第70章

  第70章

  祁承懿昂著頭，倔強地望向她。

  見他那副模樣，容因便知，此番淮陽之行，在所難免。

  容因與碧綃對視一眼，俱從對方眼中看出了無奈。

  「罷了，我帶你去趟榮禧堂，你將此事跟你曾祖母說說吧。若她也點頭，我便陪你同去。」容因掀起身上的薄毯，慢悠悠地從矮塌上站起身。

  碧綃盯著她纖弱的背影，一臉錯愕：「夫人，您不是……」

  不是要同大人和離嗎？

  和離書寫了，宅子她也買下了。

  她本以為，接著夫人便會命她收拾東西，離開祁家。

  可怎麼，夫人卻還要管這些事？

  

  容因到榮禧堂時，太夫人正倚靠在塌上，雙目微闔，閉目養神。

  雲溪半蹲在地上，替她按腿。

  聽見動靜，她睜開眼，擡起頭。

  瞧見容因，臉上立即露出喜色：「因因來啦。」

  她拍了拍雲溪的手：「溪丫頭，你先別按了，替我去端些因因愛吃的菓子來。」

  雲溪聞言，掩去眼底划過的一絲異樣，諾諾應是。

  她才站起身，又有一道稚嫩的嗓音從容因身後傳來。

  小奶糰子撇著嘴從容因身後走出來，故意控訴道：「曾祖母，您光惦記著她，眼裡都瞧不見我了。」

  「懿哥兒也來了？」祁太夫人臉上笑意更深，驚喜道，「你說的這是什麼話，曾祖母瞧不見誰，都不能瞧不見你這個小猢猻啊！」

  她轉而笑著吩咐雲溪：「溪丫頭，記得再叫他們做兩碗糖蒸酥酪來，這小冤家愛吃這個。」

  雲溪點了點頭，轉過身時餘光若有似無地在容因身上掃了一圈。

  容因對此毫無所覺。

  在秋嬤嬤拿來的繡墩上坐下，容因柔聲問：「祖母這些日子身體可康健？方才我瞧著雲溪姑娘在替您捏腿，可是腿上疼？」

  祁太夫人笑著搖搖頭：「沒有的事。這幾日天氣也好，不冷不熱又無雨，我哪裡便害腿疼了？只是方才這腿肚子打轉了筋，才叫她替我按幾下。這會子已經好了。」

  「那便好，您若覺得哪裡不舒坦了，一定及時叫人請郎中來。」

  祁太夫人含笑點頭。

  容因這才道：「祖母，我帶著懿哥兒過來，其實還有件事，要您老人家拿主意。」

  她轉過頭，看向祁承懿：「懿哥兒，你來說吧。」

  「祖母，方才碧綃姑姑說，我母親家裡來人了。」

  祁太夫人一怔，看向容因：「怎麼了因因，可是家中出了什麼事？若有什麼祖母能幫上忙的，你儘管說。」

  小奶糰子聞言，抿了抿唇，神色一黯。

  雖一早便知曾祖母應當是不喜歡他母親的，但親眼見她這般反應，還是忍不住覺得難過。

  容因面上露出一絲尷尬。

  「祖母，不是我，是……」

  見她欲言又止，祁太夫人這才恍然。

  她忙看向小奶糰子，歉疚道：「怪我怪我。懿哥兒，曾祖母老糊塗了，腦子一時轉不過來，你別怪曾祖母。」

  小奶糰子搖搖頭，神色緩和些許：「曾祖母，我外祖母病重，說想我去淮陽陪伴一段時日，我……想去看看她。」

  自他有記憶起，便從未見過與母親有血緣關係的任何一個親人。

  江家人就像並不知曉他的存在一般，從不關心。

  從未在年節時遞來消息問候，從未來鄴都探望，也從像此次這樣請他前去淮陽小住。

