故人來

  姚沁在昏過去之前用盡全身力氣吐出一個字：「走！」

  必須馬上離開，若是等山匪反應過來，就真的只剩死路一條了。

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  梁開濟來青崖鎮本就是秘密，對外也只自稱梁家遠親。若是她今日真的死了，依照梁開濟謹慎的性子，絕不會為自己報仇。輕舉妄動，只會暴露他的行蹤。

  朝堂之事瞬息萬變，牽一髮而動全身。梁開濟定不會貿然為了一個無關緊要的人，出兵剿匪的。她剛才只是在賭，賭那山匪什麼都不知道。

  眼見著姚沁昏死過去，香草和阿杏頓時心急如焚，但好在香草還有些理智和成算。她將姚沁交給阿杏，自己跑到官道上求救。

  來至官道，果見一隊人馬迎面走來。在前引路者，是兩個騎著高頭大馬的武人，後跟行一牛車，左右皆是壯力士，後又有僕從十數人，皆著公服。

  香草大喜，是衙門的人，夫人有救了！

  施彥怎麼也想不到，自己會在這樣的情形下得見姚沁。她貌美更甚，卻面色蒼白，宛若失了水分的菖蒲，癱倒在婢女的懷裡。兩隻手皆已磨破，紅腫不堪。

  只是，他心心念念的姑娘卻梳起了夫人的髮髻，冠上了別人的姓氏。那一聲「阿沁」堵在嗓子裡怎麼也叫不出來。

  姚沁的駭然只比他更甚，青梅竹馬、月下山盟，仿佛還是昨日的故事。再相見，已物是人非，空嗟嘆。

  「你回來了？」這一句問候，隔了兩輩子。姚沁的聲兒里、眼裡都含了淚。

  前世，她一輩子困於高牆內院，身不由己；他終生困於自己的執念和承諾，終生未娶。三次僅有的相見，也只是遙遙相望，她噙著淚，他紅了眼。

  聞見她的哭聲，施彥當即亂了手腳，也不管旁人什麼眼光，從地上將她一把撈起，抱進懷裡一併進了自己的馬車。

  安慰著：「阿沁不哭，阿沁不哭。」

  施彥的熱度順著相貼合的身體讓渡到了姚沁的心裡，溫暖又熨帖。她忍不住靠近的更多，不成想啪嗒啪嗒掉落的眼淚染濕了他的前襟。

  他手忙腳亂地掏出帕子幫她拭淚：「阿沁莫哭，你受的委屈，彥哥哥自會幫你討回來。」

  姚沁的哭聲更大了，車廂外的一干人等卻是一頭霧水，不免瞪大了眼睛面面相覷。唯有知曉內情的香草，忍不住咬著帕子落淚。

  本是郎才女貌，天生一對，又是青梅竹馬的情分。都是因著山匪作怪，害得老爺丟了性命，小姐被迫丟了姻緣。

  車軲轆嘎吱嘎吱地行駛在官道上，哭累了的姚沁睡熟了。施彥忍不住描摹起她的眉眼，留一個已婚的小婦人在車上已經是驚世駭俗。如今又懷抱著她入睡，若傳出去，只怕又是一番風雨，連累她受到諸多委屈。

  他懷抱著她的手鬆了又緊，緊了又松，始終不捨得放開。

  「大人！」窗外又傳來小廝的催促，不得已他只得整理衣袍下車。

  姚沁還在夢裡，夢中滿院的紅燈籠，讓她分不清今夕是何夕。

  看情形，倒像是遇到施彥的第一個中元節，也是在外遊歷數十載的姚明義帶著姚沁回到青崖鎮的第一中元節。彼時她尚處豆蔻年華，正是天真爛漫的好年紀。

  遇到施彥，不是意外，而是因為她的父親姚明義。

  姚明義是青崖鎮有名的秀才，與別個秀才不同，姚明義生得七尺有餘，寬額四方臉，濃眉大眼端的是英氣颯颯，不但精通文章義理，更是習得一身獵虎的好本事。

  一年秋，上山打獵時，卻不幸滾落山崖破了相，自此再無緣科舉。姚明義心胸曠達，並不哀戚，索性開了間私塾傳道解惑。也學著孔聖人「自行束脩以上，吾未嘗無誨焉」。

  四方鄉鄰，皆送孩子前來啟蒙，施彥便是其中一個。他天資聰穎，頗受姚明義喜愛，常常帶在身邊調教點撥一二，自此結下了深厚的師生情誼。

  但好景不長，妻子張氏因病撒手人寰，留下年幼的姚沁和姚明義相依為命。姚明義怕女兒跟自己一樣吃後娘的苦，便打定主意不再娶，又恐遭人非議，乾脆關了私塾，帶著女兒遊歷去了。

