第94章

  第 94 章

  阿芸說的這番話實則多少帶一點誇大其詞的意味。劉嫣臉頰上的痣其實並不十分明顯，不過米粒大小，平日裡看上去也並不有礙觀瞻。

  而她那雙招風耳雖然細看有些怪異，但素日裡也因生得小巧而不太引人注目。

  她的相貌實際是屬於清秀的一類。雖然比不上阿芸嬌妍，比不上崔雲落靈動，亦比不上餘七小姐精緻，但也頗有幾分小家碧玉的柔美。

  倘若她眉目間並不總是帶著幾分盛氣凌人的神色，容色也能更易被人欣賞些。

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  但偏偏東都是個最不缺美人兒的地方。那些世家出身的貴女，無不自幼被教養的儀態萬方，又大多生得標緻，劉嫣便顯然算不得出挑了。

  而她氣性又大，因父親是朝廷重臣，從來不缺人捧著，便自認自己在各方面都已壓了眾人一頭。

  唯獨容貌，是她無論怎麼想法子都改變不了多少的。即便她常穿艷色衣裙、戴滿頭金翠，也依然無法「艷壓」旁人，反倒因與她本身清秀的相貌背道而馳而顯得有些不倫不類。

  若是看得再仔細些，便能發現劉嫣身邊跟著的那幾個少女，都有同一個特徵——相貌寡淡、平平無奇，站在劉嫣身旁，絲毫不會奪了她的風頭。

  如今阿芸卻三言兩語就將她最在意的容貌狠狠挑剔了一番，就像在往她心口裡插刀子。

  劉嫣的臉色已不能用青黑來形容了。微微下垂的眼尾下莫名透出陰翳，瞪視阿芸的眼神如隱匿於角落的腹蛇，兇狠而毒辣，仿佛面前站著的是她要一擊必殺的宿敵。

  然而最讓她怒火中燒的卻是眼前這賊婦面對她有如實質的仇視的目光，竟然依舊笑語嫣嫣、不懼不怯，反倒顯得她像跳樑小丑一般難堪。

  正當她想要不顧體面地叫來身邊隨侍的婆子侍女對阿芸動手時，一道嬌媚的嗓音卻帶著笑意適時地傳來：「可是咱們府上招待不周惹得二位不快了？都是妾身的不是，來得晚了——還請二位恕罪才好。」

  她說話時，尾音總是微微拖長、上翹著的，卻又不會叫人膩煩，傳進人耳中帶著若有似無的酥麻感。

  幸得在場的都是女子，倘若有男子在此處，怕是那種定力不佳的會讓她一句話就勾了魂兒去。

  阿芸不由循聲望去，一眼便瞧見一個打扮得花枝招展、很是惹眼的女子被幾個丫鬟女使簇擁著往這邊走來。

  看清那人面容的一瞬，她忽而想起後世一個專用來形容具有某種獨特氣質的美人的詞彙——

  純｜欲。

  她身上帶著渾然天成的一股媚態，且並非矯揉造作、扭捏作態而強裝出來的媚，反倒是一種與生俱來的媚意，一顰一笑、一舉一動間風情搖曳；她穿著一身桃紅色的衣裙，這般常人穿上去很難不會顯得過於艷俗的顏色竟也被她穿得妖冶又明媚。近處看時，她雖生了雙勾人的狐貍眼，但偏偏笑起來時眉眼間又透出一股嬌憨的稚嫩感。

  根本不需再多加思索，阿芸便明白了眼前這人的身份——

  東都府尹周成康的妾室，齊姨娘。

  僅僅一個照面，阿芸便知道眼前這個女子絕非善類。

  她分明是得了消息來的，又焉能不知道阿芸的身份，可偏又能面不改色、心平氣和地出來打這個圓場，顯然並非意氣用事之人，是個有腦子的。

  有城府有樣貌，怪不得能獨得府尹的寵愛，把持著周家的後宅。

  齊姨娘本是盤算好了先去後院招待一番來的那些女眷，而後便帶著孩子去前院做些準備、等著行抓周禮的。但沒成想剛走出院子就聽說這邊出了事，新科狀元的娘子和都御史劉淵的女兒劉三姑娘鬧了矛盾，似乎都要動手了。

