心中也閃過了這兩個字，他因短暫的激動，腦中出現了一陣空茫，身體輕飄飄的，而於這輕飄之中，他又好像十分清醒。

  清醒到他清楚明白：他的時候，到了。

  他十分不舍地盯著龍榻前緊緊挨著他的朱英榕看了好一陣，才移去了朱成鈞身上：「九郎，朕把你從江西調回，丟在大同，一丟這麼長時間，也沒與你個說法，你心裡怨不怨朕？」

  朱成鈞無所謂地道：「不怨。」

  「朕是想看一看你，如今看，是朕多慮了。」皇帝自語般地解釋，片刻後又道，「不過，朕也沒有白費功夫……朕總算能放心一點。」

  身體的每況愈下，他自己體會得最深，他懷抱著不甘的希望，覺得會治好，但於內心深處，他控制不住地著急，所以他堅決要打瓦剌，他全身心撲在政務上，但最終，還是沒有來得及。

  他深深地，又輕輕地嘆了口氣：「呂蒙正說，人有旦夕禍福，朕身為天子，也概莫能外。朕殫精竭慮，日夜不敢鬆懈，誰知最後留給大郎的這個時局，還不如先帝留給朕的……」

  「皇上！」方學士承受不住，哽咽道，「皇上千萬別說這樣的話，皇上是操勞過度，才損傷了龍體，寧藩狼子野心，偏撿在這個時候犯上作亂，如何怨得上皇上。」

  皇帝笑了笑，道：「朕知道。朕自登基以來，勵精求治，自問到列祖列宗跟前，也交待得過去。但天不與朕時日，朕，也無可奈何啊。」

  這個話意已分明是在交待遺言了，臣子們撲通撲通跪了一地，眼淚縱橫下來。

  皇帝真是明君，但時局仍然走到了這一步，大軍懸在塞外，功業未成，寧藩反旗已亮，寧王世子一人伏誅，餘下父子兄弟仍在江西，頃刻圖窮匕見，若問皇帝有什麼決策出錯致使如此，實在並沒有，群臣心中，仍舊只想得出那個詞：天意啊。

  天意，奈何。

  「方卿，擬旨。」

  第一道是傳位詔。

  第二道是進封朱成鈞為代王，復代王府兩護衛。

  第三道，召泰寧侯大軍回朝。

  第四道則在皇帝嘴裡沉吟著：「汪家，汪家……」

  方學士努力平穩著顫抖的手腕，目視皇帝，等他的下文。

  「——罷了。」最終，皇帝沒有說出這第四道來，只是用盡最後一絲力氣，拉住了床榻邊倉皇到臉色慘白的朱英榕，向著跪了一地的人道，「太子年幼，朕，只能託付於諸位了……」

  話音落，皇帝的手，頹然垂了下去。

  作者有話要說：

  啊，終於把皇帝的盒飯發了。

  半架空半靠史實有點不好，我雖然再三說服自己我是架空，仍然下不了手黑不該黑的人，怕他半夜找我= =