  他身邊唯一能與母親產生關聯的，除卻父親，便只有宋嬤嬤一人了。

  可嬤嬤從前在江家時畢竟沒有待在母親身邊，因此對母親的了解也是有限。

  即便是從嬤嬤帶著懷念口吻的敘述中，他才只能窺見關於她的一星半點。

  江家啊。

  那是母親從小長大的地方。

  他想，那裡一定有很多她曾經生活過的痕跡。

  也有很多她熟悉的人。

  所以，他想去看看。

  即便江家無人在意他，無人接納他，也沒關係。

  況且，他心底隱隱有一絲奢望——

  既然外祖母病重之時仍想要見他，那是不是就意味著她其實一直都是牽掛他的，只是由於路途遙遠或者其他什麼緣故，才一直無法與他見上一面？

  祁太夫人聽完，兩道稀疏泛白的眉毛重重地擰到一處，面色冷然。

  幽邃的黑眸深深凝向祁承懿。

  容因心頭一跳。

  她還從未見祖母露出過這種神情。

  即便當初第一次見面，她向她坦誠自己那段時日苛待了祁承懿時，她似乎都沒有這樣大的反應。

  這是為何？

  良久，看著他眼底的那絲期待，祁太夫人長嘆了口氣。

  「懿哥兒，你想好了，當真要去？」

  出於某些原因，她實在瞧不上江家那群背信棄義的小人。

  偌大一個江家，也就江溶月那孩子和她母親是個好的，只可惜卻不頂什麼事。

  倘若不是看她們娘倆的臉面，她無論如何也不會讓懿哥兒同那群鼠輩有半點牽扯。

  「嗯」，小奶糰子雙唇緊抿，重重點了下頭。

  「罷了罷了，曾祖母也不想在你面前做個惡人。」

  她一邊說著，轉臉看向容因。

  那張瘦削的面容上隱隱透露出疲憊。

  她欲言又止：「因因……」

  話沒說完，容因卻含笑點頭：「我知道的，祖母。您別擔心，我同懿哥兒一道去，定不讓他出任何差池。」

  聽到這句話，祁太夫人如釋重負地鬆了口氣。

  眼中不僅透露出欣慰，似乎還夾雜著些許歉意。

  因因是繼室，倘若去了江家，身份尷尬。

  江家人多半不肯給她什麼好臉色。

  難為她了。

  祁太夫人略一沉吟，叮囑道：「懿哥兒，你母親的身份本不適宜陪你去你外祖家。到時倘若有人故意為難她，你務必要好好保護她，這一點，你能做到嗎？」

  容因笑起來，想說不用。

  祖母這麼問，以他那副彆扭性子，怎麼可能會應下。

  何況，即便他不嘴上說著不肯，她也絲毫不擔心他會冷眼旁觀，全然不管她死活。

  誰知她尚未來得及開口，便聽那道稚嫩的嗓音脆生生道：「我能。」

  容因一怔，低頭去看。

  小奶糰子眸光灼灼，一臉認真。

  「那便好」，祁太夫人慈愛地撫上他烏髮，臉上終於露出一絲笑意。

  祁承懿終究還是孩子心性，在屋裡坐了一陣便待不住，叫上青松跑去外頭餵院子裡的紅鯉去了。

  他一走，容因便抿了抿唇，試探著問：「祖母，我瞧著您，似乎並不想讓懿哥兒去江家……這是為何？」

  她話音剛落，祁太夫人幽深的眸底閃過一絲晦暗。

  她擡起頭來，眼神頭一次顯得冷厲：「因因，你不知道，江家那些人，個個都非良善之輩，揣著一肚子壞水。皆是些只認財名，不認六親的主兒。到了江家，你可要處處小心，多留意些，莫讓他們矇騙了去。」

