第38章

  羅知府的離任有些倉促。

  他在大同做了五年多知府, 離第二次任滿還有幾個月的時間，但京城大理寺左少卿父親去世，要回鄉丁憂, 他的缺空了出來，吏部議了一圈, 沒議出個公認合適的己任人選, 最後是皇帝自己把羅知府想了起來, 要來他的履歷一看, 見已將任滿, 便下了諭旨：「羅海成敢於任事，公正不阿，著調進京。大同知府一職，另擇人選。」

  羅知府便從知府變成了大理寺左少卿。

  

  一般是正四品，品級未變, 俸祿不增加，甚至油水上京官還抵不過地方官，但這是切切實實毫無疑問的高升。

  羅知府將要去的, 是掌天下刑獄最高級別的三法司之一，國朝中樞，這一步邁上去, 從此就是另一番天地了。

  羅知府走得雖急，卻也極熱鬧。

  滿城官員士紳百姓盡出, 送別的隊伍一直綿延到了城外，還不斷有新的聞聽消息的百姓趕過來, 裡面免不了有純湊熱鬧的，但真心想送一送羅知府的占了大多數。

  羅知府別的功績不去說它，只弄走朱遜爍就是為大同百姓做了一件大好事，百姓們心中感念，這送行的隊伍就越送越長。

  楚翰林領著三個學生也夾在隊伍里，羅知府無意中在人海里發現了他，忙令隨從將他請到身邊，大聲笑道：「潛德怎麼不聲不響的！」

  楚翰林拱手笑道：「原想帶著九郎幾個去府衙送送正清兄，不想正清兄這般民望，我們遠遠地就擠不動了，便跟在百姓隊伍里，心意盡到了也就是了。願正清兄此去，鵬程萬里。」

  羅知府鄭重拱手：「多謝，借你吉言。」

  又向簇擁著他的眾人揚聲道：「大家都回去吧，已經出了城，本官深感諸位心意，不必再送了！」

  這時已到了城外二里處，百姓們戀戀不捨，但各有生計，在羅知府又一次喊話之後，終於漸漸散去。

  倒是一些青袍綠袍的官員還徘徊著，羅知府離任高升，能在他跟前露一露臉攀一攀關係也就這個時候了，便知道沒多大效用，利祿動人心，又哪裡捨得就這麼拔腳。

  這些人里包括了大同知縣李蔚之。

  送行諸公里，數他的心境最複雜。

  李蔚之心頭有一個無法與人言說但這兩日又一直揮之不去的念頭——他在大同任上，也將六年了，他與羅知府不同，舉人出身，先天不足，仕途走到這裡差不多就是終點了。

  李蔚之原來也沒太多想法，覺得自己能平安終於縣令任上就算不錯了。然而，羅知府的驟然提拔就發生在他眼皮底下，極大地刺激了他。

  這件事在外人眼裡看來似乎與他一個小小縣令無關，但李蔚之心底有一個聲音在狂叫著——有關的！代王案最早是在他的縣衙里審理！

  但他當時怯懦後縮，將整個場面都交由了羅知府掌控，此後也一直盡力迴避，能不沾手就不沾手，最終，寸功未建。

  李蔚之覺得這不能全然怪他，他確實被代王府的凶名嚇退了，但那是他不知道代王府其實沒有傳聞中的那般可怕！羅知府挺身而出，不但毫髮無損，還把一個郡王趕走了，藉此簡在帝心，風光提拔。

  如果這件功勞出自他手，那情況就將由知府勇斗藩王變成知縣勇斗藩王，雙方地位懸殊越大，與人的慨然震撼就越大，這樣的事跡流傳出去，足以彌補他的先天不足，將卡滯的官位往上動一動——可惜，沒有這個如果。

  只有眼前冰冷的現實。

  羅知府又在和楚翰林隨行的三個學生說起話來，微笑著勉勵他們一二，李蔚之認得其中的展見星，但他沒將庶民放在眼裡，沒有多看，他盯著另一個個頭最高衣著最好的少年看了兩眼，覺得他有些眼熟。

  他聽見羅知府稱呼他為「九公子」，他又是楚翰林的學生，是了，這是代王府的王孫，代王薨案中，他在堂上出現過的！

  能一解圈禁就跟著代王出來擾民，可見其秉性之頑劣，不愧是代王府中人。

  那少年似乎察覺到有人在看他，眼光一動，掠過來，李蔚之忙將目光移開，但心裡卻將他記了下來。

  等到羅知府終於登車而去，周圍人漸漸散盡，李蔚之也上了轎子，返回大同城裡去。因許多人蜂擁出城送羅知府，城門口比往常擁擠，衙役上前，呵斥著百姓們閃避，雖然如此，官轎通行的速度仍然緩慢，李蔚之心頭有事，不耐煩地掀起轎簾往外看去。

