第101章

  第 101 章

  如今堪堪入夏，日頭還沒那般灼烈，正是日日節皆天朗氣清、惠風和暢的好時候。

  汝陽王妃近日受母家侄媳所託，替幾個適齡的侄孫女安排一場相看，最好能將京中那些有名有姓、一表人才的世家子弟盡數叫來才好。恰逢夏荷初綻，正是最嬌嫩的時候，而王妃又素來愛荷，汝陽王府後院的遠香園花園中便有著這麼一片荷塘，植著從四處搜羅而來的各色名貴荷花。

  於是，汝陽王妃便想出了這麼個主意——以賞花之名，遍邀各家公子淑女前來赴宴。如此一來，反倒顯得更自然些，比兩家私下相看體面不少，且又能一次考察不止一人。

  微風拂過，大如銀盤的千瓣蓮微微蜷縮的嬌嫩葉瓣一層層綻開，瑩潤的淡粉在日光反照下近乎透明，又彼此簇擁，似豆蔻年華的少女嬌艷而羞怯的面容。

  淺碧色的文君拂塵清雅秀麗，姿態端妍，一桿青蔥的脊骨挺得筆直，氣骨傲岸，倒真如文君掠水凌波而來。

  錦繡園堇紫色的瓣尖慵懶而恣意地舒展開來，雍容華表，綺艷無匹。

  更難得這池中竟有一株不知從何處尋來的伯里夫人，矜貴異常，時不時便會自行改換一番妝容，成了荷塘中最亮眼的一抹顏色。

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  荷塘之上，曲曲折折的迴廊像串珠般串起那些彼此相隔十丈左右、點綴其間的亭台水榭。每座亭上四周都設了紗帳，帳頂繫著一枚精巧的銀鈴，清風一過、叮噹作響，清脆之聲不絕於耳。

  這些紗帳都是特地給今日前來赴宴的姑娘們設的。如此一來，紗帳隔絕了外界的視線，那些年輕的才俊們便可進入後院一同賞荷。

  在這東都城裡，素來便沒有多少能藏得住的消息，汝陽王妃設宴的緣由各家一收到消息便都立刻著人去打探了一番，此刻更是彼此心照不宣，實則卻都存著藉此機會來相看一番的心思。

  這一點，單看今日來了幾乎滿東都尚未婚配的官眷女子和世家公子便能知曉。

  「這位王妃可真是巧思，布置得如此合宜、又不失雅致。」阿芸才瞧見那一座座黛檐紅柱的湖心亭時，不由低聲贊了一句。

  崔雲落卻輕笑一聲：「要我說啊，你更該驚嘆於這汝陽王府的財力才是。在後院鑿出一處如此大的湖，建這一座又一座的湖心亭，可不是尋常人能辦到的。」

  經前幾日阿芸一番勸解，她這幾日已然釋然不少，雖然獨自一人閒暇時還是會無法控制地低落、消沉下來，可至少在人前又能像從前那般是一副明媚俏麗的模樣了。

  就如此刻，她還能借著阿芸的話跟著閒話、調侃幾句。

  只是她沒想到阿芸竟還一臉認真地點了點頭。

  二人才走過了橋，便見左前那處的亭中餘七姑娘一眼瞧見了她們、正遙遙地沖她們招手。

  阿芸她們二人來得已算是來得極早的了，因此此刻這園中尚未有多少人，餘七在的那處亭中更是只她一個。

  崔雲落不由失笑：「這小丫頭還是如此愛湊熱鬧，無論哪家有宴請定然都少不了她。」

  誰知她們才要朝餘七姑娘的方向走過去，背後卻忽然響起一個極為熟悉嗓音。

  那聲音陰陽怪氣的，裡頭滿是嘲諷之意：「呦，我當是誰呢，這不是咱們將來的六皇子妃和那位一朝飛上枝頭的狀元娘子麼？二位真是如出一轍的『好運道』，怪不得能日日玩在一處。不像咱們，就沒有這般被指婚給六殿下的好福分，可真是叫人羨慕啊～」

  單就憑這股子刻薄，阿芸不需去看便也知道了此人是誰。

  若是尋常她可以不怎麼理會她的奚落，只當是蒼蠅在耳邊『嗡嗡』也便罷了。可此刻她說的這番話卻是在往崔姐姐心口上插刀子，當真是惡毒。

  看著崔雲落一下子變得蒼白的小臉和眨眼間便褪乾淨的笑意，她當下便轉過身，反唇相譏：「既然劉姑娘如此羨慕，那這福氣給你你要不要？陛下素來仁善，有成人之美，要是讓他知曉劉姑娘你對六殿下如此仰慕，說不定願意成全你一片痴心呢。」

  她頓了頓，忽然又似想起什麼一般道：「哦，不過我險些忘了，眼下顯然還是知書達禮、溫婉大方的崔姐姐更得陛下青眼一些，畢竟做皇子妃的福分也不是什麼人都擔得起的，至於劉姑娘……」，她拖長了強調，又故作挑剔地在劉嫣身上逡巡了一番，眼看著劉嫣的臉色越來越難看，才終於捨得吐出後半句，「想來應當也是能做個側妃的吧。」

