第2章

  第2章

  書生估算的極准，兩刻鐘後，柳襄便到了上京城門口。

  她望著城牆上玉京二字，眼眸明亮極了。

  

  「總算是到了。」

  柳襄閉上眼深深吸了口氣：「宋長策，有沒有感覺上京的空氣都清爽了許多。」

  少年副將宋長策勾唇道：「沒有漫天黃沙，自是清爽。」

  「走吧，回府沐浴更衣，然後好好的逛一逛這繁華上京。」柳襄興致盎然道。

  但很快，二人就在陌生的大街上大眼瞪小眼。

  宋長策看了看眼前的岔路，再看了看神情糾結的柳襄，終於後知後覺的發現了一個問題：「姑娘可知柳府該如何走？」

  柳襄扯了扯唇：「你覺得呢？」

  宋長策仔細觀察後，馬鞭一指：「我覺得該走這條路。」

  柳襄持反對意見：「我覺得，這條路更像。」

  二人對視一眼，又默默的挪開。

  柳襄不到半歲離京，在邊關呆了十八年，宋長策不到一歲離京，也在邊關呆了十八年，要還能記得路，那真是神仙轉世了。

  「要不，拋銅錢？」柳襄提議。

  早知道偷跑時應該將柳叔也拐上。

  宋長策點頭：「行。」

  柳襄熟練的從懷裡掏出一枚銅錢，往上一拋，掌心一合：「正面聽我的，反面聽你的。」

  宋長策繼續點頭：「成。」

  柳襄打開手掌，銅錢反面朝上。

  宋長策不再猶豫，韁繩一拉往柳襄指的路走去。

  柳襄：「……欸錯了！」

  宋長策回頭笑著：「沒錯。」

  他家將軍在運氣這塊從來信不得，往反方向走准沒錯。

  柳襄：「……」

  接下來每到岔路口，柳襄宋長策便故技重施，二人靠著這枚銅錢越走越偏，越走越遠。

  再一次銅錢落下，這回柳襄和宋長策默默地看了眼兩個方向。

  一邊是一片廢宅，一邊是一片荒蕪，很顯然，兩條路都不是正確的選擇。

  柳襄面無表情的看向宋長策。

  宋長策心虛的摸了摸鼻尖：「我的運氣也不大好，要不往回走，再試試。」

  柳襄懶得搭理他，翻身下馬攔住一位大嬸，客氣道：「請問嬸子，驃騎將軍府該如何走？」

  大嬸茫然了一陣，搖頭：「不知呀，不過這等勛貴人家肯定不會在這條街，你們往繁華街道找找。」

  柳襄道完謝後，順著大嬸指的方向而去。

  這回宋長策沒再吭聲，一路上任由柳襄問路。

  歷經半個時辰，總算又回到了繁華處，但仍是陌生的地界。

  「姑娘這一路問的都是百姓，驃騎大將軍府空置已久，百姓怕是多半不知道，不如問問達官貴人？」宋長策提議道。

  柳襄深覺有理，四下望尋。

  很快她便在人群中看到了一輛非常奢華的馬車，馬車上掛著的金牌上刻著幾個字。

  「明王府。」

  柳襄道：「這非常算達官貴人吧。」

  宋長策篤定道：「很算。」

  柳襄便驅馬前往，客氣向馬夫詢問：「這位小哥，可知驃騎大將軍府如何走？」

  馬車裡，侍衛聽見聲音有些耳熟，掀開車簾看了眼後，低聲道：「世子，是方才自稱雲麾將軍的姑娘，前來問去驃騎大將軍府的路。」

  世子挑眉：「問路？」

  倒是稀奇，第一次有人敢攔他的馬車問路。

  幾息後，世子將手伸出窗外，指向某個方向。

  車夫聽見了馬車裡的談話便沒有第一時間回答，而隨後餘光瞥見世子指向的方向時，神色略顯怪異。

  柳襄的目光都被那隻骨骼分明手指細長的手吸引，並沒有注意到車夫的神情，直到那隻手收回去，她才挪開目光，拱手道：「多謝。」

  待馬車離開，柳襄才調轉馬頭往那人指的方向而去，走出幾步就忍不住好奇道：「那是明王？」

  宋長策搖頭：「不像，那手瞧著不到二十。」

  柳襄喔了聲：「明王年紀很大嗎？那會不會是明王的兒子？」

  「明王只有一個獨子。」

  宋長策徐徐道：「我知道的也不多，只是有一次跟兄弟們喝酒時，聽一個從上京路過的商人說起，明王只有一個獨子，體弱多病，嬌生慣養，艷絕玉京。」

  柳襄聽著最後那句艷絕玉京，眼眸彎彎：「他真是個好人。」

  宋長策：「……因為他人好看還是手好看？」

  他家將軍自小就喜歡和欣賞著一切美好的事物，但凡跟好看兩字沾邊的，都能勾起將軍的興致，為此大將軍苦惱過很長一段時間，生怕一不小心將軍就被哪個好看的登徒子騙走了，好在後來發現邊關的兒郎並不在將軍所喜歡欣賞的點上，大將軍這才放心不少。

