第116章（捉蟲）

  第 116 章（捉蟲）

  前日已入末伏，這個夏天很快便要過去。昨夜下了一整夜的雨，眼下街上的石板和人家的屋頂盡數都是濕漉漉的，空氣里添了幾分清新的水汽，倒是一掃今夏灼熱的暑期和喧譁的熱鬧，顯得清寂起來。

  天色初初放亮，許是因昨夜一場雨的緣故，今日這個時辰外頭仍舊行人寥寥，唯有一兩家店主十分勤快的鋪子已開了門，為迎接今日的生意做起了準備。

  平日裡本該還是一片寂靜的太師府林家的主院裡卻忽然響起一陣說話聲。

  林老太師年事已高，眉尾處都已有幾分發白，然而卻一向自恃身子骨硬朗、精神矍鑠，故不喜旁人侍候。

  他動作輕緩地翻身下床，而後拿起昨夜便命人提前準備好的官服玉帶悄聲走到了屏風後。

  本想著如此輕的動作應當不至於將妻子驚醒，然而年紀大的人覺淺，他才在屏風後站定，床榻上便忽傳來林老夫人疑惑的聲音：「老頭子，你做什麼呢？怎的這麼早便起來了？」

  「還不是老三那個不成器的臭小子，如今用著他老子了便想起我來了，這一個兩個不省心的東西，都是冤家啊！」林老太師嘴上半是埋怨地道，然而眼中卻沒有半分惱意，甚至還透出一股子樂在其中的意味。

  林老夫人看不見他的表情，險些信以為真，當下一個軟枕從床榻上飛下來直直地往屏風的方向砸去，恰好落在林老太師腳邊不遠處。

  他下意識瞪大了眸子，看一眼那個可憐的軟枕，又小心翼翼地從屏風後探出腦袋，看向床榻的方向。

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  這一看不要緊，一打眼便瞧見林老夫人一把將錦被掀開便翻身下了床，動作一氣呵成，身手十分矯健，全然不像一個年過七十的老嫗。

  她連鞋也不穿，徑直便往屏風這邊怒氣沖沖地走來，口中斥道：「你個死老頭子，你還有臉說！若不是你當年一意孤行，說話又難聽，將人趕了出去，老三跟老三媳婦兒能這麼些年都不回來看看咱們麼？！」

  林老太師有一瞬間十分後悔自己方才為何要逞那一時的口舌之快。好在多年的經驗讓他不必思考，便下意識地雙手抱住了頭，並用兩側手肘將耳朵緊緊地夾住，動作之熟練、準確，甚至有那麼一絲絲讓人心疼。

  林老夫人乃是武將之女出身，與林老太師這個地地道道的「柔弱書生」你來我往地「斗」了數十年，依仗從父兄那裡學來的一身好身手和從母親那裡學來的一副好口舌，還從未落過下風。顯然今日亦不例外。

  「不敢不敢，我錯了夫人，我錯了……此番我定對老三好言相勸、諄諄教導，定將他們一家勸回來」，林老太師揚起臉，賠著笑，臉上紋路皺起，溝壑縱橫，「夫人，你看可好？」

  「哼，這還差不多。」林老夫人說完，忽又想起什麼，沖他攤出手來，「拿來。」

  林老太師一怔：「拿來何物？」

  「嘖，當然是信啊！」她嫌棄地瞥他一眼，「你方才不是說老三有求於你麼？那他定然是命人送了信來，快，拿出來給我瞧瞧。」

  林老太師微不可察地面色一僵，又迅速地笑起來，好言好語地商量道：「夫人，那信我自然是妥帖地收起來了，但今日我著急入宮面聖，這信……待我回來再找給你，可好？」

  林老夫人蹙起眉，顯然是不滿這個答案，然而還不等她再說些什麼，林老太師已利索地扣上了衣領上的最後一粒盤扣，趁其不備，抓著玉帶便迅速地朝外溜去：「夫人，你且先等等，我去去就回！」

