第22章

  天際一彎弦月。

  展見星渾噩而跌撞地走在路上。

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  她已經出了代王府, 但魂魄似乎還丟了一半在那座巍壯的府第里。

  殺機來得太突然了，她毫無防備，現在回頭去想, 也是滿心茫然，沒有一點頭緒。

  腦子裡非常擁擠, 好像塞滿了各樣東西, 可去分辨, 卻又一樣都分辨不出來, 展見星忍著頭疼, 非常努力地去想了一想，才終於從亂麻里抓出一根線來：哦，她被罰的抄寫還沒寫完。

  她沒有回去紀善所，朱成鈞叫她走，她被險些喪命的恐懼籠罩著, 把他那句話當成了指引，真的就糊裡糊塗地走了。

  什麼也沒弄清。

  她甚至不知道要殺她的是誰——她和張冀無冤無仇，這不可能出自他自己的意志。

  現在該怎麼辦。

  展見星的腳步緩了下來, 馬上回去王府查明白嗎？她不敢，這種突然而致命的危險嚇著了她，她現在只想回家, 見到母親。

  對了，回家。

  展見星的眼神終於亮了一點, 她加快腳步要走，但沒走成, 面前出現了一個僅有三四歲左右的胖胖的小丫頭，攔住了她的路。

  展見星此時才發現她走到了一家糕點鋪門前，暖黃的燈光從屋裡鋪出來，她才歷了險，正是最害怕黑暗的時候，大約因此不知不覺地挨近了過來。

  一個婦人在鋪子裡忙碌著，一轉頭時發現小丫頭跑到了門口，忙追出來：「大晚上還亂跑，仔細拍花子的拐了你去！」

  小丫頭聲音嫩嫩的，帶著好奇：「娘，你看那個哥哥，他的脖子上長了手。」

  婦人已把她抱了起來，帶點不耐煩地把她堅持擡著的小手拍下去，但也下意識地順著她指著的方向看了一眼，然後倒抽了一口涼氣。

  「小哥兒，你這是怎麼弄的？遇到壞人了？」

  展見星不解：「啊？」

  小丫頭搶著說話：「哥哥，你的脖子怪怪的，有手指，和我不一樣。」

  「她是說你脖子上有指印，」婦人解釋，又擔憂地道，「都紅腫了，傷得可不輕哪。小哥兒，你快回家去吧，趕緊告訴家裡大人，領你去報官。」

  原來是她的傷處嚇著了人。

  展見星把衣領攏了攏，低低應了一聲，快步往前走去。

  她現在也只想回家。

  但是走著，走著，她的腳步漸緩，停下。

  她帶著這樣能嚇到路人的傷處，怎麼回家？

  她會把徐氏嚇死。

  為了說服徐氏同意她去代王府讀書，她費了好大的工夫，就這樣回去，徐氏死也不敢再放她去代王府了，她此前所有的努力，都付諸東流。

  她將跌回塵土裡，重新受困在與展家親族的爭鬥里，這一片灰濛的未來是如此讓人不甘。

  而又憑什麼呢？她險些丟命，卻只能抖抖索索地逃跑。

  幕後兇手不用為自己的罪行付出一點代價。

  庶民難道就天生命賤！

  憤怒遲來地在心中升起，一經點燃便以燎原之勢壓倒了恐懼，展見星的眼神真正凝聚起來，亮起來，她邁開步伐，大步朝前走。

  方向已不是回家，而是府衙。

  她還太過弱小，無法憑藉自己的力量在代王府里做什麼事，但她有力可以借，能不能借到，她決意去試一試。

  **

  這個時辰，羅知府已用過晚飯，正在後衙享受著難得的一點空閒時光。

  他既不會接狀子，也不會隨便見什麼人了，但展見星的伴讀身份幫了她，讓她越過了第一道難關，在這個不太可能的時辰進到內堂，見到了羅知府。

  又過了路途這段時間，她脖間的傷痕發散出來，愈加駭人，已經沉積出了紫紅淤痕，被周圍白皙的皮膚對比著，觸目無比。

  展見星立在堂中明亮的燈火下，尚未開口，羅知府的眼神已經凝住，擡手止住她下拜，張口便問：「這是怎麼回事？」

  展見星控制著聲音里的情緒，盡力簡單明白地將經過說了，只隱去了朱成鈞援手之事，只說她當時被掐暈了片刻，不知道發生了什麼，等醒來的時候就看見張冀倒在地上，她不敢去查看他怎麼了，飛快逃走了。