  劉嫣哪裡受得了這般奚落，阿芸話音剛落，她那雙眼便瞪得幾近目眥欲裂，下一刻便擼起衣袖、面目猙獰地朝阿芸衝過來：「你，你個小賤蹄子，看我不撕爛你的嘴！」

  然而一如上次那般，她一個嬌滴滴的千金小姐，力氣自然抵不上做慣了家務事的阿芸。

  阿芸只一擡手，輕易地便攥住了她右臂猛然向後反擰，將她鉗制住。

  劉嫣頓時發出一聲悶哼，面露痛苦之色。

  她身後跟著的那個貼身女使想要上前，卻被阿芸一句話呵止在了原地，不敢再貿然上前。

  劉嫣此刻全然動彈不得，只要微微一動臂骨處便疼痛不已。然而她還未來得及喊叫，耳邊便傳來一道冷然的低喝：「說，是誰告訴你陛下有意將崔姐姐指婚於六殿下的？若是不說，那今日劉姑娘你的這隻胳膊，可是得遭一番罪了。」

  「你敢！」

  雖然嘴上強硬，可不知為何，劉嫣卻下意識脊骨一涼、打了個寒戰。

  她莫名覺得身後這賤婦是真的會言出必行、敢於下此狠手的。

  阿芸輕笑一聲，湊在她耳邊低低道：「你大可以試試，大不了給你掰折了再接回去便是。畢竟如今都知道劉姑娘你對我頗有成見，即便你向旁人道出實情，我也大可以說是你誣陷於我。你既沒有人證，又沒有物證，你這女使說的話自然是算不得數的，你又如何能證明我對你做過些什麼？再說了，即便是真要審問，那也是你對我拳腳相向在先，自然怨不得我防備。劉姑娘你說，是也不是？」

  阿芸這一番話成功地將劉嫣唬住，叫她頓時失了底氣。她雖依舊是一副不服氣的模樣，可是言語間卻已有退讓：「你，你先將我放開我再告訴你！」

  「劉姑娘這是把我當成個傻子麼？我此刻若是放開了你，那你哪裡還會乖乖聽我的話？」

  她上一刻臉上還帶著笑意，可一轉眼卻忽然變了臉色，手中用力，冷聲道：「說！」

  劉嫣痛呼一聲，再也沒了與她周旋地心思，當下便略有幾分不甘地道：「我、我也不知道這消息究竟是從何處來的，只是昨日便突然聽府上的下人議論起來，我才找了人來問清楚。起初我也未不信，可……可他們說自己是外出採買時聽來的，眼下整個東都都傳遍了，且還聽那些市井之人說消息是宮裡傳出來的。我，我只就知道這些了。」

  聽罷，阿芸的臉色變得極其難看。

  她原以為只是劉嫣因著她父格外受天子信重的緣故，所以消息比旁人都靈通了許多，卻不想竟然已經是全東都都傳揚開了。

  自宮中傳出，難道又是寧妃？

  她下意識望向站在自己身後的崔雲落，正巧撞上她倉惶地望過來的目光。

  她一張小臉蒼白如紙，就連那原本櫻紅色的朱唇都失了血色，唇瓣微微發抖：「阿芸……我，我該怎麼辦……」

  阿芸鬆開了鉗制劉嫣的那隻手，轉過身來柔聲安慰道：「崔姐姐，你別著急，即便傳揚出去也沒什麼的，不過是一些好事之徒嚼舌根子罷了。只要聖旨一日不下，這些話就是毫無來由的謠傳，任誰說都做不得數。況且，這樣大的事，六殿下若是知道了，想來也不會坐視不理。」

  此事說大可大、說小可小。雖說在這個時代，發生這種事一般都會被認為是有損女子的名節，但好在作為此流言所涉及的另一位主人公的表哥是皇室中人。所以即便將來崔姐姐當真如願以償、未被指婚與表哥，那旁人也不敢因為此事傳出的流言而說她半句不是。

  只是誰知劉嫣聽見了阿芸勸慰崔雲落的那番話，卻還要趁此機會逞一逞口舌之快：「可不是，是不是謠言等陛下的旨意送到崔府想必就都清楚了。我便在這裡提前同崔姑娘……哦不，該是來日的六皇子妃，道一聲賀喜了。」

  說著，她竟還嫌這樣不夠，轉而向崔雲落福了福身，施了一禮。只是看她的眼神卻意味深長、十分不懷好意。

  做完這些，眼見阿芸和崔雲落都一臉郁色，她越發得意，對著身後的婢女使了個眼色，便帶人得意洋洋地從二人身邊越了過去。經過崔雲落身邊時，她竟還故意撞了一下她的右肩，搡得她一個踉蹌，險些將腰磕在了一旁的欄杆上。幸而阿芸反應快，及時將人扶住。

  阿芸臉上素來都是掛著笑的，即便是心生不快平日裡也不會有明顯的惱意，只是面上沒有什麼表情便已然能叫人感知到她的情緒。此刻那張白嫩的小臉上卻真真切切掛上了怒容，像這般情形，實在不常見。