  他目光忽然凝住，因為發現了楚翰林一行四人，他們也回來了，停在內城牆底下，跟一個趕騾車的車夫正說著什麼。

  很快，似乎是商量妥了，三個小的就上了騾車，楚翰林卻沒有，李蔚之正奇怪，卻見楚翰林獨自往前走去，而大車車向一掉，向著城門外而去。

  李蔚之心中一動，招手叫過一個衙役吩咐：「你跟上去，看看他們去哪裡，做什麼。」

  衙役答應了要走，李蔚之又補充一句，「慢著，悄悄的，別叫人發現了。」

  衙役應道：「是。」

  ＊＊

  朱成鈞是要去他的莊子。

  楚翰林一想，已經出來了，不如將該辦的事一起辦了，免得再占用別的時日，便點頭同意了。他翰林身份，以教朱成鈞讀書為主，巡視私產這種事是不至於陪同的，便只由兩個伴讀跟來了。

  朱成鈞不知莊子的具體方位，但朱成錩告訴了他莊名，府城近郊的王莊，車夫常在周邊跑動，自然聽過，不要客人多指點，甩起車鞭，自己跑起來。

  朱成鈞這幾日又跟楚翰林學了些新的農桑知識，在車上像模像樣地算著道：「三月了，麥子應該種下去了。」

  展見星點點頭。

  「要等到八月才能吃。」朱成鈞又算了算，「賺點錢真不容易。」

  許異忍不住笑道：「九爺，你已經很容易啦。」

  只要等著就好了，小農一文錢都得自己辛苦去土裡刨出來。

  展見星沒說話，面上也是贊同之色，朱成鈞想了想：「也是。」

  三個少年在一起是很難安靜下來的，一路說著，大半個時辰不覺而過，車夫喝了一聲，停下車，轉身道：「小少爺們，你們要來的小榮莊到了。」

  朱成鈞下車付了錢——他上回賣茶具花剩下的，然後舉目望去。

  只見天地廣闊間，大片田畝延伸排列出去，其間阡陌縱橫有序，近處的土地能看見已冒出頭的纖細麥苗，青嫩得惹人喜愛。

  遠一些的地方，分布著些農舍，其中有一處格外闊大，那已不能叫農舍了，而是座莊園。讓初來此處的人也能認出，那一定是主事之人的居處了。

  許異感嘆：「哇，這裡真好。」

  展見星也是此感，這一回，朱成錩居然沒搞花樣，真的給了弟弟一份不錯的產業。

  車夫趕著騾車噠噠跑了，三個人傻看一回，都覺得頗為滿意，朱成鈞邁開大步：「走。」

  光看看不出個究竟來，要知道莊子的詳細情況和出產，還得找到管理此處的莊頭詢問。

  那莊園看著近，走起來居然走了好長一段時間，走得展見星都微微後悔起來——剛才怎麼就叫騾車走了？早知該讓他再往裡送一送。

  朱成鈞感覺到她的腳步漸漸慢了來，轉頭瞥了她一眼：「你該不會真是個丫頭吧？」

  展見星這是第二次被他嘲諷了，心下已經很平靜，只是有點不樂意，反駁道：「九爺，我體力差我認便是，與男女有什麼關係。」

  朱成鈞沒回嘴，忽然沖她詭異一笑，然後把她胳膊一扯，拉著就飛奔起來。

  「啊——！」

  展見星尖叫，想掙扎，但哪裡掙得脫他，真跑起來步子也停不住，風撲在臉上，她踉踉蹌蹌，只能跌撞在他身後。

  「哈哈！」許異沒有解救她，反而覺得很好玩，跟在旁邊也跑起來。

  三個少年在田間瘋跑，沿途遇見的幾個莊田上的人瞠目結舌，待覺得他們眼生，想要阻攔，人早已跑過去了。

  於是等莊頭姚進忠終於得到報信的時候，三個人已差不多來到了莊園大屋前。

  展見星扶著膝蓋，呼呼喘著粗氣，她都要覺得她讀書的方式不對了——明明她是要走文人路的，為什麼動不動在體力上消耗得這麼厲害！

  姚進忠今年四十八歲，他本人沒什麼大能耐，但婆娘做了陶氏的奶娘，陶氏長大嫁進了王府，他們一家便也跟著風光起來，如今年紀大了，出府來管了四千畝田地，雖仍為人奴僕，但一般的地主也沒他風光和油水豐足，故此他的面孔衣著都甚為體面，挺著肚子，像個富家翁。

  他站在屋前，打量著三人，因已得到朱成錩的遞話，知道他管的這個莊子易了主，今日一早他的婆娘還進城去見主家了，他這一看，就也猜到了朱成鈞的身份。

  ——來得可著實太快了些。

  姚進忠腦子裡閃過這個念頭，面上卻沒有顯出來，而是馬上理了理衣襟，跪下道：「敢問可是小主子？大爺已下了令，從此老奴就聽小主子吩咐了，老奴姚進忠，請小主子安。」

  朱成鈞暫沒理他，他怕展見星倒下去，還拽著她半邊胳膊，待她喘勻了氣，才鬆了手，看了姚進忠一眼，點點頭：「你起來吧，我來看一看。」

  姚進忠聽他認了，忙磕了個頭，才爬起來，又命令周圍好奇出來看著的人都跪下見禮。

  一番禮數行過，他請朱成鈞進到正屋，在上首坐下，又命人流水價地上茶上點心。

  朱成鈞雖是突如其來，他這份招待也算極周到了，奉承得十分之熱情。