  她嗓音嘶啞得厲害，等她說完，羅知府讓下仆給她倒了杯水。

  展見星謝過，捧著茶水小心地吞咽著，羅知府問她：「可有大礙？要不要請個大夫來？」

  展見星將茶盅交還下仆，躬身道：「多謝府尊。小民可以撐住。小民來求見府尊，只想得一個公道。小民不甘心白白遭此厄運，況且，這回小民僥倖逃得性命，但有千日做賊，沒有千日防賊的，下回又當如何呢？」

  羅知府微有意外：「你沒有被嚇退？還想繼續在代王府讀書？」

  展見星啞聲回應：「小民無路可退。」

  退回去只有一片纏陷不休的泥沼，沒有路。

  羅知府點了點頭，臉色冷峻：「好，本官與你主持這個公道。」

  此時外面已是宵禁時分，但府尊有緊急公務出巡自然可以不受這個限制，羅知府點起家住左近的衙役轎夫等，湊齊了十來個人打了個簡易的儀仗立即往代王府趕去。

  **

  代王府在夜色里看上去很安寧，一點也不像剛剛差點出了人命案的樣子。

  羅知府沒有立刻求見代王府的任何一位王孫，只是告訴門房要見王長史，然後就把大部分隨從都留在外面，只帶了一個心腹幕僚和展見星一起進去。

  他是外官，對轄地里的藩王不法事有監督參奏之權，但不能直接涉入藩府內務，方便做到這一點的只有朝廷委派來的王府長史。

  代王府的這位王長史今年四十五歲，但看上去至少有五十五——他非常倒霉，先帝下令圈禁的時候把他一起圈了進去，他費盡工夫終於遞出去一封喊冤的奏本，結果先帝認為他有規諫輔導不力之責，根本沒搭理他，他就生生也在裡面圈了八年，圈成了個老翁模樣。

  時運如此不濟，王長史灰心喪志已極，聽見羅知府的來意，他第一個反應是閉門：「本官已向朝廷遞了乞骸骨的奏本，只等批覆下來了。王府一應事體，本官不再沾手。」

  羅知府一伸手把門抵住了：「如今批覆還沒有下來吧？那王大人就仍舊是這代王府的長史，本官有話，只與你說。」

  王長史垮著臉：「我勸府台一句，那伴讀既然無恙，那就不如大事化小，小事化了罷了。我是要告老的人了，也不怕和府台說句實話，這府里蹊蹺的事多著呢，就算府台不畏艱難，也很難真查出個結果來。」

  展見星站在階下，愕然地看著王長史——她還沒見過這麼軟塌塌專一和稀泥的官員！

  殺人未遂的惡性案件，在他嘴裡就是個「化了」！

  羅知府宦海多年，顯然是見慣了，神色如常道：「查不查得出來，總得查過了再說。」

  王長史又試圖關門：「那府台就去查吧。」

  他是這麼個膽氣喪盡的模樣，羅知府也不跟他客氣了，直接伸手把他拽了出來：「有勞長史陪本官走一趟。」

  王長史猝不及防，叫道：「哎，羅府台，你怎麼能這樣，你怎可對本官如此，本官品級雖不及你，卻受不著你的管束！」

  長史是王府官，一般都要由皇帝點頭才會任命，也有直奏御前的權利，羅知府作為地方官確實管不著他。

  但王長史這樣的人，其政治前途是已經徹底完蛋了的，羅知府絲毫不顧忌他，聽了反而笑道：「王大人這時候又不提乞骸骨的事了？」

  王長史無奈，只能一邊被拖著走，一邊不死心地又勸說道：「羅府台，本官與你說的真是良言，你大動干戈，又查不出個所以然來，只會引得人心惶惶。」

  羅知府道：「本官身為父母官，若對此裝聾作啞，才會令得大同上下不安！」

  長史司位於王府西路，與其他王府職官不同，它擁有一整座獨立的院落，羅知府與王長史在院內爭執時還無所謂，等出了院子，兩人這副拉扯模樣就難免要招人眼目了。

  王長史畢竟還要點面子，唉聲嘆氣道：「行了行了，本官隨你去就是了，這像什麼樣子。」

  羅知府才放開了他，笑容和煦道：「王大人，得罪了，本官也是沒有辦法。本官奉旨悉心挑選的伴讀，進府陪王孫們才讀了半個月書，就險些無端遭人活活掐死，不弄個明白，他日如何對皇上回話？」

