遇險

  燭光點點，朦朧中看美人更添一份韻味。

  薛瑞珠正攬鏡自照，細細描摹著鏡中的粉面紅唇，只覺得分外可人，剛露出些許自得的笑意，門便被推開了。

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  「人走了？」薛瑞珠拿了珠釵在頭上比劃。

  青兒走過來替她簪上：「走了，柯吉守在門口，我也不得近身。說了什麼不知道，只是那沁夫人出來時，滿臉笑意。」

  薛瑞珠臉上的笑意退了個乾淨：「哼！一個秀才的女兒，也妄想飛上枝頭，老祖宗不會同意的。」

  「我的好小姐，老祖宗不同意，但架不住將軍喜歡。您看看駙馬爺，除了和安公主可要別人？」青兒疾言，「若是日後將軍學駙馬，您將如何自處？」

  「駙馬那是不敢……」這話薛瑞珠都不信，駙馬脾性兒單純，眼裡除了書畫就剩下和安公主了。

  子肖父，這是沒錯兒的。單這兩日來，梁開濟的眼睛裡已經看不到她了，待她就像樂坊酒肆里的妓子。

  「大青山南麓有一寺廟，姑娘你何不邀沁夫人一起去上香？」青兒幫她梳理秀髮。

  薛瑞珠面色一緊：「你的意思是？」

  「山路陡峭，多有匪患。」青兒覆在薛瑞珠的耳輕聲慢語。

  薛瑞珠眸色微涼，隨後摸了摸肚子：「青兒，回去之後多喝煎藥的武媽媽走動走動。」

  姚沁還不知道自己已經成了薛瑞珠的眼中釘，肉中刺。她沉浸在開始新生活的喜悅之中。只要梁開濟病癒，便可拿著放妻書辦理戶籍。

  「夫人。」姚沁回到了後罩房，王婆子已經等在那裡了。

  姚沁看著桌上擺放好的十多個小罈子，便知道秋梨膏已經熬製好了：「王媽媽辛苦了。」

  「可用了飯了？」從早上到晚上，這麼幾個時辰才熬出來，怕是還沒吃口熱乎飯。

  果然，話音未落，王婆子的肚子就唱起了空城計，她多少有些羞赧：「讓夫人見笑了。」

  姚沁捂嘴輕笑，「王媽媽不必拘謹，留下來一起用飯吧。」

  「這可使不得……」王婆子有些受寵若驚，連連擺手。

  香草和阿杏已經將飯菜端了上來：「我們夫人器重王媽媽，要和您說說體己的話，您就別推託了。」

  王婆子這才誠惶誠恐地在門口的小桌上坐下來：「老奴謝夫人賞。」

  「王媽媽，秋梨膏你做得極地道。」姚沁停下筷子，「我這裡有個買賣，須得你幫襯……」

  「夫人只管吩咐。」王婆子聽到買賣二字，便知道這新夫人是個有成算的。

  離開梁家還是要生活，生活過日子哪裡不要錢？莊子田產她還沒有摸清楚，但眼下秋梨膏卻是個好生意。

  若是能和濟世堂搭上關係，依著濟世堂百年的名聲以及分布各地的分店，自是不愁銷路。

  眼下便是採買和建作坊、籌備人手，採買一事她只會交給香草和阿杏，但作坊和工人卻需要管事。這王婆子行事穩重、知道進退，倒是可以一用。且她是賣身進來的，有賣身契在手又是一層保障。