  頓了頓，她又道冷聲道：「因因，不拘告訴你，祖母曾立過誓，此生絕不再踏進他江家半步，此番若不是為了成全懿哥兒的心思，祖母決計不會讓你帶著懿哥兒去淮陽！」

  容因眉心狠狠一跳。

  江家難道與祁家也有舊怨？

  可是，怎麼會呢？

  倘若真是如此，祁晝明當初又為何要大費周章地幫江溶月出走？

  即便心底疑問不解，但她面上還是乖巧地點頭道：「是，孫媳知道了。」

  她心底原本就有些猶豫，擔心去淮陽這一趟的功夫，鄴都便會生出變故。

  如今又有祖母這番話，容因心中暗暗打定主意——

  此番淮陽之行，定速去速回，決計不在江家久留。

  江家派來送信的家僕當日便在祁家安頓了下來。

  得知容因應允，隔日便可隨他一道啟程前往淮陽，那人頓時大喜過望。

  祁太夫人擔心江家恐會欺他們帶去的人少，為難容因，特意多指派了些人替容因充場面。

  不光府中的一干侍衛和家僕，還特意將身邊的雲溪暫時撥給了她。

  說是出門在外，得用的人一定不能少了。

  青松年紀小，不宜舟車勞頓，帶上他不光照顧不了祁承懿，恐還需旁人照顧，最好是留在府中。

  如此一來，只剩下宋嬤嬤一人照管祁承懿，而她身邊也只一個碧綃，人手多少有些不夠。

  聽她說完，容因便沒再推拒。

  祖母說的在理。

  她在淮陽，人生地不熟。

  若按祖母的說法，江家人也都不是好相與的。

  多個人確實便多一分臂助。

  淮陽距鄴都，足有近五百里。

  他們這一行，不止兩三人，且還有祁承懿一個孩子。

  如此一來，單從鄴都到淮陽，便至少要走上三四日。

  如今已近重陽，時值秋末，天冷了許多。

  清早起來，路邊不知名的草叢上結了一層薄薄的霜，隱約透出一種隆冬將至的荒寒。

  一路上該帶的行囊，昨夜便被府中的下人裝上馬車。

  容因裹著一件水紅色大氅出來時，祁承懿早已等在大門外。

  見她姍姍來遲，小奶糰子撇了撇嘴：「真磨蹭。我都在這兒等了你快半個時辰了。」

  容因促狹地笑起來：「可我怎麼覺著不是我磨蹭，是有人太過心急了呢？」

  被她戳破，他不自在地轉開眼，揮著小手催促道：「我不跟你說了，快走快走，咱們還要趕路呢！」

  說完，他率先轉身邁著小短腿往馬車的方向跑去。

  容因轉頭，問碧綃：「都拾掇好了？」

  碧綃點頭：「該帶的都帶了，盤纏也帶得足夠。」

  「那出發吧。」

  臨走前，容因掀了帘子，扭頭看向窗外。

  前院那株極為高挑的梓樹，葉已落了大半，灰褐的枝幹蔓至牆外。

  今早上面停了兩隻喜鵲，算是這清寒的秋日裡為數不多值得人雀躍的事。

  「夫人，怎麼了？您可是落了什麼東西？」碧綃見她一直向外張望，疑惑地問。

  「沒事，走吧。」容因搖頭，鬆開手，任由薄薄的簾幕隨風飄搖開來。

  她闔上眼，斂去眼底的悵然。

  他們今日出發去淮陽，他不會不知道。

  可他沒有來。

  車轍碾在青石路上，發出轆轆聲響。

  隨著那隊人影的漸漸遠去，逸散在風中，聽不見了。

  喬五收回視線，偷覷一眼祁晝明的神色。

  他面上瞧不出任何表情，像一整塊瑩白的玉，激不起半分波瀾。

  幽深的黑眸卻始終循著夫人他們遠去的方向，遲遲未曾收回目光。

  喬五無奈道：「大人，咱們在這兒站了這麼久，您也不去送送夫人，圖什麼啊？」

  霜寒露重，不到卯時，他們便已候在這兒了。

  等了足足近一個時辰。

  眼下就連身上的衣裳都帶了幾分潮意。

  他不信大人不想同夫人說上幾句話。

  可為何明明見到了，卻一直隱在暗處，不肯露面？

  祁晝明卻好似沒聽見他的問話一般。

  他薄唇翕張，在此處站得久了，嗓音有些沙啞。

  問出口的卻是另外一件事：「叫你從殿裡挑出來的那幾個人，可曾跟上去了？」

  喬五一怔，點頭：「跟上去了。並且按您的吩咐都囑咐了一遍。」

  說完，他又嘆道：「大人，夫人不過是陪小公子去一趟先夫人的娘家。尋常探親而已，您大可不必如此掛心。您放心，出不了事的。」