  王長史苦笑道：「是，府台正當壯年，與我這種枯朽之人不同，自然是還想奮發上進的。」

  羅知府微微一笑，並不管他話中深意，轉而道：「此事楚翰林不可不知，需邀他一同見證。」

  王長史正欲多拉幾個人來，以便分薄自己頭上的責任，對此倒是沒有意見，忙道：「正是。」

  在王長史的帶領下，他們沒有驚動什麼人，順利地來到了位於東路的紀善所里。

  楚翰林的屋子以及旁邊闢為學堂的屋裡都亮著燈，第二間屋子門扉半敞，首先映入眼帘的便是朱成鈞伏案的背影。

  展見星驚訝地頓住了腳步——他居然回來了，還老老實實地在這裡抄寫！

  楚翰林這時端著茶盅正從自己屋裡出來，見這麼一串人忽然出現，面露意外：「王長史，正清兄，這麼晚了，二位怎麼過來了？」

  羅知府轉了下頭，示意展見星跟上，然後就帶著她走到屋前明亮之處，指著她的脖間道：「潛德你看。」

  楚翰林定睛一看，頓時失聲——這麼重的扼痕，不可能是一般玩鬧，就是衝著殺人害命去的！

  他回過神，伸手把展見星一路拉到屋裡朱成鈞身旁——燈點在他桌上，這裡光線最好，楚翰林看得更無疑問，出口疾聲問道：「怎麼回事？我先前過來時見你不在，問了九郎，他不知你去了何處，再問別人，門房上說看見你出府了，我以為你家中有事，便沒多管——卻怎會如此？！」

  展見星喉嚨被掐傷了，不能多說話，羅知府三言兩語替她把事說了，楚翰林聽得皺起眉來：「張冀？」

  他轉頭看向還慢吞吞在抄寫的朱成鈞：「九郎，來叫走展見星的是你的內侍，你怎會告訴我不知道？」

  朱成鈞沒擡頭，道：「他沒告訴我他又來叫人，我怎會知道。」

  秋果原縮在角落裡無聊地打盹，此時趨步出來，道：「先生，張冀第二次來的時候，我們爺在大爺那挨訓呢，我去給爺找糕點墊肚子，也不在。我說句實話，張冀到我們爺這也就半個來月，日常都是我服侍爺，爺不怎麼吩咐張冀，就吩咐他，恐怕也支使不動。」

  羅知府沒怎麼管秋果，微帶懷疑的目光從朱成鈞伏著的背影上掃過。

  展見星與他雖然身份懸殊，但也算朝夕相處的熟人，出了這樣大的意外，他怎地鎮定如此，什麼反應也沒有？

  楚翰林看出來了，低聲說了一句：「九郎就是這樣性子。」

  到底「哪樣」，他也說不太清楚，展許與朱成鈳三人的脾氣都明白得很，獨有這個聖旨配給他的正牌學生，身上好像有一種游離般的氣質，在他自己的家裡都過得置身事外似的。

  羅知府便暫且放下，問朱成鈞與秋果道：「那你們可知這個張冀現在何處？」

  秋果表情茫然：「不知道，我拿了糕點來，就一直陪在爺這裡了。沒再見著張冀。」

  楚翰林道：「會不會偷偷回去住處了？他一個內侍，也無處可去。」

  羅知府沉吟著：「這得是他還活著的情況下。展見星說當時不知出了什麼事，他睜眼後只見到張冀倒在地上，不知他是死是活，若是已經身亡，屍身可能還在原處。」

  他轉頭問展見星：「他把你引到何處下的手？你能帶路去看一看嗎？」

  展見星遲疑搖頭：「小民逃得性命後慌不擇路，只知奔著有燈寬敞的道走，僥倖跑了出來，再想回去，恐怕難了。」

  這一半是實話，朱成鈞當時警告完她以後，轉身就走了，她下意識跟在他後面，跟了一段發現了中路的正道，朱成鈞回頭指了指，在一片窒息的黑暗裡，他沉默的背影像一盞救贖的明燈，他一指，她就照做了，跟他分道自己走出了府。

  現在回想，那段路途實是迷霧一般，劫後餘生的恐懼令得她的記憶都是模糊的。

  「那就先去九公子那裡看一看。」羅知府的思路很清晰，轉向秋果道，「小公公，勞煩你帶個路，最好九公子也一同過去。另外，張冀來引走展見星時既然自稱是奉了大公子之命，那不管是真是假，也需見一見大公子金面，核實一下。如果張冀沒回住處，需要在府里尋找一番，更要徵得大公子的同意。」

