真相大白

  幾人的不安，落在眾人眼裡就成了心虛。

  「這幾個小子，看著賊眉鼠眼的，瞅那心虛的模樣，怕是讓我們說中了，定是有人做局嫁禍於姚娘子呢。」

  「我估摸著也差不離，於情於理姚娘子都不會做這事吧，那蜜餞賣得好好的，為何要毒死一個不想乾的乞丐？」

  「一會兒看看施大人怎麼辦案吧，這事蹊蹺得很。若真是下了毒，那蜜餞果子都是一堆兒的，買那果子的不止他一個，怎麼別人無事呢？」

  這些話一點兒不落地進入了姚沁的耳朵里，她心中更是安定，看來現在重要是要揪出這背後之人了。

  施彥自始至終都知道這是陷害斷案的講證講證據，而這證據也快到了。

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  那幾個地痞終於忍不住開始耍賴：「我說大人，這人都到齊了，您怎麼還不審啊？我表弟般死得不明不白？」

  「就是，我看著縣太爺處處對這娘子相護，誰知道有沒有什麼貓膩兒，來一個徇私舞弊也不是沒有可能！」

  幾人嘴皮子一碰，污穢不堪的話語就脫口而出。在場的衙役，登時眉毛倒豎，板著一張臉大聲呵斥。

  「大膽！這是什麼地方，也敢口出穢語！按律行杖刑二十！」

  那幾人還沒反應，兩旁的衙役就上前摁住了。隨後揚起殺威棒，就打了下去。頓時哀嚎慘叫聲此起彼，叫嚷了開來。

  在場的百姓確實連連叫好。不為別的，這幾個地痞無賴，平日裡一貫沒做過什麼好事。偷雞摸狗的壞事，倒是做了不少。

  都是鄰里鄰居的，哪能不知道這幾人的脾性。打這一頓，倒是沒人覺得他們冤枉。

  行刑完畢，幾人哀哀喊疼，也不敢胡說八道了。姚沁冷眼旁觀，不置一詞。

  就在此時，門外有衙役來報，後面跟著兩個仵作。仵作手裡拿著驗屍的結果，而這結果就能證明姚沁的清白。

  人群又沸騰起來了，有那跟仵作相熟的看見了，慌忙招手：「李仵作！李仵作！可有結果了？那人真是吃蜜餞毒死的嗎？」

  李仵作一拱手：「莫急，我將這驗屍單呈給大人，真相自會見分曉。」

  說這李仵作便闊步走向了大堂，人群里猜測的聲音更盛了。施彥無奈，只得拍了一下驚堂木：「肅靜！」

  威武——威武——

  衙役們手持殺威棒，唱念著威武，人群瞬間安靜了下來。

  李仵作將驗屍單，恭敬地呈遞了上去。

  施彥打開一看，果然不出所料，那乞丐的死和姚沁的蜜餞是半點關係也無。

  想到這幾人的栽贓與陷害，頓時怒不可遏，狠狠拍了一下驚堂木：「趙三郎！我給你個機會，若是現在說實話，供出幕後主使，我對你從輕發落！」

  為首的趙三郎，驚得冷汗直冒，一時間訥訥不能言。

  施彥見他猶豫，也不逼迫，只對著青川說：「將姚娘子扶起來，賜座！」

  這便是證明誣告和陷害了，人群里爆發出一陣呼喝。姚沁有了笑模樣。

  阿杏自青川手中接過椅子，扶著姚沁坐了上去，等待施彥的審理。

  「怎麼？還沒想好嗎？」施彥冷聲問道。

  趙三郎還有些猶豫，倒是他後頭的魏銅急急地開了口：「大人！大人！我招，我招，您一定要從輕發落，」

  「說罷！且看你說得，本官再來定奪！」

  「大人，是那何家鋪子的小老婆，蓮娘子指使我們幾個乾的！」

  這話一出，難免議論聲又起來。這何家鋪子也是做蜜餞果子的，當初姚沁沒做蜜餞果子時，他們算是一家獨大。

  如今許多生意都被姚沁搶了去，懷恨在心也不是沒有可能。可是為何，是一房妾侍出面呢，何家鋪子的主家參與了嗎？

  這不僅是圍觀者的疑問，也是施彥的疑問。

  「魏銅，你真當本官傻不成？一個小小的妾室，也敢如此狂妄行事？你這般說辭，可是收了什麼好處，替人開脫！」

  「大人冤枉啊！小人句句屬實，不信，您可以讓那蓮娘子來，我敢與她當面對質！」

  這言之鑿鑿的模樣，一點不像撒謊。看來真的是這蓮娘子了，可是蓮娘子背後還有其他人嗎？

  姚沁也在思考，她記得這蓮娘子。當日她與阿杏去往何家鋪子談生意，那小妾便跋扈地在姚沁面前出言不遜。

  倒是有這個可能，出於報復的心理故意使絆子。可是這未免太小題大做了，不過幾句口角而已。

  「來人，宣何家鋪子當家人和他的妾室蓮娘！」

  姚沁猜測的其實其實也差不離，這蓮娘子仗著主家的寵愛，連主母都敢頂撞。何家的主母早就對她暗恨在心了。

  那一日，她對著姚沁出言不遜。梁家的管事下了帖子將這一事說明。並以梁開濟的名義警告了何家。

  何家主家鬧了個沒臉，對蓮娘子的喜愛也淡了兩分。何家主母，便趁機將那蓮娘子好好搓磨了一番，打發到後罩房裡住去了。

  誰知，一日趁著何家主家醉酒，蓮娘子趁機和其苟合，一晚上便有了身孕。何家主家，老來得子，高興得不得了。

  當即恢復了蓮娘子往日的風光，小人得勢，更是得意忘形。這蓮娘子的膽子都大了幾分。

  一日，她偶然得知何家主家因為生意因為姚沁少了許多。新仇舊恨，又加上掙功心切，便相處了這麼一個昏招。

  衙役領命而去，施彥便囑咐李仵作，將驗屍的結果告知大傢伙。

  「我們將死者解剖以後，在他的胃裡就沒有發現任何蜜餞的殘渣。可以斷定，他壓根沒有吃過蜜餞。」

  「有沒有可能是被消食完了呢？」有人疑問。

  李仵作搖頭：「這斷無可能，其一，蜜餞買回去，到死者死去，半個時辰的工夫，根本不會消食掉。」

  「其二，若是消食了，也會在腸道里發現未排泄的蜜餞殘渣。其三，死者中毒為砒霜。這種烈性毒藥，會很快讓死者死去，更沒有時間消化了。」

  「唯一的解釋，便是死者壓根沒有吃過蜜餞。而且，死者身患重病，本就奄奄一息，那毒藥怕是將死之前被人灌進去的。」

  將死之人被灌了毒藥，真是一片譁然。本就重病無醫了，臨死前還要遭受這般苦痛，不少人都因而憤怒了。

  施彥看著匍匐在地下的幾人，恨不得殺而後快。這幾人哪裡只是無賴，根本就是惡毒！