  說完，他毫不遲疑地關上房門，及時隔開了那個迎面飛來的軟枕。

  「你個死老頭子，躲躲躲，整日就知道躲，我看你今日又能躲我到什麼時候！」她雙手掐腰，高聲呵道，卻全然不顯得粗鄙。

  只是不出片刻，她忽又兀自笑開，眼角的紋路好似舒展的花蕊，透出一股二八年華的少女臉上才有的甜蜜，倒顯得她越發可愛。

  這世間有各種各樣的夫妻，像他們這般的，雖不是相敬如賓，亦不是如膠似漆，但日子久了倒也覺得不錯。

  林殊命人送來的信和東西，前日便已送到，但林老太師之所以選在今日才入宮，只因今日乃是旬假，並無朝會。

  馬車轆轆地壓過石板，一直行至宮門前，守門的兵士將之攔下，卻在馬車中地人拿出一塊手令時立刻恭敬地退後幾步，彎下腰來，毫不遲疑地放行。

  元豐帝對這位老師還是很有幾分尊敬的，當年甫一登基便給了林老太師這塊令牌，允准他可隨時入宮，亦可隨意在宮中行走。

  林老太師雖已致仕多年，但這塊令牌卻是宮中侍衛都認得的。

  聽到底下小內官的通稟時，沈續吃了一驚，不禁眼皮一跳，心底莫名湧上些許不安。

  這位老太師已多年未曾進宮了，此番突然入宮面聖，必是為著什麼大事。

  他不敢怠慢，連忙進去通稟。

  自從那日出了登聞鼓一事後，這兩日聖上的精神變得愈發差了，昨日勉力支撐著上朝，卻只勉強撐了不到半個時辰便匆匆散了。

  且還是因著這事的緣故，陛下對皇后娘娘的態度亦再度冷了下來，前些日子娘娘衣不解帶地侍疾才換來的那一點青眼又受許國公的帶累，都不作數了。

  他從中瞧著，只覺得如今許家的情勢十分不妙。一旦陛下起了這一點子疑心，那即便此番查不出什麼來，在陛下心裡，這個罪名也必須由許家來背，也只有這樣，陛下自己才能好受些。

  畢竟當年先皇后之所以與陛下走到那般地步，便全是因了秦家出的那樁事。而陛下從不叫人提及，足可見他這十餘年來從未有一日真正釋懷。

  只是他心底倒是有一個疑問，那個魏修撰究竟是什麼人？怎麼對當年之事的內情知道的如此清楚，又對許家恨意如此之深？

  想到此，他恰好擡腳跨進了門檻，踏進了內殿。沈續連忙收斂了思緒，心無旁騖地走到元豐帝塌前，垂首道：「陛下，林老太師求見，此刻正在殿外候著。」

  「老太師？他怎的忽然入宮來了？」元豐帝睜開微闔的雙眼，眼底閃過一絲詫異，「快，快請進來。」

  說著，他向沈續招了招手，沈續心領神會，上前將他攙坐起來。

  林老太師進來時，才要跪地行禮，便被他制止。

  「老師不必如此多禮，沈續，快命人看座。」元豐帝笑起來，除了面色仍有些不健康的白，瞧著倒是精神不錯。

  「老師今日入宮，所為何事？」

  「老臣聽家中子侄說陛下病了，前幾日甚至未曾上朝，總也放心不下，便想著趁今日休沐，入宮來看看，倒是叨擾了陛下養病，是老臣思慮不周了。」林老太師此刻正襟危坐、面容沉靜的模樣倒很有幾分一代帝師的風範，全然不像先前在林老夫人面前那般嬉皮笑臉的隨意。