  她眸光生冷、正要開口將人叫住，崔雲落卻忽然扯了扯她的衣袖：「阿芸，罷了，我有些疲累，咱們還是先去亭中坐一會兒罷。」

  正如她所說的，她蒼白的臉色中透出一股疲憊之感，是那種因深覺無力而自心底生出的疲憊。

  阿芸抿了抿唇，終究是將要出口的話咽了回去：「既然如此，那咱們便先去尋餘七姑娘，崔姐姐你也好歇一歇。」

  正宴要到晌午才開席，也因此一整個上午的功夫實則都是留給這些年輕男女們彼此暗自留意對方的。本就是血氣方剛的少年人，有那等風流又輕率的，甚至僅一個照面便已開始暗暗盤算等今日散了宴歸家便央家中長輩明日去上門提親。

  崔雲落在亭中坐了好一會兒，有餘七在旁一直嘰嘰喳喳地逗趣，她心情好了許多。

  只是看著餘七那般稚氣又活潑的模樣，她忽而想起自己先前應當也是像她這樣，整日裡仿佛永遠都不知疲倦地嘰嘰喳喳說個不休、眼裡有數不清好玩的事、遇上什麼都想探個究竟。

  只是不知是不是這一兩年父母在她面前越來越多地提起婚事的緣故，她如今遠不如從前那般天真自在。

  她不自覺地輕嘆一聲，卻忽然被人輕輕拍了一下肩頭。

  她下意識擡眸去看，是阿芸。

  她指著亭外某一個方向，一臉笑意地壓低聲音道：「崔姐姐，你快看，今日宋大哥也來了！」

  崔雲落「騰」地站起身，才往前走了兩步，卻忽然又停了下來。

  她轉過身，笑意多少有幾分勉強：「阿芸，我與宋公子並不相熟，便不上前去惹眼了。」

  說著，她又坐了回去。

  阿芸抿了抿唇，看一眼偶爾被風撩撥起一角的紗帳，又看一眼垂眸靜坐著的崔雲落，她忽然轉了轉眼珠，道：「也是，我方才還瞧見宋大哥身邊跟了一位姑娘，很是面生，我未曾見過，也不知她同宋大哥是何關係。罷了，既然如此那我也不去討人嫌了。待回頭再向宋大哥講明、賠禮道歉便是，我既不是刻意要躲著他，想來他也是能體諒的。」

  說完，她亦在崔雲落身邊尋了個地方，老神在在地坐下，只是時不時地暗暗瞥上一眼崔雲落。

  果然，在阿芸說完那句話後，她明顯開始有些坐立不安，偶爾還自以為掩飾得不錯地迅速往方才阿芸指的那個方向看上一眼，即便知道什麼也看不清。

  不到一盞茶的功夫，她便忽而站了起來：「這裡頭有些悶，我去透透氣。」

  然而實則此刻這座亭中算上她與阿芸和餘七一共也不過五人，那兩人又一看就都是性子溫和的，只自己坐在一旁低聲說話，與她們三人甚至都還隔得有些遠。足見這亭內的寬敞，哪裡又能覺得悶？

  阿芸對此心知肚明，卻笑而不語，徒留餘七姑娘一人一頭霧水，疑惑地看向笑得一臉促狹的阿芸。

  崔雲落走到欄杆旁，擡手輕輕掀起紗帳一角，向外張望了許久。然而叫她失望的是，湖心亭有數座，此刻那些受邀的貴女又並未來齊全，所以這邊亭子裡坐的人零零散散，並不擁擠，可湖邊那座涼亭雖然更闊大些，卻因只有一處而擠滿了人，那些受邀而來的年輕才俊各個都立在前頭向這邊遠眺，一時間也不知賞的究竟是哪處的「景」。如此一來，這般人擠人的壯觀場面里，她自然尋不見宋既明的身影。

  想來阿芸口中那位隨他而來的姑娘，應當也已經不知落座在哪一處亭中了吧？

  掩下心底的失落，她正要放下紗帳，卻忽然聽得前面那段曲廊處傳來一陣吵嚷之聲，期間隱隱約約還夾雜著一個姑娘的啜泣聲。

  「我、我真的不是故意的。我，我會賠給你的！」

  「賠？這可是皇后娘娘的賞賜，你拿什麼賠？小門小戶養出的女兒，果然就是行事莽撞、沒有見識，你可真給永寧伯府的老夫人丟人！」

  「我，不是的，我只是沒有注意……」

  那姑娘還在可憐巴巴地小聲解釋著，可那群人卻依舊咄咄逼人，甚至說出口的話越來越過分。

  而崔雲落在聽到「永寧伯府」這幾個字時便眸光一閃，臉上有了幾分凝重，她迅速轉身、快步走到阿芸和餘七姑娘身邊，語氣中帶了幾分急迫地道：「外頭似乎出了點事，你們陪我出去瞧瞧。」

  阿芸原本便有此意，自然不會拒絕，可心中卻有幾分詫異——

  崔姐姐願意對那位受欺負的姑娘出手相助這倒不算稀奇，可是她為何會如此急切？那姑娘如今其實也還沒受到什麼傷害，只是被奚落了幾句，實在不用如此著急。