醒悟

  姚沁看出他的猶豫，便給香草使了個眼色。香草會意，上前一步對著方廣低語。

  「你且起來，我們姑娘一向好說話，定然不會為難你，你只管照實了說便是。」

  方廣微微抬頭，望著對自己低聲囑咐的姑娘，一時間有些晃了神，說話竟然有些底氣不足了。

  「我方才觀察過，見府上正缺人手，小人正好有相熟的人介紹……」

  姚沁聽聞此言，忍不住仔細打量起了他。姚沁雖算不上閱人無數，但看人的準頭還是有的，眼前這個漢子確實是個有擔當的人。

  而且此人不像是會為自己謀私的人，如此吞吞吐吐……

  「可是有什麼難言之隱？」姚沁問出心裡的疑惑。

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  方廣依然跪地不起，像是下定了什麼決心似的直勾勾抬頭看著姚沁，阿杏和香草忙上前擋了一步。

  方廣意識到不妥，又忙低下了頭，大聲道：「這些人都是小人昔日同僚的家眷！」

  「同僚？你充過軍？因何卸甲？」

  聽到姚沁的猜測，方廣也不敢隱瞞：「小人曾在隸屬於梁開濟將軍麾下的梁家軍，因著兩位兄長戰死沙場，家中唯餘下小人一個男丁。將軍便特許小人回家，一來照顧年邁老父老母，二來為我方家留後。」

  「既是如此，你一家三人充軍，每月的餉銀，後來的遣散銀子按理說都是有的，怎會淪落到去做佃戶？」

  方廣的頭垂得更低了，好半晌他才說了緣由。原來，兩位兄長接連戰死，卻又沒留下一兒半女。方廣的父母聽聞消息後，受了打擊便一病不起，纏綿病榻許久最終還是去了。

  而當年和方廣兄弟一起參軍的家眷，也是少有生還，生還者多是傷了殘了。留下的妻子兒女不為族人所容，所流落街頭。

  方廣不忍心，便收留一眾同僚和家眷。為了養活這些人，他先後花光了所有積蓄，又變賣了家裡田產。最後無奈，便成了佃戶。

  「姑娘。」自從那方廣走後，姚沁就一直魂不守舍的，阿杏有些擔心。

  姚沁被驚醒，才發現自己已經在美人榻上端坐了許久。她放下手中的書，捧起阿杏剛煮好的熱茶，淺淺的抿了一口。

  方廣的一番說辭讓姚沁看到了她不曾見識過的一面，這一面是背井離鄉、是妻離子散、是居無定所、是老無所依、是食不果腹。

  往日裡姚沁總聽得父親悲痛吟誦「四海無閒田，農夫猶餓死」，「朱門酒肉臭，路有凍死骨」。她總以為那是詩書中誇大的手法，如今赤裸裸地呈現在眼前，那不堪地的現實好似在她。

  她前世總是悲苦自己的命運多坎坷，鬱鬱寡歡了一輩子，活在痛恨中一輩子。如今放在這大的悲苦面前，前世的過往顯得是那樣渺小。

  她總以為是高牆大院，祖宗禮法困了自己一輩子。但從沒有想過是自己困了自己一輩子，她總是逆來順受接受命運的一切，回過頭再抱怨命運的不公。可是她沒想過反抗。

  這一世多不同，她反抗了既定的命數，反抗了梁開濟，所以才有了此時此刻能看見這一切悲苦的機會，才有了此時此刻的頓悟。

  也許這才是上蒼讓她回到這裡的緣由。

  姚沁讓香草和阿杏，抬來了錢匣子，主僕三人開始在燈下數錢。

  「都在這裡了嗎？」姚沁拿出帳本，一一清點自己的自資產。

  香草拿出一疊子銀票：「這裡統共有一萬兩，碎銀子並銅錢也有一千兩。」

  梁開濟倒是大方，他一個月的俸銀也才二百多兩。這麼些錢，若是沒有大的花銷，真的是夠花一輩子。

  「姑娘的首飾、頭面也都在這裡了。」阿杏打開珠寶匣子，這些也都是長公主操辦的。

  香草又開口：「哪裡就這些了，咱們姑娘的嫁妝可還都在府里呢！」

  不提這一茬，姚沁幾乎忘了自己還有嫁妝。不說父親留給她的家底，就是長公主當時張羅的聘禮林林總總合起來也有近數十萬錢了。

  雖然比不得高門大戶動輒數百萬錢的嫁妝，但於姚沁來講，卻實實在在是很大一筆財產了。

  「有錢好辦事，明日一早，香草你帶著方廣，去府里將王媽媽接來。再讓王管家安排著，將那些一併收拾了來。」姚沁有了錢，心裡也有底氣。

  香草有些遲疑：「可現下還都是不知道姑娘得了放妻書，您這般動作再引人猜測。」

  「不必放在心上，若問起就說來院子裡養病，三兩年回不去。」姚沁並不在意。

  燈花噗嗤地落了落了地，姚沁在子時才忙完睡下。

  「姑娘睡下了？」香草在外間悄聲問阿杏。

  阿杏點點頭：「剛睡下，今兒晚上一直憂心忡忡的。」

  「可不是。」香草幫阿杏蓋好被子，「看樣子是被方廣說的驚著了。」

  阿杏嘆了口氣：「快睡吧，明日一早，有得忙活呢。」

  一夜無話，直至破曉黎明，姚沁被熱粥的香氣喚醒。

  昨日三餐皆用得不多，一大早便覺得飢腸轆轆，在阿杏和香草的伺候中起了床，便迫不及待地捧起碗吃起粥來。

  「魚片粥？這可是新鮮，一絲腥味也無。誰做的？」時下人人好食粥，說什麼只將食粥致神仙。

  香草又夾了一個胡麻餅到姚沁的盤子裡：「魚是樹根兒一大清早去堂子裡捉的，這粥飯是常二嫂子整治的。」

  「姑娘，阿杏今日才得知，佃戶們吃不起肉，都是去江里、湖裡捉魚打打牙祭。所以這常二嫂子慣會做魚，說過幾日要做全魚宴給你。」阿杏抱起被子去後院兒曬。

  姚沁點點頭：「那感情好，過幾日塘子裡的魚也該出塘了，到時候少不得要麻煩她們。」

  「姑娘只管放心，今早已經與那樹根兒和常二嫂子都說好了，出塘的那日，佃戶們都來幫忙。」

  「香草真成了我的管家婆了。」

  姚沁的話讓香草鬧了個紅臉：「姑娘！」

  姚沁吃了粥，整個人都有精神了：「一會子去府里時，多找幾個佃戶抓緊時間張羅，眼看著秋收了，這幾日趕緊把這一攤子瑣事整治完了。」

  「姑娘，我省的。」

  阿杏走進來：「姑娘，今日還要去方佃戶家看看嗎？」

  「去的，你且讓常二嫂子蒸些饅頭。」

  想到昨日方廣說的，姚沁心裡不免有多了一絲沉重。