  說最後一句時，他目視著王長史，王長史自知甩不脫，嘆氣道：「知道了。不過審案不是我的專長，等見到大爺，府台要怎麼說我可不管了。」

  羅知府也不勉強他，點點頭。

  朱成鈞卻表示了異議，他終於直起身，轉過頭，手裡還抓著筆：「我不去，我的字還沒寫完。」

  啪嗒。

  從他的筆尖滴下一大滴墨，迅速在他面前已經寫了半張的宣紙上暈開一個墨團。

  朱成鈞察覺到，低頭一看：「……」

  他看上去僵住了，表情變得有點可怕。

  楚翰林哭笑不得：「九郎，我告訴過你好幾次了，不要為了圖省事，就一下把筆毫上的墨沾得太飽滿，這樣很容易污了紙，白費了之前的工夫。」

  羅知府打了個圓場：「罷了，原是我們打攪了九公子。」又向楚翰林道，「潛德，我替九公子求個情，這剩下的抄寫就免了罷，他能堅持到這時候，可見雖有過錯，已然改過了。」

  楚翰林明白事情的輕重緩急，點頭同意了：「那這回就算了。但九郎，你若再有下次，就要加倍處罰了。」

  朱成鈞飛快丟了筆，乾脆應了：「是。」

  楚翰林又對展見星有些歉意：「早知不該將你一同留下，我本知道你不會和九郎胡鬧，必是他威逼了你。」

  正因他心中有數，所以發現展見星不見時，他才沒過多追究。許多話他不曾明說，但行事間實是有偏向的——只沒想到這偏向倒害了他喜歡的勤奮學生。

  展見星連忙躬身：「是我不該替九爺做這樣的事，先生罰得沒錯。」

  當下不多贅言，羅知府集齊了助力，一行人跟在王長史身後往外走去。

  展見星身份最低，本走在後面，忽然感覺到秋果挨了過來，暗暗拉了下她的衣袖，她會意地把步子又放慢了些，落到了最後。

  「你好大的膽子，」秋果悄聲道，「跑都跑了，居然還去報官？」

  展見星輕動嘴唇：「我差點被人殺死，為什麼不去？」她目光轉過去，「你知道這件事？九爺告訴你了？」

  秋果說話的口氣不像是剛剛聽說，所以她有此問。

  秋果道：「哪裡是爺告訴了我，是我告訴爺的。我拿糕點回來時，看見你跟著張冀走了，我覺得奇怪，爺回來時我就說了，爺馬上覺得不對，就追去了。」

  展見星此時才知朱成鈞怎會突然出現，她低聲道：「多謝你。」

  但她又遲來地覺出奇怪來，朱成鈞去便去了，隨身帶根棍幹什麼？除非，他已預知了有危險。

  「九爺知道張冀要殺我？」

  「那倒沒有。」秋果道，「不過在這府里，人命不值錢得很。你和許伴讀來的時候好，皇上派了楚翰林來，二郡王和大爺為了吊在眼跟前的王位安生多了。從前什麼樣子，你們都不知道。」

  展見星默然，代王府的爭鬥從她進府第一天就已露了端倪——那個丫頭恐怕確實沒有勾引朱成錩，只是朱成錩要製造自己的孝名，就平白把她的清白填了進去。而在秋果眼裡，這是比從前「安生」多了。

  那麼對朱成鈞來說，事情一旦有意外，就意味著當事人可能真的出了意外，他帶防身之物出去就說得過去了。

  這樣的意外，很可能他自己都沒少遭遇過，所以才養得出這樣的習慣來——這過的是什麼日子啊。

  展見星轉回頭，看了走在前面的朱成鈞一眼，心裡滋味難言。

  他還是來救了她，他完全可以不來，當不知道就完了。

  「你放心。」她低低道，「我沒有說出九爺來。」

  秋果點頭：「我聽見了。只是，你膽子太大啦，其實報官沒什麼用，你以為羅知府官大，其實他哪裡管得了我們府里這些爺呢。」

  展見星的目光又亮起來，好似有什麼在燃燒：「沒用，我也得試試。能給兇手添一點麻煩，都算一點。」

  她不能讓害她的人毫無代價。天下沒有這樣的道理。

  **

  羅知府晚間突至的消息瞞不了人，這個時候，朱遜爍和朱成錩已分別得到了消息。

  朱遜爍已經睡下，朱成錩還沒有，在短暫的整衣之後，他們不約而同地出了門，往前面而去。

  作者有話要說：

  猜一猜，真兇是睡下的，還是沒睡下的？

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  提早一點更，祝大家國慶快樂麼麼噠。還有一更，稍後送上，我再修一修。