  施彥聽說姚明義遊歷歸來的那日，恰逢中元節，施彥丟下一眾相約看燈吟詩的同窗，逃也似的地趕去了姚家。

  而那一日，姚沁早早地在院子裡掛起了自製的紅燈籠，只待夜幕降臨便燃起滿院兒的燈籠自賞。

  急促的敲門聲驚得她差點從凳子上跌倒，怒氣沖沖打開門，卻落進了一雙溫柔多情的桃花眼裡。

  四目相對，都忘記了彼此最初的目的，只覺得眼前人好似畫中來。當姚明義的咳嗽聲在身後響起時，兩人才匆忙移開了視線。

  自那以後，姚沁多了一個彥哥哥，施彥心裡住了一個阿沁。

  「彥哥哥……」姚沁夢囈著醒來，卻只看見頭頂的青紗帳。

  這是哪裡？

  她驚得一骨碌爬坐起來，卻弄疼了磨破皮的雙手。哀嚎引來了守在外間的香草和阿杏。

  「夫人！你醒了！」兩個人歡喜不已，一個忙著端茶，一個忙著倒水。

  姚沁不確定剛才是夢境還是現實，她試探開口：「這是何處，我怎麼在這裡？」

  「夫人且安心，這是施大人自己的別院。」香草扶著姚沁喝了一盞茶。

  施大人？果然是他，是彥哥哥！剛才的一切不是夢，是真的。

  姚沁心裡忍不住泛起了蜜：「彥哥哥，如今在何處？」

  「施大人衙門去了。」阿杏翻看著姚沁包紮得密密實實的雙手，「夫人，你這幾日可不許動手了。郎中才來上的藥。」

  香草看著姚沁滿是春意的臉，有些惴惴：「夫人，咱們先下可要回府？」

  話音一落，姚沁的面色便暗淡了下去：「可有人去尋咱們？」

  「不見有人來尋……」香草猶豫著說了出來。

  姚沁沉默了，即使對梁開濟始終沒有什麼期待和念想，但聽到這些還是不免有些齒冷。三條活生生的人命，他竟毫無動容。也不知，那薛瑞珠如何說得……

  薛瑞珠眼看著馬五載著姚沁上了山路，立馬命人折返。她一路上都忐忑不安，前思後想著如何說與梁開濟。

  卻是沒想到，回到家中時，梁開濟竟已經離開了。她拼命壓下上揚的嘴角，真是猶如天助。

  「瑞珠小姐，怎的你一個人回來了？」柯吉心裡有些怪異。

  薛瑞珠登時換上衣服欲泣的模樣模樣：「路上，我也不知道那一句話惹了夫人不高興。她命我不許跟著……」

  柯吉心裡有些猶疑，卻聽那青兒憤憤道：「我們小姐不過是說了一句『夫人久居田園，可有什麼趣事兒？』，那沁夫人就冷了臉……」

  「混帳東西！住口！夫人也是你能編排的！」薛瑞珠裝模作樣呵斥。

  柯吉的眼神在兩人身上掃過，這種沒腦子的話，實在不像八面玲瓏的薛小姐所說。但是聽了這嘲諷的話，趕走兩人的舉動倒是很符合新夫人的做派。惹惱了她，連將軍的臉面都不給的。

  這般想來，柯吉便認定這一切不過是內宅婦人的爭風吃醋，便沒有多想。喚來院兒里的管事，將梁開濟留下的信件等一併交給他，就帶著薛瑞珠追趕梁開濟去了。

  看著落在身後的梁府，薛瑞珠徹底鬆了一口氣。她心裡認定姚沁已經葬身崖底，即使後來梁開濟追究起來，也是無跡可尋了，自然也查不到她的頭上。

  她的手輕輕撫摸過肚子，決心在這件事情被知曉前懷個孩子，到時候即使懷疑了她，就是憑著肚子裡的孩子，她也能在將軍府站穩腳跟。

  有了孩子，再與老祖宗吹吹耳邊風，得一個貴妾的名頭也不是難事。