  柳襄理直氣壯：「因為他給我們指路。」

  宋長策癟癟嘴不跟她爭。

  一刻鐘後，柳襄和宋長策看著眼前的死胡同面面相覷。

  柳襄死死盯著那堵牆許久後，咬了咬後糟牙：「我收回剛才那句話。」

  「這明王府世子有病吧，不說便不說，給我們指條錯路是什麼意思」

  宋長策面無表情道：「他確實有病，娘胎帶來的。」

  柳襄：「……」

  「或許是姑娘方才盯著他的手看的太久了？」

  宋長策試圖找原因：「上京同邊關不一樣，這裡的高門大戶極其講究禮數，像姑娘這般肆無忌憚盯著人瞧，便與登徒子無異。」

  柳襄皺眉：「是這樣嗎？」

  但不是他先指她才看的嗎？

  「嗯，這是唯一的答案。」宋長策煞有其事道：「否則他為何要為難我們，我們都未曾見過面。」

  柳襄一時也找不出其他的理由：「行，我下次不盯著他看了。」

  最終，在太陽落山後，柳襄才終於問到了驃騎大將軍府的路。

  所幸府中有一位老管家，聽聞主家要回京，早早的就收拾好了房間，省去了不少麻煩，但經過一日的折騰，加上長途奔波，二人都沒了再出逛的興致，各自歇下。

  -

  次日一早，柳襄睡飽吃好，精神氣又足了。

  「趁著爹爹還沒回來，我要去好好的逛一逛這上京城。」

  老管家雖一直守著老宅，但對於府中唯一一位姑娘還算是了解，不過他的了解大多來自於兒子的書信。

  這些年送回來的書信中講述過不少柳襄路見不平拔刀相助，懲惡揚善的事跡，也提過柳襄不喜詩書，獨愛刀槍，兒子每每回來探親講的也是姑娘懲治了哪個地痞，砸了哪家害人的賭坊，所以柳襄這話在他耳中就成了，她要趁著大將軍沒回來，出去除魔衛道。

  可這是上京啊，不是邊關。

  這是摔一跤都可能撞在達官貴人腿上的地方，萬一出門惹到什麼不該惹的人，那還得了，於是老管家顫顫巍巍跟在柳襄身側，緊張的念叨著：「姑娘，這裡不比邊關，若遇不平事，萬萬莫要多管。」

  柳襄放慢腳步，不解問道：「為何呢」

  「姑娘啊，這世間不平之事何其多，管不過來的。」老管家語重心長道：「這京城的貴人一個比一個尊貴，萬一碰上硬茬姑娘怕是會吃虧吶，且大將軍離京十八年才回來，要是一回來就樹敵，對將軍府不利啊。」