  他說了這麼些，祁晝明卻也只是淡淡輕「嗯」一聲。

  人還在這兒，但魂兒卻明顯已跟著容因走遠了。

  喬五扶額。

  他突然覺得自己找媳婦的事兒可以再緩緩。

  處鴛鴦的人可真可怕。

  九月初五。

  寅時不到，天色尚是一片濃郁的青灰。

  北闕門外，威儀棣棣的朱紅宮門前站滿了在此等候的京朝官。

  深秋的風已有了幾分刺骨的冷意，站得時間一久，有幾個年長的大臣紅袍下的雙腿已開始微微顫慄，卻也只得咬牙撐著。

  時間緩慢地流逝。

  突然，沉悶而悠遠的鐘聲從遙遠處傳來。

  那是文武樓上鐘鼓司宦官鳴出的鐘響。

  寅時了。

  一時間，所有人都暗暗鬆了口氣。

  宮門洞開，一群人從掖門魚貫而入。

  然而行至昭陽殿外，望著那扇仍舊緊閉的漆金殿門，群臣都怔愣在了當場。

  昭明殿外，紅色檐角上掛著的六角宮燈里像往日一樣燃著幽幽的燭火。

  然而本該等在殿門外準備唱喏入朝的鴻臚寺卿卻不見蹤跡，取而代之的卻是皇帝身邊的近侍孫添。

  為首那名官員蹙眉，擡起頭問：「孫內侍，寅時已至，為何遲遲不開殿門？鴻臚寺卿又在何處？」

  孫添微微躬身，規規矩矩地拱手道：「太常大人，奴婢正要言說此事，還請稍待。」

  說罷，他直起身，揚聲道：「諸位大人，陛下昨日偶感風寒，龍體抱恙，故罷朝兩日。諸位大人若有要事，還請上疏本奏。」

  「這……」眾人一時面面相覷，驚疑不定。

  陛下登基十數年，夙夜勤勉，還從未有因「偶感風寒」而罷朝的先例。

  終於，人群中有一人問出了所有人心中的疑惑：「孫內侍，陛下當真只是偶感風寒？病得可嚴重？」

  孫添面色一僵，但很快便又笑起來：「諸位大人不必擔憂。陛下確然只是偶感風寒，如今秋寒，昨夜不過在殿外逗留了片刻，誰知便見了風，受了寒。」

  「諸位大人早起辛苦，奴婢已命人替諸位大人備下了溲餅，還請諸位移步暖閣用些，暖暖身子。」

  他話音剛落，一直隱在人群中悶不做聲的曹思誨忽然悠悠道：「既然孫內侍想得如此周到，那諸位同僚，咱們請吧？」

  此話一出，方才還在原地靜默的人群突然窸窸窣窣地動了起來。

  一眾大臣陸陸續續轉過身，走下玉階。

  曹思誨卻落在最後，看向孫內侍。

  察覺到他的視線，孫內侍忙拱手，一臉感激地道：「多謝國公大人。」

  曹思誨這才意味不明地輕笑一聲，轉身跟上人群。

  望著他朱紅色的背影，孫添皺起眉，眼底蒙上一層陰翳。

  祁晝明收到消息時，執筆的手一頓，飽蘸的墨汁「啪嗒」低落在紙頁上，洇出一團漆黑，像極了他眼底那片化不開的陰雲。

  沉默良久，他將人揮退，幽深的黑眸晦暗不明。

  喬五疾步從外頭走進來，手中握著一張供狀，一臉喜色：「大人，那人昨夜見了一面他的妻兒，終於肯招了。」

  先前他們一度以為這世上當年知曉內情的人證俱已被滅口，不在人世。

  卻不想，功夫不負有心人。

  先前大人背上的傷口崩裂那夜，他們終於查到了此人的下落。

  只是此人甚是貪生怕死，生怕惹來黔國公的報復，從始至終都咬緊牙關不肯吐露半個字。

  直至前日他們找到了他藏匿起來的妻兒，他終於才肯招認。

  喬五將那張供詞小心翼翼地攤放在祁晝明面前。

  誰知他卻只是隨手拿起來，來回掃了幾眼，又放了回去。

  若有似無地輕嘆一聲：「來不及了……」

  太晚了，哪怕再早一月，這張供詞都還有大用。

  可如今，皇帝的身體，等不及了。

  喬五一滯，臉上的喜色褪去，不明就裡地望向他。

  這段時日一直不分晝夜地忙碌，以致他眼下泛起一圈淡淡的青黑，透露出一股疲色。

  加之方才那句話，叫人莫名覺得頹然。

  他不懂。

  大人所說的「來不及了」是指什麼？

  明明如今關鍵的人證已經找到，只要將那人當年私藏的證據拿到手，再將曹家這些年的罪行一併捅出來。

  他們不光能翻案，還能置曹家於死地。

  可大人為何卻好像突然之間就泄了勁兒？

