三、學前兒童科學教育的概念

  學前兒童科學教育的概念是在國家《幼兒園工作規程》頒布前後出現的。隨後，幼教界一直交叉使用著「科學教育」和「常識教育」這兩個概念。當時，人們對學前兒童科學教育的看法主要有兩種，一種觀點認為「科學教育」與「常識教育」沒有什麼區別，「科學教育活動」就是原來「常識課」的替換詞；另一種觀點認為，「科學教育」比「常識教育」增加了現代科技、環境保護等新內容，注意讓幼兒了解事物間的關係，增加了幼兒的親身活動和動手操作。後一種觀點比前一種觀點進了一步，但仍然沒有揭示學前兒童科學教育的本質特徵，致使學前兒童科學教育存在認識模糊、觀念陳舊、教育實踐沒有改觀，多數教師仍然「用上常識課的方式對幼兒進行科學教育活動」等問題。

  在2001年頒布的《幼兒園教育指導綱要（試行）》中，「科學」成為幼兒園五個領域的教育內容之一。隨後，幼兒園有關科學領域的各種學習活動都被稱為「科學教育活動」。圍繞著學前兒童科學教育進行的理論探討和實踐研究也不斷增加。儘管對科學教育的定義有多種，但核心內涵基本一致。我們可以把學前兒童科學教育定義為：教師引發、支持和引導幼兒主動探究、經歷從探究到發現，獲得有關周圍物質世界及其關係的經驗的過程。這裡蘊涵著使幼兒樂學、會學這種有利於幼兒終身發展的長遠教育價值。學前兒童科學教育的內涵應包含以下幾個重要方面：

  1.學前兒童科學教育是引導幼兒主動學習、主動探索的過程

  主動性是幼兒終身學習和發展的動力，社會的發展要求教育要培養人的主動性和創造性。不僅如此，人原本就是一個能動的個體，學習是學習者主動建構的過程。學前兒童科學教育必須成為幼兒主動學習、主動探索的過程。

  2.學前兒童科學教育是支持幼兒親身經歷探究過程、體驗科學精神和探究解決問題策略的過程

  科學教育最重要的價值是使幼兒學得如何去獲取知識，如何學習。學前兒童科學教育應成為教師支持幼兒通過自己的探索獲取知識、解決問題的過程。

  

  3.學前兒童科學教育是使幼兒獲得有關周圍物質世界及其關係的感性認識和經驗的過程

  幼兒認識事物的特點決定了學前兒童科學教育不應要求幼兒掌握嚴格的科學概念，而應引導、支持幼兒通過自身與周圍物質世界的相互作用，獲得真正內化的經驗。