  最最重要的是，大將軍帶姑娘回來是要給姑娘選夫婿的，萬一鬧出什麼岔子影響了婚事，那可就是天大的事了。

  柳襄還是沒太懂，她在邊關凡見不平事必是要管一管的，怎到了這玉京就管不得了？就因為身份貴重，就能欺負人？

  不過，看在老管家一把白鬍子了還擔驚受怕的份上，她非常乖巧的笑著應下：「好的，我聽柳爺爺的。」

  老管家是府中的幾代家僕，也是看著大將軍長大的，如今已經年逾七十。

  出發之前大將軍就對柳襄耳提面命，老管家年紀大了經不起折騰吵鬧，要她務必乖巧些，不許氣著老管家。

  「我問過柳叔，說柳爺爺愛吃城南點心鋪的綠豆糕，我回來定給柳爺爺帶一盒。」

  老管家頓時被哄的心花怒放，笑的鬍子一顫一顫的：「姑娘費心了，多謝姑娘。」

  待柳襄與宋長策離開後，老管家欣慰道：「姑娘明明很懂事呀，哪像大將軍信中說的那般調皮搗蛋啊。」

  跟在他身後的孫兒攙扶著他進府，道：「爹也要回來了，孫兒去準備準備。」

  「去吧，他還沒見過你的孩子呢。」

  老管家揮了揮手，又似想起什麼囑咐道：「大將軍的屋子記得要每日打掃兩遍。」

  他的孫兒無奈道：「爺爺這幾日都說十餘回了，爺爺放心就是，孫兒曉得的。」

  老管家這才放心的離開，路過院中的桃樹時，他頓住腳步朝上看了看，而後捋著白鬍子欣慰的笑著：「姑娘這般乖巧，哪能爬樹掏鳥蛋，盡會胡說。」

  -

  柳襄與宋長策走在繁華大街上，看什麼都新鮮。

  「宋長策這裡的面具好生精緻，還有狐貍呢，畫的好像啊。」柳襄拿了個面具往自己臉上試了試，宋長策熟練的掏出銅錢：「買。」

  「等等！」

  柳襄被另一個面具吸引：「這是什麼？」

  攤主殷切的解釋道：「此乃桃花犬，時下很受貴人們喜愛。」

  「桃花犬？」柳襄還是第一次聽說有這種犬，興致勃勃的戴上道：「就要它了，宋長策，它好看嗎。」

  宋長策看了眼被她放下的狐貍，欲言又止後，到底沒說什麼：「姑娘喜歡就好。」

  要他說，姑娘戴狐貍面具怎麼也比犬好些吧。

  恰在此時，有一輛馬車從他們身側經過，車簾被風掀起一角，裡頭的人隨意的往外瞥了眼，正好看見帶著桃花犬面具的柳襄，他愣了愣後，唇角輕輕勾起。

  他第一次見姑娘家戴桃花犬面具的，倒是有趣。

  若柳襄宋長策此時回頭，必然能認出這輛昨日才見過的馬車，等他們往前走時，馬車已經淹沒在了人群中。

  柳襄戴了一會兒面具後覺得有些礙事，就將面具掛在了腰間，開始穿梭在各種小攤前，不過小半個時辰，宋長策的手中就已經提滿了大大小小的包裹。

  柳襄見他實在拿不下了，荷包也快空了這才惋惜的停了手。

  「快到午時了，我們去吃飯。」

  柳襄停在一間名為滿堂酒樓前，問宋長策：「這家行嗎？」

  宋長策自無不可。

  二人在小二的帶引下上了二樓，選了個臨窗的位置。

  柳襄點了幾道招牌菜，便懶懶的靠在椅背上舒適的眯起眼，嘆息道：「我這十八年都過的什麼日子啊。」

  宋長策長腿一伸也往後靠著，看著窗外的繁榮，道：「自由快活的日子。」

  柳襄細細一想，道：「倒也沒錯。」

  「但還是現在更快活些。」

  宋長策冷哼了聲，毫不留情的拆穿：「因為當歸客棧的書生，還是明王府世子好看的手，亦或是方才從我們身邊打馬而過的英俊少年郎？」

  柳襄心虛的別過頭：「我方才就只短短的看了一眼。」

  「姑娘分明眼睛都快粘人家身上了。」

  宋長策身子前傾手肘撐在桌上，不滿地盯著柳襄道：「我難道不好看嗎？姑娘為何捨近求遠？」

  柳襄聞言認真的打量他片刻，點頭：「好看。」

  「但是看膩了。」

  宋長策：「……」

  「明王府？你竟想投明王府？」

  一道略微驚訝的聲音傳來，柳襄和宋長策同時安靜了下來。

  「明王乃是當今幼弟，又深得聖上信任，若能投進明王府，就算落榜也能有個好出路，怎聽你這語氣竟是投不得？」

  「你說的這些是沒錯，但你可知道明王府世子爺？」那人放低聲音道。

  「倒是有過耳聞，聽聞明王府只這一位世子爺，自小體弱多病，嬌生慣養。」

  「那你聽的不全。」

  那人左右看了眼，更加小聲道：「這位爺的性子可不好相與，心比針眼，嘴比鴆毒，眥睚必報，性情古怪，之前不是沒人想過這個門路，但都在明王府呆不久，沒人受得住這位的脾氣。」

