收租
2024-08-15 17:57:47
作者: 蔡司
施彥來得著實早了點,張河打開門迎他的時候,都有些錯愕。本以為是早起交租的佃戶,不承想竟然是縣太爺。
升斗小民,布衣草履天生對有身份,特別是對著官老爺,有著說不清道不明的敬畏。對著施彥,張河是即忐忑又拘謹。
除了該有的禮數什麼都忘了,只知道縣太爺要找自家姑娘,便在前面帶路引著他來到了三進院兒。在大門口喊了香草的名字,將人交接後,便匆匆地走了。
施彥也沒想到,張河竟然引著他來到了姚沁的居住地,一時間也有些羞赧。握拳放在唇邊輕輕一咳,又讓青川將食盒遞過去。
「天兒冷了,將這羊羹熱了,給你家姑娘補補身子。」
香草忙接過食盒,隨後笑著招呼施彥主僕進來:「大人,且到東廂房吃茶,我們姑娘剛醒呢。」
姚沁早在聽到施彥聲音的時候,就起身坐起了。她歪著頭透過窗戶,將視線探施彥的身上,今日他著一身橘色襴袍,綁了軟腳幞頭。
施彥本就清瘦,此般穿著就更顯矍鑠。姚明義本是秀才出身,也慣常是這般文人穿著,姚沁自小看在眼裡,也覺得這般穿著最是順眼。
「阿杏,快些幫我梳洗。」姚沁歡喜地喚來阿杏。
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阿杏心知,姚沁這是著急去見施彥,就更加小心細緻。
「姑娘,今日施郎君來,阿杏給您化一個珍珠靨可好?」
姚沁搖了搖頭:「還是梅花妝吧,今日收租,簡單些便好。」
「成!」阿杏抿唇一笑,幫著姚沁換了衣服,「過幾日中秋節,那夜燈會,阿杏再給姑娘上一個珠光寶氣的珍珠靨。」
姚沁聽了有些嬌羞,但又忍不住甜笑了起來:「嗯,那日就拜託阿杏了。」
頓時,主僕二人都笑了。施彥正在吃茶,聽見二人的笑聲,不禁心下一動,起身行至窗前,探頭瞧了過去。
這一看不要緊,恰與軒窗里姚沁的視線碰在了一處。兩人俱是一愣,而後麵皮也開始發熱泛紅。但誰都沒有移開,就這般你瞧著我,我望著你。視線交織在一起,愈發的熱烈黏稠。
香草提了食盒從廚房歸來,進入院中便看到東廂房的窗前站著施彥,正房梳妝檯前的軒窗也正開著,姚沁的身形從其中露了出來。
一對璧人,隔窗相望。你眼中有我,我眼中有你。好似旁人與天地都不在似的。她不忍心打擾,輕悄悄將飯菜都擺在了正房的飯廳里。
這廂,阿杏幫姚沁梳了頭,便開始上妝。她手法嫻熟地敷粉了,隨後又往面頰處抹了胭脂,拿著青黛掃出兩條柳葉眉,又點了口脂。
姚沁自個兒取了梅花鈿貼在眉心,這才攬鏡自照。她本就生得好看,這會子上了妝更是光彩照人。想到施彥一會兒便會將這些都看在眼裡,心裡就有了七分怯生生。
她忍住羞怯,抬腳步出閨房,來至飯廳,這才對著阿杏說道:「請彥哥哥一起來用飯吧。」
施彥比起姚沁還要多一分生澀,第一次和姚沁這般親密相對。宛若尋常夫妻一般,早起梳洗罷,他等她對鏡打扮,她陪他用早飯。若是再有一兒一女相伴.....
「彥哥哥。」姚沁的話將施彥從幻想中叫醒。
施彥掩下眼裡的失神:「阿沁的梅花妝,是我見過最好看的。」
這話是讚美不錯,但卻直白得有些呆愣,香草和阿杏都忍不住笑了出來,姚沁暗暗虎了兩人一眼。
她倆忙忍住笑意:「姑娘,這羊羹是大人親自帶來的。剛才,特地讓張娘子熱了熱,您喝一碗暖暖胃。」
姚沁卻是抬起碗,遞給施彥:「彥哥哥,你先喝。」
施彥不知是有意還是無心,伸出雙手覆在姚沁的手上,低頭就著碗喝了一大口。這下不止香草和阿杏了,就是姚沁自己都愣住了。
施彥卻是面不改色:「甚好,阿沁也嘗嘗。」
嘗一嘗?姚沁看著手中的碗,愣了半晌。知道施彥開口:「阿沁,可是不喜歡?」
「沒有!」姚沁趕忙搖頭,收回碗,低著頭用調羹喝了起來。
「如何?」施彥追問。
姚沁徹底紅了臉,真真是面若紅梅了,她低語著:「很鮮。」
直到姚沁和施彥出了院子,來之前廳,姚沁臉上的餘熱都沒有。但也奇怪,她無端覺得和施彥更親密了。
於是接下來,他剝了橘子遞到她的嘴邊,她自然而然地張嘴吃了。抑或是,他擒著她的手,替她擦手時,姚沁都沒覺得有什麼不對。
「姑娘,佃戶們都在門外候著了,您看?」張河走進來。
姚沁和施彥並坐在上首,聞言她起身來到大門口,看著門前烏泱泱的人群,轉頭對香草說道:「收四成的租子即可,前幾日剿匪,都出了力的。往後就按照這個交吧。」
香草點頭,抬頭搜尋到方廣的身影,對著他點了點頭:「姑娘說了,前些日子剿匪,都出了大力氣了。往後租子就按四成來收!」
這下子人群里是都炸開鍋了,不乏其極而泣著:「謝過主家!謝過姑娘呀!」
往年能留下的也不過三成,如今交租才四成。這意味著,今年就是交了稅,也能過個飽年。甚至還可以換些銀錢買衣服、棉褥!
方廣第一個交了租。他佃了十畝田,每畝得糧三石半。便按照三石算租子,剛好交糧十石,如此還餘下二十餘石的糧食。也得虧這些土地都是肥田,一畝地收糧三石,已經是頂了天了。
交了租,方廣便幫襯著香草一起收租,他親自上陣查驗交租的糧食,又讓常二哥帶著人守著糧倉,將收來的糧食碼放進去。
施彥走到姚沁身邊:「看來今年是個豐收年。」
「是啊,豐年老百姓也能過幾天好日子。」姚沁點頭。
「阿沁向來心善,這收租四成實屬罕見,佃戶雖念了你的恩情。你可知曉,可是這遠近的大戶定不許你這般做。」施彥考慮得比她更長遠。
她收租少,定會引來更多的佃戶,屆時其他大戶將無佃戶種田,抑或是其他佃戶尋事……
姚沁心下一凜,顯然也想到了這些:「彥哥哥,這……」
「你也別怕,倒是有個法子,暫時可以一用。」施彥將她臉頰上的碎發撥至耳後。
「甚法子?」
「囑咐這些佃戶,千萬別說出去。你只管告訴那方廣,他自會明白你的深意。青山別院就這些土地,別人來了,自是來分一一杯羹的。他們也不會願意的……」
確實是這個道理,姚沁趕緊讓香草去說了。方廣聽罷,也是直呼大意,當即停了收租,將人群聚在一處,囑咐了一通。
見眾人都點頭應下,姚沁才鬆了一口氣,但到底不是個長久的法子……