  「這天大的好事兒，哪裡有不應的道理？夫人只管放心，人手的一事，我定是給您辦得漂漂亮亮。」王婆子榮升管事，甚是激動，當下打了包票。

  打發了王婆子，香草二人伺候著姚沁梳洗了，便坐在一旁的小几上做針黹（zhi）。

  姚沁靠在軟墊上看著二人：「這幾日咱們雇了車馬去莊子上怎麼樣？」

  「夫人是打算在莊子裡建作坊？」阿杏咬斷線頭。

  姚沁點點頭：「今兒拿了放妻書，過幾日另辦了戶籍，咱們就另立門戶了，自然不能住在梁府。」

  說起這事兒，二人心裡仍是不解，為何夫人對嫁入梁家如此抗拒和害怕。

  「香草，你明日打發了小廝去尋尋那鄭老四。」姚沁打了個哈欠，「改明兒，你拿了秋梨膏去找了藥濟世堂的夥計探探口風。」

  她心裡盤算著，卻抵不住睡意陣陣來襲，囫圇地睡了過去，又是一夜好眠。

  「沁夫人！」剛伺候完梁開濟吃朝食，薛瑞珠就上來拉住了她的手。

  姚沁有些不習慣，借著擦手的空當掙脫開：「瑞珠小姐有事？」

  梁開濟如願吃到了肉餅，正坐在一旁喝著清茶解膩，看到薛瑞珠找姚沁不禁皺了皺眉頭。

  「我聽說大青山南麓有一寺廟，香火繁盛。」薛瑞珠滿目的憧憬，帶著些許羞澀，「便想著去上香磕頭，好給寅哥哥祈福。」

  姚沁畢竟不是真的十六歲姑娘，薛瑞珠表情里的不自然，和抓住自己時身體的僵硬……

  有貓膩！她想作什麼？自己和她並沒有什麼利益衝突……

  既拿不準她要做什麼，姚沁自然要拒絕。拿了放妻書，也只是名義上的梁夫人，沒必要和她在這裡斗心思。

  嘴還沒張，梁開濟卻開了口：「山路崎嶇，早去早回，莫要貪玩。」

  「好。」姚沁扯了扯嘴角，這下是拒絕也不成了。

  薛瑞珠不著痕跡地鬆了一口氣，悄悄給門口的青兒試了個眼色，那青兒便退了出去。

  一行人兩輛車，並幾個護衛小廝便浩浩蕩蕩地出發了。

  姚沁打帘子向外看：「香草，阿杏警醒著點，我瞧這那薛家姑娘藏了幾分心思。」

  「夫人的意思是有詐？」香草即刻縮在了一起。

  阿杏嚼果子的動作也停了下來，頗有幾分驚恐：「這可如何是好？」

  「也莫要自己嚇自己，許是我想左了，多幾分留意總歸是好的。」姚沁安撫著兩人，「一會兒行事，跟緊我。」

  梁開濟正在暖房裡作畫，但總是心神不寧，說不上為什麼，自姚沁乘車而去，他的右眼就跳得厲害。

  「將軍！」柯吉疾步走來，面上也帶了幾分惶恐。

  梁開濟收了筆：「何事？」

  「蔣先生來信，軍中有變！」柯吉將信件遞了過去。

  梁開濟去了蜂蠟，拿出信件，上書：軍中有變，事關南越，速歸！

  梁開濟的心沉了下去，言語間多含糊，語氣卻很急，蔣仕安不是做事不嚴謹的人，只可能是有些事不能在信件說。看樣子，出大事了。

  啪地一聲，合上信：「吩咐下去，速整理行裝，午食一過便出發。」

  「夫人和瑞珠小姐可要追回來？」柯吉猶豫了一下。

  梁開濟沉默片刻，隨即搖頭：「你先留下，等夫人回來。」

  而另一端，乘坐在馬車上的姚沁卻越來越不安，車子自進山後，速度突然就慢了下來，詢問原因只說是山路崎嶇。

  她抓緊香草和阿杏的手，腦里心裡全是猜測：「一會兒若遇到不測，我想辦法拖延，阿杏、香草你們找機會跑出去，山腳下就有一村莊……」

  話還沒說完，車子陡然停了下來，姚沁心裡一驚，她故作鎮定：「馬五，車怎的停了？」

  「夫人，莫急，不過是車輪卡住了。」馬五的聲音有些低沉。

  香草和阿杏向著姚沁靠攏，護住她。姚沁悄悄揭開後窗的擋簾，車後哪裡還有薛瑞珠的馬車的影子？果然有詐！

  「下車！」姚沁當即做了決定。

  姚沁利落地衝出去跳下了車，就看到馬五準備響哨，看來有同夥。當即抬腳就踢，馬五也沒想到姚沁竟懂些拳腳功夫，一時不備，後心口被踢了個正著。

  哨子掉落在地，馬五也趴倒在了地上。馬五慌忙爬過去撿哨子，姚沁當然不能讓他如願，當即朝他的下檔踢了一腳。

  馬五疼痛難忍，蜷縮成一團哀嚎。

  「香草，把哨子丟下山！」姚沁說著便跳上馬車，調轉韁繩。

  香草上前一把撿起哨子，就丟到了山崖下。

  馬車調轉了方向：「上車！」

  香草和阿杏驚魂未定，幾乎是四肢並用地爬上了車。

  「坐好！」姚沁沉聲囑咐，隨後揚鞭喝了一聲，「駕！」

  馬兒吃痛，嘶鳴著奔跑了起來。馬車迅速朝山下駛去，一旁的密林里猛然傳來沙沙聲。姚沁轉頭一看，頓覺不好，竟是山匪！