  「竟有這種事。」

  另一人頓時就打起了退堂鼓：「那我再斟酌斟酌。」

  雖然他們的聲音已放的極小，但以柳襄和宋長策的耳力卻不難聽見。

  二人默契的對視了一眼後，同時陷入沉思。

  心比針眼，眥睚必報？

  他們難道得罪過這位世子爺，所以他才給他們指了條錯路？

  但是不應該啊，在這之前他們並沒有任何交集，柳襄甚至連他的名字都沒聽過，更何談得罪？

  那就剩下性情古怪了。

  很快，柳襄下了定論：「大約他那日心情不好，恰好被我們撞上了吧。」

  宋長策很難反駁。

  「這人光聽著就難纏，日後見著遠遠就得避開。」柳襄認真道。

  宋長策深以為然。

  菜上齊，二人一邊用著美食，一邊賞著窗外繁榮，好不愜意，直到將近尾聲時，一道突兀的嘈雜聲自街上傳來。

  「世子爺饒命，世子爺饒命啊，小人只是無心之失，意外衝撞了世子爺，還請世子爺寬宏大量，不與小的計較。」

  柳襄與宋長策幾乎同時起身倚著窗戶往下望去，然後一眼就看到了一輛昨日才見過的馬車，馬車周圍圍了一圈人，而最奪目就是那道優越的身影。

  長身玉立，錦衣華服，金簪挽發，墨發如瀑，光是一道背影就叫人挪不開眼，也立刻就吸引了柳襄的全部視線。

  「這就是明王府世子？」

  宋長策：「應該吧。」

  「好一個無心之失，你方才分明是衝著世子撞過來的，燙傷了世子還敢叫屈？」侍衛打扮的青年厲聲道。

  柳襄目光慢慢轉移。

  錦袖上有大片水漬，那隻白的過分的手背上紅的異常，地上破碎的茶壺中還隱隱冒著熱氣。

  「小人真的是無心的，方才只是急著給客人送茶，沒瞧見世子從這邊出來，這才衝撞了世子，請世子饒命。」那人跪在地上不住的磕著頭，瞧著可憐極了。

  「休要狡辯！」

  侍衛拔出劍架在那人脖頸上，沉聲道：「來人，有賊人行刺世子，帶回去審問！」

  「冤枉啊，小人冤枉啊，小人絕無行刺之意，青天老爺，千錯萬錯都是小人的錯，小人上有老下有小，還請世子饒小人一命啊。」那人嚇的不住磕頭，額頭上很快就見了紅。

  兩個侍衛上前拉人，那人以頭搶地，看著更是悽慘無比。

  「你看見了吧，那就是明王府世子爺，不過是被人撞了一下便要人性命，」

  「幸虧你方才提點，不然我怕是有去無回了。」

  宋長策不知從哪裡抓了把瓜子遞給柳襄，柳襄頭也不回的接過，二人靠在窗戶上探著腦袋看熱鬧看的津津有味。

  「等等。」

  就在侍衛要將那小二強行帶走時，一直沉默的人終於開了口。

  柳襄眼睛一亮：「天籟之音啊。」

  宋長策：「……」

  小二聞言又驚又喜，忙跪拜道：「多謝世子爺饒命，多謝世子爺饒命，世子爺寬宏大量定是洪福齊天，壽比天長。」

  然而下一瞬，懶散而不耐的聲音傳來：「杖二十罷，這幾日不便見血。」

  小二愣了一瞬才反應過來，忙驚恐的又要求情卻見人不耐煩道：「太吵了。」

  侍衛利落上前堵住小二的嘴，拉到一邊當眾杖責。

  於是這條街上仿佛都安靜了下來，只聽見棍棒打在皮肉上的聲音。

  「簡直豈有此理，欺人太甚！」

  「是啊，怎能如此草菅人命！」

  「這明王府世子爺未免也太過狠毒了些。」

  耳邊不斷傳來鄰桌的指責聲，宋長策看著巍然不動的柳襄，道：「姑娘不管？」

  柳襄瓜子磕的嘎嘣脆，毫無見義勇為的意思。

  直到那二十杖完，馬車漸漸遠去，她才直起身子拍了拍手上的灰，道：「管什麼？他故意燙傷明王府世子時，就應該想到這個結果。」

  宋長策面色如常，鄰桌的書生聞言卻是義憤填膺道：「這位姑娘有什麼憑證說他是故意燙傷世子，莫要空口白牙污衊人。」

  柳襄上下打量了他們一眼，才道：「第一，他說他是給客人送茶水，可他家茶館外邊的位置只有一桌坐了人，但他們桌上已有茶水；第二，他說忙亂之下沒有看見明王府世子，可就明王府世子那身錦衣華服和能閃瞎人眼的金腰帶和金簪，他能看不見？第三，他與侍衛糾纏時，能清楚的看到手掌上有繭，顯然是練家子，這也就能解釋為何明王府身邊有侍衛，他卻還能精準的撞到明王府世子身上。」