  若今日不是她兒子的生辰宴，她自然樂得看阿芸吃癟，可如今這情形她卻不能坐視不理。

  畢竟倘若今日這事傳揚出去，閒言碎語裡被捎帶的還是周家，損的也不只是鬧事人的名聲。

  今日這事若是她真不能調停，恐怕老爺必會來責問她。

  畢竟如今整個周家的後宅都歸她統管。

  周夫人許氏自齊姨娘再度有孕後便一直稱病，就連院子都不出了，每日也只有她院中伺候的和請來的郎中能見著。

  先前齊姨娘還問過周成康此次小兒子的生辰宴是不是得請許氏出來操持，但沒想到周成康嫌棄許氏唯唯諾諾又一臉病容，上不得台面，所以連派人知會她一聲都不曾。

  只說到時候都由齊姨娘做主便是。

  齊姨娘其實心知肚明，這麼做並不合禮數。

  況且從前那些正室夫人們便瞧不上她，喜歡給她難堪，如今若是由她來安排這生辰宴，想來傳出去更會惹人生厭，就連老爺的名聲也會更糟。

  但她又轉念一想，就是因為那些自持身份的正頭娘子連跟她同時出現在一處都覺得被辱沒了，她才更應當去膈應她們一番。

  她本對自己的本事一貫是頗有幾分自信的，這次自然也覺得即便是那些正室暗地裡故意刁難她同樣能應付過去。

  可沒想到是，她一過來就撞上了心緒極其不佳、悶了滿肚子火氣的劉嫣。

  其實倘若沒有先前阿芸的一番刺激，劉嫣原本至多也就是陰陽怪氣地暗諷幾句。

  誰知齊姨娘卻恰好在這個時候十分「合時宜」地撞了上來。不光如此，齊姨娘身上那股子風情萬種的媚態更是讓劉嫣極為不喜。

  她的樣貌本就是容易讓劉嫣心生妒嫉的那一類，而她身為妾室的身份和一舉一動中無意流露出的媚態更是讓劉嫣想起自家那些整日裡扭捏作態、一股子狐媚勁兒的姨娘。

  劉嫣的長相有大半都是隨了劉夫人，所以劉夫人的樣貌如何自然可想而知。

  劉淵如今雖因位高權重、愛惜羽毛而早已有所收斂，但早前亦不能免俗，是個喜好美色之人。所以劉嫣幼時，他也曾納進府中不少美妾，一度讓劉夫人整日以淚洗面。

  只不過劉淵更懂得分寸，所以才沒像周成康這般落一個寵妾滅妻的名聲。

  嫡女與妾室兩方，本就是天然敵對的，更遑論齊姨娘還勾起了劉嫣幼時不愉快的回憶，自然心底對她的厭惡更深。

  於是，她當下紅唇微勾，扯出一抹譏誚的弧度：「你算是個什麼東西，一個妾室也敢在主人家的宴會上拋頭露面？你也不睜眼瞧瞧這兒除了你哪個不是正室夫人和嫡出的貴女」，說到此處她還突然擡手一指阿芸，「就連這個鄉下來的沒有見識的村婦好歹也是明媒正娶的正妻。」

  審視的目光又在齊姨娘身上上下逡巡了一番，劉嫣用一種極為刻薄的語氣絲毫不留情面地道：「不要以為周大人寵愛你你就可以擺出一副正頭娘子的派頭，這裡還沒有你說話的份兒。你若真有心，那便不該自己站在這兒，而是叫你家夫人出來。」

  齊姨娘一張艷麗的芙蓉面頓時變得難看起來，卻又因不敢得罪劉嫣而努力維持笑意，反倒顯得扭曲而怪異。

  寬大的袖口遮掩下，手中那方湘色的繡帕被捏了又揉，皺皺巴巴得不成樣子，然而齊姨娘面上卻很快又擺出一副含笑的模樣，道：「姑娘說的是，本該是夫人親自過來的。但因近日夫人身體欠安，這才命我來給各位賠個不是。實是我來遲了，有負夫人所託，回頭妾身自會向夫人請罪，還望姑娘不要因為妾身而怪罪於夫人。」

  阿芸從旁聽著，不由眸光一閃。

  這番話說的當真是滴水不漏，且還隱隱約約透著一股子茶味兒。

  把本就惹人憐憫的夫人許氏搬出來當擋箭牌，可偏生即便明明人人都知道許氏「身體欠安」歸根究底是怎麼一回事兒卻又礙於周大人的情面不能挑明多說。

  若是劉嫣想再為難她也是不能了，只因她方才那句「不要因為她而怪罪於夫人」。

  如此靈巧的心思，阿芸忽而覺得她窩在周府後院做個姨娘都是委屈了。

  劉嫣雖然性子傲慢，但並非沒有腦子，自然也聽懂了齊姨娘的言外之意。

  她沒再說什麼，但卻用一種極其嫌惡的眼神看了她一眼，而後便轉過了頭去。

  不過也正是這一句話讓劉嫣不好再繼續糾纏阿芸，倒是叫崔雲落和餘七姑娘不約而同地暗暗鬆了一口氣。

  日薄西山時，前來周府赴宴的人都開始零零散散地告辭離開。

  阿芸和崔雲落跟餘七姑娘道過別，應了她過幾日一同出去游湖的邀約，剛要踏上馬車，周府的一個女使卻突然急匆匆地追了上來。

  「狀元娘子留步。」

  阿芸掀起帘子的手一頓，迴轉過身來，有些疑惑地看她，靜靜地等她說話。

  「娘子，我們姨娘說方才與您一見如故，覺得十分投契，還想請再多喝盞再走。還望娘子賞臉和我們姨娘一敘。」那女使低垂著眉眼，看上去十分乖順，倒看不出有什麼異樣。

  然而阿芸和崔雲落卻幾乎是下意識地立刻對視了一眼，並且都從對方眼中看出了同一句話——

  「該來的還是來了。」