陷害栽贓

  香草滿臉焦急地撲倒姚沁的懷裡時，姚沁才真的意識到，果然出事了。

  「出了什麼事？」

  香草粗喘了兩口氣：「姑娘，有一群地痞找上門來，說吃了咱家的蜜餞，死了人了。」

  吃蜜餞死了人了？這是什麼道理，蜜餞賣到現在，不曾出過一點岔子，怎麼到如今說吃死人就吃死人呢？

  「吃死人？胡說八道！咱家蜜餞怎麼可能吃死人！」阿杏聽到這話，立馬炸開了！

  不僅是她，就是其他人聽了也都是義憤填膺。但這又有何用呢，若是辯上一辯就能斷案，朝廷也就不用設立刑部和大理寺了。

  

  「先下去瞧瞧吧。」姚沁走在前，香草緊隨其後。

  「姑娘，這件事就是衝著咱們來的！」香草頭一次遇見這樣的事，多少有些經驗不足，說話行事也有些慌張。

  姚沁安撫地順了順她的背：「為何這般說？」

  「我聽南北雜貨鋪的夥計說，今日一早，鋪子剛開張，這幾個人就衝進了店裡。進去後，別的一概不看，直奔蜜餞去了。」

  「咱家的蜜餞果子，樣樣都抓了些，付錢也是爽快闊綽。可是這幾個是街上出了名遊手好閒的痞子。」

  「莫說買蜜餞的錢了，平時吃頓酒都要賒帳的。買了蜜餞回去，也就約莫一盞茶的工夫，這幾個痞子就馱著一個小乞丐過來了，為首的那人硬說是自己的遠房表弟。」

  「還說是吃了咱家的蜜餞後，便口吐白沫抽搐不止。夥計見了，要去喊郎中，這些人硬是攔著不讓去。小乞丐最後沒留住，去了。」

  香草的話讓姚沁冷了臉，還真是衝著她來的。這情景一聽便知其中蹊蹺。

  「可報官了？」

  「報了！雜貨鋪的夥計去報的。這幾日插秧，長工肚子裡沒有油水，幹活都慢了。我本是去街上買肉，知道，竟碰到這事。」

  「肉可買到了？」

  姚沁的問話，讓香草有點愣怔：「姑娘！這都什麼時候了，你怎麼還有心思管這個！」

  「這事情你都看得出來有蹊蹺，別的人難道都是瞎子？」姚沁笑出聲來，「你只管去買肉，買了之後回莊子去。時間久了，方廣怕是要擔心了。」

  「可是，我哪裡放心得下嘛。」香草堅持不走。

  阿杏走上前：「香草，你相信姑娘。姑娘既然這麼說，便是心裡有了主意了，你趕緊去吧。省得姑娘還要擔心你。」

  確實是這麼個理兒，香草猶猶豫豫地應下了：「姑娘，你真的一點都不擔心嗎？」

  「擔心到不至於，只是好奇，這背後之人到底是誰，為什麼要這麼做。」姚沁思索片刻。

  「還能為什麼？眼紅咱們家蜜餞果子的生意唄！」

  姚沁笑了，還真讓香草說到點子上去了，這也是姚沁想的。

  這些痞子的目標很明確，就是蜜餞，而且事情發生都在前後半個時辰里，顯然是計劃好的。

  「到底是誰這麼缺德！咱們一向與人為善，不曾做過半分壞事，竟然用一條人命來噁心我們！」

  香草到底是憤憤不平地先一步離開了，離開前還說，忙完今日明日再來。

  姚沁應了，就香草這性子，不讓她來，她也會來，她索性就不阻攔了。

  「姑娘，這蜜餞吃死人的事兒，多數人都看見了。但這拙略的局，明眼人看了都知道是怎麼回事，到底是哪來的蠢貨。」

  姚沁聽到這話，沒忍住噗呲一聲笑了出來。

  阿杏更不滿了：「我的姑娘哎，什麼時候了，火燒眉毛了，你還有心思笑！」

  姚沁實在是沒忍住，阿杏都能看出來，做這局的是個蠢貨，明事理的人就更看得出來了。

  可見做這事的，還真是個蠢貨。要不然就是一個，沒什麼膽識，也沒打算搞出大的動靜，只想小打小鬧地噁心人一番。