  那幾個書生越聽臉色越怪異。

  細細想來，好像確實有些說不通。

  「再者，茶壺碎在地上那般久還冒著熱氣，足矣說明裡頭是滾燙的開水，先不說他撞的那一下|體弱多病的明王府世子能不能承受住，就光看明王府世子手背嚴重的燙傷，不論他是不是故意都應當主動承擔責任，而不是將人架在高處，以位卑來逃避責罰。」

  柳襄頓了頓，繼續道：「還有，我才來一日便聽過幾回明王府世子的傳言，那麼想必明王府世子體弱多病和眥睚必報多半是眾所周知的，但他左一句寬宏大量右一句壽比天長，不是在故意刺激人麼？」

  她瞧見他那隻手在顫抖，恐怕除了手背上還有別的傷。

  故意傷人至此，一頓杖責並不冤。

  幾個書生臉色頓時青一陣白一陣。

  良久後，那開口指責柳襄的書生朝她輕輕拱手，歉意道：「方才誤會了姑娘，還請姑娘見諒。」

  柳襄擺擺手，好奇問道：「你們也是來參加殿試的嗎？」

  書生聞言略有些不自然道：「杏榜未放，還未可知。」

  柳襄喔了聲，隨後笑著道：「那祝你們金榜題名，得償所願。」

  幾人見她不但不怪罪，反而真誠送上祝願，心中愈發慚愧，紛紛拱手道謝。

  宋長策在書生們複雜的視線中緊跟柳襄身後，挺直背脊，驕傲萬分。

  他家將軍可不是那隻看表面就胡亂插手還自詡伸張正義之人，邊關哪次教訓人不是查清事實後再出手的。

  邊關百姓還給將軍起了一個外號，青天女俠。

  -

  馬車裡，侍衛重雲繃著臉跪在謝蘅跟前請罪：「是屬下護主不力，請世子責罰。」

  謝蘅緊皺著眉頭，似在隱忍著什麼。

  重雲見他久不出聲這才察覺到不對，忙掀開他的衣袖，頓時心驚不已。

  謝蘅不止手背有燙傷，就連手臂上都紅了一大片。

  重雲急聲道：「世子可還有別處不適？」

  謝蘅忍著疼痛搖頭。

  重雲趕忙從藥箱中找出傷藥，小心翼翼給謝蘅上藥，上好藥，他冷聲道：「來人，將方才那人帶回明王府！」

  謝蘅搖頭阻止。

  重雲皺眉：「他是衝著世子來的。」

  謝蘅皺著眉：「我知道。」

  「無非就是宮裡那幾個做戲壞我名聲，若將人帶走便是如了他們的願，你暗中去查，等查清楚了……」

  「十倍奉還。」

  重雲只得應下：「是。」

  謝蘅旁的傳言不知真假，但嬌生慣養這一點是如假包換。

  明王只這一個獨苗苗，加上體弱多病，明王尋常只恨不得拴在褲腰帶上護著，自小別說體罰，就是責罵都幾乎沒有過，是實打實當成眼珠子般養大的。

  偌大明王府精心養出來的世子，身嬌體貴自是不提，謝蘅自小就受不住什麼疼。

  今兒這一遭，謝蘅已算極能忍了。

  重雲看著他額頭上的冷汗，只恨不得折回去將人一刀砍了。

  -

  另一邊，柳襄去城南找到柳叔說的那間點心鋪子，買了老管家喜歡的綠豆糕，便打道回府。

  走到一半，她驀地停住腳步：「不好。」

  宋長策一愣：「怎麼了？」

  柳襄飛快翻身上馬，拉著韁繩調轉馬頭：「他要出事！」

  宋長策一時沒反應過來柳襄說的是誰，等上馬追出去後才恍然大悟：「姑娘是說燙傷明王府世子那個小二？」

  柳襄沉聲道：「嗯，他意在壞明王府世子的名聲，既沒有如願，必還有後招。」

  二十棍要不了命，但非要死也是可以的，屆時這條人命定是要按在明王府世子的頭上。

  「對了，明王府世子叫什麼來著？」

  宋長策甩下馬鞭，答:「謝蘅，杜蘅的蘅，據說因他的命格加草木，好養活。」

  最後一個字被街邊不知名的尖銳聲淹沒。

  柳襄暗道，好養嗎？他看起來一點都不好養。