  此言一出，元豐帝臉上的笑意真切了幾分：「老師說的是哪裡話，您年事已高，還記掛著朕的身體專程進宮一趟，該是朕過意不去才是。」

  林老太師不置可否地輕輕搖頭，卻未再繼續這個話題：「陛下如今康復得如何了？可切莫因自己眼下正值壯年，便不注重保養身子啊。」

  「朕省得，老師莫要再為朕憂心了。」

  元豐帝應下後，林老太師卻並未再開口，殿內忽然陷入一片寂靜。

  元豐帝見此，與他對視一眼，轉而看向沈續：「你先下去吧，朕與太師有事相商，勿要讓人進來打擾。」

  沈續依言離開，出去時還不忘關上了殿門。

  元豐帝才道：「老師，您此番進宮應當還有旁的什麼事吧？眼下殿內無人，您大可放心說與朕。」

  他話音剛落，林老太師突然站起身，一撩衣擺，跪倒在他面前，這次元豐帝卻並沒有再次阻攔。

  「陛下明察秋毫，果然什麼都瞞不過陛下。此番老臣進宮，一為看望陛下龍體是否無恙，二是為犬子向陛下送些東西。」

  「哦，究竟是何物，勞動老師親自跑這一趟？」元豐帝眸色微動，坐直了身子。

  林老太師自懷中掏出一沓舊紙，其中有書信，甚至還有一冊泛黃的帳簿。

  「這些都是犬子多年來費心命人搜集到的證據，眼下雖還有所不足，但也足以解陛下近日心頭之惑。」

  元豐帝聞言，眸光一冷，擰眉從林老太師手上將這些接過，翻閱起來。

  然而才看了幾頁，他便勃然大怒，氣得面色漲紅，宛若一頭被激怒的雄獅：「豈有此理，這些蠹蟲，蠹蟲！朕命他們賑災，他們卻中飽私囊，枉顧百姓性命，社稷安危，臨到頭來只因怕事情敗露，竟還害了無數將士和秦家滿門忠良，簡直罪該萬死！」

  「來人，來人吶！快給朕將這些畜生統統抓起來，朕要砍了他們的腦袋去祭奠那些枉死的百姓和將士……」

  林老太師帶來的東西里，有當年山東兗州知州為留下把柄而藏於家鄉祖宅牆壁中的與劉淵等人往來的書信，更有當年青州治下益都縣令程知堯偷偷記下的賑災錢款去向，其中明確記錄了每一筆實際發給益都的賑災銀和他根據百姓人口和災情上報後原本應得的錢款的數量。

  這些人如今都已為許國公和劉淵所害，兗州知州被奪官、全家流放，與其父兄子侄盡數不明不白地死於途中，程知堯更是在災後調任之時舉家遭山匪劫掠，無一生還。

  好在許國公與劉淵自以為行事縝密，卻仍有人比之更加謹慎。

  「陛下，陛下！」林老太師見他如此震怒，連忙上前勸阻，「還請陛下息怒，此時尚不可如此。此案如今還未來得及審訊，便匆匆定罪，恐不能服眾。且此案牽連甚廣，其中不乏如今身居高位者，是朝中舉足輕重之人，若悉數下獄，恐使朝中動盪啊陛下。」

  「那老師說該怎麼辦？！難道就任由這些人逍遙法外嗎？」

  「自然不能。老臣以為，該下獄的還是要下的，但卻要按陛下原定的審問章程一步一步來。況且，所謂『水至清則無魚』，從古至今，恐怕沒有哪一個朝廷能尋不出一個貪官佞臣，陛下若想肅清朝堂，難也。但小魚可放，大魚卻不可任其為禍四方，故而依老臣之見，此案只需對為首之人予以嚴懲，至於那些小貪小瀆之人，則小懲大誡即可。」

  他一番話不疾不徐地娓娓道來，元豐帝亦隨之漸漸冷靜下來，只是臉色卻依舊難看至極。

  良久，他長嘆了一口氣，扶額道：「既如此，那便先命人將許國公與劉淵此二人收押吧。」

  林老太師走後，元豐帝叫來了沈續：「在外頭守著，沒有朕的命令，不許放任何人進來。」

  沈續應聲再次退了出去，殿門「吱呀」一聲關上。

  元豐帝忽然掀起明黃色緞面的錦被，掙扎著翻身走下了床。

  只是才走了一步，他便忽然一手捂住腹部，蹙起眉，似乎很是痛苦。

  然而即便如此，他卻依舊沒有停下來，固執地往龍塌所在的那面牆壁的另一側走去，那面牆上除了掛著的一幅山水畫外再無一物。

  元豐帝走上前，一手撐住牆壁，一手輕輕轉動畫軸，只聽沉悶的一聲「轟」響，那畫下的牆壁竟然自動向一邊移開來，露出一個狹小的門洞。

  一刻鐘後，待他再度走出來，卻眼眶四周通紅，面色蒼白如紙，竟宛如一個病入膏肓的垂死之人，仿佛剛剛那片刻的功夫，他便被什麼精怪吸走了所有精氣一般。

  元豐帝踉蹌著擡步向殿門的方向走出兩步，卻忽然「噗」地一聲嘔出一大口血，猝然倒地。

  徹底失去意識之前，他的手顫抖著微微擡起，朝虛空抓了抓，口中無聲說著什麼，卻無一人聽見。

  唯有這座沉寂的宮殿聽見了他的呢喃，他說——

  「阿月，你說得對，終究，是我錯了……」