  畢竟人言可畏，這事情風言風語地說不清楚，但不曉得事情始末的人，也確實會因此對自家的蜜餞果子改觀。

  無論如何，也只能兵來將擋，水來土掩了。姚沁沒先去街上，而是讓阿杏先陪著自己回了後院兒換衣裳。

  人靠衣裝馬靠鞍，穿得體面些，都得叫那不識數地，多兩分敬畏。

  梳洗罷，姚沁由阿杏和張河陪著到了南北鋪子。此時人早已散去，倒是有幾個衙役在門口等著姚沁，見她來忙上前見禮。

  「姚娘子，鬧事的人已經帶到了衙門，小乞丐的屍首已經被仵作斂了，不出半日就會有分曉了。還請您先跟隨在下去衙門一趟，施大人開堂審理此事。」

  這些人都是施彥身邊的人，對姚沁和施彥的關係也是了解一二。對姚沁的人品，也都看在眼裡的。因此對她甚是恭謹。

  姚沁當即就跟著他們去，臨走前也不忘讓阿杏給幾個人包了幾包蜜餞果子。

  「姚娘子，這可使不得，都是小人的分內之事。」

  幾人好意思地推卻，姚沁卻是不準的：「這哪裡是給你們的，前些時日，在街上碰見你們幾位的娘子了。陪著我逛了半晌，讓我省了不少事呢。」

  「這果子，都是給她們和孩子的。哪裡輪得到你們來拒絕了！都拿回去，若是你們娘子不要，只管讓她們扔了便是。」

  這話當然只是說辭，先不說這蜜餞果子確實是好東西。就是真不喜歡，誰又敢扔了呢。不過是，體諒他們的不好意思罷了。

  衙役們這才撓撓頭，相互對望了一眼接了過來：「寫過姚娘子了。」

  「我多謝你們才是。」姚沁笑著擺擺手。

  等幾人領著姚沁來到衙門時，大堂早已被裡三層外三層地圍住了。這件事發生在大庭廣眾之下，見到的人很多，都想來看看到底是什麼結果。

  這會子見到被告的正主來了，紛紛讓出一條道來，讓姚沁通過。

  見姚沁走過，又議論紛紛：

  「這姚娘子面容慈善，斷無可能做這等事情。」

  「可不是，聽說皇上都賞賜過的。也不知道哪個不長眼的，非得整這一齣戲。」

  「嗨！這有甚好猜的，各位也不想想，咱們姚娘子近來可是出了名的。不說那蜜餞作坊、義莊子，就是佃田這事兒，多少人稱讚呢。」

  「還真是，說是才收五成的租，沒房的人去了白的一套房住，一輩子都能住。」

  「你消息可不准了，我妻妹家的鄰居，也去佃田了。說是，若是今年願意養稻花鯉，租子只收四成。那鯉魚苗子，都是主家提供。」

  「四成！有這等好事！姚娘子家可還要人？」

  「要我說呀，這才是禍源。這青崖鎮，誰家的田地佃出去，不是收七成租子。姚娘子這般做，招了多少的恨呢！」

  這話很多人聽見了，姚沁自然也聽見了。看來百姓心裡明鏡兒似的，如此她又放心了大半。

  姚沁被帶上去，施彥穿著一身官服，難得威嚴肅穆。姚沁只當不認識一般，上前行禮。

  施彥雖然心疼她，但也知道這是必走的過程。只是當她跪下去的時候，施彥還是沒忍住。

  「來人，給姚娘子上軟墊，女子嬌氣，春日裡寒氣也還未褪去。地上寒涼，再入了寒氣。」

  這下子幾個地痞不願意了：「大人這是作何，我等幾個苦主還跪在濕硬地，這被告卻跪軟墊？大人如此明目張胆地憐香惜玉，怕是不妥吧。」

  施彥冷笑一聲，接話：「事情還未查出，哪裡來的苦主和被告。姚娘子現在就是反過來，告你誣陷鬧事，也是可以的！」

  「本官確實憐香惜玉，你可以問問在場的各位，本官這般做有何不妥？」

  「大人英明！」

  回應的是此起彼伏的贊同，跪著的幾個地痞流氓，心裡也開始有了不好的預感。