殺意再起

  姚沁也不拘身份小節上前兩步柔聲相問：「可吃得飽？」

  「托姑娘的福，小老兒一輩子，就這幾天吃過飽飯！」年約五旬的老丈頭髮已灰白，滿臉的溝壑，黝黑中透著紅潤。

  阿杏接話：「老丈，咱們人家，以後定能頓頓吃飽的！」

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  「哎！哎！小老兒謝姑娘大恩，姑娘就是救死救窮的活菩薩。」老丈顯然有些激動。連帶著四周的人也都跟著激動了起來。

  張六郎祖輩常年奔波在外，雖說靠著行商攢下一份家業，吃穿不愁。但卻慣常和老百姓打交道，也最知道他們的苦。

  「興，百姓苦；亡，百姓苦！可這些苦，哪裡是那些坐在廟堂高處的相公們體會得到的！」

  孫錦年也唏噓不已：「這些老百姓啊，幹著最苦最累的活，耕種著萬頃良田，卻連一頓飽飯也吃不上。」

  可不是？姚沁心裡很是複雜，明明吃了那麼多苦，受了那麼多窮、那麼多累……但凡只要一點點甜，他們就能忘記所有的不公，感恩萬千。

  秋風颯颯，夕陽染紅了半邊天。

  常二嫂子正笑著吆喝人去盛湯、添飯，熱熱鬧鬧的人間煙火平白抹去了這無盡的哀愁。

  「姑娘！」方廣走上前來，在他身後，樹根和常二哥抬著一個大木盆來了。

  姚沁有些好奇，伸著頭看去，木盆內數十尾約莫二斤重的鯉魚翻騰著，個個赤尾黃鱗。

  「嗬！好生漂亮的稻花鯉！」張六郎大聲讚嘆。

  姚沁奇了：「張員外竟也知道稻花鯉嗎？」

  張六郎點頭：「曾在武夷山一帶見過，那裡水多、魚多，家家戶戶好食魚。但江水兇險，便有好事之人將子魚還有螃蟹放入稻田裡豢養，秋收便可獲肥魚肥蟹無數！」

  「張員外真是見多識廣！」姚沁打心眼兒里佩服這人，「我還不曾見過真的稻花鯉，只曾在《四時食制》中見過『郫縣子魚黃鱗赤尾，出稻田，可以為醬』的說法。」

  「真是大智慧，這稻花鯉即可食草，有可熟田，養肥後又可吃。真是一舉數得。」孫錦年聽完兩人的對話，拍手叫好，「敢問，這稻花鯉可是專門養的？」

  方廣忙上前回答：「這倒不是，這魚是從挨著河的田裡尋得的。」

  「定時下雨漲潮時順著河水進來的，回不去了乾脆就在田裡安了家。」姚沁的話說得俏皮，眾人聽罷紛紛笑了。

  「這叫不義之財，挑幾尾肥的送到小廚房去，讓張娘子烹了下酒。再留兩尾，明兒也試試武夷山的魚醬。」姚沁打算著，「餘下的，交給常二嫂子，明日讓她燉了給大傢伙打打牙祭。」

  話音一落，自是又一陣哄鬧。但那兩尾魚，到底沒做成魚醬，姚沁改了主意，打發張河送給了施彥。

  施彥如何反應且按下不表，只說晚間梁開濟的來信。

  晚間，張娘子用稻花鯉做了一桌子全魚宴，吃得張六郎讚不絕口。酒過三巡，菜過五味。三人正圍著香爐說柏子香的生意經，香草卻拿著一封信遞給了姚沁。

  書信來自梁開濟，姚沁有些莫名，也猜不到他寫這信件的意圖。索性又撂倒了一邊，直到商量好這香料和蜜餞果子的買賣，散了場。姚沁才對著燭火，拆開了那封書信。

  原來，梁開濟已經回到了都城。剿匪事件，東大營的雷勇呈給他了，他如今已知曉。近幾月，他不便通信，如有事仍然去找雷勇即可。

  姚沁看完撇了撇嘴，便丟在了一旁。看情形，薛瑞珠定沒有告訴他事情，包括自己遇匪的事情。只是不知道，那薛瑞珠如何說的，知不知道自己還活著。若是知道自己還活著，不知道會不會嚇一跳。

  薛瑞珠當然已經知道了姚沁還活著，此刻她端坐在梳妝檯前頗有些心神不寧。

  「青兒！那賤人還活著，這該如何是好？」

  青兒幫她梳理著頭髮：「姑娘莫急，眼下將軍待你並無兩樣，也就是說那沁夫人還沒有將這件事告訴將軍。」

  「那她為何不告訴？」這也是薛瑞珠百思不得其解，且忐忑不安的緣由。

  青兒眼眸輪轉：「這是喪命的大事兒，這口氣都能咽下去，要麼是嚇傻了，要麼就是心裡憋著壞呢。」

  「嚇傻了？這不可能！」儘管短短几日的相處，薛瑞珠也可以看出姚沁絕不是個軟弱的主兒，所以必定是後者。

  青兒梳頭的動作不停：「我套了柯吉的話，聽說東大營的雷勇來信，清風寨的土匪都抓了個乾淨。」

  「什麼！」薛瑞珠擺動在手裡的簪子掉在桌面上發出清脆的啪嗒聲，將青兒嚇了一跳。當即揪痛了薛瑞珠。

  「哎喲！」

  「姑娘，梳疼您了！」青兒趕忙對著頭皮吹氣。

  薛瑞珠疼得齜牙：「無事，無事........」

  她這幅心神不寧的模看得青兒青兒心疼，主僕兩人在這身在大院裡步履維艱。她如今能體面地活下去，也全是託了薛瑞珠的福。

  「青兒，你說這如何是好。匪徒落網，咱們的把柄就徹底落在了沁夫人的手裡。她定是等著將軍回去後，當面置我於死地！」

  薛瑞珠慌張地抓住青兒的手，仿佛抓住了救命稻草。

  「我的傻姑娘，先別自己嚇自己。不管那沁夫人存了什麼心思，如今她不說，咱們就有贏的機會！」

  薛瑞珠看著她：「機會？什麼機會？」

  「將軍回來這些日子，你可見他將沁夫人的事情告訴了老祖宗？」青兒將嚇壞了的薛瑞珠環著扶到了床上。

  薛瑞珠驚疑不定，盯著青兒搖了搖頭。

  「這就對了！沁夫人不過是個秀才女兒，雖說對王爺有大恩。但咱們梁家是什麼人家？，就是一般有品級人家的姑娘，進來也只能做妾，哪裡是她高攀得起的。」

  「你的意思是？」

  「將軍向來是個拎得清的人。如今也不過是圖個新鮮，過陣子新鮮勁兒過去了，再迎了有身份的新夫人進門。那沁夫人要麼進門為妾，要麼就是個外室。左右能對您有什麼影響呢？」

  薛瑞珠的心情平復了下來：「照你說，咱們先按兵不動，靜觀其變？」

  「傻姑娘，這可不行。雖說威脅不大，但到底是個威脅。螞蟻洞還能毀了一座堤呢。咱們還是使些錢財，雇幾個亡命之徒去青崖鎮走一趟。」

  「亡命之徒！這，還是要殺了她？」薛瑞珠放下的心又提了起來。

  「咱們不殺她，將來死的就是咱們。您可是要做貴妾的人，將來說的不得能做梁家的當家主母，孩子也是承爵的。怎麼能毀在這件事上！」

  青兒的決絕感染了薛瑞珠：「就按你的說辦，這次千萬再不能再有差錯！」