  容因一行已走了三日。

  這一路上，怕遇山匪，容因命人走的皆是官道。

  雖要繞些遠路，但勝在安全。

  今日已是他們趕路的第四日，聽在前頭領路的那個江家家僕說，再走約莫兩個時辰，便能進淮陽城了。

  這幾日除卻日落後在邸店住下的夜裡短短几個時辰，容因幾乎都不曾下過這輛馬車。

  頭兩日，許是在馬車上待得久了，容因總覺得心口窒悶得難受。

  即便含了梅子干，飲了薄荷甜漿，也不起絲毫作用。

  可打從昨日起，她卻好似突然適應了過來，一整日都沒再像前兩日那般沒精打采。

  晌午時分，和煦的光透過帷幕間的罅隙，鑽進馬車內。

  容因將車簾捲起，取了個小巧的銅鉤，將簾幕懸掛上去。

  讓陽光能夠順暢無阻地灑進來。

  她與碧綃還有小奶糰子三個人一起待在這樣狹小的空間裡，時間一長車內的空氣難免污濁。

  此刻正是晌午日頭最溫暖的時候，風也沒有早晚時分那樣寒涼，像這樣通通風最好。

  車簾卷好，容因坐回遠處，一打眼卻見祁承懿不知從哪裡又掏出一本書來，正搖頭晃腦地讀著，與在府里聽文先生授課時一般無二。

  容因暗嘆一聲。

  也不知祁家人身體裡究竟都是什麼基因。

  明明都是人，可為什麼她會感覺他們好像偷偷進化了呢？

  前有祁晝明憑一己之力從一個無名小卒做到如今司殿的位置，手握眾多朝廷命官的生殺大權；後有祁承懿這個小豆丁將來一路過五關斬六將，年紀輕輕便中進士，之後官運亨通，位極人臣。

  並且看小奶糰子如今這般好學的架勢，她總覺得這本書的作者對他的描寫恐怕還是過於保守了。

  只是驚嘆過後，她忽然又有些難受。

  這么小的孩子，卻鮮少體會過正常玩樂的樂趣，實在讓人心疼。

  思及此，她湊上前柔聲問：「懿哥兒，你不覺得累嗎？若是累，便先不學它了。不如你陪我玩一會兒好不好？」

  圓絨絨的小腦袋從書頁里擡起頭來，一臉疑惑地看向她：「累？為什麼會累？」

  說完，無視容因略顯怔忡的表情，他又道：「你自己玩吧，若真是無聊，叫上碧綃姑姑也行。碧綃姑姑若也嫌你幼稚，那你便只好再等等，等我將這一章看過去了，再抽出時間來陪你。」

  說完，便又低下頭去。

  只差沒直接跟她說「別來煩我。」

  容因磨了磨後槽牙，在他一口一個「幼稚」中終於認清，這小子是當真不覺得讀書會累。

  並且可能正相反，在他眼裡，讀書才是最輕鬆，最有意思的事。

  容因支頤著下頜，盯著他專注的側臉看了半晌，終於還是忍不住追問道：「懿哥兒，你這般用功地讀書，只是因為讀書有意思嗎？便沒有別的緣由？」

  祁承懿翻書的手一頓。

  緣由嗎？

  當然有。

  即便府里的下人都很是避諱，可他也知道，父親在外人眼裡算不上是個好人。

  甚至還可能是個窮凶極惡的魔頭。

  因為他替皇帝殺了好多人。

  可是，那是皇帝要他殺的，他又不能做決定，那些人卻為什麼只敢在背地裡偷偷罵他呢？

  為什麼個個都對他避之不及呢？

  他還從沒見哪個人背地裡偷偷罵皇帝如何如何，就好像他使人殺人便是理所應當。

  他還知道，父親樹敵無數，好多人都盼著他早些死。

  倘若有一日，他沒了這個官職，恐怕來刺殺他的人，要他性命的人，會不計其數。

  他不想有那一日。

  於是便去向先生求教。

  先生告訴他，只要他好好讀書，將來做到比父親還大的官職，能夠在朝堂上舉足輕重，讓天子倚重，讓朝臣敬畏。

  到那時，他便能庇護父親。

  小奶糰子握著書頁的手慢慢收緊，眼神中有種這個年紀的稚童身上罕見的堅定。

  世事易變。

  那日她說的那番話警醒了他。

  雖然她那時說只是隨口一問，可這樣的事說不定哪天便成了現實。

  他須得更加努力，早日像先生說的那樣，能庇護父親。

  小奶糰子暗暗想著，忽然擡起頭，定定地看向容因。

  抿了抿唇，他在心底悄聲道——

  還有，母親。

  抱歉啦寶寶們，昨晚沒有寫完，今天補上啦（頂鍋蓋求別打QAQ）